Алена стояла в своей ванной, оперевшись обеими руками на стиральную машину, и смотрела на тесты с двумя полосками. Весь последний месяц она собирала себя по кускам морально, не давая раскваситься, а в последние пару недель еще и физическое состояние стало подводить. Ужасная слабость и сонливость, плюс отсутствие аппетита и нервы ни к черту. Теперь выяснилось почему.

Девушка со вздохом опустилась на пол и оперлась спиной о дверь.

Ребенок, его ребенок! Она бережно обняла себя руками.

О том, сохранять малыша или нет, даже не задумывалась.

Любимый мужчина оставил ей от себя самый желанный подарок. Ей двадцать семь лет, она более чем готова к материнству, да, будет непросто, но Тимур поможет. Пусть ее он не хочет, но своего ребенка он не бросит, поможет. Чего-чего, а порядочности и ответственности Тимуру не занимать. Если только… И Алену сковал холод, если только не настоит на аборте. И мысли девушки побежали в этом русле. Он только женился, как он отреагирует на эту новость? Вряд ли обрадуется незапланированному ребенку от женщины, которую видеть не хочет. «Ничего себе свадебный подарочек», – ухмыльнулась про себя Алена. А потом она подумала о его новоиспеченной жене, вспомнила эту девушку, вспомнила, как потемнели ее глаза, когда она поняла, что между Тимуром и Аленой что-то было. Это был очень недобрый взгляд, взгляд хищницы, которая порвет глотку любому, но своего не отдаст. Алена прекрасно знала такой тип женщин, алчных, идущих к своей цели по головам. Новость о ребенке от бывшей возлюбленной точно ее не обрадует. Как она отреагирует? Что она сделает? А когда в их семье тоже появятся дети? Малыш Алены встанет им поперек горла. Плюс ко всему этому пришло осознание, что общий ребенок – это постоянная связь с Тимуром. Встречи и разговоры, обсуждение моментов воспитания, совместные детские дни рождения. Алена застонала, понимая, что отныне ее жизнь превратится в ад. Постоянная связь с любимым мужчиной, который ей не принадлежит, и неизбежная лавина ненависти от его жены.

– Нет, нет, нет, я так не смогу, я этого не вынесу. – Она поднялась, вернулась в комнату и стала ходить по ней взад-вперед, уперевшись одной рукой в бок, а другую запустив в волосы.

Алене потребовался не один день, чтобы принять тяжелое решение. Да, она не имела на это права, потому что отец должен знать о своем ребенке, но сил бороться с превратностями судьбы не осталось. Все, чего она хотела, – это просто стать счастливой мамой и попробовать наладить свою жизнь. Оставить прошлое в прошлом и начать все с чистого листа. Тимур не узнает о ребенке никогда. У него вскоре появятся свои дети, а у нее останется малыш с черными волосами или серыми глазами, как напоминание о большой любви.

Она понимала, что будет очень трудно. Работала только она, и на ней теперь будет и мама, и ребенок, плюс две ипотеки. Но она справится. Будет больше работать из дома, да и мама поможет с ребенком. «Все будет хорошо!» – успокаивала себя девушка.

А сейчас нужно записаться к врачу, чтобы убедиться, что с ней и малышом все в порядке, а потом придется рассказать маме. Тут Алена хохотнула на нервах, представив лицо мамы, когда объяснит ей, кто отец ребенка. И, конечно, Соне. Подруге даже рассказывать ничего не нужно, она и сама догадается обо всем, как только увидит Алену. Хотя про ту ночь в отеле она Соне ничего не рассказала. Когда на следующий день подруга спросила в сообщении, как все прошло, Алена сухо написала ей, что, как и предполагала Соня, они расставили все точки над i и теперь в их отношениях полная ясность.

Ее неугомонная подруга как раз опять прискакала в Сочи без причины и без мужа. Тут Алена почувствовала укол совести: она в последнее время занята только своими проблемами и подругу в них втянула, а сама даже не спрашивала, как дела у Сони и почему муж в прошлый раз не приехал на юбилей к теще и сейчас опять не прилетел вместе с женой. И вообще, Соня почему-то зачастила в Сочи, хотя раньше ее было не затащить в родной город. Решено, сразу после больницы она встретится с подругой, и они, как в старые добрые времена, изольют друг другу души и перемоют всем косточки.

Алена позвонила уже несколько раз, но Соня не брала трубку. Хотя еще не было и десяти, возможно, она спит. Но Алене не терпелось поделиться своей новостью. Она взяла в ближайшей кофейне кофе для подруги и чай с ромашкой себе и поехала к ней домой, будить засоню.

В подъезд проскользнула с каким-то мужчиной, поэтому позвонила уже прямо в дверь квартиры. Звонила долго и уже стала переживать, не случилось ли чего, как вдруг в распахнутых дверях показалась взъерошенная Соня в халате. Она нервно дергала пояс на талии, пытаясь его завязать.

– Прости, что разбудила, но у меня новости на грани жизни смерти, и они не терпят отлагательств, – с этими словами Алена шире толкнула дверь плечом, продолжая держать стаканчики в руках, и почти ввалилась в квартиру подруги. Родители Сони уже давно жили за городом, на побережье, и эта квартира осталась для нечастых наездов их дочери. Поэтому Алена позволила себе разгуляться и войти без приглашения. Но, не увидев ответной радости и заинтересованности в глазах подруги, она вопросительно подняла брови. Если та не рада ее видеть, то пусть хоть объяснит, в чем дело. Но объяснять ничего не пришлось. Из комнаты вышел Андрей и тихо поздоровался. Он был одет в брюки и мятую рубашку, ворот которой был расстегнут на несколько пуговиц, а пиджак был зажат в руке. Волосы взъерошены, как после сна.

Брови Алены поползли вверх, она оперлась о стену и тихо прошептала:

– Привет.

Потом перевела неверящий взгляд на подругу. О да! Сегодня им явно будет о чем поговорить.

– Я, пожалуй, пойду, – подал голос Андрей и прошел мимо Алены к двери, перед уходом окинув Соню очень глубоким взглядом.

Захлопнув дверь, Соня повернулась к Алене, а та молча протянула ей стакан с кофе.

– Только если с коньяком, – девушка взяла горячий напиток и пошла на кухню, Алена пошлепала за ней.

* * *

– Что за новости? – реально полезла на верхнюю полку за коньяком Соня.

– Пожалуй, начни ты. Как? Вы с ним? Как так получилось? Соня, а муж? – сыпала вопросами Алена.

– Помнишь, мы сидели в кафе? После твоего ухода я пошла в уборную. Когда я вышла, он ждал меня, предложил подвезти. На следующий день я вышла из дома и увидела его, оказывается, он стоял полдня и ждал меня у подъезда. Вышел из машины с цветами, сказал, что всю ночь не спал. Я объяснила, что замужем, но он попросил только один вечер. А потом еще один вечер, и он меня поцеловал. В этом и была ошибка, нельзя было разрешать ему этот поцелуй, – у Сони слезы навернулись на глаза, и Алена взяла ее за руку. – Алена, у меня все плохо с мужем, понимаешь? У него только работа, встречи, сделки. Я ему нужна как красивый аксессуар для редких выходов в свет, мол, посмотрите, какая у меня молодая, красивая жена. Мы почти не спим вместе, у меня секса с мужем уже три месяца не было. А тут Андрей, страстный и настойчивый.

– И что дальше? Что вы будете делать?

– Ничего! Он настаивает, чтобы я ушла от мужа, сумасшедший! Муж убьет нас обоих, если узнает об измене! И это не шутка, Алена! Такие люди не прощают и не отпускают! – подруга выскочила из-за стола и заметалась по кухне. – Я приехала вчера, чтобы попрощаться с ним, чтобы попросить больше мне не писать и не искать встреч. Он даже в Москву приезжал, но я с ним не встретилась, зная, насколько это опасно.

– Соня, а сама ты чего хочешь?

Растрепанная девушка в халате замерла посреди кухни:

– Я люблю его! Андрея люблю! Поэтому буду держаться от него подальше, завтра уеду, поменяю все номера и в Сочи в ближайшее время не появлюсь.

– Может, стоит поговорить с мужем? Сказать, что несчастна в браке, и попросить развод?

Соня горько улыбнулась.

– От таких людей не уходят. Только если он сам захочет завершить наш брак. Но его все более чем устраивает, – и, немного помолчав, добавила: – Я уже приняла решение. Если с Андреем что-то случится, я умру.

Алена подошла к заплаканной подруге и обняла ее крепко-крепко. Они осели на пол и прижались плечами к кухонным дверям.

– А что у тебя за новости? – немного успокоившись, спросила Соня.

– А я беременна, – улыбнулась Алена уголком губ.

– От Тимура? – охнула Соня, прекрасно зная, что у него несколько дней назад была свадьба.

Алена кивнула.

– И что ты будешь делать? Расскажешь ему?

– Нет, не расскажу! – И вкратце поделилась с подругой своими мыслями и переживаниями. – Так будет лучше для всех: для меня, для Тимура, его жены и их будущих детей. И для моего ребенка так тоже лучше. Да, он не будет знать своего отца, но и страдать от своей ненужности тоже не будет. И, возможно, я еще встречу хорошего мужчину, который станет отцом моему малышу.

– Алена, а деньги? Дети – дорогое удовольствие. Тимур дал бы все, что нужно!

– Ничего. Я справлюсь! С голоду не умрем, а остальное приложится.

– Ох, Аленушка ты моя, судьба тебя совсем не жалеет. – И теперь уже она обняла подругу крепко-крепко.

Так они и сидели на полу кухни, плечом к плечу, голова к голове. Каждая думала о перипетиях, которые предстоят, и каждая верила в светлое будущее.

Соня сдержала свое обещание и пропала со всех радаров, изредка выходя на связь с Аленой, чтобы узнать, как у нее дела. Андрей звонил Алене несколько раз, умоляя дать новый номер Сони. Знал бы адрес, наверно, и пороги бы обивал. Но Алена была неприступна и сдержала данное подруге слово, твердя Андрею заученную фразу: «Забудь ее, от мужа она не уйдет!» Хотя давалось ей это с трудом: она чувствовала всю боль мужчины. И мыслями возвращалась к схожей ситуации с Тимуром, представляя, как девять лет назад он так же терзал ее друзей, не понимая, что происходит. Ох! Как это все было тяжело, но они поклялись с Соней, что сохранят тайны друг друга, и она ничего не могла сделать.

Месяцы текли быстро, Алена даже не успевала наслаждаться своим состоянием. Беременность протекала хорошо. Мама тоже как будто обрела смысл жизни и стала очень активной, помогая Алене во всем. Часто приезжала к ней и брала на себя уборку и готовку, пока Алена работала. Девушка, готовясь к непростому периоду в жизни, набрала очень много проектов, понимая, что первые месяцы после появления малыша она останется без заработка, нужно было накопить денег.

Весной она узнала, что у нее будет сын, и с удовольствием начала перебирать имена и потихоньку готовилась к родам, покупая вещи первой необходимости. О Тимуре она ничего не слышала, целенаправленно избегая чтения местных новостей и общения с Андреем или Мишей. Только иногда ей попадалась реклама строящегося элитного поселка. И тогда она невольно думала о том, как живет Тимур. Счастлив ли он в браке? Вспоминает ли о ней? Но отгоняла ненужные мысли и, поглаживая свой небольшой аккуратный животик, усаживалась за компьютер. Вообще беременность нисколько не испортила Алену, а даже наоборот, она цвела на пике своей женственности, мужчины как будто посходили с ума и, не замечая живота, пытались с ней познакомиться. Она смеялась, но всем отказывала. Не до этого сейчас.

Шла тридцать шестая неделя беременности, когда Алене позвонила ее начальница и предложила новый очень интересный проект, небольшой, но прибыльный. В Сочи открывался иммерсивный ресторан: это когда и еда, и шоу, и впечатления в одном флаконе. Новинка для города, поэтому распиарить будет легко, а так как это удовольствие не из дешевых, рассчитанное на определенную публику, то денег там немало и рекламные бюджеты отличные.

– Успеешь сделать до родов? – поинтересовалась шефиня.

– Успею! Назначай встречу! – Алена положила трубку и радостно затанцевала на стуле, шевеля плечиками. Прекрасное завершение перед небольшим декретом.

На встречу с владельцем ресторана Алена собиралась тщательно. Заранее подготовила план работы и перечень рекламных мероприятий, как она делала всегда. Чтобы впечатлить заказчика и не вести пустые разговоры без толку, а уже обсудить рекламную кампанию по существу. Одеться тоже решила элегантно, чтобы сохранить рабочий настрой и не произвести впечатления уже ничего не хотящей декретницы.

Закрытое платье-водолазка молочного цвета, на плечи легкий коричневый пиджак и крупные золотые украшения. Волосы собрала в высокий пучок, оставив челку, обрамляющую лицо. На ноги пришлось натянуть лодочки, от которых она уже отвыкла за время беременности, но не в кедах же идти.

Ладно, доедет на такси, а там они по большей части будут сидеть. Осмотрела себя в зеркало и осталась дико довольна тем, что увидела в отражении.

Приехав по адресу, она немного заблудилась. Так как ремонт в ресторане был уже сделан, а вывески еще не было, девушка не понимала, куда зайти. Созвонившись с человеком, с которым была назначена встреча, она объяснила ситуацию, и ее попросили подождать, сказав, что за ней придут. Вдруг из дверей соседнего офисного здания вышли двое мужчин и направились в ее сторону, разговаривая на ходу. В одном из них она узнала Андрея. Он тоже заметил Алену почти сразу, и сначала его взгляд озарила теплота, они не виделись очень давно, но, когда он охватил ее образ полностью, его глаза округлились от удивления. Алена непроизвольно обхватила рукой живот, как будто пытаясь его спрятать, но разве такое спрячешь? Андрей попрощался с мужчиной, не сводя с нее глаз, и поспешил к застывшей девушке.

– Привет, Алена.

– Привет, ты как?

– Хреново, – он скривил рот в ухмылке, и его глаза погрустнели. – А ты как? – И опустил глаза на ее живот. – Можно поздравить?

– Я хорошо, спасибо, – прощебетала Алена, делая вид, что никакого живота у нее нет. И обсуждать она это не собирается.

Повисла неловкая пауза, Андрей пристально смотрел на нее, как будто разгадал ее секрет, а она прикидывалась, что ничего не замечает, и молилась, чтобы за ней поскорее пришли.

– Ты какими судьбами здесь? – не отпускал он ее и сам никуда не торопился.

– У меня рабочая встреча, пришла на переговоры.

Андрей задрал голову на здание.

– Не к Демидову ли? Он тут вроде новый ресторан открывает.

– К нему.

– Ох, ну и попьет он у тебя кровушки, он всех своих работников терроризирует и требует двести процентов работоспособности. – А потом опять перевел взгляд на ее живот. – И как твой мужчина тебе позволяет работать на таком сроке?

– Он не позволяет, я сама. Люблю работу, – бегая глазами, выпалила она и нервно улыбнулась.

– Ну-ну. А кто он? Я его знаю? – не поверив ни единому слову, продолжал допрос Андрей.

– Нет-нет. Он недавно в Сочи. У нас все так быстро закрутилось. – Она нервно вертела головой в поисках отправленного за ней человека. И тут чудо случилось: какая-то девушка окликнула ее по имени-отчеству и предложила пойти за ней. Алена уже через плечо попрощалась с Андреем и с невиданной прытью рванула от него, торопясь в укрытие.

Андрей еще постоял, смотря ей вслед, потом вытащил сотовый из кармана и набрал кому-то.

– А ты сейчас где? Дождись меня, я буду минут через пятнадцать.