Если вы посмотрите на карту Восточной Европы XV века, то Сильвании там не найдёте. Это вымышленная область Румынии, которую я вставила между Марамуреш, Буковиной и Трансильванией: все эти регионы могут похвастаться ясной и устоявшейся историей, которую мне не хотелось искажать. Мне нужна была страна, которая могла бы подпасть под проклятие змия, граничила бы с враждебной ему Венгрией и вместила двенадцать незамужних княжон. Поскольку «Трансильвания» значит «Страна за лесом», я подумала: «Пусть же будет страна, где лес берёт своё начало»; так появилась Сильвания.
Мой замок Сильвиан имеет много общего с реальным замком Хуньяд (Castelul Huniazilor по-румынски), который расположен в окрестностях города Хунедоара в Трансильвании. Оба замка построены на римских руинах, и при каждом имеется глубокий колодец, вырытый турецкими узниками. Правда, на стенках колодца в Хуньяде нет предупреждения о подземном мире – лишь надпись, которая, по слухам, гласит «У тебя есть вода, но нет души» (а на самом деле значит что-то вроде «Эти строчки оставил Хасан, который стал рабом христиан»).
В средневековой Европе медицина и травничество были практически синонимами. После падения Римской империи записи о врачевании и свойствах трав сохранились в монастырях, которые стали центрами официальной медицины (брат Космин, сестра Аника, Ревекка – все они учились в монастырях). Однако падение Рима оказало совсем незначительное влияние на народную медицину, потому что люди часто выращивали травы в своих садах и огородах и наблюдали за растениями в сельской местности (как это делала травная жена Адина).
И ещё несколько слов о невидимости и травах. Некоторые средневековые травники действительно верили, что семена папоротника невидимы и могут наделить невидимостью человека. Конечно, на самом деле семян папоротника не существует: папоротники размножаются спорами и по сравнению с другими растениями имеют необычный жизненный цикл. Если вам посчастливилось близко познакомиться с папоротниками (я много времени провела, разглядывая их снизу, когда сидела в засаде во время игры в пейнтбол), то вы знаете, что с обратной стороны листьев у них образуются такие забавные наросты. Некоторые люди думали, что эти наросты или мелкая чёрная пыль, которая из них сыплется, и есть семена. Лично я не могу винить средневековых травников за такое предположение!
Даже великая травница Хильдегарда Бингенская (1098–1179) приписывала папоротнику некоторые магические свойства. В своём труде «Книга простой медицины» она писала, что папоротник лечит глухоту – достаточно просто держать его у уха (но не засовывать в ухо, на этот счёт она предельно точна), и что демоны будут обходить стороной человека, который носит при себе папоротник. Хильдегарда является уникальной исторической фигурой; помимо того, что она была целительницей и знатоком трав, она также писала музыку, пьесы и стихи. Она основала два аббатства и руководила ими, путешествовала со своими проповедями по Европе, переписывалась с папами и королями. Хотя её часто называют святой Хильдегардой (и Ревекка считает её таковой), но официально она не канонизирована. Хильдегарда была удивительной женщиной, более чем достойной почтения Ревекки.