Древние евреи построили корабли и отправились на поиски земли обетованной, которую, конечно же, нашли именно там, где через сотни лет возникнут Соединенные Штаты Америки. К ним даже явился сам Иисус Христос вскоре после своего воскрешения. И они приняли христианство, и жили долго и счастливо, пока «древние американцы» не разделились на племена и не уничтожили друг друга.

Именно об этом вы можете прочитать в «Книге Мормона» – главном тексте самой американской религии, который позиционируется как «священная история аборигенов Америки». Почти 200 лет назад молодому американцу Джозефу Смиту явился ангел по имени Морони и поведал ему о том, что неподалеку от фермы его отца закопаны золотые листы, на которых выгравирована история древних обитателей Нового Света. Ангел сообщил Джозефу, что Божественной волей на него возложена роль орудия в подготовке ко Второму пришествию, а значит ему необходимо перевести священные тексты на английский язык и начать проповедовать новое учение всем народам.

С тех пор последователи Джозефа Смита (члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней или, как принято их называть, мормоны) несут свою благую весть по всему миру. Они посылают на «миссии» лучших представителей своей молодежи, прошедших специальную подготовку. Часто специально для этих миссий они в кратчайшие сроки (за 8–12 недель) учат новый иностранный язык, причем учат его достаточно хорошо, чтобы успешно проповедовать людям, для которых этот язык родной.

Отправившись по распределению Церкви в совершенно новое для них место, улыбчивые молодые люди в рубашках с галстуками и девушки в скромных платьях ходят парами, стучатся в двери и предлагают поговорить о Боге. Они не пьют алкоголь, чай и кофе, но очень любят газировку, осуждают плотские утехи до свадьбы и исправно платят церковную десятину со всех своих доходов. С вероятностью 1 к 3 встретившийся вам миссионер Церкви Иисуса Христа Святых последних дней будет из штата Юта. Это – мормонский штат. Его основали последователи Джозефа Смита, и до сих пор более половины населения штата исповедуют эту религию. Очень возможно, что после миссии встретившиеся вам молодые миссионеры поедут поступать в университет. В Юте у них, конечно же, есть свое собственное высшее учебное заведение, основанное в 1875 году и названное в честь второго пророка и лидера религии – Бригама Янга. У этого университета даже есть филиалы в Айдахо, на Гавайях, в Вашингтоне, Лондоне и Иерусалиме.

Мормоны составляют всего 1 % от общего населения Соединенных Штатов, однако этот процент весьма заметен в культурном и религиозном плане. В составе трех последних созывов конгресса США (117-й 2021–2022, 118-й 2023–2024 и 119-й 2025–) стабильно девять политиков исповедуют эту религию. Так давайте попробуем разобраться в захватывающей истории этой религии: от истоков до TikTok и скандальных реалити-шоу.