Теперь все снова собрались вместе. Они сидели довольно комфортно: в кабинете главного полицейского, на мягких стульях за овальным столом – и потягивали крепкий кофе.

Квесу дали марлю и блюдо со льдом, чтобы он мог приложить его к затылку, по которому получил удар. С ними сидел и начальник полиции.

– Да уж, мои люди немного переборщили, – сказал он. – Я проведу с ними беседу, не переживайте.

– Едва ли ученики могут пойти дальше своего учителя, – хмыкнул Квес.

– Что? – не понял полицейский. – Какие ученики?

– Ваши ученики, – устало протянул Квес. – Ладно, не важно. Что ж, нам нужно отплывать.

Софус кивнул.

– Да, едва ли мы имеем право медлить. Жалко, конечно, что все закончилось именно так. Я бы хотел разрешить все без применения насилия.

Лия сжала кулаки:

– Ну уж нет! Его девиз: если прощение не принято, месть неизбежна. Его опасно оставлять в живых. Да и не нужно, чтобы он жил.

– Он – дитя своего окружения. Я питаю к нему только жалость, Лия, – сказал Софус. – Надеюсь, и ты когда-нибудь научишься питать такие же чувства.

Квес уже и не знал, с кем согласиться. Его логическая сторона сознания поддерживала учителя, но в душе он был полностью согласен с Лией.

– Иногда можно применять зло, чтобы избежать еще большего зла, – сказал он заученную фразу. – Сейчас как раз был такой случай.

– Вот эта идея мне уже больше нравится! – воодушевился полицейский. – Эти слова описывают всю суть моей профессии!

– Это все так, но… Это крайний случай. И сколько же мудрости надо иметь, чтобы все рассчитать настолько идеально и не сделать зла еще больше, чем могло бы быть без твоего вмешательства? – вздохнул Софус. – Нужно сродниться с Идеей, чтобы понять это. Не так, как сроднился с ней я. Гораздо, гораздо сильнее. Думаю, никто в наше время не может чувствовать ее так хорошо. Время великих пророков давно закончилось!

Наступила короткая пауза. Полицейский залпом допил свой кофе. Было видно, что он тяготится этой компанией и не против побыстрее расстаться с ними.

– Пойдемте, я довезу вас до порта, – вызвался он и встал из-за стола. – Домчу так быстро, как это возможно!

Квес и Лия встали, чтобы последовать за полицейским, но Софус почему-то остался сидеть. Полицейский вопросительно посмотрел на сидящего служителя.

– С вами все в порядке? – спросил он. – Ведь это вы опаздываете с визитом. Не я! Вы!

– Я хочу узнать, что будет с телом Деймора, – спросил Софус. – И потом уже поехать со спокойной душой.

– Что? – удивилась Лия. – Да какая разница!

– Ну, Лиечка, успокойся, – попросил ее Квес и погладил по руке.

– По международной традиции, – продолжил Софус, – тело надо выдать в тот Союз, чьим гражданином являлся убитый. Конечно, Враги Идеи не участвуют в этом соглашении, но они и не умирали за пределами своего Союза уже очень давно. И сами никого из иностранцев не убивали.

– Так и что об этом думать? Они нам враги и ничего не получат, – сказал полицейский.

– Просто я считаю, что надо использовать любую возможность, чтобы показать доброту. Тогда, может, они когда-нибудь отрекутся от своих Врагов. Точнее, от наших общих Врагов. Надо использовать любой момент. Я считаю, тело надо выдать им.

– Это даже в теории невозможно. Как бы мы с ними связались? Вы мечтатель, уважаемый Софус! – криво улыбнулся полицейский. – Ну, пойдемте же!

Софус не вставал с места.

– Да, это непросто. Но все возможно, если захотеть. Кто-то мог бы поехать в Союз Охотников и найти там людей из Союза Врагов. Там бы и уладили детали. Можно провести эту процедуру в океане, где текут нейтральные воды. Тогда они поняли бы, какова для нас ценность человеческой жизни.

– Идея красивая, но боюсь, не в вашей компетенции предлагать такое, Софус!

– Я служитель Идеи. Да, я не имею права лезть в политику. Но я хочу дать добрый совет.

– Совет тем и отличается от приказа, что к нему можно не прислушаться, – заметил полицейский.

– Это значит «нет»? – спросил Софус.

– Как бы вам ответить. У нас в таких случаях принято говорить «мы подумаем». Так вот, Софус: мы подумаем!

Софус вздохнул и тяжело встал со стула.

– Жаль, что ложь возведена у вас в ранг нормы, – проговорил он. – Очень жаль! Что ж, как вы подметили, я могу давать советы, но не приказы. И то лишь тогда, когда эти советы кто-то просит дать. А я дал непрошеный совет. И уже этим я проявил нажим, на который не имел права. Идея против давления и нажимов. Так что мне остается лишь замолчать. Жаль только, что у меня очень редко просят советов. Ну да ладно: ехать так ехать!

Он молча вышел из комнаты вместе с полицейским. Лия и Квес, недоумевая от такого необычного поведения учителя, пошли следом, держась за руки. За всю дорогу никто из них не произнес ни слова. Они молча зашли в паровую машину и под звуки громких сирен стали двигаться по дорогам, нарушая все правила дорожного движения. Никто не преграждал им дорогу. Все заторы движения почти магическим образом рассасывались перед ними: настолько грозен был вид полицейской машины.

В порту их уже заждался небольшой корабль. Софус и Квес пожали руки полицейскому. Лие он свою руку не предложил.

Затем они быстро забрались по трапу и оказались на уютном корабле.

Так они покинули землю Союза Свободы и отправились вдоль островов в нейтральные воды, чтобы достигнуть Союза Императора.

Ох, простите: Союза Великого Императора!