Что можно сказать о базе и её изучении? Наверное, только то, что это был интересный и странный опыт. Не знаю, как у других подобное происходит, но у меня именно так - странно.
Я ел. Пусть брикеты и не баловали изысканным вкусом и разнообразием, но закидывал я их в себя без какого-либо отторжения или недовольства. Приходилось мне жрать вещи и много хуже. Я спал. Спал вдоволь. Я регулярно напрягал себя физухой. Отжимания, приседания, пресс, растяжка, бой с тенью… Всё, что только можно придумать с собственным телом, в тесноте клетки. А придумать, было бы желание, можно очень много. Желание у меня было! Нельзя в такой ситуации отыгрывать мешок с дустом. Нужно быть в тонусе, чтобы суметь запрыгнуть на ту белую лошадь-шанс, что может промчаться мимо в любой момент. Так что, напрягал организм основательно. Тем более, чудо-капсула взбадривала меня знатно! В теле появился заряд энергии, гибкость некая, легкость…
Хрюны, бывало, приходили поржать на мои потуги. То вдвоём, то втроём и даже поодиночке. Станут над душой, недоноски, и давай упражняться, глядя на меня, в тупом остроумии. Да какое там остроумие, у них тяму даже на острословие не хватает! Бывало, я их так причёсывал в ответ! А нередко и полностью игнорировал, что раздражало надзирателей даже больше, чем когда я их крыл по-всякому. Почему у хрюнов такая реакция на элементарные нагрузки тела, непонятно.
Однажды пришёл мандалорец. Постоял молча, посмотрел, хмыкнул и, также молча, удалился.
Так вот, во время всего этого у меня и происходило странное. Ем ли, тренируюсь, отдыхаю во время подходов, всё время выскакивают полузабытые или вовсе забытые знания, факты, истории, предметы, места и лица. Просто как яркие и четкие фотографии или даже куски роликов. Иногда целые страницы текстов и чертежей узлов и деталей различных механизмов, повстречавшихся на моём пути. Большинство родной, земной принадлежности, но чем дальше, тем больше в мои грёзы наяву вплеталось инопланетное.
Ночами вообще снились целые истории из моей прошлой жизни. Чуть ли не от самого малого детства… В этих снах я узнавал\вспоминал многое из забытого, ушедшего, казалось бы, навсегда из памяти. Лица, события, места. Школа, армия, институт… Львиная доля снов - всё больше технической направленности. Я всё время что-то чиню, разбираю, собираю, рассматриваю схемы и читаю чертежи. Работаю и с земной техникой, и с инопланетной, не только знакомым мне инструментом, но и совершенно непонятными штуками, которые, тем не менее, очень даже понятны. Как и в любом хорошем сне у меня не вызывало удивления, что я копаюсь в моторе армейского ГАЗона футуристической приладой, а следом, совершенно спокойно, во внутренностях внеземного холодильника обычной отверткой и банальным паяльником. И ведь не просто так, а с полной уверенностью, что и как надо делать, и как делать правильно, чтобы заработало.
Но самое странное во всём вот этом, что днем, что ночью: стоило знаниям и воспоминаниям всплыть в голове, так в памяти и фиксировались. Как говорится - намертво. Мог, совершенно не напрягаясь, "обратиться" к мозгу на заданную тематику, и он исправно выдавал всё, что знаю на этот счёт в полном объёме. Целые пласты информации, тщательно измеренные, взвешенные и оцененные, ложились на отведённые им полки, помещённые в нужные папки! Вот оно как работало, структурирование мозгов и параллельное изучение базы техника первого ранга.
День за днём течёт время, словно липкая патока. Брикет утренний, тренировка, медитация, тренировка. Брикет обеденный, сон, тренировка, медитация. Брикет вечерний, медитация, сон… Может кого и могло вогнать такое существование в депрессию, но только не меня. Я вообще весьма стоек к подобным условиям времяпровождения. Наверное, сказываются гены предков. Сибиряки-таёжники - суровые ребята, однако. Где-то на охотничьей заимке, да в одиночестве, тоже весьма однообразно, несмотря на насыщенное повседневное житьё. И поговорить только с собакой…
Тут же, вместо безответной лайки, умственно сравнимые, но намного более разговорчивые товарищи хрюны. Каждый день упражняемся в злословии. А ещё, в последнее время, стали выскакивать у меня в мозгах интересные знания. Сначала всё больше простенькие. Смотрю на свою клетку, а в голове - титлар! Это название материала, из которого она состоит. Как, что, из чего состоит, пока не знаю, а вот само название материала уже мне известно. И даже знаю ряд его свойств.
Или вот, к примеру, смотрю на Дебила, а костюмчик-то на нём технический! Тех КЦМ-3 К-2У, и ещё с десяток буквенно-цифровых символов, включая данные производителя. Технический комбинезон цельный, модификация-3. Класс-2, универсальный. И даже знаю его данные. Что «умеет», чего можно к нему подцепить, подключить. Так-то вот.
Кстати, по характеристикам комбинезончик так себе, и конкретно к этой модели подсоединить иные девайсы можно в очень скромном количестве, простенькая она… Опять же, простенькая, если по меркам Содружества. По земным - мега девайс. Одно то, что эта, на вид ничем не выдающаяся шмотка, может до получаса в открытом космосе тушку во здравии сохранить, уже говорит о многом.
Дальше - больше! Стал опознавать некоторые технические штучки. Пока только название и, частично, функционал. Далеко не всё, но кое-что навешанное на Дебила, точно. Следом - ещё один шаг! Как-то резко «осознал» замок на моей клетке. Не только производителя и название, но и схематичное устройство и принцип действия. Словно внутренний 3D чертёж развернулся перед глазами. Так было прикольно и удивительно! А когда меня привели к Элламу, ну так, чисто формально провериться в капсуле и немного потрепаться, то я понял, что многие простенькие приборы, их приблизительное устройство и функционал, мне вполне знакомы. Это не осталось без внимания доктора.
- Что, прозреваешь?
- Помаленьку, - согласно кивнул я.
- Интересно?
- Очень. С такими возможностями вы, наверное, развиваетесь семимильными шагами?
- Хм, - Эллам затянулся сигареткой, - Вот тут, мой дикий друг, ты слегка заблуждаешься. Прокол пространства, нейросети, ещё пара-тройку основополагающих технологий нашей цивилизации - это наследие Предтеч. Кто они такие и что они такое, достоверно никто не знает, да и тебе ни к чему подробности. Но так есть. Остальное технологическое превосходство и научная мысль вертится вокруг этих "столпов" и, надо сказать, Содружество и все те, кто зовутся разумными освоенного пространства, неплохо воспользовались этим наследием. В целом, мы процветаем. И это же втянуло нас в стагнацию. Медленно, незаметно, но уверенно. Пять, а по некоторым позициям и все семь тысяч лет, мы топчемся на месте. Но никто по этому поводу особо не печалится, сотни и сотни триллионов разумных всё устраивает.
- Это… не укладывается в голове, - честно признался я.
- Так есть, - спокойно пожал плечами эльфар.
- Теория пассионарности, понимаю.
- Что, что…
- У нас, на Земле есть теория, что цивилизацию движет вперёд лишь малая часть от общего населения планеты. Около десяти процентов. Да и то, большинство из них проживает в развитых центрах. Ещё десять-пятнадцать процентов готово подставить плечо, идти рядом без понуканий и окриков, по собственному желанию. Ещё процентов десять вполне успешно будут работать на благо прогресса, но этих уже надо контролировать и постоянно стимулировать, где кнутом, а где пряником. Остальным 70% человеков ничего не надо. Минимальный комфорт, жратва и остальные простые потребности удовлетвори, и их не сдвинешь с места! Только кнутом и то ненадолго.
- М-м… - удивлённо вскинул брови Эллам, - А вы не совсем там дикие. Надо же, до каких умных выводов додумались. А главное - верных. У нас эта теория, а точнее не теория, а вполне себе закон, называется - Закон Туанца. Был такой древний мыслитель тысяч двести лет назад. По гало естественно. Из т,квонгов, кстати, что не отменяет достоверности закона практически ко всем известным, на данный период, расам. И, да, - Эллам пыхнул сигареткой, - так и есть, если брать в абсолютных цифрах, то боюсь пропорция сместится до восьмидесяти, а то и более для тех, кто ничего не хочет менять. Подняться на ступень повыше, чтобы жрать повкуснее, иметь флает покруче, сеть поновей или переселиться на планету побогаче, на общий уровень цивилизации никак не влияет.
- А как же пассионарии?
- Таких отслеживают, - кивнул головой Эллам, - Многим дают возможность реализовать себя внутри обжитого пространства. Благо, социальные лифты работают неплохо. Остальная часть, немалая, кстати, устремляется на фронтир изученного пространства. Там есть, где себя показать, - Эллам тонко улыбнулся, - или голову сложить
- Социальные лифты? - зацепился я за фразу.
- Да, - кивнул эльфар, - лифты. Мы, старшие расы, живём очень давно. И каждую, не раз и не два чуть не погубили кастовость, косность, «избранность» и все тому подобные идиотские заскоки. Но мы потому и мудрые, что смогли преодолеть детские болезни. Хватило ума создать социальные лифты для ищущих реализации, талантливых и работящих. И мы, эльфары, и сяоми и т,квонги, в том числе благодаря и этому стали Старшими расами. Много раньше вышли в космос, подобрали наследие Предтеч, в чём-то разобрались, что-то тупо используем… По сути, мы создали Содружество. И социальные лифты - это то, за чем мы следим и всячески поддерживаем. Естественно, подняться вверх хуману у эльфаров гораздо сложнее, чем эльфару у хуманов, но это уже частности, - он скупо улыбнулся, - А так да, некоторые принципы и законы контролируем в освоенном пространстве довольно плотно. Если надо, то и оружием. Стагнация - это плохо, но регресс, а без социальных лифтов он случается в ста случаях из ста, вообще гибель.
М-да, я с сожалением вспомнил наши реалии, у нас в России с социальными лифтами туго. Но, будем честны, и в «западной цивилизации» не лучше. А местами - много хуже.
- Однако, - заметил я, - вот ты сказал - стагнация. Неужели у вас нет войн? У нас война - один из самых мощных двигателей прогресса, как ни печально это осознавать.
- Воюем, - махнул рукой эльфар, - Много и охотно. Но так, - пощелкал пальцами, - кулуарно. Какой-нибудь барончик оскорбился на графчика, у кого-то корпораты решили отжать кусок пожирней, республика чего-то не поделила с теократией, да мало ли. Но всё это не до большой крови и с последним напряжением сил. Побузят немного, пар выпустят, и хватит. А если заиграются, есть мы. Почти всегда хватает пальчиком погрозить, а особо рьяным, иногда, хоть и очень редко такие встречаются, устраиваем показательную порку. Надолго хватает… А вот для масштабной и кровавой войны, в которую даже мы бы могли ввязаться, нет основных причин, - он хитро уставился на меня, - скажешь каких?
- Ну, не знаю, как у вас, а у нас, если отбросить такую глупость как абсолютная власть, религиозные догмы, то самые главные - жизненное пространство и ресурсы.
- А ты точно дикий? - прищурившись, улыбнулся Эллам.
- Только вчера с пальмы спустился, - дёрнул я зуб, - Клянусь обезьяньим предком.
- Забавно, - пыхнул он сигареткой, - Но, тем не менее, совершенно верно. Абсолютной власти не существует в принципе. Так или иначе, при расширении империи встанет необходимость делегировать полномочия. Не только от верха к низу своим, но и чужим, увы. И чем империя больше, тем чаще приходится что-то отдавать в руки покорённым народам. А это уже власть совсем не абсолютная, и даже не большая часть её.
С религией ещё горше. Каждый имеет право верить в своё, до тех пор, пока его вера не мешает другим. Постулат Содружества! При иных условиях - катастрофа. Мы, Старшие расы, это преодолели. А знаешь, сколько молодых да ранних сгинули на этом пути, - он пристально глянул на меня и сам же, не дожидаясь, ответил, - много. Слишком много. Оттого, контроль религиозных фанатиков - тоже на наших плечах.
А вот жизненное пространство и ресурсы - это как раз, самое главное. И этого у нас, я имею ввиду чуть ли всех, более чем достаточно. Даже в самой захудалой планетной системе есть что взять. Жизненное пространство… Я сильно этим вопросом не интересуюсь, но слышал как-то краем уха, что только в разведанном пространстве около трехсот тысяч разнообразных звездных систем. Не изученных, Клим, не, тем более освоенных, а просто разведанных, - поднял он палец вверх, - Лети, осваивай, живи…
- Неужели в космосе так много пригодных для проживания планет?
- В космосе много разных планет, - ухмыльнулся Эллам, - Какие-то более удобны для одних, другие - для других. Немалая часть разумных вообще живёт на искусственных объектах и вполне довольна. Поколениями живёт… А ещё терраформирование. Тут, оттолкнувшись от кое-каких технологий Предтеч, мы и сами достигли немалых успехов. Короче, места более чем достаточно.
- Понятно…
Я слегка задумался. Получается, что здесь, в далёкой-далёкой галактике, всё довольно спокойно. Бывает борогозят помалу, ну так на то мы и разумные, чтобы предъявлять друг другу, время от времени, претензии. А так, комфортная стагнация, по словам Эллама, устраивающая многих, если не всех. Старшие расы осуществляют общеполицейские функции, защищая довольно правильные вещи. Судьи и направляющая сила. А самое занятное, что они, старшие расы, вполне адекватные. Ну, на первый взгляд, если судить со слов гро Эллама. По крайней мере, преодолеть религиозный угар, осознать необходимость социальных лифтов, притом, эльфары и сяоми - это классические Империи с всевластным Императором во главе, а у т,квонгов - геронтократия, сиречь - совет мудрецов. Мудрецы, если они таковы на самом деле, это - дорогого стоит.
Ну, а частности, как сказал эльфар, и есть частности. У кого их нет, тот пусть первый бросит камень, как говориться…
- А как же Великий Космос? Вы не боитесь, что оттуда, однажды, припрётся некто, ужасный и страшный.
- Боимся - это слишком. Опасаемся, побаиваемся, так оно точнее будет. Пока, - Эллам сделал быстрый знак пальцами, типа перекрестился, - никто не прилетел. Но как истинные разумные, мы этого не исключаем. Оттого и не купируем войнушки полностью. Держимся в тонусе.
- И, оттого, - задумчиво продолжил я, - при всей стагнации, если есть движение вперёд, то в первую очередь - в военном аспекте.
- Соображаешь…
Сегодня узнал ещё кусочек обширного пазла окружающей меня реальности, думал я, лёжа не шконке у себя в клетке. Маленький, но очень важный. Таких ещё миллионы, да. Но каждый из них поможет мне, надеюсь, не просто выжить, но и успешно существовать. Нет, «существовать» - слово не очень. Жить - вот так оно будет лучше.
И да, я показал Элламу, что «умею считать до десяти». Поумничал. Зря или нет, точно сказать не могу, но прикидываться и дальше более тупым, чем я есть на самом деле, уже не перспективно и даже вредно. И, похоже, Элламу понравилось. Если не сглупить, то из ситуации можно выжать ещё несколько «преференций». Каких, это надо будет посмотреть. Но даже если просто ограничится одной информацией, то уже неплохо.
Через два дня, после последней встречи с добрым доктором, случился у меня инцидент… Когда хрюн Дебил притащил очередную вечернюю пайку, с ним, неожиданно, припёрся хрюн Наф-Наф. И как-то сразу мне сильно не понравилась его рожа, глазки мутноватые, пятак дёргается в тике, ручонки суетливые. Да и друг его выглядел обеспокоенным. Говорили они, кстати, на своём языке, которого я не знал, причём, Наф-Наф иногда чуть ли не взвизгивал, а Дебил то и дело качал головой, явно отрицательно.
- Ну, мясо, привет! - злобно ощерился Наф-Наф, подойдя к клетке, - Не ждал?
Я ничего не стал отвечать, но внутренне напрягся. Очень похоже, что хрюн либо глыкнул чего, либо курнул или нюхнул, слишком уж он возбуждённый какой-то. Кончики ушей подрагивают, лысина мокнет мелкими бисеринками пота.
- А я вот не забыл о тебе, - дергая пятаком, прошипел он, постукивая жезлом по своей ладони.
- Не надо, - довольно решительно влез Дебил.
- Уйди! - взвизгнул Наф-Наф и сильно толкнул его в сторону. А в следующую секунду меня скрутило электрическим спазмом!
Осознавать, что у тебя подгорает, а паче того, что ты ничего с этим сделать не можешь, хуже не придумаешь. Когда корчи меня отпустили и я проморгался от серых мушек и слёз в глазах, то увидел, что оба хрюна весьма заняты. Обнявшись, словно близкие родственники, не видевшиеся долгие годы, они, пыхтя и выкрикивая на своём поросячьем, толкались и слегка подпрыгивали, стараясь блокировать жезлы друг у друга. Причём Наф-Наф выглядел совершенно безумным! Глаза чуть ли не под лоб закатились, из открытого рта длинными нитями свисала густая слюна, в горле клокотало! Непроизвольно, несмотря на опасное положение, отметил, что с рукопашкой в целом и с борьбой в частности дела у хрорков совсем печальные. У этих - точно.
В какой-то момент Дебил притиснул Наф-Нафа к прутьям, но тот умудрился выгнуть руку так, что ткнул жезлом прямо ему под мышку! Треск сяркой сине-зелёной дугой, короткий вскрик, и Дебил отлетел в сторону, падая плашмя…
Ну, тут уж я не растерялся, ибо промедление смерти подобно. И как бы не в прямом смысле слова! Стремительно просунув руку сквозь прутья, я ухватил Наф-Нафа за кисть и, продёрнув на себя, выкрутил её на жесткий излом. Кажется, даже что-то там треснуло, в раздавшемся верещании хрорка могло и показаться. А вот жезл вывалился из ладони тут же! Пытаясь ослабить давление на руку, Наф-Наф провернулся ко мне мордой и… зря он это сделал. Два прямых я пробил ему, целясь в пятак! Первым зарядил отлично, выбивая кровавую «пыль» юшки, а вот второй чуть смазал, и вместо его морды врезал по пруту! Очень больно, мля! Если и не сломал, то мослаки сшиб основательно! Но хуже того, пока я переживал вспышку феерических ощущений, Наф-Наф, резко дёрнувшись, отвалился от прутьев, рухнув кулем! Увы, на недосягаемом для меня расстоянии.
Приложил я хрюна очень хорошо, уж я свой удар знаю, но видимо, Наф-Наф всё же чем-то закинулся! Какой-то алхимией космической! Иначе от чего бы, не прошло и десятка секунд, пока я тряс ушибленным кулаком, он задёргался, захрипел и начал подниматься… И, хоть морда его была похожа на кровавую маску, нос расколочен в кашу, а глаза затянуты белёсой поволокой, но видел и соображал он вполне себе. В «штыковую» не полез, свин такой, а вот жезл схватил уверенно.
Он своего соплеменника Дебила, а я его собственный, что валялся внутри клетки. И даже чуть раньше! И направил на хрюна быстрее, и на клавишу, сбоку рукояти, нажал шустрее! Только «выстрела» не последовало! Ожидаемо, но очень надеялся на иное…
- Сука!
А потом свет померк.
Открыв глаза, первое, что я увидел: поднимающаяся крышка медицинской капсулы. Похоже, Наф-Нафу не удалось зажарить меня электричеством окончательно и бесповоротно. И это есть гуд! Я жив и чувствую себя отлично. С остальным будем разбираться…
- Ну, привет, - скупо улыбнулся мне гро Эллам, когда я выбрался из капсулы.
- Здравствуйте, добрый доктор… - «Айболит» мысленно добавил от себя, - Я не сильно напряг вашу аппаратуру?
- Аппаратуре, как ты выразился, до дальнего рукава галактики, кого чинить. Даже такой подгоревший кусок мяса, как ты.
- Так сильно пострадал?
- В целом - нет. Только шея. Но вот там, да. Вполне прожарился.
Я пощупал горло и… не сразу понял, что схватился за кожу, вполне здоровую, кстати, совсем свободно! Ошейника-то нет!
- Сюрприз, да? - подмигнул мне Эллам.
- Ещё какой, - согласился я, хмыкнув, - Но настораживает.
- А что так?
- В мире, где за всё надо платить, любые неожиданные улучшения, от кого не ждёшь - настораживают, - одевая штаны, пояснил я.
- Это правильная позиция, - кивнул Эллам, - правильная. Но в твоём случае - без подвоха. Кхар предположил, что ты достаточно разумный разумный, чтобы вести себя разумно, - ухмыльнулся Эллам, - Так, как вёл себя до этого. А ещё, ты достаточно ценный актив, чтобы просвистеть тебя по глупости.
- Хрюн Наф-Наф - это глупость?
- Хех, Наф-Наф… - усмехнулся Эллам, - Этот чамра пихал в себя глюооны, пока его не посетил злой демон хрорков Зуурбумаххал. А потом он пошел разбираться с тобой. Очень он оскорбился словами «мяса».
- А-а-а, вона как. Ну, большую часть событий я имел место быть, а вот до финала не добрался. Как оно там вообще?
Доктор ухмыльнулся и повернул ко мне виртэкран, движением пальцев увеличив его вдвое. На нём как раз происходил тот самый момент, когда я «стрельнул» с нулевым результатом, а хрюн очень даже успешно! Из-под ошейника, надетого на меня, вырвалось призрачное сине-зеленое сияние, видны были даже маленькие змейки разрядов. Упал я плашмя, со скрюченными пальцами, трясясь и выгибаясь. А Наф-Наф продолжал и продолжал давить на кнопку! И вот уже шея явно почернела, а затем показался дымок… Зрелище, конечно, то ещё.
И тут вторая камера показала, как скользнула в сторону гермодверь, и в коридор шагнула высокая фигура мандалорца. Сделав один широкий шаг, он мгновенно оценил диспозицию, тут же взмахнул рукой, и запястье хрюна пробил тонкий кинжал-стилет. Жезл выпал, и пока Наф-Наф разевал рот в беззвучном крике, мандалорец стремительно приблизился и ударом кулака по лысой макушке успокоил сбрендившего хрорка. Причём, последний опал, даже не дёрнувшись.
- А звук есть?
- И звук есть, - «схлопывая» экран, кивнул Эллам, - Но он не существенен. Существенно то, что тебе очень повезло. Мандалорец проходил рядом и моментально откликнулся на сигнал ИИ. Кто другой помочь мясу торопился бы не спеша. И от того, что мандалорец был быстр, прожаривал тебя хрорк, на самом деле, совсем не долго. Не более десятка секунд. Так что, да, твоя голова не отвалилась только благодаря Мандалорцу.
- Кроме искреннего «спасибо» мне нечем его отблагодарить, но при встрече я сделаю это обязательно.
Эллам только скупо улыбнулся и, сев в кресло, достал сигарку прикурив её от пальца, пыхнул ароматным клубом дыма.
- А с хрюном что? Его мандалорец там не прибил? - поинтересовался я.
- Нет, не прибил… Но по совокупности вы отделали его основательно. Ты сломал ему кисть и предплечье, очень серьёзно размолотил кости носа. Мандалорец проткнул вторую руку, кулаком по башке оформил тяжелое сотрясенье мозга и компрессионную травму шейных позвоночников.
- Бедняга… - очень не искренне посочувствовал я Наф-нафу - И как он теперь?
- Теперь, - пыхнув дымом, скривился Эллам, - этот выкидыш радиоактивной помойки очень должен. Мне - за починку в капсуле. Расход картриджей, моё потраченное время, ресурс аппаратуры. Непредусмотренное контрактом оказание медицинских услуг. Драки не входят в пакет договоров. «Развлекаться» не запрещено, но исключительно на личные средства… При желании, я многое могу навертеть! Любому! - Доктор посмотрел на меня весьма серьёзно, - Абсолютно законно.
- Э-э-э… Ты занимался им лично? - слегка недопонял я.
- Смеёшься? - хмыкнул доктор, - Я? Лично? Вот этим дерьмом? Вообще-то у меня целый штат докторов и медтехников. Вот как раз один из последних, и не здесь, конечно, им и занимался.
- Понял… - кивнул я. Как и предполагал, гро Эллам большая шишка, а теперь получил подтверждение.
- Также, - продолжил он, - эта чамра должен своему нанимателю Кхару. Покушение на ценное имущество, коим ты, по факту являешься, это, по законам Содружества, весьма нехороший проступок. Кхар за этого придурка мне уже заплатил. Что с ним будет дальше, не знаю, да и не интересно, но, думаю, ничего хорошего.
А вот ты, благодаря его сумасшествию, лишился вот этого, - он постучал по горлу, намекая на ошейник, - Видно, Капризная Леди Пустоты, которую иные называют Удачей, бросила на тебя свой благосклонный взор. Кхар решил, что терять отличный профит из-за чьей-то глупости, совсем не дело. То, что ты цепляешься языком с охранниками - мелочь. Из-за этого мозги набекрень не съезжают. Он-то хорошо знает своих соплеменников. А вот случилось. Вселился демон в одного, может вселиться и в другого, - Эллам скупо улыбнулся, давая понять, как он относиться к «демонам» хрорков, - Может ты как-то особенно на них влияешь, хе-хе… Бежать тебе некуда, не бузи, веди себя правильно и будет чуть лучше, чем могло бы быть. Долговой кабальник с ошейником, и он же без ошейника - это уже чуть другой статус. Смотри не растранжирь его по глупости.
Добрый доктор посмотрел на меня очень пронзительно.
- Я понял вас, уважаемый гро Эллам, - чуть склонил я голову.
Тут семи пядей во лбу иметь не надо, чтобы понять, что он имеет ввиду. Любой шажок, даже крохотный, по лестнице статуса, особенно для такого, как я - это приближение к свободе. К тому моменту, когда я сам начну распоряжаться самим собой. И вообще, статус разумного в Содружестве - это вещь не менее ценная, чем капитал. А иногда и более…
- Ну, можешь идти, - махнул эльфар рукой, - Счёт за твоё лечение дополнит твой долг. Ты в мой контракт не прописан, и за тебя платит Кхар. И сам понимаешь, лишнего креда он не потратит, если по закону может подвесить на должника. Не справедливо? - вдруг спросил он, вперив в меня пристальный взгляд.
- Моё мнение, в данный момент, несущественно, - я не отвёл взгляда, - Ситуация такая, какая она есть. Но именно вас, уважаемый гро Эллам, я искренне благодарю.
- Хм, сечёшь… - удовлетворённо улыбнулся он.
- А можно вопрос? - я почувствовал, что эльфар настроен ко мне, именно сейчас, довольно позитивно.
- Ну, давай.
- Если это не великая тайна, куда меня всё-таки везут?
- Ну, - он пыхнул сигаркой, - в принципе тайна не великая. Сейчас мы движемся к одному большому торговому пустотному хабу. Орбитал Азамандар называется. Продадим ненужное, купим необходимое, потом зайдём в одну систему, там уладим кое-какие вопросы…
Увидев мои слегка приподнятые в удивлении брови, Эллам со снисходительной улыбкой соизволил чуть пояснить:
- Я же говорил, Кхар имеет в корабле лишь долю малую. Я бы сказал - мизерную. И его дела решаются по договорённости не в ущерб остальным держателям. Короче, не вникай, не нужно. Так вот, потом, по пути, высадим тебя на Свалку.
- Свалка?
- Ага. Планета И-класса. По-моему, ранг третий… Но, - он поднял ладонь, останавливая меня, - что это такое - не спрашивай. Лень отвечать. Да и разъяснят тебе на месте, если самому будет интересно. Могу только добавить: это свалка бытовых приборов и, как ты выразился, аппаратов, размером с планету, хе… Причём, бытовуха, преимущественно с Центральных Миров Содружества и некоторых их сателлитов. Вот туда-то тебя Кхар и пристроит ударно трудится техником. Будешь зарабатывать ему креды, креды для администрации, ну и себе, если не дурак, заработать сможешь.
- Откровенно говоря, - Эллам усмехнулся, - На Свалке, если руки не из жопы растут, а голова варит, выкарабкаться из долговой кабалы шансов много больше, чем где-нибудь на шахтёрской станции, аграрном астероиде или впахивая оператором дерьмочерпальни на социальном дне в трущобах планетного мегаполиса. А такое могло с тобой случиться запросто. Даже несмотря на высокий ТИ. Жизнь, она по-всякому поворачивается…Так что, с Кхаром, если смотреть в суть, тебе повезло. Могло быть много, много хуже. Поверь, Клим…
Ну, тут и не поспоришь, подумалось мне. И сам, бывалоча, встревал и как другие встревали, видел.
- Я понял, гро Эллам, - опять слегка поклонился я. Ничего, спина не переломиться, а этот разумный, весьма статусный, замечу, не только «башляет» меня жизненно важной инфой, но и сам относится вполне дружелюбно. Хотя «спасибо» Кхару, всё одно, говорить не тянет. Такой я вот, неблагодарный…
- Иди…
В один из дней, незадолго до обеда, когда я монотонно отжимался, добивая первую сотню, а мозгами осмысливал очередную порцию знаний, записавшуюся на подкорку, меня настигли весьма странные ощущения. Будто в секунду поменяли верх с низом, а перед с задом, а потом тем же макаром вернули к нормальному состоянию. Этакая стремительная потеря ориентации. Не сказать, что прям совсем неприятно, но секунд тридцать я себя собирал в кучу точно. Сначала думал, что перезанимался физически и перенапрягся умственно, но потом выяснилось, что именно так ощущается выход из подпространства в пространство обычное. Каких-то толчков, трясучки, скрипов или иных эффектов окружающее не продемонстрировало. Всё прошло гладко и ровно. Если бы спал, пожалуй, ничего и не заметил бы.
И таки да, оказывается, всё это время мы летели в подпространстве. Что и подтвердил хрюн Дебил, после очередного развода «на слабо» от тупого «мяса». Я-то думал, нуль-переход - штука мгновенная. Тут нырнул, а там, в ту же секунду - вынырнул. Оказывается, подпространство преодолевают тоже за определённое время. Оно, конечно, быстрее получается, на десятки, а, может, и сотни порядков, но не мгновенно. В каких соотношениях расстояние, время и скорость, хрюн и сам не знал. И тямом не вышел, и просто по жизни не интересно. А вот то, что корабль выходит в пространство подальше от значительных центров масс, он сказал.
И как я понял из его туманных объяснений, в ходе которых цифры расстояний он пытался показать руками, к планете, подобной моей Земле, ближе чем на миллион-полтора километров не вынырнешь. К Сатурну или Юпитеру будет намного больше. А к Солнцу и подавно.
Так что, к планетам летят на системных движках. Так они называются. Тоже штуки довольно шустрые. А как быстро долетишь от точки выхода до орбиты нужной планеты, зависит, насколько ты торопишься, и готов ли жечь топливо и ресурс техники. Мы пристыковались к пустотной станции через три дня. Вот тогда да, некоторые эволюции при стыковке ощущались…
Куда прилетели, насколько, мне, естественно, не докладывали. Ел, спал, поддерживал себя в тонусе… Корабль и его обитатели, кто бы они и сколько их ни было, жили своей, скрытой от меня жизнью, а я своей. Даже хрюн, накидав мне с десяток брикетов и несколько бутылок с водой, куда-то пропал. Наверное, расслаблялся на станции. Ну, так думаю…
А на третий день стоянки случилось неожиданное!
«База изучена» - выскочило уведомление на внутренний интерфейс. А вместо 38 суток, заявленных на изучение материала, прошло всего-то 25. М-да, сюрприз, и даже приятный, но надо сдаваться Элламу. Ибо, кто его знает, хорошо ли, что так быстро идёт изучение, или всё не так радужно. Как сказал один мудрый доктор - голова предмет тёмный, изучению не подлежит… А она - моя, и для меня очень ценная. Тем более сам, гро Эллам, меня предупредил, что нужно тут же сообщить, если произойдут какие-то изменения в интерфейсе.
Помахал руками, покричал, покорчил рожи - за камерами кто-то же следит, привлекая внимание. Не быстро, через несколько часов, приперся недовольный хрюн. Не Дебил, другой охранник, хотя такой же тупой, как и мой лепший друг. Обозвал меня по-всякому, но сообщение гро Элламу отправил. А ещё через несколько часов я уже шел знакомым коридором.
Доктор встретил меня расслабленной позой в кресле, непременной цигаркой и благодушным выражением лица. И это хорошо, ибо могло быть с точностью до наоборот. Всё же, я мог его сдёрнуть с отдыха на станции…
- Что за проблемы, Клим? - пыхнув ароматным клубом дыма и прищурив один глаз, поинтересовался Эллам.
- Не знаю, насколько это проблема, но я выучил базу. На 13 суток раньше запланированного.
- О, - приподнял брови Эллам, - Интересно. Ныряй, - кивнул он на капсулу, - сейчас посмотрим, что там у тебя приключилось.
Как всегда, время в капсуле выпало из реальности легко и непринужденно. Крышка закрылась, крышка открылась… Вылез без дополнительной команды, и стал одеваться. Уже выработалась привычка, однако, чуть ли не условный рефлекс.
- Ну, - Эллам выглядел всё таким же благодушным, - никаких отклонений не обнаружено. Базу ты и правда выучил значительно раньше. Вообще-то, сутки-двое-трое, плюс-минус туда-сюда - дело обычное, но тринадцать - это слишком. Не скажу, что совсем такого не встречается, но редко, редко… Обычно, связано с просчётом в интеллекте на кривой аппаратуре, что не наш случай. Индивидуальные сети могут дать такой эффект, и опять мимо. Ну и знания… Уровень способности интеллекта усваивать, оперировать и применять знания не равен самим знаниям, а точнее их присутствию в голове, если ты понимаешь, о чём я. Как раз такие тонкости даже весьма неплохая техника, - Эллам кивнул на капсулу, - не всегда оценивает корректно. Что у тебя со знаниями, дикий? - прищурился добрый доктор.
- Первоначальное всеобщее образование, - я не видел ничего предосудительного, чтобы рассказать о нашем «дикой» системе обучения, - Называется ещё - средним. Детишек начинают учить с шести-семи лет. Длится десять, одиннадцать лет. Естественно, наших планетарных. Следом идёт специализированное профессиональное техническое. Затем высшее. А дальше уже всяческие научные степеня.
- Методы обучения? - быстро спросил Эллам, - Ментальные техники, медикаментозное усиление, электростимуляция подкорки?
- Ничего даже близкого.
- Даже элементарного мнемо?
- Сидим, впитываем материал, озвученный учителем. Записываем, обдумываем, запоминаем, зубрим, сдаём экзамен…
- Какая древность, - то ли в восхищении, то ли в удивлении покачал головой эльфар, - Впрочем, метод хоть и времязатратный, но действенный, и на диких планетах встречается часто. Хотя, на твоей - он пощелкал пальцами, - как её там…
- Земле, - подсказал я.
- Да, Земле, очень продвинутый. Такое редко, очень редко. Кстати, какова широта практики?
- Плюс-минус большая часть государств на планете. Скорее - плюс.
- О! - приподнял Эллам брови, - Да у вас там умников должно быть предостаточно.
Я только неопределённо пожал плечами. Кто знает? Мой пример совсем не показательный. Человек, получивший ещё советское образование, весьма конкурентоспособен, смею заметить. А если не ленился всю свою жизнь изучать что-то новое - совсем не то же самое, что жертва ЕГЭ, залипающая в соцсетях.
- Ну, вакуум с твоей планетой и всеми остальными, - махнул рукой Эллам, - у тебя что?
- Среднее, высшее, несколько серьёзных курсов технического направления. И вся жизнь, считай, связана с техникой. Всё больше с военной, но и в другой, в том числе и бытовой, кое-какое понятие имею. Многое освоил через руки, так сказать…
- Ну, вот и ответ, - удовлетворённо улыбнулся Эллам, - Всё, Клим, - он многозначительно поднял палец вверх, - всё имеет своё довольно логичное объяснение. Если изучить вопрос внимательно. Кроме псионики, магики и остальной чертовщины, коей полно во вселенной. Но твой случай не из них. У тебя всё довольно прозрачно. База первоначального уровня наложилась на специализированные знания и, что более важно, на большой практический опыт. А в этой базе много основополагающих моментов, что не так просты для понятия разумному с нулевой подготовкой и совсем другое дело для тебя. Я прав?
- Да уж… Передаточное звено или чем отличается винт тянущий от винта толкающего, я знаю и так.
- И я о том же…
Эллам задумался, пыхнув сигареткой.
- И… что дальше? - осторожно поинтересовался я, когда пауза несколько затянулась.
- Дальше? - он сфокусировал на мне взгляд, - Дальше, ты заляжешь в капсулу, я выставлю определённый режим, и ты пройдёшь экзамен, подтверждающий изучение базы, о чём будет сделана специальная электронная печать-метка. Именно её ты будешь предоставлять работодателю, и именно по ней будет определяться твоя квалификация. Чем больше будет таких «меток», тем ценнее ты как специалист. Метка появится в твоем интерфейсе. Хочешь - просто на рабочем столе, хочешь - спрячь в отдельную папку. Доходчиво?
- Более чем. Спасибо, гро Эллам. Но это, как я понял, в ближайшей время, а что чуть в более отдаленной перспективе? Хотя бы в двух словах, если тебе не трудно?
- Хм… Не так уж трудно, - он пыхнул цигаркой, - Вполне возможно, твой прогресс в изучении баз будет несколько более быстрым. Не всех, конечно. Когда начнёшь изучать высокие технологии продвинутых космических цивилизаций, всё более или менее выровняется, а там кто знает… Теперь же, - Эллам пристально посмотрел на меня, - у нас по графику, ещё пара баз, которые тебе выделили. «Диагностика бытовых приборов. 1-2 ранг» и «Блоковая разборка и сборка бытовых приборов» - по третий ранг включительно. Этот малый набор умений, с которым тебя вполне сочтут годным техником, а не как бедолаг со второй сеткой, да с первоначальной базой, что только молотком гайки откручивать способны, хе-хе… Несколько утрирую, но ты меня понял.
- Вполне. Однако… - я несколько замялся, - что-то совсем бедно у меня с базами получается. Как для техника с третьей сеткой.
- Нисколько, - пыхнул клубом дыма Эллам, - Сплошь и рядом такое. Хватило кредов на более продвинутую сеть - значит, ставят её в первую очередь. Базы по остаточному принципу. На них и заработать проще, и стоят они много дешевле сетки. Первоначальные уж точно. Вот у тебя есть от чего оттолкнуться, так вперёд, зарабатывай креды. А уж на что их потратить, дело твоё. Хочешь, пропей, прогуляй, а хочешь в дело пусти, у нас в Содружестве полная свобода действий личности, - добрый доктор криво улыбнулся, - Пока другим не мешаешь…
Некоторое время я пребывал в задумчивости. Всё, что мне сказал Эллам, вполне понятно. Так сказать, логика действий и событий укладывается в генеральную линию. Кхар кинул мне тот минимум баз, с которым меня «примут» по устраивающей его цене, согласные на мою квалификацию покупатели. Увы, в этом междусобойчике мои интересы никого не волнуют. А вот меня очень… И ждать, что кто-то что-то тебе подаст - глупо. Самому надо шевелиться.
А значит, что? Значит надо рисковать, пока ветер благоприятный дует!