Корею можно назвать страной, окутанной бескрайними возвышенностями, – более 70 % территории полуострова занимают горные хребты. Среди них выделяется Пэктусан – самая высокая гора и символ Кореи, а также Чирисан – высочайшая вершина на материковой части полуострова. Горный рельеф усиливается по мере продвижения с севера на восток и создает уникальную природную среду для формирования верований местного населения.

Как и в случае с Китаем и Японией, горы для корейского народа имели сакральное значение и занимали особое место в мифологии и культуре. Горы олицетворяли божественное присутствие на земле: на их вершины нисходили боги и их посланники, у подножия гор таились сверхъестественные создания, духи и священные животные. Также горные вершины воспринимались как места обитания духов мифических предков – считалось, что и сам Тангун после долгих лет правления ушел в горы и стал духом.

Горы многогранны и являются наиболее распространенным в мифологии образом после мирового древа. Они выступают в качестве вертикальной модели мира, отражающей основные элементы устройства вселенной. Этот троп встречается не только в мифологии Китая, Японии или Кореи, но и в скандинавской, восточнославянской и т. п. В Корее, несомненно, значение в культуре и мифологии образа священных гор может сравниться даже с Древнем Китаем.

В корейской мифологии принято выделять три священных горы:

• Пэктуса́н («вечно белая гора») – священная гора, на вершине которой по сюжету мифа о Тангуне проживали первопредки корейцев, а к ним с небес спустился Хванун. Вместе со свитой он основал на том месте Город Бога – Синси.

• Чириса́н («принятие различий») с древних времен считается священным родовым местом. В разные эпохи входила то в Пять Великих гор Силлы, то в Четыре Великих горы Чосона и т. п.

• Мёхянсан («гора таинственного аромата») – священное место, фигурирующее в текстах «Самгук юса» как вершина, куда спустился Хванун.

Существует некоторое противоречие насчет того, на какую же из гор, согласно мифу, спустился Хванун. Судя по тексту «Самгук юса», Хванун вместе с трехтысячной свитой спустился на гору Тхэбэксан, или Мёхянсан. При этом Тхэбэксан можно перевести как «светлая гора», что родственно «вечно белой вершине» – горе Пэктусан. Исследователи объясняют путаницу разницей исторических периодов: «Самгук юса» относится к XIII веку, когда Пэктусан занимали чжурчжэньские племена, из-за чего, возможно, монах Ирён умышленно ассоциирует ее с горой Мёхянсан. [7] В большинстве случаев в мифе о Тангуне и его отце упоминается именно Пэктусан.

Помимо трех вышеупомянутых гор, древнекорейские племена поклонялись духам и горным божествам. В первую очередь речь идет о повелителе гор в обличии тигра – Сансине. У племен йе, к примеру, существовал праздник мучхон («танцы небу»), во время которого хозяину гор приносили дары и возносили молитвы о безопасности дорог и селений у изножья гор (обряд описан в «Сань-го чжи»). Известно, что в царстве Пэкче жители поклонялись духам горных ущелий, так как верили, что путь в загробное царство пролегает через пещеры. В государстве Силла в императорском дворце совершали подношения трем духам гор: Пэнлай, Фанху и Инчжоу.

Уже в X–XIV веках, когда три царства объединились под властью Корё, в народе поклонялись четырем духам – хранителям гор: Токчоксан, Пэгаксан, Сонак и Монмёк. О поклонении духу горы Сонак (иначе – Косан, то есть «высокая») известно благодаря китайским летописям Сюй Цзина «Гаоли туцзин» («Описание Кореи с иллюстрациями»). С конца XIV века особенно популярным стал культ четырех вершин «Сааксин»: Чирисан на юге, Самгак в центре, Сонак на западе и Пибэк на севере. Культ горных божеств и духов – хранителей вершин стал настолько популярным, что со временем у алтарей практически всех храмов хранилось изображение святых в окружении тигров. Фигуру тигра можно увидеть даже на свитках с изображением Конфуция – в качестве символа его благодетели и мудрости.

Интересный факт: к XX веку из 522 известных обрядов с жертвоприношениями 176 относились к культу Сансина и других горных божеств и хранителей. [7]

Корейский народ веками наделял горы и камни сверхъестественными способностями и животворящей силой. Так, к примеру, появилось поверье, что зачатие богатырей всегда происходит на вершине горы, а их сила исходит от духов. При этом к горным духам, как уже сказано ранее, относятся и духи предков, и духи животных, и духи стихий.