В 1911 году в газете «Против течения» появляется заметка художника Фомы Райляна о том, как он познакомился с Куприным. Фома Родионович красочно описывает его внешность: «Небольшого роста, коренастый, с сутуловатостью, не столько толстый, сколько обрюзгший, с потным блестящим лицом простого склада, с выцветшими от алкоголя некогда серыми глазами».

Описывает и его костюм – старые брюки на одной подтяжке, грязные носки. Обнаженную девицу на коленях знаменитого писателя. Абсолютно голых собутыльников. Их непристойные пляски.

Эта заметка возмутила все того же Александра Валентиновича Амфитеатрова. Но с образом самого Куприна он был совершенно согласен: «Что Александр Иванович может быть и бывает совершенною скотиною, в том не сомневаюсь, но хорош этот г. Райлян – совершенно лакей, который, будучи допущен к пьяным господам „разделить компанию“, спешит затем с доносом в моральный участок».

Куприн в ответ сам начал «обличать» Райляна – дескать, «в тот вечер он был в таком возбужденном состоянии, что изображал каких-то зверей у рояля». И даже вызвал живописца на дуэль.

Словом, скандал вышел знатный.

Конечно, сплетники преувеличивали монструозность Куприна. Но, тем не менее, очевидно: Александр Иванович был редкостным буяном. Пить ему нельзя было категорически. Только большой талант спасал его от тех последствий, которые настигли бы простого обывателя – тюрьма и ссылка.