В себя я пришёл от грубых похлопываний по щекам и льющейся прямо в лицо воды.

Ещё толком не очнувшись, я ударил перед собой молнией — уж что-что, но я хорошо помнил, что тридцать восьмого ксура так и не нашёл. Вот только вместо ослепительного жгута раскаленной плазмы, у меня вышел какой-то пшик.

— Фу, как грубо, — проворчал некто голосом Дона. — Как себя чувствуешь, Вик?

Проморгавшись — чёрные круги всё так же не спешили пропадать — я разглядел перед собой тёмный силуэт.

— Дон? — прохрипел я. — Ничего не вижу.

— Ожидаемо, — вздохнул партнёр. — Твоя энергоструктура выглядит весьма плачевно, Вик. Боюсь, если ничего не предпринять, то ты как минимум потеряешь дар, а то и вовсе умрёшь.

— Прорвёмся, — облизал губы я. — Где-то должен остаться последний ксур…

Я никак не мог выбросить из головы две вещи: чёртовый обратный отсчёт: 37/38 и предстоящее Испытание. И второе, как мне казалось, не начнётся, пока не решён вопрос с выжившим ксуром.

— Насчёт него не беспокойся, — усмехнулся Дон. — Я нашёл его около обелиска. Подлец отлично обращался с клинком. Даже сумел меня несколько раз задеть.

— У обелиска? — жадно уточнил я.

— Тут недалеко, — подтвердил Дон. — Нам повезло, что он не рискнул нарушить приказ и остался охранять стелу. Иначе мне пришлось бы возвращаться из Разлома с твоим бездыханным телом.

Я мысленно представил перед собой 38/38 и с облегчением выдохнул.

— Что дальше, Дон?

— Дальше? — усмехнулся партнёр, а я почувствовал, как пол подо мной куда-то поехал. — Испытание, Вик. Наш единственный шанс.

— Что происходит? — уточнил я в тщетных попытках проморгаться и понять, с какой стати я куда-то еду.

— Я тащу тебя к обелиску, — пояснил Дон. — Кое-как тебя на носилки-волокуши сумел уложить. Как знал, что надо их с собой прихватить! Тебе нежелательно сейчас двигаться, поэтому потерпи, Вик.

— Думаешь, Испытание поможет?

— Уверен в этом, — заявил Дон. — Мы оба знаем, что здесь не обошлось без По, а уж этот хитрый лис наверняка подстелил соломку. К тому же, насколько я понял из бортовых записей командного пункта, обелиск генерирует исцеляющее поле. Другими словами, мы будем находиться в ауре Исцеления.

— Звучит неплохо, — попытался усмехнуться я. — Кстати, Дон, мне показалось, или этот Разлом какой-то сложный?

— Есть у меня одна теория, Вик, — проворчал партнёр, продолжая тащить меня к обелиску. — Но наверняка знает лишь По.

— Что за теория? — я, окончательно плюнув на зрение, обратился в слух.

— Я думаю, этот Разлом и это испытание должно было стать последним, — протянул Дон. — Ксуры — самый серьёзный враг, которого я только знаю. Ни песьеголовые, ни ментальные маги из Огненного Легиона не могут с ними сравниться. А раз так, то и твоё Испытание будет непростым.

— Хочешь сказать, — нахмурился я, — Что проходить этот Разлом я должен был с почти что собранным шлемом?

— Уверен в этом, — подтвердил Дон. — А так, я, конечно, подготовился к стычке с ксурами, но честно скажу — мы с тобой прошли по самому краешку. И если Разлом оказался настолько опасен, то боюсь представить, что будет на Испытании…

— Разберёмся…

— Да что ты заладил «Разберёмся», «Прорвёмся»! — взорвался Дон. — Это не шуточки, Вик! Здесь всё серьёзно!

— Отставить панику.

Наверное, со стороны слышать это от меня — полуживого Титана, с разорванной энергоструктурой, было смешно, но Дона мои слова привели в чувства.

— Да никто не паникует, — проворчал он. — Просто… Просто меня там не будет, и я не смогу тебя подстраховать, понимаешь?

— Понимаю, — холодно отозвался я. — Но не забывай, Дон, тебя не было ни на одном Испытании. Но я как-то справился.

— Да я понимаю, — вздохнул партнёр. — Просто… тревожно мне, Вик.

— И не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Самому страшно. Есть идеи, что меня будет ждать на испытании?

— Во-первых, оно совершенно точно будет связано с ксурами, — не раздумывая, отозвался Дон. — Во-вторых, это будет проверка тебя и твоих навыков. Если моя теория верна, и это последнее Испытание, то По наверняка задумал его как… выпускной экзамен.

— Как Титана? — уточнил я.

— Я бы сказал, как хозяина Шлема, — поправил меня Дон. — Ты же понимаешь, что наставники Школы сделали на тебя ставку, не так ли?

— Есть такое ощущение, — согласился я. — Вот только для каких целей?

— Для серьёзных, Вик, — голос Дона построжел. — Вот только… Не могу сказать, что я поддерживаю их идеи.

— Кажется, — усмехнулся я, — назрел непростой разговор?

— Я бы предпочёл обсудить всё тогда, когда мы спасём твою дочь, — отозвался Дон. — Чтобы никто не мог тебя шантажировать.

— Как благородно…

— У меня свои интересы, — прервал меня Дон. — Но о них я расскажу тебе позже. Единственное, что могу сказать, наши с тобой ситуации во многом схожи.

— И всё же, — покачал головой я. — Давай обсудим хотя бы самые общие моменты. Не люблю, знаешь ли, играть втёмную.

— Общие? — переспросил Дон. — А почему бы и нет? Тебе всё равно придётся полежать минут десять у обелиска. Один момент…

Я почувствовал, как носилки, на которых меня тащил Дон, перестали скрежетать по полу, и мы остановились. А в следующий момент на меня повеяло волной приятной прохлады.

— Ого, — не удержавшись протянул я, — какая сильная аура исцеления!

— Это ещё что, — хмыкнул Дон, который, оставив меня в одиночестве, судя по всему, занялся обелиском. — Сейчас я тут кое что-то подкручу…

И действительно, не прошло и минуты, как на смену прохладе пришло мягкое тепло, и я почувствовал, как чёрные круги перед глазами постепенно рассеиваются.

— Знаешь, Дон, — неожиданно признался я. — Мне больше всего страшно, что я ослепну.

— В твоём случае это непросто, — отозвался партнёр, который до сих пор тёрся у обелиска. — К тому же, всегда можно взять дар типа Духовного зрения. Или восстановить глаза при помощи зелья регенерации. На крайний случай Вин с удовольствием сделает тебе искусственные окуляры.

— Нет, — мотнул головой я, представив себя с искусственными глазами. — Не собираюсь становиться киборгом.

— Вин тоже не собирался, — хмыкнул Дон. — Однако же у судьбы были на него свои виды.

Я не стал продолжать неприятную мне тему, да и Дону, судя по всему, было не до болтовни. И только спустя минут пять, когда он, наконец, закончил со всеми своими делами, рядом со мной опустилось смутно знакомое пятно.

— Как твоё зрение? — уточнил партнёр.

— Чуть лучше, — протянул я. — Но пока что вижу только пятна.

— На Испытании будет симуляция, — уверенно заявил Дон. — Поэтому, пока ты будешь его проходить, твоё тело должно прийти в норму.

— Сколько у нас времени?

— Мало, — Я прямо представил, как волчья морда Дона кривится от недовольства. — Но должны уложиться. Пусть и впритык, но всё же.

— А если Испытание будет идти несколько дней?

— Да хоть несколько лет, — отмахнулся Дон. — Здесь для тебя пройдёт лишь три часа. Не знаю, в какой пропорции будет идти время на Испытании, но уверен, По не забыл про временные потоки.

— Что будет, если я вернусь без шлема?

— Ставка наставников не сыграет, и они воспользуются планом Б.

— Что за план Б?

— Тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь, Вик, — предупредил меня Дон. — Некоторых вещей лучше не знать.

— Сомневаюсь, что ты сможешь удивить меня, Дон, — усмехнулся я. — Поэтому выкладывай. И про план, и про… общие моменты.

— Что ж, — протянул партнёр. — Ты сам меня об этом попросил.

— Да-да, — отмахнулся я. — Так что там за план Б?

— У наставников не так много вариантов, — Дон, как мне показалось, решил зайти издалека. — Или проводить выпуск и уходить на обнуление Школы, или заявить о себе, как об Игроке. Понимаешь, к чему я клоню?

— Они не пойдут на обнуление Школы, — кивнул я. — Это понятно. Я уже понял, что наставники пошли ва-банк, и всеми силами стараются прокачать хотя бы одну локацию до десятого уровня.

— Всё так, — подтвердил Дон. — И ты — тот самый Титан, который не только заявит о Школе, но и поможет наставникам вернуть свои тела.

— Свои? — переспросил я.

— Уверен, что каждый из них позаботился о таком исходе событий и подготовил личный стазис, где лежит подходящий… пусть будет, донор.

— Ладно, неважно… — честно говоря, у меня не было желания углубляться в эту тему и в особенности, узнавать, кто именно выступает в качестве донора. — Выходит, если я не пройду это Испытание, Школа пойдёт на обнуление?

— Ты сам сказал, что наставники пошли ва-банк, — хмыкнул Дон. — Поэтому, в случае твоей неудачи, они…

— Да ладно! — прервал его я. — Не может быть! Они… собираются переместиться на Землю?

— Браво, — Дон несколько раз хлопнул в ладоши. — Но я бы сказал, не переместиться, а… вернуться.

— Атлантида! — вырвалось у меня.

— И снова в яблочко, — подхватил Дон. — Но если в прошлый раз с ними смогли справиться, то в этот…

От свалившейся на меня информации, закружилась голова.

— Постой, — протянул я. — Ты хочешь сказать, что наставники захотят… прогнуть Землю под себя?

— На их месте я бы так и сделал, — отозвался Дон. — Сначала Атлантида. Затем пантеон. А потом и Порог.

— Что Порог? — не понял я.

— Порог, как ты помнишь, это центральный мир, — голос Дона похолодел. — И твой родной мир, скажем так, является… запасным вариантом.

— То есть как? — не понял я.

— Тот самый план Б, — усмехнулся Дон. — Для наставников — это Атлантида. Для стелы Порога — это… ваша Земля.

— Сомнительно, — покачал головой я. — Ведь на Пороге, как я понял, всё довольно печально…

— Печально, — согласился Дон. — Но не настолько, чтобы решиться на такой крайний шаг. Но поверь, наставники, не задумываясь, отдадут Землю под нужды Порога.

— И что это за нужды? — напрягся я.

— Рано ты завёл этот разговор, — вздохнул Дон. — Ой, рано…

— Мне через пять минут идти на сложнейшее Испытание! — возмутился я. — Я должен знать!

— Нет, Вик, — принял решение Дон. — В общих чертах я тебе проблему описал, а время финального разговора ещё не пришло. Сначала пройди Испытание, а потом уж поговорим.

Говорил Дон негромко, но так убедительно, что я сразу поверил — больше из него не выбить ни капли информации.

— Сначала Испытание, говоришь? — протянул я и, кивнув сам себе, произнёс. — Тогда не будем тянуть время.

— Я тоже так думаю, — поддержал меня Дон. — Держи руку. Я тебя провожу до обелиска.

Я, практически вслепую нащупав его руку, поднялся на ноги и, ведомый партнёром, побрёл в сторону обелиска.

— Главное, помни, — Дон зачем-то понизил голос. — Это не простое Испытание, это, как я уже сказал, твой выпускной экзамен.

— Помню, — кивнул я.

— Насчёт своего тела не переживай, — перебил меня Дон. — Я постараюсь восстановить твою энергоструктуру, и вот, — он сунул мне в руки знакомую рукоять. — Твоя сапёрная лопатка. Чудом увидел её в руках инженера…

— Спасибо, — поблагодарил я партнёра и, сжав одной рукой своё верное оружие, другой прикоснулся к обелиску. — Ну, с Богом!