Если вам, как и мне, доведется застрять в аэропорту Лос-Анджелеса на полдня, то заразительно-позитивное «Добро пожаловать в Город Ангелов!» останется звучать в ваших ушах еще очень-очень долго. Это город, куда мечтают убежать подростки со всей Америки. Да что уж там, со всего мира. Это город кино, музыки, ошеломляющих успехов и сокрушительных провалов. Все здесь блистательно и беспощадно. Лос-Анджелес – второй по численности населения город США (его опережает только Нью-Йорк) – на протяжении последнего столетия привлекает тех, кто ищет новые возможности, славу и успех.

Этот ненасытный гигант вырос в котловине на берегу Тихого океана. В месте, совершенно не подходящем для великого города. Мы привыкли находить в учебниках истории стандартные фразы, объясняющие причины процветания того или иного города: он располагался на пересечении торговых путей (которыми часто служили реки), он был естественно защищен своей географией, у него было в распоряжении множество ресурсов… Но ничего из этого нельзя сказать про Лос-Анджелес. Он появился как бы вопреки всем законам в пустыне на юге Калифорнии, как гриб, отрезанный от остальной страны. Без хорошей естественной гавани, без особенных географических преимуществ. Тем не менее не смотря на это (а может отчасти и благодаря этому) Лос-Анджелес стал городом-мечтой, фантазийным оазисом.

Город Ангелов был основан в 1781 году как второе испанское гражданское поселение Верхней Калифорнии, самой северной части Новой Испании (так называлась совокупность испанских колоний в Новом Свете). Первыми жителями будущего гиганта стали 11 женщин, 11 мужчин и 22 ребенка – среди них были представители различных каст новоиспанского общества. Из 22 взрослых был 1 креол (чистокровный испанец, родившийся в Новом Свете), 9 индейцев, принявших христианство, 1 метис (ребенок европейца и местного жителя), 8 мулатов (дети европейца и выходца из Африки) и 1 испанец из Старого Света. Их сопровождали 4 солдата испанской короны и 2 священнослужителя. Именно последние выбрали место для будущего поселения. Они были знакомы с этими землями, ведь здесь они уже больше десяти лет вели свою миссию, проповедуя индейцам. Поселение, получившее гордое название «Город Королевы Ангелов» долгое время было населено преимущественно ранчерами – людьми, которые занимались разведением крупного рогатого скота. Так же дела обстояли и в основанном двенадцатью годами ранее «Городе Святого Иосифа у Гуадалупе». Он позднее вырастет в третий по величине город Калифорнии – Сан-Хосе.