Проводив взглядом опустившееся за деревья позади химчистки солнце, я наконец признала поражение и убрала ноутбук в сумку. О чем я только думала? С чего вообще решила, что этот план сработает? Сейчас он представлялся мне откровенно глупым. Непродуманным. Неосуществимым в принципе.

Но я хотя бы решила пару кроссвордов за время ожидания.

Хотя это не было свиданием, у меня все равно было такое ощущение, будто меня продинамили, и теперь мне хотелось одного: заесть свое разочарование ведерком мороженого «Красный бархат».

Посмотрев в оба конца относительно пустой проезжей части, я встала в ожидании зеленого света, чтобы перейти на другую сторону к моей припаркованной машине. Ну, машине Линь.

Может, сказать маме, что Райан меня игнорит? Лучше так, чем во всем признаться, и они с папой не станут меня расспрашивать, чтобы не сыпать соль на рану. И без того тошно.

Если подумать, на что я, спрашивается, надеялась? Моя жизнь точно не похожа на ромком, даже самый дешевый, что показывают по средам в одиннадцать вечера по кабельному Lifetime. А я их насмотрелась, пока росла. Мама и тетя Сара дважды в месяц устраивали вечера кино, в выходные смотрели подряд все серии сезонов полицейских сериалов вроде «Закон и порядок», в промежутках между ними был Lifetime, в ноябре – рождественские фильмы Hallmark с их сочащейся через край слащавостью.

А это реальная жизнь, не фильм. Если Райан сказал, что собирается сюда прийти, не означало, что он точно это сделает. У него могли появиться дела. Или одна из его сестер сама решила забрать свои вещи. Их-то я не высматривала.

Я сунула руку в сумку в поисках ключей и ударила локтем стоящего рядом человека.

– Простите, я…

Остаток фразы застрял у меня в горле, и я с разинутым ртом моргнула. Затем еще раз. Потому что я только и могла, что ошарашенно смотреть на него, стоящего прямо передо мной. В каком-то футе от меня.

Райан.

Моя рука сама собой взметнулась к моему лицу.

– О Господи, это ты!

Он глянул на меня, вежливо улыбнулся и… отвернулся.

Ладно…

За последние несколько дней я прокручивала в голове сотню сценариев нашей новой встречи. В них я всегда выглядела на все сто, спасибо лишнему часу, проведенному в ванной, и дорогой косметике Линь, приберегаемой ею для особых случаев. Райан тоже будет неотразим и удивлен, но в восторге.

На деле же… нет, он все еще был неотразим, вот только восторга совершенно не проявил. По сути, он едва меня заметил. Что было странно.

Заткнув волосы за ухо, я покосилась на него. Покачивая головой, он поправил наушники. И продолжал. Упорно. На меня. Не смотреть.

А если поздороваться с ним? Заново представиться? Или уже забить? Но как-то жалко потраченной недели, когда искомый человек стоит буквально в футе от тебя.

Но я не была готова к такому развитию событий. Он будто… вообще меня не помнил. А мне казалось, что между нами возникла связь. Ну хоть что-то, в конце-то концов. Неужели мне все почудилось? Может, я и не произвела столь запоминающего впечатления, как мне бы того хотелось, но чтобы наше знакомство со всеми его кринжовыми моментами совсем не отложилось в его памяти?

Разве что он каждые выходные раздает девушкам тампоны.

Мои пальцы, слегка подрагивая, медленно потянулись к его рукаву.

Вдруг Райан отстранился, и у меня оборвалось сердце, и я инстинктивно попятилась, но уже секунду спустя поняла, что он просто зашагал вперед, потому что именно в этот момент на светофоре зажегся зеленый.

Как же не вовремя.

От размышлений пойти за ним или нет меня отвлек громкий гудок, за которым последовали еще два коротких, но не менее громких. Темно-серый автомобиль несся по улице, виляя между машинами, и не затормозил, ни когда его слегка занесло на встречную полосу, ни когда светофор загорелся красным. Он летел прямо на Райана.

А тот шагал себе по пешеходному переходу.

О Боже.

О БОЖЕ!

– Райан! Берегись! – заорала я так, что легкие едва не разорвались, но он меня не слышал. Что за песня у него играла?

В панике я метнулась за ним и толкнула в сторону. Казалось, время замедлилось, пока мы с ним падали. Я не успевала сгруппироваться, но Райан каким-то чудом, прямо как в кино, успел развернуться в воздухе и поймать меня. На его лице промелькнуло изумление, прежде чем мы оба грохнулись. Он закрыл мою голову руками, защищая от удара, но я все равно больно оцарапалась локтем о тротуар.

К счастью, автомобиль проехал мимо, не задев нас, и, почти не сбавив скорость, под визг колес свернул за угол.

Мое сердце колотилось так сильно, что я ничего не слышала за его грохотом. У меня ушла пара минут, прежде чем я заметила, что Райан что-то мне говорит и щелкает перед лицом пальцами.

– Эй, ты в порядке?

– Да… Да, в порядке. – Я села. Мои тщательно уложенные волосы упали неаккуратной массой набок, и я смахнула их с лица. – Погоди, а ты в порядке?

На его лице облегчение мешалось с легким шоком.

– Да, спасибо тебе.

Мы еще несколько секунд посидели, потрясенно таращась друг на друга, пока автомобильный гудок не привел нас в чувство. Райан кашлянул.

– Э-эм, нам лучше сойти с дороги.

– Черт! – Я вскочила в тот самый момент, когда он потянулся ко мне, тем самым упустив возможность подержаться с ним за руки, пока он помогал бы мне подняться.

Молодец, Нина.

Он поднял мою сумку и слегка помятый стакан с кофе.

– Прости, из-за меня ты все разлила. Если хочешь, я куплю тебе еще.

– Не надо. Я все равно уже не хотела пить. – Я повесила сумку на плечо. – Что с тем водителем не так? Может, стоит позвонить в «девять-один-один»?

Райан ткнул большим пальцем себе за спину, пока мы переходили улицу.

– В кофейне все видели и уже вызвали полицию. Ты была немного в ступоре, поэтому, видимо, не слышала. Нам стоит дождаться патрульных, вдруг у них будут к нам вопросы.

Я остановилась перед скамейкой.

– Предлагаешь подождать их здесь… вместе?

– Можем зайти в кафе?

– Нет! – Я откашлялась и села. – Нет, я лучше останусь здесь. Подышу свежим воздухом, проветрюсь. Успокоюсь немного. А то меня еще колотит.

Он кивнул и сел рядом.

– Хорошая идея.

Следующие пару минут мы провели молча. Изредка мимо нас проезжали машины, а так слышно было лишь щебетание птиц и обрывки музыки из кафе, когда кто-то открывал входную дверь.

Теперь, когда адреналин не туманил мне мозг и нашим жизням больше ничего не угрожало, мне не верилось, что я наконец сижу рядом с Райаном и при желании могу даже ткнуть в него пальцем (делать это я не собиралась, это было бы слишком странно). Я несколько дней только о нем и думала, и вот я его нашла.

И он до сих пор меня не узнал.

Будто почувствовав, что я о нем думаю, Райан повернулся и улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой с ямочкой, которая въелась мне в память.

– Слушай, пока я не забыл, спасибо, что толкнула меня. И спасла мне жизнь.

– Это вышло случайно.

– Нет, ты поступила очень смело. Пихнула меня из-под машины, прямо как супергерой. Типа Человека-паука. Не выпендрежника из фильмов, а как в комиксах…

Я засмеялась.

– Как в триста тридцать четвертой главе «Удивительного Человека-паука», где он сражается с Зловещей шестеркой?

Райан уставился на меня, разинув рот.

– Ты… ты читаешь комиксы?

Ой, я не собиралась это говорить, у меня просто вырвалось.

Прежде чем отдать ключи Тиму, я все-таки не выдержала и прочитала, а затем перечитала коротенькое сочинение Райана столько раз, что помнила его практически дословно. А еще пролистала доклад и комикс про Человека-паука, что были на флешке, но знатоком меня это, конечно, не сделало.

– Скорее знаю пару сюжетных моментов, – смущенно почесала я шею. Это движение напомнило мне о ссадине на локте. – Ай…

Райан быстро заморгал и поискал по карманам.

– Ох, мне так жаль. У меня есть салфетки.

– Все нормально. Крови нет.

– Но тебе же больно. – Он щелкнул пальцами и вскочил. – Знаю, я попрошу тебе льда. Я сейчас!

– Спасибо.

Этот жест заботы напомнил мне нашу встречу на тропе, и я невольно улыбнулась. Какой же он хороший. Это была одна из причин, почему я хотела снова его увидеть. Да, он был ужасно симпатичным, но больше всего меня привлекали его характер и доброта.

Вернувшись, он вручил мне пакетик со льдом, и я прижала его к локтю.

– Спасибо.

– Не за что.

– У меня к тебе вопрос. – Я откинулась на спинку скамейки и осуждающе на него посмотрела. – Что ты так заслушался, что не обратил внимания на машину и крики?

– О. – Он густо покраснел, даже кончики ушей порозовели. – Это так глупо…

– Ну же, признавайся, я умираю от любопытства. – Я положила пакетик со льдом и изобразила на сердце крест. – Клянусь, что никому не скажу.

Райан поморщился и вздохнул.

– Ладно, я слушал аудиокнигу. Детектив Эмили Хан, и там был уже почти конец, и… видимо, я так погрузился в историю, что не видел ничего вокруг. Говорю же, глупость.

Я подавила смех, чтобы еще сильнее его не смущать, хотя это было нелегко.

– Я тебя понимаю, детективы – штука увлекательная. Если они хорошие. Затягивают с головой, и ты не можешь оторваться до самой последней страницы.

Райан быстро закивал, так что его темная челка заколыхалась.

– Только не говори, что ты еще и детективы любишь.

Мне хотелось ответить что-нибудь остроумное, но ничего не пришло в голову, и пришлось изображать невозмутимость.

– Я разные книги люблю. Но в следующий раз ставь на паузу, когда переходишь улицу. На всякий случай.

Он расхохотался.

– Ага. На случай, если тебя не будет рядом, чтобы снова меня спасти.

– Вот именно. – Но хватит этой болтовни ни о чем. Я поерзала на сиденье и сделала глубокий вдох, набираясь смелости. – Мы точно раньше нигде не встречались? Ты выглядишь знакомо.

– Нет, не думаю. – Его взгляд опустился на мой пустой стаканчик из-под кофе, что я поставила между нами. – Нина. Красивое имя. Я бы точно тебя запомнил.

И однако же этого не произошло.

Прищурившись, я всмотрелась в его лицо в поисках сама не знаю чего, но он продолжал вежливо улыбаться.

И тут меня будто громом поразило.

Во-первых, он мог не узнать меня, потому что сейчас я была накрашена, заметно ярче, чем обычно. Я сама едва себя узнала в зеркале сегодня утром. Плюс, на тропе на мне были солнцезащитные очки в пол-лица, а волосы убраны в хвост.

Во-вторых, раз он меня не узнал… это был мой шанс заново произвести первое впечатление, причем НАМНОГО лучше прошлого. Я уже сделала неплохой задел, практически воспроизведя сцену из ромкома.

Да, я его поджидала, но это не отменяло спонтанности случившегося. Я не планировала выдергивать его из-под колес безумного водителя, это было счастливое совпадение.

– Слушай…

Я выпрямилась.

– Да?

Шаркнув подошвой по тротуару, Райан ткнул пальцем себе за спину.

– Я тут подумал, после того как мы поговорим с полицией, не хочешь… не хочешь поесть со мной мороженого? Я знаю недалеко классное место, где пекут обалденные вафельные стаканчики. Должен же я как-то отблагодарить тебя за спасение моей жизни.

Он говорил так искренне, что на мгновение мне стало стыдно. Такой хороший парень не обидится, если я расскажу ему правду, наоборот, чем дольше я буду ему лгать, тем хуже будет потом.

Я уже открыла рот, чтобы во всем сознаться, но слова не шли.

Как часто человек получает шанс переписать историю? Вместо того чтобы остаться в его памяти чудачкой с разбитой коленкой и мокрыми шортами, он запомнит меня классной девчонкой из кафе, знающей о Человеке-пауке и любящей детективы, спасающей на досуге людей и с большими планами на будущее. И без семейных проблем. Мне так хотелось побыть этой девчонкой, хотя бы ненадолго.

И я не собиралась упускать эту возможность.

Да и разве я делала что-то плохое? Вовсе нет. Подумаешь, самую чуточку подправила историю нашего знакомства. Я ведь не виновата, что он меня не помнит.

Я широко улыбнулась.

– Я согласна за два шарика.