Результат загрузился за секунду.

Я вчиталась и сразу же захотелось зажмурится от шока. Нет, не это я хотела узнать о своем опасном поклоннике. Не такую правду.

Первая же строка. Заголовок новостной статьи с главного информационного портала этого сектора галактики.

«Наследник Теневой Империи — Апогей. Предположительный анализ личности и политического влияния самого опасного харда современности»

Я пропустила дыхание.

Апогей? Но я же спрашивала про Кариона.

Я слышала это прозвище ранее. Мельком, в новостях, в разговорах и сплетнях в чатах. Самая тёмная, самая страшная тень галактики. Тот, кого боялись даже другие харды.

Это он? Карион — Апогей? Нет, не верю!

Я продолжила читать, и сердце стучало все тревожнее и чаще с каждой прочитанной строчкой. Боже, с кем я связалась?!

Карион — единственный сын и наследник правителя Теневой Империи, известного под прозвищем Чёрный Зодиак. Неограниченные полномочия, контроль над ключевыми секторами, собственные армады и, по неподтверждённым данным, самые современные военные технологии. Апогей получил своё прозвище после серии молниеносных операций по захвату спорных территорий. Ни одна из них не длилась дольше трёх дней.

Я перелистнула дальше.

Апогей известен своей жестокостью к врагам. По слухам, он лично уничтожил три криминальных синдиката. Никто из верхушки этих синдикатов не выжил.

— Нет, — прошептала я, но продолжала жадно читать.

Владеет собственным флотом, который базируется на засекреченных объектах за пределами исследованного пространства. По некоторым оценкам, Апогей контролирует до сорока процентов торговли в окраинных секторах.

Я медленно опустила планшет.

Руки тряслись. В груди точно судорогой все свело.

Карион — Апогей…

Самый опасный хард галактики. Будущий властелин Теневой Империи.

И я… простая землянка, которая случайно попалась ему на глаза.

Я сидела у него на коленях, позволяла ему целовать меня. Отдалась ему по своей воле, а потом смотрела в его глаза и чувствовала… себя в безопасности рядом с ним.

Еще бы! Хорошенькое спокойствие.

Спокойно тебе было, Маша, рядом с тем, кто мог уничтожить целые миры одним приказом.

Я снова посмотрела на планшет.

Апогей не появляется на публике. Его внешность — засекреченная информация. Все официальные мероприятия проводятся через его представителей. Считается, что Апогей никогда не был женат и не состоит в отношениях.

Значит, он не показывает лица. Поэтому так свободно разгуливает везде. Правда, Нуикар… бледнел, дрожал, кланялся. Но вряд ли он знал, кого привёл ко мне в кабинет.

Я поднялась с кровати и подошла к окну. Звёзды светили холодно и равнодушно. Где-то там простиралась его могущественная Теневая империя, влияние которой дотягивалось даже сюда.

Вот и он пришёл за мной. Странно, конечно, что не послал подчинённых, а пришёл сам. Зачем?

Потом вспомнила слова Тимура.

Харды охотятся на землянок. Вы — единственные, кто может выдержать их энергетику. Вы — идеальные пары для них.

Идеальная пара. Или инкубатор?

Получается он выбрал меня из банального расчёта. Просто остальные не подходят, а я уже показала, что неплохо держу его губительную ауру. Даже не морщилась ведь, когда мы с ним там…

Но тогда зачем цветы? Зачем эти свидания?

Я запуталась окончательно.

Опустошенная окончательно, сползла на пол у окна, прижимая планшет к груди. Хотелось одновременно плакать, и пробивало на нервный смех.

Апогей. Самый опасный хард галактики. Вот ты вляпалась, Маша!

Дура! Какая же я дура.

Что теперь делать?

Снова хватать сестру и бежать? Сменить личность и планету? Снова прятаться? Снова жить в страхе?

Я уронила голову на колени и зажмурилась.

Карион. Апогей. Властелин Теневой Империи. Стучало у меня в висках.

Вот он вроде простой выход. В нише всё ещё стояла сумка с документами и деньгами. На всякий случай.

Но почему-то я не могла заставить себя встать и начать собираться.

Наверно, потому что где-то глубоко, на самом дне, там, где прятались мои самые запретные желания, я хотела остаться. Хотела узнать, что будет дальше.

Даже если это уничтожит меня.

К утру я так и не приняла решения.

Катя еще не проснулась, когда я выходила, лишь сонно пробормотала, что у нее сегодня выходной от занятий. Я легко потрепала ее по волосам. Тяжело вздохнула и прикрыла дверь ее комнаты. Не буду ее пока пугать.

Сумка с документами и деньгами осталась стоять в нише у двери. Я посмотрела на неё, когда выходила из квартиры, и прошла мимо. Просто не могла заставить себя к ней прикоснуться. Словно если я её возьму, то всё станет окончательным и необратимым.

А так... ещё оставалась крошечная, глупая надежда, что я ошибаюсь. Что всё это какой-то чудовищный сон, и сейчас я проснусь, и он снова будет просто Карионом.

Знакомый флаер ждал меня на парковке.

И как я не старалась, Карион сразу заметил мое состояние. Багровый взгляд внимательно скользнул по моему лицу, задержался на подрагивающих пальцах, на напряжённых плечах.

Хард ничего не сказал, просто придвинулся ближе, обхватил меня за талию и властно притянул к себе. Горячие губы ласково коснулись моей шеи, обжигая своим дыханием.

— Если ты и дальше будешь такой выходить из дома по утрам, — пробормотал он, — мне придётся лично контролировать твой сон.

Я дёрнулась от его слов, и Карион замер. Потом отстранился и нахмурил брови.

— Так… Рассказывай, Мария, — потребовал он.

Я смотрела в его багровые глаза, в которых еще вчера тонула от страсти, и поняла, что больше не могу молчать.

— Карион, — голос сорвался, но я заставила себя продолжать. — Ты Апогей?