Корейская культура во многом формировалась на основе легенд о мифологических основателях государств и устного творчества. Космогонические, антропогонические и этиологические мифы, сказания и предания лежат в основе древних систем мировосприятия. Некоторые образы зачастую представлены и как положительные персонажи, и как трикстеры или даже злые силы.

Кроме сюжетов о богах и стихиях в корейской традиции существовали культы, находившие выражение через обряды, приметы и фольклорные мотивы. Через шаманские практики люди устанавливали связь с духовным и божественным миром, обеспечивая человеку поддержку в решениях. Шаманизм – одна из универсальных ранних форм религии, которая со временем трансформируется и сливается с другими культами и практиками. Среди корейских племен шаманизм мусок («нравы и обычаи шаманов») занимал особое место – корейцы одухотворяли природу, населяя ее бесчисленными духами и божествами. Несмотря на влияние китайской культуры и буддизма, мусок оказался устойчив к новым веяниям и до сих пор занимает видное место в корейской традиции.

Если говорить об основополагающих образах, стоит начать с универсальных божеств и связанных с ними легенд.