Позднее именно в честь Уильяма Малхолланда назовут Малхолланд-драйв, дорогу, протянувшуюся вдоль хребта восточных гор Санта-Моники. Возможно вам знакомо это название по одноименному фильму Дэвида Линча. Как говорил сам Линч, на этой дороге чувствуется сам Голливуд. Этот район находится в самом сердце города и практически с самого своего основания является домом киноиндустрии. Главный символ Голливуда, да и Лос-Анджелеса в целом, находится на горе Ли в парке Гриффит. Пятнадцатиметровые металлические белые буквы «ГОЛЛИВУД» смотрят вниз на город. Построенный в 1923 году для рекламы нового жилого комплекса, знак Hollywoodland (land убрали в 1949 году) должен был простоять всего полтора года, но постепенно он стал неотъемлемой частью пейзажа.
Индустрия, с которой стало созвучно слово «Голливуд», к 1920-м годам стала пятой из ведущих отраслей национальной экономики США, в начале десятилетия около 35 миллионов человек в неделю посещали кино, и Лос-Анджелес уже был лидером этой индустрии. Киноделы приезжали сюда со всей страны, ведь погода здесь была очаровательно предсказуемой: тепло и светло круглый год, а значит можно снимать на улице хоть каждый день. Да и к тому же город находился довольно далеко от адвокатов Томаса Эдисона.
Предприимчивый изобретатель Томас Эдисон оформил огромное количество патентов на различные технологии, необходимые для производства и проката фильмов. Еще в 1888 году Эдисон зарегистрировал в ведомстве по патентам США свое намерение разработать аппарат, который сделает «для глаза то, что сделал фонограф для уха». Над совершенствованиями фонографа, своего самого любимого изобретения, Эдисон продолжил работать на протяжении следующих 50 лет, но уже тогда существовала идея о том, чтобы записать целую оперу: картинку и звук, и проигрывать их вместе.
В 1891 году ему вместе с сотрудником его лаборатории Уильямом Диксоном удалось сделать значительный шаг к этой мечте. Публике был представлен кинетоскоп. Посмотрев в глазок этого аппарата, можно было увидеть движущуюся картинку, которая воспроизводилась с перфорированной целлулоидной кинопленки (ее он тоже запатентует). Записывалось изображение на пленку: на прерывисто движущийся цилиндр (или диск) делалась фотосъемка последовательных изображений. В 1893 году Эдисон создал первую киностудию, на которой стали сниматься фильмы для просмотра на кинетоскопе. Постепенно студия росла, вместе с набирающей популярность индустрией росла и доля в ней Эдисона. Организованная в 1907 году Motion Picture Patents Corporation была образована, чтобы отстаивать патентные права ее создателя. Студии, не желавшие платить лицензионные сборы, просто бежали на запад. Первая голливудская студия – «Юниверсал» – была открыта одним из самых громких противников монополии Эдисона – Карлом Леммле.