ГЛАВА 60 — МЕДРА

Драконий двор был тих в серебристом сиянии луны. Длинные тени тянулись от высоких статуй четырёх драконов, их каменная чешуя поблескивала в слабом свете. Я пересекла двор. В тени шевельнулась фигура.

Блейк выступил из темноты. На мгновение у меня перехватило дыхание. Он выглядел так, словно принадлежал к миру теней и лунного света больше, чем к царству плоти и крови. Белая льняная рубашка облегала его поджарую грудь и широкие плечи, сидя достаточно плотно, чтобы напомнить мне о его силе. На нём был чёрный пиджак, небрежно перекинутый через одно плечо. Подойдя ко мне, он бросил куртку на скамейку, и моё сердце бешено затрепетало в груди. Он был невероятно красив. Сегодня вечером я никогда не видела его таким.

— Пендрагон, — позвал он. Затем более мягко: — Медра.

Легкая улыбка тронула мои губы. Я хотела этого. Я так долго притворялась, что это не так, но теперь, глубокой ночью, когда Блейк вот так смотрел на меня, все отрицания казались совершенно бессмысленными. Когда он так произносил моё имя, я не могла сдержать гнев или обиду. Всё, что я чувствовала — это притяжение. Непреодолимое притяжение, которое всегда тянуло нас друг к другу, а в последнее время казалось ещё сильнее. Оно побуждало нас быть единым целым, как бы я ни сопротивлялась этому.

Его рука протянулась и с удивительной нежностью коснулась моей щеки. Прежде чем я успела передумать, я наклонилась навстречу его прикосновению.

Он поцеловал меня.

Поцелуй был горячим, настойчивым, воспламенившим каждый нерв в моём теле. Я жадно поцеловала его в ответ, мои руки потянулись к воротнику его рубашки, притягивая его ближе, как будто боясь, что если я отпущу его, он может снова исчезнуть в тени. Его руки легли на мои бёдра — сильные и собственнические. Время остановилось. Не было ни вины, ни страха. Ни прошлого, ни боли. Было только это. Только он.

Блейк углубил поцелуй, его язык скользнул между моих губ, и у меня закружилась голова. Сколько раз я говорила себе, что ненавижу его? Но теперь всё это, казалось, растворилось. Он изменился. Он показал это, не так ли? Он защитил меня. Я видела, как сильно он защищал людей, о которых заботился, как больно ему было, когда он терпел неудачу. У него была более мягкая сторона. Просто посмотрите на него с Невиллом. Может быть, только может быть, мы могли бы забыть всю эту боль и горечь. Риган исчезла со сцены. Теперь нас было только двое. Может быть, мы смогли бы найти что-то настоящее. Наладить партнёрство. Найти то, за что стоит бороться.

Блейк слегка отстранился. Его руки скользнули вверх по моему телу, и я ахнула. Затем он поднял руку и коснулся одного из моих длинных рыжих локонов:

— Ты такая красивая, маленький дракончик, — прошептал он.

Его голос был почти благоговейным. Я обнаружила, что таю под напором его слов. Никогда ещё меня ни к кому так не тянуло. Он целовал мои губы, щеку, изгиб подбородка. Я вцепилась пальцами в ткань его рубашки, теснее прижимаясь всем телом.

Его губы коснулись моей шеи:

— Медра, — прошептал он, слова были мягкими и нежными. — Позволь мне позаботиться о тебе.

Я чувствовала в нём силу. Грубая мощь, скрывающаяся под контролируемой внешностью. Я трепетала от прикосновения к нему, от ощущения этой силы, от осознания того, что это — для меня. Его губы задержались на пульсирующей точке моей шеи. Я ощутила умиротворение, доверие.

Потом я почувствовала его клыки.

Резкое давление. Затем острый укол, когда его зубы вонзились в мою кожу. Мои глаза распахнулись, когда боль пронзила меня. На долю секунды я застыла, слишком ошеломлённая, чтобы реагировать. Затем, собрав всю силу, на которую была способна, я оттолкнула его.

Он отшатнулся. На мгновение он выглядел уязвлённым, сбитым с толку, как будто не мог понять, почему я толкнула его. На его губах осталось пятно моей крови, и я почувствовала, как меня захлёстывает волна ярости. Его рука метнулась ко рту, и он вытер кровь. Я прижала руку к шее, чувствуя капли из двух маленьких проколов.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь, Блейк? — мой голос дрожал от потрясения и гнева. — Ты собирался питаться мной? Даже не спросив?

Он сделал шаг ко мне, но я отпрянула. Я была готова простить его, забыть обо всём, а он пытался заявить на меня права — наихудшим из возможных способов. Выражение лица Блейка посуровело:

— Мне не нужно спрашивать тебя.

Я думаю, что в этот момент моё сердце разбилось. Я уставилась на него:

— Прошу прощения? Мне кажется, я просто ослышалась.

— Ты должна знать, что это следующий логический шаг, — настаивал он. — Это то, что мы должны сделать.

Я покачала головой:

— Следующий шаг? Следующим шагом была бы… я не знаю. Прогулка. Ужин. Больше разговоров, меньше драк, — я поднесла руки к голове. — Ты не будешь брать мою кровь без спроса.

Его красивое лицо вспыхнуло:

— В любом случае, разве у вас нет кровавых борделей для этого? Рабы? Добровольные «шлюхи»? Тебе не нужно этого делать.

— Мне не нужен кровавый бордель. Или рабыня. Больше нет. Мне нужен только ты.

— Предполагается, что это романтично? — я резко рассмеялась. — У меня это не работает.

— Это правда. Мы связаны. Мне не нужно просить, чтобы забрать то, что принадлежит мне, — его глаза были дикими. Он был голоден. Как долго он обходился без крови? — внезапно подумала я. Я знала, что он ненавидел использовать рабов. Когда он в последний раз ел? Как долго Высокородный может обходиться без еды?

— Ты сумасшедший, если думаешь, что это правда, — холодно сказала я. — Я не твоя. Я не твоя собственность.

Он сделал шаг ко мне, и я предупреждающе подняла руку:

— Просто послушай, — взмолился он. Но в его голосе не было и намёка на извинение. — С того момента, как твои губы коснулись моей крови, и с того момента, как мои губы коснулись твоей, связь была полной. Я не могу питаться ни от кого, кроме тебя.

— Что ты только что сказал? — я уставилась на него так, словно из моих глаз мог вырваться огонь воли. — С того момента, как мои губы коснулись твоей крови?

Он медленно кивнул.

— Ты солгал мне, — меня трясло от ярости. — Ты сказал, что твоя кровь защитит меня. Ты ничего не говорил о том, что это ускоряет процесс установления связей или что бы это ни было, чёрт возьми, такое.

— Я тебе не говорила. Я не могла. Я знала, что ты откажешься.

— Ты прав, — сказала я. — Я бы так и сделала. Ты солгал мне. То, что ты сделал, было нарушением. Я бы никогда не стала пить твою кровь, если бы знала это.

— Тогда ты бы умерла, — сказал он прямо. — Мне нужно было, чтобы ты доверяла мне. Это было частью процесса. Ты не можешь принудительно установить связь. Или она не будет такой сильной.

Слова обрушились на меня.

— Ты действительно думаешь, что выжила бы против Риган? Против трёх Высокородных, если бы в тебе не было моей крови? — он покачал головой. — Ты сильная, быстрая и самая умная женщина, которую я знаю. Но даже ты не настолько хороша. Ты должна была знать, должна была почувствовать, что моя кровь делает для тебя.

Я ничего не сказала. Он был прав, и я знала это. Но он также был глубоко, ужасно, тревожно неправ. Так неправ. Я оцепенела. Я посмотрела мимо него, мои глаза остановились на чёрном каменном драконе Дома Авари. По его боку пробежала глубокая трещина. Землетрясения, должно быть, повредили каменные статуи.

— Это не оправдывает этого, — сказала я низким голосом. — Я заслужила выбор. Я всё ещё заслуживаю.

— Если ты не дашь мне поесть, я умру, — сказал он. — Так какой у тебя выбор?

— Тогда умри, — прошипела я. — Потому что я не спасу тебя. Не так.

— Я спасал твою жизнь снова и снова, Пендрагон. Я убивал ради тебя. Проливал за тебя кровь. Я сделал это добровольно и сделал бы это снова.

— Я никогда не просила тебя делать ничего из этого! — крикнула я.

— Это то, что супруги делают друг для друга, — крикнул он в ответ. — Разве ты этого не чувствуешь? Это… принуждение? Мы связаны, ты и я.

Я покачала головой:

— Я не знаю, что реально. Я не знаю, правда ли то, что я чувствую. Если я верю тому, что ты говоришь, то мы не были связаны, пока ты не заставил меня обманом взять твою кровь. Так что же я чувствую сейчас? Хочу тебя? Это всё ложь.

— Это не ложь, — настаивал он.

— Я думала, ты изменился, — перебила я, повысив голос. — Я думала, может быть, мы могли бы забыть всё, что произошло в этом году. То, как ты относился ко мне. То, как ты говорил со мной. Но я была неправа.

— Медра, я…

— Нет, — холодно ответила я. — Думаю, мне больше нравилось, когда был просто «Пендрагон». Потому что ты меня не знаешь. И я совершенно не знаю тебя. Ты издевался надо мной, мучил меня, унижал меня. Я знаю, что ты сделал с Вишей. Она рассказала мне.

Он выглядел озадаченным, и я почувствовала прилив удовлетворения.

— Она сказала мне правду, — повторила я. — Ты послал её за мной в тот самый первый день. Ты, а не Риган. Ты хотел, чтобы я потерпела неудачу. Я могла бы умереть.

— Она потеряла себя из-за жажды крови. Я пошёл и поймал Шанкару так быстро, как только мог, — запротестовал Блейк. — Я не хотел, чтобы ты потерпела неудачу. Я хотел испытать твой характер, вот и всё.

— Шанкара. Верно. Шанкара, а не ты. Ты мог вмешаться в любое время, если бы действительно заботился. Ты мог бы остановить её, отменить то, что начал. Но ты этого не сделал. Вместо этого у тебя был учитель, который это сделал. И я уверена, ты сделал это только потому, что… что? Ты боялся попасть в беду?

— Нет, потому что даже тогда я что-то чувствовал к тебе, — настаивал он. — Я не должен был заботиться о тебе. Я никогда не заботился. Но я заботился. Я верю. Больше, чем ты можешь…

— Мне всё равно, — отрезала я ровным голосом. — Мне всё равно, волновало ли это тебя тогда. Мне всё равно, волнует ли это тебя сейчас. Меня ничего из этого не волнует. — Я покачала головой. — Я не хочу тебя. Я не хочу этого. Ты думаешь, что только потому, что ты происходишь из семьи — нет, из целой культуры людей, которые манипулируют и контролируют друг друга — ты можешь поступить так со мной с любыми последствиями? Ну, ты не можешь, Блейк. Я тебе не позволю.

Его глаза потемнели:

— Что сделано, то сделано.

Я уставилась на него:

— Что ты хочешь сказать?

— Я говорю, что мы связаны, нравится тебе это или нет. Я не могу этого отменить, даже если бы захотел.

— А ты нет, — прошептала я. — Правда?

Он не ответил, просто сделал шаг ко мне.

— Теперь мы пара. Высшего порядка. Я не могу питаться ни от кого другого, даже если бы захотел. А твоё тело… — его голос смягчился, но мрачный оттенок остался. — Твоё тело откликнется на мой зов. Хочешь ты этого или нет.

У меня закружилась голова:

— Это неправда. Это не может…

— Это правда, — Блейк прервал меня, сделав ещё один шаг ближе. — Ты чувствуешь это, не так ли? Притяжение.

— Нет, — мой голос был резким от страха, но предательское тепло разливалось по моему телу, несмотря на мои протесты.

— Я должен тебе показать, — пробормотал Блейк.

Я развернулась на каблуках, спасаясь единственной мыслью.

— Остановись, — скомандовал Блейк.

Я застыла. Я не могла пошевелиться. Не могла ходить. Моё тело предавало меня. Паника прошла сквозь меня. Невидимые цепи притянули меня обратно к нему.

Я ахнула:

— Что ты со мной делаешь? — я задохнулась. — Ты используешь рабскую сеть.

Я включила свои ментальные щиты, пытаясь отгородиться от него. Но там ничего не было. Я не чувствовала его в своём сознании. Однако моё тело явно находилось под его контролем. Блейк подошёл ближе:

— Я не такой, — прошептал он, его горячее дыхание касалось моего уха. — Это связь.

Его глаза были тёмными и голодными. — Мне жаль, что так получилось.

Его рот задержался на моей шее. Его рука убрала волосы.

— Нет, — прошептала я. Я была в ловушке, попала под действие заклинания, о котором даже не подозревала.

Блейк не колебался. Он с неожиданной силой вонзил свои клыки в мою шею, прокалывая кожу. Я ахнула. Боль была мгновенной, острой и горячей. Я чувствовала, как кровь, пульсируя, стекает из моих вен в его рот. Моё тело содрогнулось. Дыхание стало быстрым, неглубоким. Мой разум кричал мне оттолкнуть его, но руки не двигались.

Боль начала утихать. На смену ей пришло что-то похожее на удовольствие. Я подняла руки — но не для того, чтобы задушить его, а чтобы запутать их в его волосах:

— Блейк… — взмолилась я.

— Я тоже это чувствую, — пробормотал он между затяжками. — Мы не можем этого отрицать. Мы и не должны. Никогда ещё не было так хорошо. Теперь ты моя. Всегда.

Клыки Блейка глубоко вонзились в мою шею, его губы крепко прижались к коже, пока он пил. Он не останавливался. Ток моей крови звал его. Что-то менялось. Энергия покидала меня. Моё тело, когда-то согретое жаром, начало холодеть. Я попыталась пошевелиться, попыталась оттолкнуть его, но конечности были слабыми.

— Блейк… — я ахнула.

Он не остановился. Или не мог. Его голод, его потребность казались всепоглощающими. Его хватка на мне усилилась, когда он пил глубже, настойчивее. Моё зрение начало затуманиваться, мир вокруг начал ускользать. Я почувствовала, что моё тело сотрясается. Земля дрожала. Но дело было не только во мне. Камни Драконьего двора дрожали.

Внезапно нас швырнуло на землю, клыки Блейка оторвались от моей шеи, когда наши тела столкнулись с твёрдым камнем. Я закричала от боли, но мой голос был заглушен оглушительным звуком рушащегося камня вокруг нас. Весь двор вибрировал с невероятной силой. Блейк возвышался надо мной, обнимая меня руками и прикрывая своим телом.

— Лежи! — прорычал он хриплым голосом.

— Отвали, — выдавила я, слабо сопротивляясь ему.

Но он не двигался. Неподалёку грохнулся огромный кусок камня, подняв в воздух пыль и обломки. Затем упал ещё один, ударив Блейка по голове. Я закричала, когда кровь начала сочиться из глубокой раны на его лбу, капая на меня. Но он всё ещё не двигался. Его дыхание было тяжёлым, мышцы напряглись, когда вокруг нас посыпалось ещё больше камней.

Среди этого хаоса кое-что привлекло моё внимание. Падающие камни. Каждый из них был чёрным. Земля снова затряслась, на этот раз сильнее. Раздался оглушительный рёв. Я увидела, как расширились глаза Блейка. Но я уже знала, что происходит. Возможно, часть меня знала всё это время.

Я наблюдала, как Блейк повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как каменный панцирь чёрного дракона начал крошиться, а древний зверь под ним зашевелился. Слои камня соскользнули с тела дракона, обнажив гладкую, тёмно-чёрную чешую. Он стряхнул с крыльев обломки, расправляя их с мощным щёлкающим звуком.

С ещё одним оглушительным рёвом чёрный дракон широко расправил крылья, заслонив лунный свет. Зрелище было ужасающим. Совершенно великолепным. Совершенно ужасающим.

Я оттолкнула Блейка:

— Двигайся! Блейк, шевелись! — мой голос был хриплым, отчаянным, и на этот раз он сделал, как я сказала.

Я поднялась на ноги, чувствуя слабость во всём теле. Я слегка покачала головой и шагнула к дракону. Он смотрел на меня в ответ. Существо было огромным. Видеть черепа — это одно, но это было совсем другое. Его крылья были широко расправлены, каждый дюйм покрыт мерцающей чёрной чешуёй — непробиваемой на вид бронёй. Его глаза были глубоко посажены, как у рептилии, и светились в темноте, как угольки. Его голова была длинной, изящной и увенчана тёмными спиралевидными рогами. Он слегка наклонил голову, и его челюсть приоткрылась, обнажив ряды острых, как бритва, белых зубов.

Моё сердце бешено колотилось, но я всё равно делала шаг за шагом по направлению к дракону. Потом я услышала, как он заговорил:

— Спасибо, что разбудили меня.

Я застыла. Он говорил на классическом сангратане, его мысли были обращены ко мне.

— Я не разбудила тебя, — ответила я слегка дрожащим голосом. — Я думаю, возможно, произошла какая-то ошибка.

— Никакой ошибки, — голова дракона слегка наклонилась, глаза сузились, когда он рассматривал меня. Несмотря на его массивные размеры, в его движениях чувствовалась элегантность. — Ты произнесла слова. Ты разорвала связь. Ты вернула меня обратно.

— Я не понимаю… — начала я.

Затем мои мысли вернулись к заклинанию, которое я произнесла в том же самом дворе несколько месяцев назад. То, которое я использовала, чтобы разорвать оковы души.

— Клянусь кровью и дыханием, ночью и небом, — прошептала я. — Я разрываю узы душ.

Дракон слегка наклонил голову:

— «Пусть то, что было поймано в ловушку, освободится и улетит, больше не связан навеки. От сердца к душе, от крови к костям, пусть жизнь вернётся туда, где вырос камень. То, что заперто, теперь улетит, да пробудится душа этой ночью», — процитировал он. — Старые слова. Могущественные.

— Я не понимаю, — прошептала я в ответ. — Ритуал. Он должен был положить конец связыванию. Чтобы освободить душу.

— И это произошло, — указал дракон.

— Но я ничего не… я не хотела этого.

— Возможно, страницы твоей книги были склеены вместе, — прорычал дракон, в его голосе слышались нотки веселья по поводу моего затруднительного положения. — Ты выполнила ритуал, призванный положить конец связыванию душ — да, и вернуть душу к жизни. И теперь я проснулся.

Крылья дракона медленно взмахивали, посылая порывы ветра по внутреннему двору, которые сотрясали гальку и мусор и отбрасывали мои волосы назад. Мой разум лихорадочно работал, пытаясь вспомнить всё, что я читала в книгах профессора Родригеса о драконах. Драконы не были безмозглыми тварями. Они были разумными, древними существами с огромной мудростью и силой. Они жили дольше, чем блайтборны. Соединение с одним из них было почти священным актом и опасным. Оно требовало посвящения. Соединение было единственным способом заручиться преданностью дракона.

Я не могла поверить, что действительно думала о попытке сделать это. Не после того, через что Блейк только что заставил меня пройти. Но если я хотя бы не попытаюсь, что со мной будет?

Мои мысли путались, пока я перебирала то, что могла вспомнить о ритуалах и методах. Я чувствовала на себе взгляд дракона, наблюдающего за каждым моим движением с каким-то отстранённым любопытством. Время ускользало.

— Никсарис, Сумеречный Дракон из Дома Авари, — начала я. Мой голос дрожал. Неужели это древнее создание действительно отнесётся с уважением ко всему, что я скажу?

— А, так ты знаешь моё имя, — прогрохотал дракон. — А ты из Дома Авари, юноша?

— Нет, но я… мне нужно инициировать связь, — пробормотала я. — Я не могу позволить тебе уйти. Я единственный всадник на драконах в Санграте.

Слова прозвучали абсолютно нелепо, когда они слетели с моих губ. Дракон, должно быть, тоже так подумал. Он фыркнул, обдав меня горячим дыханием. Я вздрогнула.

— Никсарис из Дома Авари, ты… ты великолепна. Твоя чешуя сияет, как сама ночь, сияя мудростью веков, — я ломала голову, пытаясь вспомнить прочитанные слова. Почему, о, почему я не посвятила больше времени этим книгам? — Твоя красота… она подобна звёздам. Каждая звезда должна затрепетать, когда они увидят ваше величество. Связанные с вами почтением.

Глаза дракона слегка сузились, и я почувствовала, как его веселье растёт, но я продолжала, мой голос набирал силу:

— Ты самое могущественное существо, которое когда-либо знал этот мир. Ты пережил столетия. Видел расцвет и падение империй, — я понятия не имела, было ли что-то из этого правдой, но это определённо казалось возможным. — Никто другой, даже другой дракон, не смог бы сравниться с глубиной твоих знаний, широтой твоего мужества или силой твоих мощных крыльев.

Никсарис издал низкое урчание.

— Лесть, малышка? — голос дракона был полон веселья. — Ты думаешь, что сможешь очаровать меня и заставить подчиниться?

Моё сердце бешено забилось:

— Не просто лесть, о Чёрный Никсарис. Искренность. Я вижу твоё величие. Я ощущаю твою мудрость. Ты заслуживаешь, чтобы тебя чтили… и чтобы у тебя был всадник, достойный тебя. Тот, кто сможет продолжить твоё наследие и преданно стоять рядом с тобой.

Я подошла ещё на шаг ближе, наши глаза встретились.

— Позволь мне быть этим всадником. Я буду твоим спутником, но никогда не хозяином, — почему-то это казалось важным сказать. — Я никогда не свяжу тебя и не буду удерживать, — как будто я могла бы, если бы попыталась. — Вместе мы сможем…

Никсарис издал низкий резонирующий звук. Звук завибрировал в воздухе, сотрясая землю, на которой я стояла, и я покачнулась, раскинув руки. Я поняла, что это был смех. Дракон смеялся надо мной.

— Позволь мне остановить тебя на этом, дитя. Хватит. Ты думаешь, меня так легко увлечь цветистыми словами?

Паника захлестнула меня. Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить слова, которые я читала, фразы, которые использовали всадники, приехавшие задолго до меня. Я подняла руки ладонями вверх и опустилась на колени, пытаясь в последний раз:

— Кровью и дыханием, ночью и небом я клянусь тебе, Никсарис из Дома Авари. Твоя красота, твоя сила не имеют себе равных. Позволь моей душе быть связанной с твоей, моей жизни — с твоим полётом. Вместе мы будем…

— Остановись, — массивная голова Никсариса слегка наклонилась, его глаза стали ярче и холоднее. — Неужели ты думаешь, что я не слышал этих слов раньше, сказанных всадниками, которые теперь давно мертвы? Не трать понапрасну слова. Я больше на это не куплюсь.

У меня упало сердце:

— Что ты имеешь в виду?

Дракон попятился назад, его крылья забили немного быстрее. Он готовился к полёту. Он оставит меня здесь и никогда не вернётся.

— Никсарис, пожалуйста, — взмолилась я, мой голос слегка дрогнул. — Если ты уйдёшь, я думаю, они убьют меня. Они убьют меня, если подумают, что ты не вернёшься и что это моя вина. Я не смогу выжить без тебя.

Глаза Никсарис оставались прикованными к моим, холодные и непоколебимые:

— Тогда, малышка, тебе лучше научиться очень хорошо лгать, — прорычал дракон. — Заставь их поверить, что я вернусь, если хочешь. Но я не собираюсь этого делать.

Что-то в глазах дракона смягчилось, когда он посмотрел на меня:

— Ты освободила меня от проклятого сна. Вернула мою душу в виде непрошеного дара. Но не обольщайся: это единственная причина, по которой ты всё ещё стоишь на коленях там, на камне. Любое другое существо я бы уже превратил в пепел, — я почувствовала, как дрожь пробежала по спине. — Особенно этот Высокородный мужчина, крадущийся за твоей спиной, — добавил Никсарис.

— Значит, ты не считаешь себя связанным с Домом Авари? — я предприняла последнюю попытку.

— Нет. Даже если бы и знал — ты не из этого Дома. Не так ли?

Я молча покачала головой.

— Не принимай это за доброту, малышка, — в словах дракона была тихая, пугающая сила. — Это просто благодарность. Каким бы мимолётным это ни было.

Никсарис бросил на меня последний пренебрежительный взгляд, а затем полностью расправил крылья, ударив ими по воздуху с такой силой, что задрожали камни. Покрытое чёрной чешуёй тело дракона медленно поднялось со двора. У меня перехватило дыхание, когда я смотрела, как дракон поднимается всё выше и выше, его огромные крылья сотрясали воздух, как шторм. Ветер трепал мои волосы, отталкивая назад, и всё же я не могла оторвать глаз. Никсарис был самым великолепным существом, которое я когда-либо видела, и через мгновение он исчез бы навсегда.

Ещё одним мощным взмахом крыльев чёрный дракон поднялся над Академией. Взлетая, он взревел, и этот звук эхом разнёсся по камням, сотрясая стены двора. Каждый студент, каждый профессор Кровавого крыла услышал бы этот рёв, если бы уже не почувствовали толчки. Многие, без сомнения, бросились к своим окнам и даже сейчас были свидетелями восхождения дракона.

Никсарис резко накренился, крылья поймали ветер, когда он повернул в направлении Вейлмара. Он улетел от меня по залитому лунным светом небу, его чёрная фигура медленно превращалась в далёкую тень над городом. На мгновение я застыла, во дворе воцарилась зловещая тишина. Ветер стих. И всё же я всё ещё ощущала эхо присутствия дракона. Чудовищность того, что только что произошло, проникла мне в душу.

Я разбудила дракона.

Наконец, я обернулась. Блейк стоял позади меня, широко раскрыв глаза, всё ещё глядя в небо, где исчез дракон. Его лицо было бледным, с потёками крови из раны на голове. Наши взгляды встретились, невысказанная тяжесть всего, что висело между нами, была слишком велика, чтобы выразить её словами. Дракон был свободен. Мир услышал его рёв.

Пути назад не будет.