Диоклетиан в начале 303 года находился на девятнадцатом году своего правления, которое до сих пор было неизменно счастливым. Одна лишь продолжительность этого правления свидетельствовала об исключительном благополучии среди римских императоров, почти все из которых на протяжении последнего столетия лишь мельком появлялись на троне, чтобы вскоре быть внезапно низвергнутыми. Все начинания Диоклетиана увенчались успехом. Его правление сочетalo в себе мягкость мира и славу оружия. Вынужденный обстоятельствами разделить верховную власть с соправителями, он находил в них покорность подданных; и империя, управляемая четырьмя князьями, имела лишь одного истинного главу.

Это блистательное процветание начало угасать с того момента, как он позволил Галерию убедить себя начать гонения на христиан, которых до сих пор не только терпел, но даже благоволил и защищал. Вот описание, оставленное нам Евсевием, того цветущего состояния, которого достигла христианская церковь благодаря долгому миру, которым она пользовалась со времен Валериана. Ибо при Аврелиане была скорее угроза гонений, чем действительное преследование.

«Я не могу достойно выразить, – говорит Евсевий [1], – с какой свободой провозглашалось евангельское слово перед последней бурей и каким почетом оно пользовалось у всех людей, как греков, так и варваров. Наши правители оказывали тысячу знаков благосклонности тем, кто исповедовал его, и доверяли им управление провинциями, освобождая от необходимости приносить жертвы, что было запрещено их благочестием. Императорские дворцы были полны верующих, которые вместе с женами, детьми и слугами гордились тем, что открыто поклонялись имени Иисуса Христа перед глазами своих государей; и они пользовались большим доверием и милостью императоров, чем прочие чиновники. По примеру владык, наместники и правители провинций оказывали всевозможные почести предстоятелям нашей веры. Наши собрания стали так многочисленны, что старые церкви уже не могли вместить огромного народа, и мы воздвигали более просторные храмы во всех городах».

Таково, продолжает историк, было наше счастливое положение, пока мы заслуживали Божье покровительство своей святой и безупречной жизнью. Последняя черта, которую стоит добавить к рассказу Евсевия и которая ясно показывает, насколько глубоко христианство проникло во дворец, – это то, что есть основания полагать, будто Приска, супруга Диоклетиана, и Валерия, его дочь, выданная замуж за Галерия, сами были христианками.

Впрочем, это не значит, что со времени восшествия Диоклетиана на престол Церковь вовсе не подвергалась гонениям. Вскоре я скажу, что Галерий жестоко преследовал христиан в своих войсках; а еще в 286 году Максимиан казнил нескольких мучеников, среди которых наиболее известны святой Маврикий и возглавляемый им легион, святой Дионисий Парижский и его сподвижники. Но ни Диоклетиан, ни Констанций никогда не проявляли ненависти к христианам: насилия Максимиана были лишь временными, а действия Галерия не доходили до крайностей. Таким образом, можно сказать, что Церковь в целом, и особенно восточная, лучше знакомая Евсевию, долгое время наслаждалась миром и спокойствием.

Это затишье, сопровождавшееся даже славой, произвело свой обычный эффект – ослабление дисциплины и нравов. «Зависть, честолюбие, лицемерие проникли в нашу среду, – пишет Евсевий, – раздоры между служителями веры, раздоры среди народа. Мы вели войну, если не оружием, то словами и писаниями. Даже те, кто занимал место пастырей, пренебрегая божественными заповедями, разжигали друг против друга ссоры и вражду, споря за первые места в Церкви Иисуса Христа, как за особые княжества. Наши грехи возбудили против нас гнев Божий и побудили Его наказать нас, чтобы вернуть к Себе».

Галерий был достоин стать орудием кары, которую Бог пожелал обрушить на Свой народ, и, как мы узнаем от Лактанция, он стал главным исполнителем этой воли. Ненависть к христианскому имени была воспитана в нем его матерью, женщиной чрезвычайно суеверной, которая, часто принося жертвы в своем селении мнимым горным божествам, обижалась на то, что христиане отказывались участвовать в устраиваемых ею пиршествах, предаваясь посту и молитве в то время, как она праздновала с остальными жителями. Галерий, столь же суеверный, как его мать, и пропитанный предрассудками, перенятыми от нее, в первые годы своего возвышения не имел возможности полностью предаться кровожадным побуждениям. Войны занимали его; он находился в подчиненном положении, не позволявшем ему действовать самостоятельно. Но ненависть к христианам жила в его сердце, и в конце концов он нашел Диоклетиана готовым поддержать его – по случаю, о котором я сейчас расскажу.

Диоклетиан имел слабость желать знать будущее и верил, что его можно прочесть в жертвенных внутренностях. Однажды, когда он приносил жертвы с этой целью, случилось, что присутствовавшие при этом христиане, дворцовые служители, осенили себя крестным знамением, которое Лактанций называет «бессмертным знаком». В результате жертвоприношения были нарушены, и жрецы не смогли найти в жертвенных животных тех знаков, по которым они обычно определяли волю богов; или, возможно, они притворились, что не видят их, чтобы разжечь гнев императора против ненавистных им людей. Достоверно то, что они заявили императору, что присутствие нечестивых людей мешает им совершать обряды и лишает их успеха.

Константин сам рассказывает у Евсевия [2] о событии, очень схожем с этим и относящемся к тому же времени. Оракул Аполлона признал, что «праведники, находящиеся на земле», мешают ему давать столь же истинные ответы, как прежде. Диоклетиан спросил у своих жрецов, кто эти праведники, и те без колебаний ответили, что это христиане.

Если бы они говорили правду, Диоклетиан должен был бы заключить о бессилии и ничтожности богов, которым поклонялся. Однако он рассудил иначе. Он разгневался на тех, кто лишал его знаний, которых он жаждал, и приказал, чтобы все придворные чиновники принесли жертвы богам, а ослушников наказали бичеванием. Он распространил строгость своего указа даже на солдат, которых велел принуждать к жертвоприношениям под угрозой увольнения: Галерий, давно уже вводивший такой же закон среди войск, находившихся под его непосредственным командованием, был восхищен, увидев себя поддержанным Диоклетианом, и решил воспользоваться обстоятельствами, чтобы довести дело до крайности.

Он прибыл к старому императору в Никомедию и провел там зиму, непрестанно уговаривая его сделать гонения всеобщими и ужесточить наказания вплоть до смертной казни. Он доказывал, что прежние распоряжения были недостаточны и не привлекли ни одного нового поклонника к божествам империи; что христиане, состоявшие на службе, без колебаний отказывались от нее, лишь бы не отрекаться от своей веры; и что даже пример строгости, проявленной к некоторым из них, казненным смертью, остался бесплодным и не вернул ни одного из этих упрямцев.

Диоклетиан долго сопротивлялся: он знал, насколько умножилось число христиан, и не мог решиться внести смуту и опустошение во всю империю. Он хотел ограничиться очищением дворца и армии от христиан. Но поскольку Галерий не уступал и, напротив, настаивал с яростью, был созван большой совет, где дело подверглось обсуждению. Однако все присутствующие – одни из ненависти к христианской религии, другие из угодливости к Цезарю, который начинал возвышаться, – единогласно присоединились к его мнению.

Несмотря на это единодушное решение, Диоклетиан еще медлил и, то ли для самооправдания, то ли по суеверию, отправил вопросить оракула Аполлона в Милете. Это значило поставить языческих жрецов судьями в собственном деле. Аполлон не мог не повелеть истребить врагов своего культа.

Диоклетиан наконец уступил, но все же не согласился на кровопролитие. В остальном было решено подвергнуть христиан всевозможным насилиям; и в качестве первого враждебного акта постановили разрушить их церковь в Никомедии. Исполнение этого назначили на день праздника бога Термина, приходившийся на 23 февраля, – как будто в холодной и суеверной аллюзии этот день должен был быть счастливым для того, чтобы довести до последнего предела враждебную религию.

Когда настал день, рано утром явились чиновники с вооруженной стражей. Они выломали двери церкви и прежде всего стали искать изображение бога, которому здесь поклонялись, воображая, что в христианской церкви найдут нечто подобное тому, что видели в своих храмах. Они нашли Священные Писания, которые предали огню, а все остальное отдали на разграбление своим спутникам.

Князья наблюдали из окон дворца за происходящим и как бы лично руководили исполнением своих приказов, ибо церковь стояла на возвышенности прямо напротив. Галерий хотел поджечь ее, но Диоклетиан воспротивился, опасаясь, что пожар может перекинуться на соседние здания и причинить большой ущерб, и послал преторианских солдат с топорами и другими подобными орудиями, которые за несколько часов разрушили здание до основания.

На следующий день в Никомедии был обнародован эдикт о гонениях. Этот эдикт не предусматривал смертной казни, но, за исключением крайней меры, включал все прочие, какие только можно было придумать. Он повелевал разрушать христианские церкви во всех городах и сжигать их священные книги на площадях; чтобы всякий христианин, если он был знатного рода, наказывался лишением чинов и должностей, а если простого звания – потерей свободы; чтобы все они могли быть подвергнуты пыткам, и никакое высокое происхождение или служебное положение не избавляло бы их от этого; чтобы суды были для них закрыты, и они не могли бы возбуждать никаких исков в свою пользу, тогда как все иски против них принимались бы и решались к их невыгоде.

Таково было содержание первого эдикта. Вскоре к нему добавился второй, направленный специально против епископов и других служителей христианской религии, который предписывал магистратам арестовывать их, заключать в тюрьму и всеми способами принуждать к жертвоприношениям богам.

Этих эдиктов было достаточно, чтобы дать судьям право осуждать на смерть тех, кто упорно сопротивлялся, и действительно многие удостоились мученического венца; но в последующих постановлениях смертная казнь была прямо предписана и распространена без различия на всех, кто исповедовал христианство.

Диоклетиан был приведен к этой жестокости, противной всем его принципам, последовательностью первого шага, который он сделал. Совершив эффектное действие, он не захотел отступать и счел себя обязанным поддерживать то, что сначала приказал лишь под давлением. Два обстоятельства с самого начала способствовали разжиганию его ненависти и оправданию ее в его глазах: первое – следствие безрассудной смелости одного христианина, второе – подстроенное черным коварством Галерия.

Как только первый эдикт был выставлен, один ревностный христианин публично сорвал его. Он был схвачен, отдан палачам, подвергнут мучениям, растянут на решетке и сожжен. Он перенес все пытки с твердостью и спокойствием, которые сохранил до последнего вздоха, и можно верить, что заслуга мученичества искупила перед Богом вину его дерзости. Но легко представить, какое впечатление произвел на ум такого государя, как Диоклетиан, столь смелый и противозаконный поступок.

Галерий прибег к отвратительной хитрости, чтобы добиться своего. Он тайно приказал нескольким своим офицерам поджечь часть императорского дворца, а вину за это преступление возложил на христиан, обвинив их в том, что те, желая отомстить и обрести свободу, задумали погубить двух императоров, объявивших им войну. Диоклетиан, несмотря на всю свою проницательность, не заподозрил обмана. Он пришел в ярость против многочисленных христианских чиновников, служивших во дворце, и приказал подвергнуть их жестоким пыткам в своем присутствии – но безрезультатно. Они стойко утверждали свою невиновность, и правда так и не раскрылась, ибо никому не пришло в голову пытать офицеров Галерия. Довольно странно, что даже Константин, находившийся тогда на месте, не узнал истинных виновников, а в своей речи, произнесенной много лет спустя и сохраненной для нас Евсевием, приписал этот пожар небесному огню. Г-н де Тиллемон выдвигает правдоподобное предположение, чтобы согласовать свидетельства Константина и Лактанция: пожар во дворце мог начаться от удара молнии, а Галерий позаботился о том, чтобы его поддерживали и распространяли его офицеры.

Через пятнадцать дней этот правитель повторил свое черное дело. Огонь вспыхнул вновь, но быстрая помощь предотвратила его распространение. Галерий, достигнув желаемого и видя Диоклетиана в сильном гневе, внезапно покинул Никомедию, заявив, что боится быть сожженным христианами и хочет обезопасить свою жизнь.

Вероятно, именно в связи с этим мнимым заговором, ложно приписанным христианам, Диоклетиан издал свой второй эдикт, наполнивший тюрьмы, предназначенные для преступников, епископами, священниками и диаконами. Для самих злодеев там не осталось места, так как все камеры были заняты святыми. Тогда же он, по выражению Лактанция, принудил свою жену Приску и дочь Валерию принести жертвы идолам. То, что к ним пришлось применить силу, доказывает: они либо были христианками, либо, по крайней мере, склонялись к христианству и уже были в какой-то степени наставлены в его истинах.

Гонения распространились по всей империи, ибо эдикты, их предписывающие, были разосланы Максимиану и Констанцию, чтобы те привели их в исполнение в своих областях. Авторитет Диоклетиана среди его соправителей был настолько велик, что его решения становились для них законом. Максимиан, жестокий по характеру и давно уже запятнавший свои руки христианской кровью, с радостью принялся исполнять эдикты. Констанций, чьи нравы и принципы противились этому, все же не посмел полностью отказаться от требований. Он допустил разрушение храмов, но пощадил жизни людей. Впрочем, это не значит, что на подвластных ему территориях вовсе не было мучеников. Фанатичное рвение некоторых наместников и магистратов увенчало мученическими венцами многих христиан в Галлии и особенно в Испании. Именно к этому времени относится славный подвиг и мученичество великого святого Викентия. Но Констанций не имел иного участия в этих жестокостях, кроме как попустительства тому, что не смел запретить, скованный строгостью эдиктов и почтением к Диоклетиану.

Он позволял действовать лишь тем фанатикам, которые находились вдали от его глаз. При дворе же он покровительствовал христианству. И если другие правители в первую очередь обрушивали жестокости на христиан своих дворцов, стремясь утвердить идолопоклонство в своем ближайшем окружении, то Констанций, напротив, считал наиболее достойными своего доверия именно тех, кто твердо держался христианской веры. Чтобы выявить их, он подверг их испытанию, подсказанному обстоятельствами.

В его дворце было много христиан. Он дал им понять, что не потерпит более ни одного из них, и потому те, кто исповедует эту религию, должны сделать выбор между верой и своим положением: либо принести жертвы, чтобы сохранить свои должности, либо отказаться от должностей, если они не желают жертвовать. В те времена не все христиане были святыми, и среди них встречались мирские души, больше привязанные к земному, чем к небесному. Поэтому многие дворцовые чиновники, опасаясь лишиться мест, подчинились приказу. Другие же, исполненные истинной веры, предпочли свою религию всем земным надеждам. Когда все определились с выбором, Констанций открыл свои мысли. Он заявил, что не может доверять людям, отрекшимся от своей веры, ибо как можно ожидать верности государю от тех, кто изменил своему Богу? Поэтому он уволил их всех с позором. Напротив, стойкость остальных в верности Богу убедила его в их непоколебимой преданности императору, поставленному над ними Божественным промыслом. Он не только оставил их во дворце, но и выделил среди прочих, возвысил в чинах и считал их своими самыми верными друзьями.

Это яркое свидетельство уважения и благорасположения Констанция к христианам не оставляет сомнений в том, что насилия, совершенные против них в провинциях под его властью, были следствием ярости отдельных наместников и политических соображений самого императора.

В других частях империи дело обстояло иначе: там сами правители поощряли и вознаграждали жестокость своих чиновников. Потоки христианской крови лились обильно, но подробности этого гонения – самого яростного и продолжительного из всех, какие когда-либо претерпевала Церковь, – относятся к церковной истории. Я ограничусь лишь некоторыми общими обстоятельствами, имеющими отношение к моему предмету.

Евсевий [3] сообщает, что страх сделал многих отступниками, но, из не вполне уместной в историческом сочинении скромности, он налагает на себя запрет касаться событий, омрачивших христианство. Возможно, этот осмотрительный умолчан был продиктован личными мотивами. Достоверно известно, что он был заключен в тюрьму за исповедание веры, но вышел оттуда без следов пыток. При этом знаменитые исповедники упрекали его на соборе в том, что он купил свою безопасность и свободу позорной трусостью, воскурив фимиам идолам.

Падения [от веры] были весьма часты на Востоке; они также имели место в Африке, где многие, не претендуя на отречение от веры, в соответствии с эдиктом о гонениях, выдавали священные книги и таким малодушием избегали мучений и пыток. Их называли традиторами [предателями], и они стали причиной раскола донатистов, который был крайне губителен для Церкви и чья история является частью истории Константина.

Но если Христианская Церковь имела повод скорбеть о недостатке мужества и стойкости у некоторых из её чад и даже служителей, слава множества мучеников и доблестных исповедников укрепила и утешила её. Можно увидеть у г-на де Тиллемона повествование об их триумфах, столь драгоценных для благочестия.

Очень многие христиане, спасаясь от гонений, удалились в чужие земли и нашли у варваров убежище от жестокости своих соотечественников-римлян. Мы уже отмечали в других случаях, что эти рассеяния, вызванные яростью гонителей, оказались полезными в замыслах Божиих для распространения благоухания Христова среди народов, которые ещё не слышали о Спасителе, и что таким образом имя Его стало известно среди них.

К гонению внешнего насилия и мучений добавилось иного рода преследование, направленное не против тел, но против умов. Два философа или литератора, вместо того чтобы сострадать страданиям христиан, усугубили их муки, нападая в своих сочинениях на их религию и лишая их утешения страдать за истину. Лактанций один сообщает нам об одном из этих авторов, но, не называя его имени. Это был философ-теоретик, а не практик; сластолюбивый в нравах, расточительный в расходах и, как следствие, алчный до денег. Его сочинение, по свидетельству того же Лактанция, было признано детским, жалким, смехотворным и впало в полное забвение.

Другой писатель был сановником, заинтересованным в оправдании гонений, которым он немало способствовал своими кровавыми советами. Иерокл, правитель Вифинии, в то время как он использовал меч для истребления христианства, взялся за перо, чтобы сделать его, если бы смог, презренным и ненавистным. В части своего труда, озаглавленного Друг истины, он, как я уже говорил в другом месте, сравнивал Аполлония Тианского с Иисусом Христом. Евсевий опроверг его в этом пункте. Остальная часть его сочинения указывала на мнимые противоречия в наших священных книгах. Это было не более чем повторение возражений Цельса, уже разрушенных Оригеном. Лактанций ответил на них не прямым опровержением, но изложив в своих Божественных установлениях твёрдые основания христианской религии и показав нелепость идолопоклонства. Ни сочинение философа, ни труд Иерокла не были бы особенно опасны, если бы не опирались на имперскую власть.

Гонение, предписанное Диоклетианом, осуществлялось им самим в течение двух лет и двух месяцев. После отречения этого императора оно перестало быть всеобщим. Но некоторые из его преемников, особенно Галерий и Максимин Даза, продолжили его с новыми жестокостями в течение восьми лет. Таким образом, оно длилось десять лет и почти четыре месяца, а именно: с 23 февраля 303 года от Р. Х. до 13 июня 313 года, когда в Никомедии был опубликован эдикт Константина и Лициния, даровавший Церкви мир. Мы ещё упомянем об этом и приведём некоторые подробности в нашем повествовании, поскольку интересы христианства всё более становились государственным делом, особенно после того, как Константин публично исповедовал его.

Кажется, можно заключить из некоторых слов Евсевия, что ярость Диоклетиана против христиан усилилась из-за двух внезапных мятежей, за которые он, видимо, хотел их сделать ответственными, хотя их постоянное и неизменное повиновение законной власти должно было оградить их от всяких подозрений в этом отношении. Эти волнения не были значительными ни сами по себе, ни по своим последствиям. О первом мы знаем лишь то, что вкратце сообщает Евсевий. Некий мятежник, которого он не называет, провозгласил себя императором в Мелитене, области Армении, и его затея рассеялась так же быстро, как возникла. Этот писатель не сообщает нам больше и о втором событии, но мы находим у Либания то, что восполняет его молчание.

В Сирии пятьсот солдат были принуждены к работам по углублению дна порта Селевкии, который был недостаточно глубок. Эта работа, тяжёлая сама по себе, выполнялась с крайней суровостью. Им не давали времени приготовить необходимое для пропитания, и после дня, наполненного изнурительным трудом, они должны были проводить часть ночи, выпекая хлеб. Доведённые до отчаяния, они сбросили ярмо такого тяжкого повиновения и, поддавшись безумию, примеры которого были часты в ту эпоху, принудили своего командира по имени Евгений принять императорский пурпур. Он сопротивлялся, но они приставили к нему мечи, и Евгений, не имея возможности избежать смерти, выбрал путь, по крайней мере, её отсрочки. Антиохия была недалеко, и мятежники, зная, что в этом большом городе сейчас нет войск, заставили своего нового императора повести их туда. По пути они грабили и опустошали: изголодавшиеся и измученные трудами и лишениями, они ели и пили без меры. Так они достигли Антиохии к вечеру, почти пьяные и более расположенные ко сну, чем к битве. Однако, поскольку их не ждали и им противостояли лишь застигнутые врасплох горожане, они вошли в город без сопротивления и бросились ко дворцу, чтобы завладеть им. Но после первого момента изумления и ужаса жители Антиохии, придя в себя и видя малочисленность и жалкое состояние нападавших, собрались, вооружившись всем, что попало под руку; даже женщины присоединились к ним, и весь город обрушился на пятьсот солдат, уже полупобеждённых опьянением, усталостью и беспорядком, в который их ввергла распущенность. Все они были убиты на месте, ни один не спасся. Их предводитель также лишился жизни, а с ней и призрака величия, длившегося лишь один день.

Диоклетиан был обязан наградить верность и мужество жителей Антиохии, и у него не было причин гневаться на жителей Селевкии, в городе которых вспыхнул мятеж, но которые сами не способствовали ему ничем. Вероятно, он был введён в заблуждение ложными донесениями и обрушил репрессии на видных членов совета каждого из этих двух городов, среди которых был дед Либания. Кровавая расправа над этими невинными людьми сделала его имя столь ненавистным во всём крае, что даже девяносто лет спустя его нельзя было услышать без ужаса.

Этот принц вступил 17 сентября 303 года от Р.Х., года эдикта о гонениях, в двадцатый год своего правления: редкое счастье, как я уже отмечал, и за которое он был обязан устроить празднества для римского народа. Ему также предстояло отпраздновать триумф, который был дарован ему и его соправителю шестнадцать лет назад и который они с тех пор продолжали заслуживать новыми победами, одержанными либо ими самими, либо их цезарями. Вероятно, Диоклетиан, будучи бережливым и не слишком популярным, объединил эти два торжества в одно, чтобы сэкономить расходы и избавить себя от необходимости участвовать в церемонии, что никогда не соответствовало его характеру и утомляло его еще больше после того, как удар грома, обрушившийся на его дворец в Никомедии, и последовавший за ним пожар потрясли его разум и вызвали то, что мы назвали бы нервным расстройством. Уже одно лишь обязательство, налагаемое триумфом, – прибыть в Рим, который он за все время своего правления видел лишь однажды, после войны с Карином и смерти этого императора, – было для него тягостным.

Он провел в Риме как можно меньше времени. Торжество по случаю двадцатилетия его правления приходилось, как я уже сказал, на 17 сентября. Он отложил его на два месяца и отпраздновал вместе с триумфом 17 ноября.

Триумф Диоклетиана и Максимиана был блистателен благодаря изображениям битв и побед над множеством народов со всех концов света. Но главным его украшением была плененная семья Нарсеса [4], царя персов. Его жены, сестры и дети были проведены в цепях перед колесницей триумфаторов.

Не видно, чтобы два цезаря имели какую-либо долю в славе этого триумфа, хотя они внесли в него значительный вклад своими подвигами. Без сомнения, два августа считали Констанция и Галерия своими заместителями. А согласно древнейшим римским законам, триумф полагался только тем, кто обладал верховным командованием.

Двойное торжество – по случаю двадцатилетия правления и триумфа – привлекло в Рим огромное стечение народа со всех стран. Ожидались великолепные игры. Диоклетиан действительно устроил игры, но избегал безумной роскоши. Он говорил, что умеренность должна царить на празднествах, на которых присутствует цензор. Известно, что императоры принимали этот титул или, по крайней мере, осуществляли соответствующие полномочия.

Эта строгость вовсе не пришлась по вкусу римскому народу, чьи права и заботы уже давно сводились лишь к тому, чтобы кормиться за счет щедрот своих правителей и развлекаться зрелищами.

Недовольный Диоклетианом народ не смолчал и не пощадил его ни в горьких жалобах, ни в насмешках.

Этот принц, никогда не любивший Рим, возненавидел столицу еще сильнее из-за свободы слова, к которой он совсем не привык. Можно с достаточной долей вероятности предположить, что первоначально он намеревался остаться там по крайней мере до 1 января, чтобы в Капитолии вступить в свое девятое консульство вместе с Максимианом, который в то же время должен был стать консулом в восьмой раз. Но, уязвленный до глубины души свободой, которая казалась ему переходящей в распущенность, Диоклетиан внезапно решил покинуть Рим. Несмотря на суровость времени года, он отправился в путь 20 декабря и совершил церемонию вступления в консульство в Равенне.

Его поспешность дорого ему обошлась. Он спешил вернуться в любимую Никомедию. Трудности путешествия в неблагоприятный сезон при уже пошатнувшемся здоровье ввергли его в изнурительную болезнь, от которой он так и не оправился полностью.

После долгого недомогания, почувствовав некоторое улучшение, он сделал усилие, чтобы вновь показаться публике по случаю торжественной церемонии, и в конце 304 года отпраздновал освящение цирка, который построил в Никомедии. Но то ли усталость этого дня, то ли возобновившаяся болезнь, лишь приостановленная ранее, вызвали рецидив и поставили его жизнь под угрозу. Тревога была велика: по всему городу возносили молитвы о спасении принца; наконец, 13 декабря он впал в такое изнеможение, что все решили – он умирает. Однако он пришел в себя, но здоровье не вернулось, и когда после двух с половиной месяцев выздоровления он 1 марта 305 года попытался вновь появиться на публике, то был настолько изменившимся, подавленным и истощенным, что его с трудом узнавали. Самое неприятное для него заключалось в том, что его разум оставался ослабленным – не до полного и абсолютного безумия, но так, что он был подвержен приступам, которые даже после их окончания оставляли у него постоянное ощущение оцепенения и тяжести.

Это печальное состояние Диоклетиана весьма благоприятствовало честолюбивым замыслам, которые Галерий уже несколько лет лелеял в своем сердце. Жаждавший первенства, он понял, что Диоклетиан, сломленный болезнью, не сможет удержаться у власти и не устоит перед его настойчивыми просьбами отречься. Что касается Максимиана, принца, чьей единственной заслугой была военная отвага, но который не имел ни твердости в управлении, ни ума, ни проницательности, то Галерий его не боялся и, напротив, рассчитывал внушить ему страх. Помимо славы, которую ему принесла победа над персами, он еще недавно приобрел авторитет и поддержку варварского народа, изгнанного со своей земли готами и нашедшего прибежище на римских территориях; принятый Галерием, этот народ стал для него подкреплением.

Таким образом, его войска увеличились, и, возможно, он даже провел новые наборы в провинциях своего округа. Теперь он мог диктовать условия; и хотя он был младшим среди четырех принцев, на которых тогда держалось управление империей, он единолично разработал план изменений, которые намеревался осуществить, исключая одних и выбирая других согласно своему капризу или интересам.

Он хотел сохранить форму правления, установленную Диоклетианом: два августа и два цезаря. Вследствие отречения Диоклетиана и Максимиана, которое он решил добиться, Констанций и он сам становились августами. Оставалось назначить двух цезарей, или, вернее, этот выбор казался уже предопределенным самой природой и обстоятельствами. Максенций, сын Максимиана, и Константин, сын Констанция, были единственными, о ком можно было подумать; и их право по рождению казалось тем более неоспоримым, что у Диоклетиана не было сыновей, а Кандидиан, сын Галерия, был незаконнорожденным и в то время ему было всего девять лет. Но ни один из этих двух принцев не нравился Галерию: один – своими пороками, другой – своими достоинствами – одинаково вызывали у него подозрения. Максенций был его зятем, но зарождающимся чудовищем, в котором проявлялись худшие склонности, полностью раскрывшиеся впоследствии, когда он захватил верховную власть. Впрочем, я не думаю, что это было бы абсолютным основанием для его исключения в глазах Галерия, если бы Максенций не раздражал его своей гордостью и высокомерием, доходившими до отказа подчиняться принятому тогда церемониалу по отношению к императорам и воздавать отцу и тестю почести, называвшиеся «адорацией». Такой характер одновременно внушал страх и ненависть. Константин, принц, как я уже описывал, приятный и наделенный прекрасными качествами, вызывал у Галерия другого рода беспокойство и подозрение: он считал, что, возвысив его таланты почетным титулом и властью, вооружит против себя соперника. Он презирал его отца, чью умеренность считал проявлением малодушия; и планы Галерия простирались не дальше, чем лишить Констанция империи, если только смерть не избавит его быстро от ненавистного соправителя. Поэтому он ни за что не стал бы усиливать его, назначив его сына цезарем. Ему нужны были цезари, обязанные ему своим возвышением, его ставленники, которых он мог бы держать в зависимости. По этим причинам он обратил внимание на некоего Севера, до того момента неизвестного в истории, и на своего племянника Даю или Дазу.

Суровый [Sévère], принявший имена Флавия Валерия, родился в Иллирии у неизвестных родителей и обладал нравами столь же низкими, как и его происхождение: любитель вина, танцев и всех прочих излишеств подобного рода, он превращал день в ночь, а ночь – в день. Галерий, представляя его Диоклетиану, приписывал ему заслугу верности в распределении сумм, которые тот доверил ему для раздачи солдатам. Я охотно поверю, что главной рекомендацией Сурового перед тем, кто возвел его на должность, была низость его характера, сулившая раба в пурпуре.

Даза был сыном сестры Галерия и, подобно своим предкам и самому дяде, в детстве пас стада. Незадолго до этого Галерий вызвал его ко двору и заменил его простонародное имя на Максимиан или Максимин: последнее имя утвердилось в истории, и мы всегда будем называть его Максимином. На монетах и надписях он именуется Г. Галерий Валерий Максимин. Он был тогда очень молод, необразован, невежествен, сохранял всю грубость своей страны и происхождения, склонен к пьянству и чрезвычайно суеверен. Впоследствии мы увидим, какие иные пороки разовьет в нем – или, по крайней мере, выявит – величие судьбы и вседозволенность верховной власти. Галерий не сомневался в слепой покорности племянника, которого он извлек из праха, чтобы возвести на трон. Но он ошибался, как покажут события.

Когда он устроил свою систему так, как ему казалось наиболее соответствующим его замыслам, он приступил к ее исполнению.

Сначала он напал на Максимиана как на самого легкого для свержения; и действительно, он сокрушил его одним ударом, угрожая развязать гражданскую войну, если ему не будет дарован титул Августа, который он так заслужил и которого устал ждать. Максимиан, хотя и привязанный к власти и величию, тем не менее уступил, и страх победил в нем честолюбие. Он даже принял титул Цезаря, который Галерий ему предложил, а тот, в свою очередь, с наглостью отправил к нему Сурового, чтобы облачить его в пурпур, даже не посоветовавшись с Диоклетианом.

После этой первой победы Галерий осмелился перейти ко второму натиску и отправился в Никомедию, чтобы попытаться сломить принца, которого всегда боялся и которого, несомненно, не одолел бы, если бы болезнь не ослабила того. Сначала он действовал довольно мягко и представил ему, что он стар (хотя Диоклетиану тогда было всего пятьдесят девять лет); что его здоровье не восстанавливается после тяжелой болезни, под гнетом которой он чуть не пал; что бремя правления его подавляет. Он привел ему в пример Нерву, который, согласно принятому тогда преданию (хотя мы в другом месте доказали его ложность), отрекся от власти и передал ее Траяну. Диоклетиан отверг эту мысль, найдя ее неприличной и совершенно для себя неподходящей. Но поскольку он был извещен письмом Максимиана о том, что произошло между ним и Галерием, то, чтобы попытаться удовлетворить дерзость честолюбца, уступив в чем-то, он выдвинул другой план и сказал, что ничто не мешает сделать титул Августа общим для четырех правящих принцев. Это вовсе не входило в планы Галерия, который стремился стать единоличным властителем и понимал, что никогда им не будет, пока Диоклетиан остается на своем месте. Поэтому он ответил, что следует придерживаться системы, установленной самим Диоклетианом; что согласие и так трудно сохранить между двумя равными коллегами, а между четырьмя оно становится совершенно невозможным. «Если же, – добавил он, – вы упорствуете в нежелании отречься, я знаю, как поступить; ибо не в моих намерениях вечно томиться на низшей должности и никогда не занимать ничего, кроме последнего места».

У Диоклетиана уже не хватало сил противостоять такому напору. Пример Максимиана еще больше ослабил его. Слезы потекли из его глаз, и, побежденный чувством, которое не заглушило ни его склонностей, ни разума, он против воли дал согласие, на отказ у него не хватило мужества. Он лишь настоял на том, чтобы выбор Цезарей был, как он сказал, определен общим решением четырех принцев. «К чему общее решение? – возразил Галерий. – То, что мы решим между собой, должно понравиться двум другим». Диоклетиан ответил, что их одобрение, несомненно, последует, поскольку нельзя назвать других Цезарей, кроме их сыновей, Максенция и Константина.

«Нет, – возразил Галерий, – я не хочу Максенция: это гордец, который уже бросал мне вызов, не имея никакого титула. Что же он сделает, когда окажется причастен к верховной власти?»

«Вам не в чем упрекнуть Константина, – сказал Диоклетиан. – Это приятный характер, сулящий правление еще более мягкое и умеренное, чем у его отца».

Галерий становился все смелее по мере того, как одерживал верх. Здесь он высказался совершенно ясно. «Значит, я ни в чем не буду хозяином! – сказал он. – Мне нужны Цезари, которые будут мне подчинены, которые будут бояться мне не угодить и во всем следовать моим приказам». Затем он предложил Сурового и Максимина. Диоклетиан тщетно доказывал ему, что одного знает слишком хорошо, а другого слишком мало, чтобы одобрить такой выбор; Галерий настаивал и сказал, что берет ответственность на себя.

«Делайте тогда, как вам угодно, – сказал побежденный и измученный император. – Это ваше дело, раз вы берете на себя руководство империей. Пока власть была в моих руках, я заботился о том, чтобы государство пребывало в цветущем состоянии. Если с ним случится какая-либо беда, я не буду за это в ответе».

Когда все было таким образом решено и согласовано, Диоклетиан и Максимиан договорились совершить отречение в один и тот же день – первого мая, один в Никомедии, другой в Медиолане. Мы не знаем никаких подробностей относительно Максимиана, кроме того, что он сложил пурпур, облачил в него Сурового, присланного ему Галерием, и удалился в Луканию, в прекрасное поместье, пока беспокойный характер и обстоятельства не заставили его вновь устремиться к величию, от которого он отказался с сожалением, и предпринять попытки, которые, как мы увидим, завершились трагической смертью.

Церемония отречения Диоклетиана описана у Лактанция с должной подробностью.

Этот государь созвал собрание воинов на возвышенном месте в трех милях от Никомедии, где тринадцать лет и два месяца назад он возложил пурпур на Галерия и где в память этого события была воздвигнута колонна, увенчанная статуей Юпитера. Он торжественно прибыл на собрание в сопровождении своей стражи и там, проливая слезы, свидетельствовавшие о его слабости, произнес краткую речь. Он сказал, что возраст и немощи более не позволяют ему нести бремя империи; что он просит покоя после стольких лет трудов и усталости; что он передает верховную власть тем, кто обладает необходимой силой для исполнения ее обязанностей, и что вместо Констанция и Галерия, которые в результате его отречения и отречения Максимиана становились Августами, он назначит Цезарей.

Константин, которому тогда был тридцать один год, находился рядом с ним, и все собрание желало его возвышения. Никто даже не сомневался, что он будет удостоен этого звания, к которому его призывали как происхождение, так и заслуги. Поэтому все были удивлены, услышав, как Диоклетиан произнес имена Севера и Максимина. Удивление было так велико, что многие спрашивали друг друга, не сменил ли Константин имя. Но Галерий недолго держал собравшихся в этом сомнении и, протянув руку, взял за плечо Максимина, стоявшего за троном, и вывел его на виду у солдат. Тогда Диоклетиан снял свой пурпурный плащ и собственноручно возложил его на плечи нового Цезаря; после чего, как частное лицо, он вернулся в город, проехал через него в колеснице и сразу же отправился на родину, в Салоны.

Из этого рассказа, заимствованного у Лактанция, видно, что Диоклетиан отказался от власти лишь по принуждению и против своей воли. Но что доказывает в этом государе необычайную высоту и твердость духа, так это то, что, как я уже отмечал вначале, однажды приняв решение, хотя и неохотно, он оставался верен ему с непоколебимой стойкостью в течение девяти лет, которые ему еще оставалось прожить, не поддаваясь ни на представлявшиеся возможности, ни на пример и уговоры своего соправителя Максимиана, дважды возвращавшегося к власти. Всем известен прекрасный ответ, который он дал Максимиану и другим старым друзьям, уговаривавшим его выйти из добровольного затворничества и вернуть себе империю. «Если бы вы только могли видеть, – сказал он им, – овощи, которые я выращиваю своими руками в моем саду! Вы бы никогда не уговаривали меня вернуться на трон».

Тогда он осознал всю сложность науки управления и, без сомнения, признал по крайней мере часть ошибок, совершенных им во время правления. Те, кому он открывался, слышали от него признание, выраженное примерно в таких словах [5]: «Нет ничего труднее, чем хорошо управлять. Четыре или пять корыстных царедворцев объединяются и сообща строят ловушки, чтобы обмануть государя. Они показывают ему вещи в выгодном для них свете. Государь, запертый в своем дворце, не может сам узнать правду; он знает только то, что ему говорят. Он назначает на должности тех, кого следовало бы удалить, и смещает тех, кого следовало бы оставить. Одним словом, из-за заговора горстки негодяев добрый, осмотрительный государь с самыми лучшими намерениями оказывается обманут и предан».

Диоклетиан украсил свое уединение и пожелал, чтобы в нем сохранились следы его прежнего величия. Он построил великолепный дворец в четырех милях от Салоны, стены которого до сих пор почти полностью сохранились в Спалатро, городе на побережье Далмации, которому, возможно, дворец дал свое название. Часть зданий, отличающихся изысканностью и великолепием, также уцелела.

Я позабочусь изложить факты, которые мне еще предстоит рассказать о Диоклетиане после его отречения, по мере их появления в дальнейшем повествовании. Теперь же я должен завершить картину его правления и характера, добавив несколько штрихов, которым до сих пор не нашлось места.

Он сократил число преторианцев, подготовив таким образом почву для Константина, который их распустил. Похоже, Диоклетиан стремился ослабить этот корпус, возводивший на престол и свергавший столько императоров. Эта мера была для него тем более необходима, что, решив не жить в Риме, он мог опасаться волнений и мятежей в столице, от которой держался вдали. По той же причине он провел реформу и сократил городские когорты.

Он упразднил порядок шпионов, учрежденный императорами под названием Frumentarii, или хлебных надзирателей. Это были солдаты, чьей первоначальной функцией было распределять среди товарищей положенную им меру зерна; и поскольку это поручение давало им возможность знать всех солдат когорты или легиона, им было поручено изучать их характеры и доносить на тех, кого они сочтут склонными к мятежу и способными вызвать беспорядки. Затем их полномочия расширились, и им было разрешено наблюдать не только за легионами, но и за городами и провинциями, за любым движением или подозрением в мятеже и сообщать об этом ко двору. Отсюда проистекали бесконечные доносы, клевета на невинных, и многие погибали из-за ложных обвинений в государственных преступлениях, которым государи всегда слишком легко верили. Поэтому Диоклетиан заслужил всеобщее одобрение, распустив хлебных надзирателей; но он или его преемники заменили их агентами по делам, которые вскоре стали столь же грозными и пагубными.

Многочисленные законы Диоклетиана, включенные в Кодекс, свидетельствуют о том, как высоко ценили его мудрость в области законодательства – столь важной части управления – те, кто наследовал ему в империи. Г-н де Тиллемон упоминает один из этих законов, делающий честь справедливости государя. Некто Тавмасий выступил обвинителем против Симмаха, в доме которого он воспитывался с детства. Диоклетиан запретил принимать этот донос, назвав его несправедливым примером, недостойным благоденствия его эпохи [6].

В целом это был великий государь, возвышенный и обширный ум, умевший добиваться повиновения и даже уважения от тех, от кого он не мог требовать полного подчинения, твердый в своих замыслах и принимавший самые справедливые меры для их исполнения; деятельный и всегда в движении; заботящийся о продвижении достойных и удалении от себя порочных людей; внимательный к поддержанию изобилия в столице, в армиях, во всей империи. Но при всех этих достойных уважения качествах он мало знал искусство быть приятным, и хотя он гордился подражанием Марку Аврелию, ему было далеко до его доброты. Помимо жестоких гонений, которые он велел воздвигнуть на христиан, мы видели, что в целом его правление было суровым и тягостным для народов. Вся история упрекает его за высокомерие, роскошь, надменность. Его благоразумие перерождалось в хитрость и внушало недоверие и подозрительность [7]. Замечено, что общение с ним было ненадежным, и те, кого он называл друзьями, не могли рассчитывать на искреннюю и истинную привязанность с его стороны. Его характер во многом напоминал характер Августа: оба все относили к самим себе и были добродетельны лишь из интереса; но скромность и мягкость создают весьма выгодное различие в пользу основателя монархии Цезарей по сравнению с тем государем, с которым я его сравниваю.

Что касается войны, параллель [между ними] полностью подтверждается. Ни тот, ни другой ее не любили, не отличались в ней мастерством, хотя нельзя сказать, чтобы они были в ней невеждами или чтобы им недоставало мужества в ситуациях, которые того требовали. Оба восполняли то, в чем, как они чувствовали, могли быть недостатки в этом отношении, выбором умелых и способных помощников или соратников.

У Диоклетиана ум вовсе не был развит, и я не вижу ничего, что побуждало бы нас думать, будто он покровительствовал и защищал словесность, которой не знал. В его правление я нахожу следы красноречия лишь в Галлии и Риме, где Назарий, Эвмен и Мамертин еще сохраняли его слабые отголоски. О том, как в те времена обходились с историей, можно судить по писателям «Истории Августов», чьи огромные недостатки мне столько раз приходилось отмечать и которые все жили при Диоклетиане. Философия держалась лучше, особенно благодаря знаменитому Порфирию, который обладал обширными познаниями и, будучи учеником Плотина, продолжил традицию платоновской школы. Но даже если бы он не написал яростного сочинения против христианства, его философия сама по себе, кажется, не заслуживает высокой оценки. Она часто погружалась в химеры и мало отличалась от магии, хотя и делала вид, что осуждает ее.

Примечания:

[1] ЕВСЕВИЙ, «Церковная история», VIII, 1—2.

[2] ЕВСЕВИЙ, «Жизнь Константина», II, 50—51.

[3] ЕВСЕВИЙ, «Церковная история», VIII, 2.

[4] Я принимаю буквально выражение Евтропия. Г-н де Тиллемон счел нужным смягчить его и предположил, что семья Нарсеса появилась на триумфе Диоклетиана лишь символически, для вида. Я не вижу причин, которые вынуждали бы придавать словам автора такое натянутое толкование.

[5] ВОПИСК, «Аврелиан», 43.

[6] Кодекс, кн. IX, тит. I, закон 12.

[7] ЕВТРОПИЙ, X.