БРИ ЗАМЕТИЛА КИТТИ, ИДУЩУЮ ПО коридору в ее сторону, и постаралась не встречаться с ней взглядом. Во-первых, таковы правила НПО, а во-вторых, после того как они столкнулись в библиотеке в субботу она вообще не хотела иметь ничего общего с их так называемым лидером. И она была почти уверена, что это чувство взаимно.

Поэтому, когда Китти притворилась, что споткнулась и упала прямо на нее, Бри очень удивилась.

– Извини, – пробормотала Китти и обернулась, чтобы посмотреть на кафельный пол. – Я поскользнулась.

Бри почувствовала, как что-то суют ей в руку. Записка.

Китти сразу скрылась за дверью во двор. Бри сжала листок, затем засунула обе руки в передние карманы толстовки и продолжила идти по коридору.

Она спокойно как ни в чем не бывало зашла в женский туалет и только когда заперлась в кабинке наконец достала из кармана записку.

«М идут за ДБ. Будь осторожна».

Прозвенел звонок конца перемены, и Бри поспешно смыла записку в унитаз.

Это все из-за нее.

Вся обида Бри за то, что Джон начал скрытничать перед ней, заменил ее Корди и, возможно, даже раскрыл ее давно похороненный секрет о Кристофере, вмиг испарилась, сменившись слепой паникой. Она должна во чтобы то ни стало его защитить.

Обед – самое опасное время. Если Рекс и Мэнавцы найдут Джона, когда тот будет один, да еще и в каком-нибудь уединенном месте... У Бри скрутило живот, стоило ей представить, как Рекс Кавано избивает Джона, чтобы добиться от него признания.

Ей необходимо найти его первой.

Бри вытащила телефон из кармана и написала Джону.

«Привет».

Бри замерла в нерешительности. Как ей прорваться сквозь огромный айсберг, вставший между ними?

«Можем поговорить в обед?»

Никакого ответа.

«Встретимся в библиотеке или в машине твоей мамы?»

На этот раз ее телефон завибрировал и пришло сообщение.

«Абонент, с которым вы пытаетесь связаться, недоступен. Пожалуйста, попробуйте еще раз позже».

Ну, по крайней мере, он не потерял чувство юмора. Она быстро ответила.

«Это важно. Мне надо кое о чем тебя предупредить.»

Ответ Джона пришел сразу же – должно быть он просто скопировал и вставил текст.

«Абонент, с которым вы пытаетесь связаться, недоступен. Пожалуйста, попробуйте еще раз позже».

Похоже, это что-то вроде мобильного эквивалента затыканию ушей и повторению «Я тебя не слышу! Я тебя не слышу!».

Джон все еще злился на нее. Ладно, она разберется с этим потом. Сейчас главное – не дать Мэнавцам надрать ему задницу. Если бы только у нее были знакомые в команде по борьбе или хотя бы несколько приятелей-байкеров, которые могли бы взять его в кольцо во время обеда. Но у них с Джоном таких друзей нет.

Или есть?

Бри открыла Нельзябук на своем телефоне и нашла страницу Шейна Уайта.

«Шейн? Это Бри». – Она замялась. «Подруга Джона Бэгготта», – добавила она. «Прозвучит безумно, но в обеденный перерыв на Джона могут напасть Мэнавцы. Присмотришь за ним?»

Бри закинула сумку на плечо и поспешила в класс, крепко сжимая телефон.

Тригонометрия на третьем уроке длилась, казалось, целую вечность. Она положила телефон в карман, включила виброзвонок, и каждый раз, когда кто-то шевелился за соседними партами, Бри думала, что получила ответ.

Когда наконец прозвенел звонок конца урока, она поняла, что ошибалась.

Никаких сообщений на ее телефоне. Абсолютная тишина.

Бри сидела в пустом классе, уставившись на экран телефона. Она еще раз проверила, что ее сообщение Шейну действительно дошло, и наличие временной метки это подтверждало. Сообщение было доставлено.

Похоже, ей придется самой найти Джона и заставить его спрятаться.

Когда Бри вышла из здания, ученики уже обедали во дворе. Те же самые компании друзей сидели за теми же самыми столами школьного двора, что-то вроде негласного разделения территории, критикуемое только лишь в подростковых фильмах и социальной рекламе против травли. Она огляделась в поисках Шейна. Джон обедал с ним всю неделю, но кроме кислой физиономии Корди и некоторых ее друзей-готов, никого из банды Шейна не было видно.

Может это и к лучшему. Где бы Шейн не обедал, вдруг Джон с ним? Это должно отпугнуть придурков.

Бри быстро зашагала через двор. На всякий случай ей лучше продолжить поиски. Небольшие группы Мэнавцев в синих футболках уже бродили вокруг и допрашивали студентов – шайка вышла на охоту.

Но в отличие от этих смурфоподобных идиотов, бесцельно шатающихся по школе, Бри знала Джона лучше, чем кто-либо другой.

Когда у него паршивое настроение, первым делом он обращается к музыке.

В здании музыкального корпуса было тихо, до жути тихо. Обычно во время обеда тут всегда можно услышать какого-нибудь невротичного струнника, репетировавшего свои арпеджио на виолончели. Она заглядывала через маленькие окна с двойным остеклением поочередно в каждую комнату для репетиций, но все они оказались пусты. Кроме последней в конце коридора, где на скамейке для пианино прислонившись к стене и сидел Джон, на ноге у него лежала открытая книга.

– Вот ты где, – сказала она, бесцеремонно распахивая дверь.

Джон посмотрел на нее, а затем медленно опустил взгляд обратно в книгу.

– Это не те дроиды, которых ты ищешь.

Бри почувствовала некоторое смущение, когда увидела, что он читает Ницше.

– Давай без этого, – отмахнулась Бри. Она старалась вести себя как обычно, будто между ними никогда не было разногласий. Она отчаянно надеялась, что он поймет ее намек и сделает то же самое. – Сегодня произошло кое-что чертовски важное.

Джон не отреагировал и продолжил молча читать, или, по крайней мере, делал вид, что читает, вот только Бри не собиралась сдаваться.

– Тренер Крид совсем свихнулся. Ты видел листовки? Теперь он командует Мэнавцами.

Джон перевернул страницу.

– До меня дошел слух, – продолжила она, уперев руки в бока, – что они ищут тебя.

Джон так и не отвел взгляда от книги.

– И у тебя вдруг возникло неудержимое материнское желание спасти меня?

Бри всплеснула руками.

– Может хватит, а? Я пришла, потому что ты мой лучший друг. И я, абсолютно точно, не собираюсь сидеть и ждать, пока какой-нибудь придурок вроде Рекса Кавано выследит тебя здесь.

– Звала?

Бри обернулась. Три парня в синих футболках перегораживали дверь. Тайлер и Кайл стояли по бокам от злобно ухмыляющегося Рекса.

Джон встал и прислонился к крышке пианино.

– А я думал они воняют только снаружи, – процитировал он «Звездные войны».

Рекс переглянулся с Тайлером.

– Чего?

– Похоже началось нашествие придурков, – протянула Бри, скрестив руки на груди.

– Они уже давно преодолели стадию простого идиотизма, – вставил Джон.

– Думаешь? – отозвалась Бри, ведя себя так, словно Рекса и его дружков тут вообще нет.

– Уверен, – кивнул Джон.

– Хватит! – взревел Рекс. – Вы двое чокнутые!

– Чего ты хочешь, Рекс? – спросил Джон, он встал и загородил собой Бри. – Взять уроки музыки? Я беру почасовую оплату, а часы уже тикают.

– «Уроки музыки»? Так вот как вы, пидоры, это называете?

Бри хихикнула.

– Ты себя хоть слышишь? Говоришь прям как хулиган из восьмидесятых.

– Мы здесь не ради тебя, – произнес Тайлер.

Рекс ударил его локтем в бок.

– Она так же виновна, как и он.

– В чем именно? – уточнила Бри.

– Чувак, – сказал Кайл, его лицо внезапно стало серьезным. – Я не бью девушек.

– Какой джентльмен, – умилилась Бри.

– У меня для тебя есть три слова, – заявил Рекс, подняв три пальца. – Н. П. О.

– Это буквы, – спокойно заметил Джон. – Не слова.

Рекс стиснул зубы, и Джон рядом с ней напрягся, словно готовясь к удару. Но вместо этого Рекс рассмеялся.

– Забавно. – Он повернулся к Тайлеру. – Забавный парень, да? Всегда думает, что он такой умный. Гораздо лучше нас. – Он тут же снова стал серьезным. – Но это не так. На этот раз мы перехитрили тебя.

Джон остался абсолютно неподвижен.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, Рекс.

– Я дам тебе один единственный шанс, Бэгготт. Просто признай, что ты стоишь за НПО и… – Его голос затих.

– И что? – Бри сухо рассмеялась. – Ты оставишь его в покое? Серьезно ждешь, что мы в это поверим?

– Ты здесь, чтобы надрать мне задницу, да? – отозвался Джон. На этот раз Бри заметила легкую дрожь в его голосе. – Собрался выбить признание, и поэтому решил, что перехитрил меня?

Тайлер и Кайл обменялись взглядами, Рекс же не сводил глаз с лица Джона.

– Признаюсь ли я в преступлении, которого не совершал, или нет, меня в любом случае изобьют. – Джон сделал шаг вправо, увеличив расстояние между собой и Бри. – Но, помнится ты сказал, что это ты здесь самый умный. Так что продолжай, Шерлок.

Бри сжала руки в кулаки. И как ей защитить Джона от всех троих? Кайл и Тайлер может и не любители бить девушек, но любой из них достаточно силен, чтобы удержать ее, пока двое других будут заниматься Джоном. К тому же обеденный перерыв только начался, и ученики музыкального факультета вернуться сюда еще не скоро. Хотя даже присутствие посторонних, вряд ли бы остановило Рекса. Он явно чувствовал, что стоит выше закона. И он, вероятно, был прав.

– Что случилось, Рекс? – произнес Джон с непроницаемым выражение лица. – Уже не уверен, что я виновен?

– Конечно, ты виновен, – усмехнулся Рекс.

– Почему же тогда ты еще не превратил мое лицо в кровавое месиво? Неужели зассал?

Насмешка возымела действие. Бри увидела, как лицо Рекса заливается краской ярости. Он занес руку, собираясь ударить Джона прямо в лицо, но вдруг чья-то ладонь легла ему на плечо.

– Что здесь происходит, ребята?

Рекс вздрогнул и обернулся. За его спиной в коридоре столпились Шейн и пятеро его друзей.

– Ты в порядке, Бэгси? – спросил Шейн. – Похоже, у тебя тут какая-то проблема.

– Всего лишь недоразумение, – ответил Джон. Бри заметила, что его тело расслабилось. – Правда, Рекс?

Рекс оглядел команду Шейна, словно прикидывая свои шансы в бою. Затем повернулся к Джону.

– Это еще не конец, Бэгготт. – Он указал на Бри. – И в следующий раз твоей мелкой сучки не будет рядом, чтобы тебя защитить.

Джон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Бри опередила его. Она отвела руку назад и врезала Рексу по лицу кулаком.