Если вы еще не двигаетесь в этом направлении, то сейчас самое время начать. Обдумайте то, о чем я говорила в этой главе. И рассмотрите вот эти тринадцать пунктов на ту же тему.

1. Дети должны ясно понимать, – а значит, им это нужно объяснять, – что после окончания школы они должны будут найти работу или пойти учиться в колледж – и начать самостоятельную жизнь. Не позволяйте детям сидеть на шее у родителей. Не разрешайте им делать перерыв (ну, всего на годик!) в учебе, чтобы отдохнуть, подумать или решить, чем они хотят заниматься. Думать можно и в процессе работы или учебы. Но поверьте мне, очень трудно думать во время просмотра телевизора или переписки с друзьями в чате.

2. Дайте понять детям, что после окончания колледжа они не будут жить с вами – разве что совсем недолго, чтобы вы помогли им встать на ноги. Одно дело – разрешить недавнему выпускнику пожить дома годик-другой, если он работает и копит на собственную квартиру. И совсем другое – позволить ему жить дома и ничего не делать. Или получать зарплату, но тратить все деньги на игрушки, не думая о времени, когда надо будет пускаться в самостоятельное плавание. Планы детей должны быть разумными и реальными. Жить вместе с родителями пять лет и копить сразу на дом с четырьмя спальнями – это трудноосуществимый план. И, пожалуйста, дайте понять детям, что если они ушли из дома в самостоятельную жизнь, то это окончательно. Конечно, вы всегда будете рядом и поможете в критической ситуации. Но заранее следует учесть и вариант, что такая помощь не потребуется.

3. Как правило, детям не нужны степени магистра. Многие, очень многие подростки учатся на магистров только для того, чтобы оттянуть вступление в мир взрослых. Я всегда утверждала: не надо человеку получать продвинутый диплом, пока он не поработает некоторое время по выбранной специальности. Сначала человеку надо определиться с главным: нравится ему та область, которой он собирается заниматься? Стоит ли вкладывать деньги и время в ее теоретическое изучение? Кроме того, учебу на магистра должны оплачивать не папа с мамой, а взрослые люди, которые стремятся получить эту степень. Или компании, на которые эти взрослые люди работают.

4. Если вашим подросткам предстоит колледж, дайте им некоторую сумму денег на обучение – сколько вы можете или считаете разумным потратить. Если они не уложатся в эту сумму, покрывать разницу им придется самостоятельно. Опять же, в какой колледж поступать – решать только детям. Если они выберут университет в другом штате, платить за учебу тоже придется им. Если они будут учиться больше четырех лет, пятый год им следует оплатить самим. Если они будут жить не по средствам, они должны на собственной шкуре ощутить, как неприятно остаться без денег.

5. Возложите на детей дополнительную ответственность во всех областях, какие только сможете придумать. Пусть они сами ходят к врачу, узнают об условиях страховки и доплатах. Пусть ищут дорогу по навигатору, а не по нарисованному вами плану. Настаивайте, чтобы они вели ежедневник, сами помнили и вам напоминали о запланированных на неделю делах.

6. Празднуйте любые успехи детей как важные и радостные шаги к взрослению. Сдать экзамены на водительские права, освоить газонокосилку, получить первую зарплату, открыть новый счет в банке – все это шаги к взрослой жизни, которые следует отметить. И постарайтесь не плакать, не обнимать ребенка и не говорить, что для вас он навсегда останется малышом, когда он стоит перед вами с новенькими водительскими правами в руках. Мне случалось видеть такие сцены. Дети при этом чувствуют себя неловко и лишний раз убеждаются, что взросление неприятно и причиняет родителям боль. Конечно, можно немного поплакать, когда отправляете их в колледж, но постарайтесь, чтобы они знали: это слезы счастья и гордости. Не заставляйте своих детей чувствовать себя виноватыми в том, что они повзрослели.

7. Уважайте их решения и шаги к независимости, даже если вы не согласны с их выбором. Дети оценят проявленное к ним уважение и ответят вам тем же.

8. Настаивайте на том, чтобы летом ваши дети работали. Занятость может быть любой: от присмотра за соседскими детьми по выходным до полномасштабной рабочей недели. В таком случае в старших классах школы ваши дети смогут сами зарабатывать себе на расходы и даже кое-что откладывать на будущее. Но постарайтесь, чтобы дети не работали в течение учебного года. Всегда подчеркивайте, что учеба – это их работа и девять месяцев в году она – их главная обязанность. Если же дети вынуждены работать во время учебного года, то пусть работа занимает у них минимум времени, чтобы можно было основное внимание уделять школе. Это научит их в будущем правильно расставлять приоритеты.

9. Объясните детям, что за любой образ жизни приходится чем-то платить. Если они хотят больше удовольствий, то сначала им придется больше работать, больше откладывать и без конца учиться. Не стоит приучать детей к образу жизни, в который они ничего не вкладывают и ради которого ничем не жертвуют.

10. Пусть ваши дети возьмут свое образование в свои руки – и в старших классах школы, и позже, в будущем. К примеру, если они собрались поступать в колледж, то им следует его сначала выбрать. Снабдите подростков информацией и поговорите о возможных вариантах учебных заведений. Однако основную ответственность возложите на них: пусть сами все узнают об интересующих их колледжах и планируют их посещение, прежде чем принять окончательное решение. Поверьте мне, если дети ничего не вложат в свое решение, они не будут заинтересованы и в учебе.

11. Повысьте уровень доверия к детям. Не заставляйте их присылать эсэмэски всякий раз, когда они выезжают из одного места и приезжают в другое. Не ждите, что они будут постоянно отмечаться или советоваться с вами, прежде чем принять любое, хотя бы мелкое решение.

12. Разговаривайте с подростками как со взрослыми. Давайте понять, что доверяете им в большинстве повседневных вопросов. Не спрашивайте, все ли у них в порядке, и не надо излишне опекать их по мелочам, в которых они могут разобраться и сами.

13. Обращайтесь с мальчиками и девочками одинаково. Неразумно разрешать мальчику то, чего вы не разрешили бы девочке, и наоборот. Воспитывайте конкретного ребенка, не старайтесь воплотить в нем традиционные гендерные роли. Братья и сестры остро чувствуют сексизм и несправедливые решения родителей.

Разъяснение

Все дети уникальны. Решая, сколько свободы и ответственности передать своим детям, ориентируйтесь на здравый смысл. Не ориентируйтесь на других детей. Ваша цель – доверие и высокие требования к каждому ребенку. Но при этом избегайте сравнивать достижения одного ребенка с победами других. Не делайте далекоидущих выводов из того, что сестра в шестнадцать лет ответственна и ей можно поручить любое дело, а ее брату – нет. Важно только то, что вы делаете сегодня, чтобы ему можно было доверять в семнадцать.