Яркие вспышки разного цвета осветили всё небо, заставив меня прикрыть глаза рукой. Они оказались такими яркими, что все, кто сейчас любовался на них, ослепли. Спрятаться от подобного фейерверка было практически невозможно. От теневых клонов и вовсе ничего не осталось. Три взрыва в разных местах образовали треугольник, в котором не осталось тени, но я к этому был готов.

Конечно, я переживал за всех, кто сейчас находился на частично перевёрнутой яхте и вокруг неё, но больше всего меня волновала ситуация с противниками. Холодное белое солнце, успело вобрать в себя две трети четвероногих тварей. Не знаю, какая температура была внутри, но ещё никто не жаловался. Я усмехнулся, потому что ни разу не видел, чтобы кто-то выживал после такой атаки. То же самое касалось и энергетического куба, там всё должно было быть ещё хуже, потому что это концентрированная энергия, а не жалкий луч, как у меня.

— Момент истины… — прошептал Хлад, заметив, что энергетическая сфера прекратила расширяться и пошла на убыль.

— Надеюсь, у нас получилось… — прошептал я в ответ, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть через «радар».

Увы, но эти падлы по-прежнему отказывались на нём показываться. Вот бы их там и вовсе не оказалось… Но, к превеликому сожалению, моим мечтам вновь не суждено было сбыться. Твари выдержали температуру, что ещё больше повергло меня в шок.

— Какого чёрта? — хмурясь, вновь прошептал я. — Не может такого быть…

— А я говор… — паразит попытался вставить свои пять копеек.

— Заткнись! — мы с Хладом рыкнули на него в унисон.

— Дима, смотри! Кажется, не всё так безнадёжно… — Хлад обратил моё внимание на тварей, поведение которых серьёзно изменилось.

После атаки осталась большая, глубокая воронка, куда «медведи» дружно и попадали. Я сначала подумал, что они безуспешно пытаются выкарабкаться из неё, но всё оказалось куда интереснее. Тварей корёжило. Они размахивали лапами, мордами и пушками, которые вращались по кругу.

— Кажется, яркая вспышка вывела из строя их зрение… — я сделал предположение, радуясь тому, что видел.

— Это не всё… — сказал Хлад. — Смотри, они стали выглядеть по-другому. Похудели, что ли?

— И правда… — хмыкнув, я подлетел ближе.

Разглядеть что-либо в этой куче было крайне трудно. Мало того что все они сошли с ума, так ещё и искупались в коричневой жиже вперемежку с глиной. И всё же мне удалось заметить, что их задницы серьёзно пострадали.

Технаты оказались не только умными, но и хозяйственными товарищами, которые знали толк в экономии. Оно и понятно, какой смысл прикрывать стальным гигантам задницы, когда они должны стоять в сторонке или не какой-нибудь возвышенности и палить из пушек по неприятелю. Если так подумать, то это идеальный вариант. А если противник начнёт отвечать, броня на морде и груди выдержит даже самые серьёзные атаки. Гениально, да не совсем…

Разглядывать внутренности и повреждения «медведей» в такой обстановке было бесполезно. Несколько тварей, которые находились ближе всего к воронке, заприметили меня, и открыли огонь, что и вовсе свело изучение механизмов на ноль.

Я решил, что здесь мне делать больше нечего. Десяток уцелевших «медведей» прочно удерживала земля, которая к тому же успела ещё и запечься. Теперь они даже дёргаться толком не могли, не говоря уже о том, чтобы выбраться. Пусть дожидаются своего часа, а сейчас у меня имелись дела посерьёзней…

Воронка, которую оставил после себя энергетический куб, оказалась раза в полтора, а то и в два больше. Клоны заметили копошение на дне, но количество гибридов, которые туда попали, было совсем небольшим, около десятка, не больше. Все они оказались повреждены, так что я сосредоточился на главном — поиске уцелевших.

— Ещё одно разочарование… — ускоряясь на максимум, я увидел множество вспышек около яхты.

Не знаю, сколько уродов расщепила энергетическая сфера, но противников было ещё предостаточно. Благо, что после дождика, который недавно создали наши, всё вокруг покрылось туманом. Молодцы! Подобной стратегией они не только выиграли немного времени, но и спасли множество жизней.

Я заметил, что консервные банки стреляли по яхте очередями. Раньше они стреляли одиночными, а значит, они не всемогущие. Не знаю, как было устроено их зрение, но теперь они не видели наших бойцов, и это радовало.

— Они ориентируются по теплу или энергетическому следу. — предположил паразит. — Туман значительно снизил их возможности, вот и лупят куда попало в надежде зацепить.

— Тепловизоры? — хмыкнув, переспросил я.

— Я в подобных артефактах не очень разбираюсь. — проворчал паразит. — Но проверить мою теорию стоит.

Идею паразита я поддержал и сразу же направил одного из клонов в туман. Сам же занялся оставшимися клонами. Живых на поле боя оставалось не так много, но они всё же имелись. Например, тот самый снайпер, который подстрелил Николая. Наконец-то я его нашёл…

Это было непросто, спасибо насекомым, которые обнаружили его на вершине перевёрнутого корнями вверх дерева. Он улёгся там, возвышаясь над полем боя, и спокойно работал по целям. Да я бы его в жизни там не нашёл хотя бы потому, что он выглядел как ребёнок, лет семи. Стоп! Так ведь это и был ребёнок! Вот уроды поганые, даже до детей наших добрались! Я запылал праведным гневом.

Снайпер был модифицирован даже сильнее Шанса. Стальные руки и ноги, вместо глаз — два чёрных объектива, которые постоянно крутились и рыскали по округе. Но больше всего меня поразила снайперская винтовка, по сути, он был наводчиком, потому что рядом с ним стоял стальной зверь, частично прикрытый шкурой, больше похожий на собаку. На спине твари был установлен двухметровый ствол винтовки. Не знаю, на какое расстояние била стальная дура, но находился он в двух километрах от основных баталий. Николая и моего клона он с лёгкостью подстрелил с километра.

Стоило мне об этом задуматься, как снайпер произвёл выстрел, а затем, ещё один и ещё. Три выстрела за раз? Не многовато ли? Я тоже хочу такую собаку! Снайперская винтовка из другого мира сразу показалась мне пережитком прошлого.

Разбираться с пацаном я отправил двух марионеток, увы, но остальные уже отжили своё. Заодно посмотрю, на что способны эти гады в ближнем бою…

Вернувшись к первому клону, который уже добрался до тумана, я заметил, как в пятидесяти метрах от меня поднялся в воздух один из гибридов. Сделал он это явно не сам, потому что его словно втянули… Нет, его буквально схватили, частично раздавив. Что за силища такая?

Гибрид полетел в сторону, сметая ещё нескольких коллег по цеху, словно его кто-то туда бросил.

— Куски говна! Мать их так! — послышался грубый голос Потёмкина.

— Жив, значит… — я улыбнулся, поняв, что это Великий князь там развлекался.

Надо бы ему подсобить, но сначала эксперимент… Пока один клон находился в тумане, другой, который завис над полем боя, корректировал его действия. Да, было крайне неудобно управлять ими в подобном режиме, но ничего… Главное, чтобы Потёмкин его не прикончил в порыве гнева, так сказать…

Создав энергетический нож с небольшим зарядом энергии, я метнул его в сторону ближайшего противника. Тупая болванка даже не дёрнулась, приняв опасный снаряд прямо в наглую стальную рожу. Собственно, он и не собирался уворачиваться, сразу же открыв огонь по тому месту, откуда вылетел нож. К нему тут же присоединились ещё несколько стрелков, что меня не сильно обрадовало, ведь сбежать мой клон уже не успел.

— Дела… — проворчал Хлад. — Я хотел попроситься наружу, чтобы немного повоевать, размять косточки… Но, теперь не будут. Какие-то они совсем лютые…

— А ты как хотел? — выводы Хлада меня развеселили. — Они действуют без эмоций и наверняка… Видимо, их создатель сделал ставку на чёткое исполнение команд, полностью исключив всё остальное, как какой-то ненужный мусор.

Перед смертью клон всё же успел отомстить. Кажется, я нашёл самое слабое звено гибридов. Глаза… Впрочем, у любого существа они крайне уязвимые… Я вспомнил гигантов и «тихих ужасов», у которых их и вовсе не имелось. Эволюция — она такая…

Гибрид начал дёргать головой в разные стороны, словно пытался избавиться от пелены, которую вызвал мой метательный нож. А вот стрелять он от этого не перестал. Его буквально заклинило. С одной стороны, это была моя маленькая победа, ведь теперь хотя бы понятно, как с ними бороться. Другой вопрос, что эта сволочь могла подстрелить наших, но гибрида словно повернули в другую сторону, и он начал долбить по своим.

— Мужики! — раздался грозный голос Потёмкина. — Бьём эту сволочь по глазам!

— Так точно! — послышались голоса из тумана, а через секунду яркая вспышка пролетела сквозь него, впившись в голову другому гибриду.

— Да ну… — я не поверил своим глазам. — А винтовочка-то золотая…

Голова гибрида с лёгкостью расплавилась, оставив после себя раскалённый металл, который начал стекать по груди.

— Николай! С ними мы сами разберёмся! Ищи этого ублюдка! — заворчал Потёмкин. — Я видел, как он сбежал.

Шанс! Падла! Нетрудно было догадаться, о ком говорил князь. Великого охотника превратили в разумного гибрида, а значит, и температуру он мог выдержать, в отличие от остальных.

Планы в очередной раз поменялись! Теперь я должен был не только уничтожить армию гибридов, но и в срочном порядке отыскать Шанса, пока он не наделал очередных глупостей. Хорошо, что у меня имелись клоны. Я уже подлетал к яхте, поэтому, создав два энергетических ножа с небольшим зарядом энергии, создал ещё двадцать клонов, которые сразу же рванули в разные стороны.

Сам же я начал подниматься к облакам, чтобы контролировать весь процесс с безопасного расстояния. Прошли те времена, когда мне приходилось делать всю грязную работу самостоятельно. Благодаря артефактам и развитию, я обладал приличным количеством энергии и мог вести продолжительный бой, используя приличное количество клонов… Да, энергии был не океан, но и этого хватало, а скоро будет ещё больше!

Первыми в бой вступили марионетки. Они атаковали стальную собаку каменной плитой, которую создали в сотне метрах над землёй.

— Что-то я уже устал удивляться… — прошептал я, наблюдая за тем, как собака ловко отпрыгнула от опасности.

Парень не выглядел сильным, поэтому в первую очередь я хотел вывести из строя столь грозное оружие, но, судя по всему, создатели предусмотрели протоколы на подобные случаи.

Многотонная плита упала на дерево, сминая его под собой, словно бумагу. Пацан, который был сосредоточен на поиске противников, слетел с дерева, приземлившись на землю сразу на ноги, как какой-нибудь профессиональный атлет, но это ему уже не поможет…

Марионеток в ближний бой я кидать не собирался. Несколько клонов летели на подмогу, но какое-то время им всё равно придётся продержаться. В ту же секунду с неба хлынули потоки воды. Магию у марионеток никто не отменял, но и пацан без дела не сидел. Он выхватил пистолет и начал палить по летающим трупам.

— И здесь всё предусмотрели… — я поморщился, когда один из красных лучей попал в ногу марионетке, оставив после себя обугленную дыру. — Ладно… Посмотрим, как ты будешь крутиться по колено в грязи.

Заморозить противников я даже и не мечтал. Опыт коллег подсказывал, что это было невозможно, поэтому я решил действовать проверенным путём. Пока одна из марионеток отвлекала пацана, который проделывал в ней всё больше дырок, и продолжала выливать тонны воды на землю, вторая, припала к земле, устроив сладкой парочке водоворот грязи в природе.

Болванки из Великих охотников получались превосходными. Столько возможностей, и главное — энергии. Земля моментально проглотила ноги пацана и собаки. На этот раз я сделал её ещё податливей. Настолько, что они оба начали бодро в неё уходить. Через несколько секунд собака, которая была гораздо тяжелее парня, скрылась под землёй, оставив на поверхности лишь дуло, смотрящее в небо.

Парень на секунду завис и, отбросив пистолет в сторону, попытался выбраться из ловушки, но тонкие стальные ручки сразу же проваливались в грязь. Сначала я хотел оставить его для опытов, но потом решил, что эта падла могла сбежать. Не знаю, каким конкретно образом, просто решил перебдеть.

Марионетка подлетела из слепой зоны с приготовленным для черепушки гибрида подарком. Я вложил в каменный молот столько энергии, что, без сомнений, теперь он стал самым крепким камнем в мире! Замах и максимально мощный удар…

— Ну, наконец-то! — не выдержав, я стиснул кулаки.

Это была победа. Удар оказался головокрушительным. Верхнюю часть башки гибрида, словно ветром сдуло, полностью оголив нижнюю. Марионетка резко повернула голову в сторону марионетки и, что-то для себя решив, взорвалась, оставив меня с носом.

Всё произошло так быстро, что я даже не понял, как она это сделала. Видимо, для подобных случаев в теле гибрида была заложена взрывчатка, иначе, как всё это понимать? А может, я задел какие-то важные функции мозга? Нет, какой ещё мозг… Я же видел, что он был срезан наполовину…

— Чёрт! — выругался я.

Надо будет Резака заставить их разобрать по винтику. Я хочу знать, насколько опасны эти твари! По крайней мере, ещё один сильный противник отошёл в мир иной, и больше нас не побеспокоит.

Дальше началась настоящая перестрелка. Мои клоны, Николай, Потёмкин и гвардейцы практиковались в точности стрельбы. Мы лупили по глазам гибридов, после чего Потёмкин их поворачивал их к своим. Забавно, что их винтовки с лёгкостью прошибали броню. То ли она была слишком тонкой, то ли сами штурмовые винтовки оказались слишком мощными. Я надеялся на второе, поэтому заранее начал складировать их подальше от поля боя.

Подняв десяток убитых гвардейцев, которые были по комплекции схожи с гибридами, я вручил им винтовки. Битва сразу стала веселее. Когда мой отряд начал выбивать одного противника за другим, на поле боя уже не осталось ни командиров, ни живых магов. Трупы воевали со стальными болванками… Вот они, войны будущего…

И всё же, я был сильно разочарован. Мне так и не удалось найти Шанса… Урод, скорее всего, сбежал, роняя собственное дерьмо… Но увы, ничего не поделаешь… А ещё нашему императору давал шанс сдаться… Ха! Золотому ребёнку вновь щёлкнули по носу, и это было очень приятно…

Когда на поле боя не осталось ни одного стоящего на своих двоих гибрида, всё вокруг замерло и сразу же подул сильный ветер, который забрал с собой весь туман.

— Победа! — закричал Потёмкин, размахивая кулаками над собой.

— Да здравствует император! — выкрикнул один из офицеров.

— С нами Бог! — продолжились радостные выкрики.

Офицеры и гвардейцы сразу же начали кучковаться, чтобы поделиться своими впечатлениями от столь тяжёлого боя.

— Я ему, главное, в грудь сосулину запустил, вот такую, а толку никакого! — один из гвардейцев раскинул руки, показывая размеры этой самой сосульки.

— Это ещё, что… Я все магазины в них разрядил, падлы бронированные… — пожаловался другой.

— Не расслабляемся! — рыкнул один из генералов, который появился на днище перевёрнутой яхты. — Ждём императора!

— А где Его Величество? — Потёмкин посмотрел на генерала с выпученными глазами. — Надеюсь, вы догадались отправить с ним охрану?

— Его Величество отправился на охоту. — сглотнув, ответил генерал. — Сказал, что ему нужно срочно поймать одного оленя, и был таков… — развёл руками он, в попытке оправдаться.

— Оленя, говоришь? — Потёмкин задумался. — Немедленно рассредоточиться по периметру. Обезопасить территорию по максимуму. Добить всех железных дровосеков!

Потёмкин начал сыпать распоряжениями так быстро, что у меня уши завяли в первую же минуту. Хорошо, что все мои клоны сидели в невидимости и никто особо до них не докапывался. Другой вопрос, что марионеткам, которых я сделал из гвардейцев, уйти не дали.

— Дмитрий! — позвал меня Потёмкин. — Я знаю, это твоих рук дело! Выходи!

— Зачем же так кричать… — я вышел из невидимости клоном. — Винтовки отдадите?

— Конечно же, нет! — он помотал головой. — Видишь, что творится…

— Вижу и крайне удивлён… — я нахмурился. — Жаль, что не удалось взять ни одного языка…

— Почему не удалось? — рядом с нами появился Романов, который держал на плече Шанса. — Одного болтуна мне всё же удалось добыть…

— Ай да император! Ай да… — Потёмкин хмыкнул. — Ваше Величество, вы, как всегда, на высоте…

— Отец. — Николай подошёл к нам, как-то незаметно.

Романов резко сбросил с плеча Великого охотника, и направившись к сыну, без лишних слов его обнял… Я тоже улыбнулся, приятно осознавать, что все мои усилия по спасению Николая оказались не напрасны и теперь вся семья была в сборе…