Я не знаю, как смогла успокоиться и заснуть. Скорее всего, мой организм так сильно устал от стресса, что просто заставил меня хоть немного отдохнуть и поспать. К моей радости, ночью я не слышала продолжения того, что было вчера вечером. Но то, что мачеха и сводные не ночевали дома, я поняла по открытым спальням и неубранному мусору на кухне. Это даже был не мусор, а настоящая свалка.

Кое-как отрываюсь от постели и иду в душ, чтобы хоть немного почувствовать себя лучше. Но то, что сейчас творится у меня на душе, обычным душем не смоешь. И каждый раз становится все хуже.

После прохожу на кухню и начинаю перебирать бардак, который устроили мои родственники вместе с друзьями Змея. Беру большой черный мусорный пакет и сгребаю рукой почти все, что было на столе, все бутылки и закуски. Потом все это завязываю и несу в прихожую, чтобы сегодня же выкинуть. Затем открываю нараспашку окно, чтобы свежий морозный воздух ворвался в затхлую кухню, пропитанную сигаретным дымом и запахом алкоголя. Сама дышу им, чтобы перебить запах кислоты. Делаю себе кофе и с наслаждением пью его.

Вчерашняя пощечина, которую отвесил мне дружок Змея, была сильной, поэтому левая щека немного опухла. Я пытаюсь замазать ее тоналкой, но все равно это не дает мне нужного эффекта. Буду надеяться, что этого никто не заметит.

Одеваюсь и направляюсь в сторону остановки. Сегодня тут многолюдно, так как ночью была метель, и идти пешком по нерасчищенной дороге слишком тяжело, поэтому все решили воспользоваться общественным транспортом. Мне везет, и сажусь я в не переполненный автобус, в отличие от двух предыдущих. Еще вчера у меня проскакала мысль: снять квартиру или комнату недалеко от работы. Да, это будет недешево, но находиться дома каждый раз все опаснее как физически, так и морально. А я хочу спокойствия и защиты, не думать о том, как же я пойду домой, и что меня там будет ждать. Пронесет ли в этот раз или нет…

Поэтому достаю телефон, начинаю просматривать варианты жилья неподалеку. Цены, конечно, недешевые, но я решаю, что это необходимо. А со Змеем я рассчитаюсь.

Не замечаю, как подъезжаю к работе. В отличие от коммунальных служб города, у нас уже вовсю чистят снег. Ну правильно: наши боссы не потерпят такой халатности. Захожу внутрь и поднимаюсь на свой этаж. Уже хочу пройти к своему рабочему месту, но тут передо мной возникает высокая фигура.

— Привет, — слышу голос нашего босса Игоря, от неожиданности немного отхожу назад. Смотрю на его высокую фигуру и начинаю судорожно вспоминать, сколько времени. Нет, я же не опоздала, да?!

— Здравствуйте, — чтобы не выглядеть полной дурой, отвечаю я как можно спокойнее.

— Что-то случилось? Ты как будто запуганная? — с беспокойством спрашивает он, видя, что я немного испугалась.

Я даже не знаю, что ответить. Боюсь я их, вернее, того, что Игорь сейчас передо мной. Слишком много внимания со стороны наших боссов, и это напрягает, и волнует. Особенно с учетом того, что я провожу с ними ночь, и они купили меня, поэтому такими темпами мужчины запросто могут раскрыть мою личность. Если не уже…

Нет! Нет! Этого не может быть!

— Да все хорошо, просто… — даже не успеваю ничего сказать, когда он сам делает шаг вперед ко мне, левой рукой отодвигает волосы с моей шеи, там, где после вчерашнего видны следы.

— Кто это сделал? — холодно спрашивает мужчина, теперь в его голосе нет этой доброты, которая была еще минуту назад.

— Это… просто упала, — вру я.

Хочу провалиться сквозь землю, а не стоять тут с ним. И привлекать его внимание.

— Не ври, — сразу же раскусил он меня. — Так, кто?!

По выражению его лица я понимаю, что так просто Игорь меня не отпустит. Пока я не дам правдивого ответа.

— Сосед… мой сосед… — мямлю я, старясь не смотреть на него. — Он немного неадекватный…

Почти говорю правду.

— И часто… он так? — слышу в его голосе… пренебрежение или, можно сказать, злость?

Наверное, мне это кажется: я обычный сотрудник, и таких, как я, у них тысяча. Хотя их внимание в мою сторону заставляет задуматься о моей важности.

— Нечасто, иногда просто приступы находят… Вот вчера был один из них. Вызвали скорую, — почти молюсь, чтобы он больше ничего не спрашивал и поверил мне.

Мужчина молчит, только внимательно смотрит на меня, чувствую этот тяжелый взгляд и не выдерживаю, отвожу глаза. Слишком тяжелый, смотрящий в самую глубь.

— Я могу идти? — я сама первой спрашиваю.

Молчание, и я чувствую, как мои руки немного дрожат.

— Да… иди, — наконец-то, отвечает Игорь, отпуская руку от моего лица.

Сразу же стараюсь скрыться, но чувствую на себе его взгляд до самого поворота.

Сумасшествие!

Виктор Романович почти опаздывает и нервно озирается по сторонам, явно опасаясь, что нарвется на боссов, и во второй раз они точно его не пожалеют.

— Работаем? — напряженно спрашивает он, наверное, решая немного пошутить.

— Конечно, — я улыбаюсь ему натянуто.

Хорошо, что тот не стал, как наши боссы, пристально смотреть на меня. Работа закипела, я отключилась от внешних проблем и погрузилась в рабочий процесс. Так продолжалось до самого обеда, когда все работники компании вышли, чтобы перекусить. Я тоже решила пообедать вместе с Катей. Странно, обычно она сама приходит ко мне. Скорее всего, девушка очень занята, или боссы куда-нибудь послали. Поэтому я решила пойти к ней, надеясь, что наших начальников там не будет.

Я была удивлена, когда я увидела чистый, нетронутый стол, за которым обычно сидела Катя. Словно сегодня она тут даже не была. Странно, подруга бы точно предупредила меня, что не придет. Вытаскиваю телефон, чтобы набрать ее, но тут слышу сзади голос. Резко оборачиваюсь от испуга и вижу Олега. Как я могла не услышать его шаги?

— Ты что-то хотела? — спокойно спрашивает он, но я чувствую, как тот внимательно смотрит на мое лицо, опускаясь ниже. Игорь, похоже, рассказал, что было утром.

— Я к Кате пришла, — отвечаю я не так уверенно. — Ее почему-то нет на месте…

— Она в больнице… — бросает мужчина в ответ.

А я застываю.

«Что? Как?! Почему?!» — все эти вопросы проносятся в моей голове со скоростью света.

— Что с ней? Почему она в больнице?! — сама подхожу к нему, начиная сыпать вопросами. — Скажите!

— Да, в больнице, вроде сломала ногу, — вздыхает он, качая головой. — Подробности не знаю, можешь позвонить ей сама, если вы дружите.

Да, да, он прав, я могу позвонить и все узнать, чтобы не гадать и не мучить его.

— Да, вы правы, спасибо… сейчас, — бормочу я, не обращая на него внимания, и сама уже набираю ее номер, выходя из приемной.

— Да… — через минуту уже слышу голос Кати.

Ну, слава богу, может говорить, значит, жива.

— Кать, это я, Лиза, — отвечаю поспешно.

— Ой, блин, даже не посмотрела, кто звонит! Привет! — послышалось какое-то шуршание, а потом голос Георгия, ее мужа. — Да, да, я аккуратно… — говорит она явно не мне, а как раз своему мужу.

— Кать, что случилось? Может, мне приехать? — все же спрашиваю я с беспокойством, хотя даже не знаю, смогу ли помочь.

— Нет, не надо, — подруга вновь обращается ко мне. — Все не так критично, и у меня есть Гоша.

— А что случилось? — наконец-то задаю главный вопрос.

Она вздыхает.

— Напились мы с тобой знатно вчера, так что голова закружилась, и когда стала выходить из машины, хлопнулась. Как итог: перелом правой ноги, — грустно поведала Катя.

А я была в шоке. Да, сегодня ночью был хороший снегопад, и даже не видно теперь, где под ногами лед. И, скорее всего, она тоже не заметила.

— Сочувствую тебе, что сказал врач?

— Сказал, что жить буду, но ходить как минимум два месяца точно не смогу, только если с помощью кого-то, — в ее голосе так и читалась грусть.

Я ее понимала: Катя ведь всегда была активной, никогда не стояла на месте, всегда двигалась. А сегодня ее огорчили тем, что об этом можно забыть на два месяца или даже больше.

— Я сегодня приду, — утвердительно говорю я, чтобы она не смела возражать. — Что тебе принести?

Все же Кате нужна поддержка, особенно сейчас, когда, кажется, что хуже некуда.

— Да ничего не надо, Гоша все купил, и, да, я буду рада увидеть тебя, — с теплотой произнесла девушка.

— Тогда договорились, после работы жди меня!

Обед заканчивается, и я возвращаюсь обратно на свое место. Рабочий день проходит как обычно, не считая того, что я отпрашиваюсь домой на час раньше, чтобы не собрать пробки, чем удивляю Виктора Романовича. Ну да, обычно я ухожу, наоборот, позже, а тут первый раз раньше. Но он все же дает мне разрешение, и вот я бегу в ближайший супермаркет, купить что-нибудь вкусное для нас с Катей. Выбираю торт, а в ближайшей пекарне покупаю пирог с сагой, который мне советует продавец.

До дома подруги добираюсь без происшествий и пробок, хотя в самом загородном комплексе пришлось поплутать, но тут мне помог муж Кати, который сразу же сориентировал, где мне искать их дом. И это было хорошо: ведь уже опять начиналась метель.

Дверь мне открыл Георгий, он взял все, что я накупила, и отнес на кухню. Раздевшись, я направилась в сторону гостиной, где меня уже ждала подруга.

Внешне она была такой же, только немного бледной, все картину портил гипс на правой ноге, который девушка положила на противоположный диван.

— Привет, вот она я! — улыбнулась она мне, хотя было видно, что это все натянуто.

Присаживаюсь рядом с Катей и начинаю спрашивать, что сказал доктор, и как она себя чувствует. В это время к нам заглядывает Георгий, приносит мой тортик и фрукты, а также чай. Муж Кати не стал нам мешать и тактично удалился.

— А что сейчас с работой? Ты сказала нашим боссам, что случилось? — спрашиваю я.

— Конечно, они даже предложили привезти лекарства и, возможно, нанять сиделку, — на последнем слове Катя немного поморщилась. — Но тогда я точно буду чувствовать себя инвалидом, не хочу такого.

— А твое место? — не хочется, чтобы Катя его теряла: да, боссам она очень сильно помогает.

— Найдут другого, — пожимает плечами она. — Или возьмут кого-то из наших. А я немножко отдохну, ну или множко. Вдруг мне даже понравится.

— Кать, ты чего?! — не поверила я словам подруги. — Ты же горишь этим! Поэтому, как только все будет хорошо, обязательно вернёшься обратно! Даже не сомневайся!

— Надеюсь…

Дальше мы просто начали болтать о всякой ерунде. Я, как могла, отвлекала подругу от плохого настроения, не хочу, чтобы Катя переживала по этому поводу.

Ее муж каждый раз спрашивает любимую: все ли хорошо, не нужно ли что-нибудь принести, дарит уверенность, что ей точно будет комфортно, ведь он окружит Катю заботой и своей любовью.

От гостей я уехала уже за полночь. Катя предложила мне остаться у них, но я решила, что мне будет завтра тяжело отправляться до работы, метель за окном становилась сильнее, и завтра утром город погрязнет в снегу. Поэтому я решила поехать домой. Меня проводил муж подруги, хотя я не хотела его помощи, вдруг Кате что-то понадобится. Но они были непреклонны в этом вопросе. И он идет со мной до самого выхода из поселка и вызвал такси, и я благополучно добралась до дома.

К моей радости и даже к удивлению, дома никого не было, даже мачехи, не любившей куда-либо ходить, особенно в такую погоду. Но это очень хорошо, без них я смогла сделать все свои дела и со спокойной душой легла спать.

Как я и предполагала, город погряз в сугробах, пробки доходили до девяти баллов, и в связи с предстоящим праздником, участков с заторами было очень много. И я решила, что общественный транспорт лучше не ждать, а пройтись пешком, чтобы точно не опоздать, благо, погода была несильно морозной и солнечной.

На работу пришла даже раньше, чем обычно, и успела попить чай до прихода Виктора Романовича. А потом закипела работа. В обед по внутренней связи нас всех вызывают в конференц-зал. Странно, обычно вызывают только руководителей, но тут решают собрать всех. Может, важное объявление, или просто хотят поздравить с предстоящими праздниками.

В конференц-зал уже пришли многие, и мы с Виктором Романовичем были крайними, поэтому места нам достались не самые лучшие. Краем глаза я вижу, как наши боссы стоят в центре и расслабленно смотрят на всех. И тут наши взгляды встречаются, и, мне кажется, у Игоря и Олега одновременно дергается уголок губ.

Все эти дни мы только переписывались, они говорили, что хотели бы встретиться, но сейчас мало времени, а урывками они не хотят. Чувствую на себе их взгляд, пока мы рассаживаемся, и уговариваю себя, что мне это только кажется. Это моя фантазия.

— Добрый день, все! Хорошо, что вы так оперативно собрались, — начал Игорь дружелюбно. Олег стоял позади него и смотрел на зал. — У нас для вас две новости!

Все оживленно начали перешёптываться, ну, да, нечасто нас так собирают, может, премия какая будет.

— Первая! Мы открываем офис еще и в Америке!

Ого! Я знаю, у них есть два офиса в двух странах, но российский — основной для них. Послышался шквал аплодисментов и одобрений. Ведь это очень престижно и означает, что компания расширяется, и, возможно, кто-то даже сможет поехать туда.

— Поздравлю! — послышался женский голос где-то спереди.

— Спасибо! Возможно, некоторых сотрудников мы попросим поехать туда в качестве повышения.

Народ зашептался сильнее, почти каждому нравилась такая перспектива, и почти каждый хотел оказаться этим единственным.

— О ком именно идет речь, вы узнаете попозже, — остановил всех Игорь. — А теперь перейдем ко второму событию. Более неприятному для нас. Наша помощница и секретарь Катя вчера сломала ногу.

Все тут же зашептались, многие не знали об этом. Наверное, только некоторые заметили ее отсутствие.

— И пока в ближайшие два месяца она работать не сможет, теперь у нас есть свободная вакансия нашего секретаря.

При этих словах вся часть женского коллектива оживились, ведь быть рядом с нашими боссами это вдвойне приятно, и вдруг получится выскочить замуж хотя бы за одного из них.

Мужская часть тоже немного оживилась, личный помощник — это почет и, конечно, прибавка к зарплате. Игорь немного помолчал, явно, чтобы накалить обстановку.

— По всем правилам мы должны устроить конкурс на эту должность, но… — опять пауза, все напряглись, и даже почему-то я. Меня устраивала моя должность, и секретарем, и помощницей я не хотела становиться для них. Ведь нас связывает нечто большее, и тогда мне тяжелее будет делать так, чтобы они меня не узнали.

— И по совету Кати, и, конечно же, по нашим личным наблюдениям мы решили взять на эту должность … Елизавету! — их взгляды одновременно направляются на меня.

А я словно разом оглохла. Этого не может быть! Только не сейчас!