Император Ле Хиен-тонг за семь лет своего правления не сделал для страны ничего полезного, но, уходя, заложил мину под опоры государства, назначив преемником своего шестнадцатилетнего сына Ле Тханя, вошедшего в историю как император Ле Тук-тонг. Выбор был сделан в обход двух старших сыновей Хиен-тонга, и основывался он на происхождении матери Тханя, принадлежавшей к тому же роду Нгуен, что и мать Хиен-тонга. Вдобавок Тхань, рано потерявший мать, воспитывался императрицей Нгуен Тхи Хуен, которая считала его своим младшим сыном.

Император Ле Тук-тонг скончался в начале 1505 года на седьмом месяце своего правления после непродолжительной тяжелой болезни, под маской которой вполне могло скрываться отравление. Новым императором стал старший (на четыре месяца) брат Тук-тонга Ле Туан, он же – император Ле Уи-мук. «Император питал страсть к вину, любил убивать и заниматься развратом, – говорится о Уи-муке в «Собрании исторических записок Дайвьета». – Утверждая свое положение, беспощадно истреблял родственников, тайно убил [свою] бабку [со стороны отца]. Родственники по внешней линии полностью распустились. Жители ненавидели [императора] и гневались. В то время [его] называли “правитель-дьявол”. [Тогда-то] и появились признаки смуты…»

В конце 1509 года в провинции Тханьхоа поднял мятеж четырнадцатилетний Ле Зинь, бежавший из заключения двоюродный брат Ле Уи-мука. Впрочем, правильнее было бы сказать, что юный Ле Зинь стал знаменем воинственных южан, которые были недовольны правлением жестокого императора. Ни возраст, ни статус в правящем доме не придавали Ле Зиню большого веса, но, как уже было сказано, за неимением риса сгодится и рау муонг. Популярность Ле Уи-мука была настолько низкой (проще говоря – никакой), что через месяц мятежники достигли желаемого – Ле Уи-мук был убит, а его останки развеяли выстрелом из пушки, дабы стереть любую память о нем и обречь на вечные муки в загробном мире[196].

Ле Зинь, вошедший в историю как император Ле Тыонг-зык, правил немногим более шести лет – он умер в конце весны 1516 года в двадцатилетнем возрасте. Начал он вроде бы хорошо, если верить хроникам, но очень скоро погряз в расточительстве и разгуле, за что получил от одного из китайских посланников прозвище «император-свинья».

Весной 1516 года на севере страны вспыхнуло масштабное крестьянское восстание, которое возглавил чиновник Чан Као, объявивший себя потомком императора Чан Тхай-тонга. Император Ле Тхань-тонг оставил Дайвьет не в самом лучшем состоянии – пускай и производившим впечатление сильного и богатого государства, но с множеством проблем. Преемники Тхань-тонга решением этих проблем не занимались – начиная с весны 1497 года государство перманентно слабело, а народ беднел. Рано или поздно должен был случиться взрыв, и вот он произошел. Император Тыонг-зык лично выступил против Чан Као, но не сумел подавить восстание и возложил вину за это на своего двоюродного брата по материнской линии Чинь Зуи Шана, который всего лишь исполнял приказы. Несправедливость обернулась публичным унижением – Чинь Зуи Шан был подвергнут наказанию палками, необычному для людей высокого положения. Чинь составил заговор, который имел успех, – в начале пятого месяца 1516 года император Ле Тыонг-зык был убит. Ситуация в государстве на тот момент была аховой – казна пуста, правительство не может справиться с волнениями, знатные дома грызутся между собой, а наследника император не оставил.

Среди знатных семейств боролись за главенство дома Нгуен, Чинь и Мак. О Нгуенах уже было сказано выше, основателем дома Чинь был уже знакомый читателю Чинь Кха, а Маки вели свое начало от Мак Данг Зунга, начавшего свою карьеру в телохранителях императора Ле Уи-мука. В активе у Маг Дан Зунга, помимо личных качеств, имелось разве что родство с известным конфуцианским мыслителем Мак Динь Ти, служившим при дворе последних императоров династии Чан, но это родство не могло добавить благородства потомку рыбаков с северного побережья. Однако именно Мак Дан Зунг, а не кто-то другой, в 1527 году сверг Ле Кунг-хоанга, последнего императора Поздней династии Ле.

Впрочем, повествование должно вестись по порядку. После убийства бездетного Ле Тыонг-зыка престол достался его четырнадцатилетнему племяннику Ле И, известному под храмовым именем Ле Чьеу-тонг. При новом императоре позиции Мак Данг Зунга и его окружения окрепли настолько, что Нгуены и Чини были вынуждены бежать из Донкиня (так тогда называлась Восточная столица) на юг, прихватив с собой императора, формально находившегося под их защитой. Противоборство между враждующими семействами закончилось в 1522 году победой Маков. Император Ле Чьеу-тонг был убит, а главы домов Нгуен и Чинь – казнены. На тот момент Мак Данг Зунг не был готов занять престол, поэтому преемником Чьеу-тонга стал его младший брат Ле Зуан, он же – император Ле Кунг-хоанг.

Мак Данг Зунгу хватило влияния для того, чтобы взять верх над своими противниками и захватить престол, но у него не было возможности полностью уничтожить семейства Нгуен и Чинь, а недаром же говорится: «если полоть, то с корнями». Мак Данг Зунг оставил корни в земле, и они не позволили династии Мак править Дайвьетом долго.