– Вау, Ку-у-ук!

Суан только переступил порог двора и сразу закричал, заметив Кука. Голос мальчика был таким звонким, что показалось, будто где-то что-то разбилось. Но Кук и ухом не повел, он по-прежнему лежал, вытянувшись на солнце. Даже крошечный лучик казался ему уютным и теплым.

– Куда ты пропадал? – затараторил Суан, присев рядом. – Каждый раз, когда я приходил, тебя не было… Я уже думал, что больше тебя не увижу!

Мальчик говорил без остановки. Радость после долгой разлуки была такой сильной, что на глаза готовы были навернуться слезы. Понимал ли кот все это или нет – лишь приоткрыл глаза, мельком посмотрел на Суана и снова закрыл их. Казалось, он опять задремал.

В этот момент из книжного магазина во двор вышел Учжу.

– Суан, ты здесь? Что там у тебя? – спросил он рассеянно, но, взглянув вниз, тут же замер.

– Кук!

Такой долгожданный Кук прямо перед глазами – и радость нахлынула на Учжу, будто ледяная волна. Нос защипало от неожиданной сентиментальности.

– Дядя, вы разве не знали, что Кук вернулся? – удивился Суан.

– Нет, не знал. А ты когда пришел?

– Только что. Я зашел за книгами и вдруг увидел его здесь!

Суан, не видевший Кука почти месяц, сиял от счастья. Учжу тоже не мог сдержать эмоций, ведь почти месяц прожил без кота – и вот он рядом. Но сам Кук будто и не разделял их радости. Он даже не открыл глаз.

– Суан, давай зайдем внутрь, – мягко предложил Учжу. – Кук, похоже, очень устал. Когда проснется, тогда и поговорим.

– Хорошо!

Мальчик приложил палец к губам и нарочно шагнул тише, пятясь назад. В этот момент у ворот послышался еще один шорох.

– О, госпожа Кюран! Вы тоже вернулись из путешествия? – Учжу удивленно приподнял брови.

Что за день? Все, кто уезжал, вдруг возвращаются. Сначала Кук, теперь и Кюран.

– Да, я приехала поздно вечером, – улыбнулась она. – Но вы сказали «тоже»… значит, кто-то еще вернулся?

Кюран посмотрела туда, где на солнышке дремал Кук. Он спокойно лежал, ровно дыша. Солнечный свет укрыл его, словно одеялом.

– Ах, и Кук здесь! Как же здорово!

Она хотела подойти ближе, но Учжу мягко остановил ее:

– Давайте сперва зайдем внутрь. Когда Кук проснется, тогда и пообщаетесь.

Огорченные, но все же улыбаясь, все направились в магазин, чтобы Кук мог спокойно отдохнуть.

– Вау, все как прежде! – восхищённо воскликнула Кюран, переступив порог. Она медленно осматривала каждый уголок, словно вернулась домой после долгого пути. Суан наблюдал за ней с любопытством.

– А сколько дней вас не было? – спросил он.

– Сколько? Давайте посчитаем… Я уехала на рождественский сочельник. Значит, почти неделя?

– Что? Всего неделя, а вы ведете себя так, будто отсутствовали несколько месяцев! – удивился Суан.

– Ха-ха, наверное, я слишком скучала по дому… – Кюран смущенно улыбнулась.

Учжу, готовя кофе за стойкой, с удовольствием наблюдал за их разговором. Магазин наполнился особым уютом. Живые голоса, смех и аромат свежесваренного кофе сделали атмосферу по-настоящему теплой.

– Вот, кофе готов, – сказал Учжу. – Суан, тебе какао? Как всегда, с печеньем?

Мальчик, который до этого рассматривал книги на полках, тут же повернулся к нему. Учжу поднял чашку с густым, горячим какао, и Суан подошел забрать напиток.

– А где вы купили это печенье? – спросил он, откусив кусочек сердечка после глотка какао.

– Ну как, вкусное? – с легкой тревогой уточнил Учжу.

– Вкусное! И форма мне нравится, – оживился Суан.

– Правда? – Учжу положил руку на грудь и облегченно выдохнул. – Ну хорошо.

– Подождите… неужели вы сами его сделали? – удивилась Кюран, тоже попробовав печенье.

Учжу слегка смутился и усмехнулся:

– А вас не проведешь. Решил поэкспериментировать. Сейчас ведь посетителей почти нет, вот и думаю, как обновить магазин, добавить уюта.

– Ого! – оживилась Кюран. – Значит, вы теперь всерьез собираетесь управлять магазином?

Она прислонилась к столу ближе к Учжу.

– Конечно, – кивнул он. – Раз уж начал, буду продолжать. Так что надеюсь на вашу помощь. И твою, Суан, тоже.

Учжу посмотрел на обоих поочередно и сложил ладони вместе. Суан тут же сунул в рот еще одно печенье и, жуя, с набитым ртом пробормотал:

– С чем я могу помочь? – спросил Суан, слегка смущенно пожав плечами.

– Как с чем? – улыбнулся Учжу. – Ты уже помогаешь. Просто приходи почаще за книгами, делись впечатлениями о прочитанном… да и еще масса всего найдется. В общем, твоя помощь для нас очень ценна.

– Правда? Ну, это я могу. – Суан оживился и радостно пожал плечами.

– А как насчет книжного клуба, о котором мы раньше говорили? – вдруг напомнила Кюран.

Учжу кивнул так, словно только этого и ждал:

– Да. Я как раз хотел обсудить это, когда вы вернетесь. Думаю начать с местных жителей. Можно собираться примерно раз в месяц, а параллельно устраивать небольшие культурные встречи. Если магазин должен пустить корни, то сначала нужно создать благоприятную почву.

– Ого, «пустить корни»… звучит здорово! – оживилась Кюран. – Тогда давайте детально все продумаем.

Она придвинулась ближе и облокотилась на стол, внимательно слушая. Учжу невольно улыбнулся. Еще на встрече он понял, что без такой поддержки, как у Кюран, магазин не смог бы развиваться. Для книжного магазина она стала настоящей опорой, а теперь, когда Кюран была готова взяться за клуб, чувство уверенности и благодарности переполняло его. Казалось, лучший клиент превратился в настоящего партнера. От этой мысли щеки Учжу сами собой заалели.

В ту ночь Учжу и Кук снова сидели за печатной машинкой.

– На сочельник пришел один молодой человек, – тихо начал Учжу. – В тот день шел сильный снег, я думал, что никого не будет. Но он все же пришел… Мне было радостно и тревожно одновременно. Снег валил до вечера, такой густой, что он не смог уйти и остался ночевать здесь. А наутро, когда я посмотрел почтовый ящик, его история оказалась длиннее всех остальных. Я ждал тебя, потому что рядом с тобой мне легче писать.

С этими словами Учжу аккуратно взял листы со столика и начал читать историю Ханмина. Она была намного длиннее других, будто все, что копилось в сердце, вдруг вырвалось наружу, как река после прорыва плотины. Кук закрыл глаза и спокойно слушал, позволяя этой бурной реке течь, не мешая ей.

В книжном магазине снова наступила теплая ночная тишина и остались только Учжу, Кук и их слова. Когда история закончилась, Учжу мягко посмотрел на Кука и, словно спрашивая разрешения, тихо произнес:

– Песня звучит особенно тогда, когда в ней полно души певца, правда же?