Как звать? - он задумался, - Хм… Обычно нас все зовут просто - эй мандалорец, наёмник, или что-то типа того, нам всё равно. И остальным также. Редко кто интересуется нашим именем. Да мы никогда и не называем истинного имени, наши собственные заморочки, - мандалорец слегка качнул головой - В контракте мы указываем наш код, под которым зарегистрирован каждый брат, ступивший за пределы Мандалора. По сути, это наш основной документ. Всё идёт через этот код - контракты, отзывы, движение кредов, сообщения личные и от руководства. Этого достаточно… Меж собой мы общаемся несколько по-другому. Особые слова, комбинации пальцев, родовые знаки на одежде, клановые тату. Каждый мандалорец должен знать, о чем они говорят.

- Не наш случай, - покачал я головой, - Может быть, что-то созвучное родовому имени? Клану?

- Не прими за суеверия, - мандалорец усмехнулся, - хотя это и так, но нет. Лучше, как мой Вождь, дай мне имя сам.

- Ну раз лучше, - я внимательно оглядел мандалорца, - тогда - Вольф!

- Вольф? - приподнял бровь мандалорец.

- Да! Такое ощущение от тебя исходит. Черты лица, зубы, глаза, опасность…

И я рассказал от чего произошло имя Вольф. От какого зверя, чем тот знаменит, как выглядит. Даже немного о вервольфах, людях-оборотнях, упомянул, не забыв, правда, отметить, что это хоть и богатый, широко распространённый, но всё же фольклор.

- Чтож, - мандалорцу явно зашло, - достойное имя. Пусть так и будет, теперь я - Вольф. Зовите меня так.

Вот таким образом я прирос ещё одним полезным членом, м-м-м… команды, банды, группы, шайки-лейки? Время покажет, кто мы.

- Что дальше Вождь, командуй, - уже в новом статусе обратился ко мне Вольф, - Может быть, от меня что надо прямо сейчас? Подробности об изученных базах, помощь, носить-ворочать, бить-колотить, ломать-строить? Я много чего умею…

- Дальше мы заслушаем Братку, если ему будет что-то добавить из существенного. Потом послушаем товарища Лиса. А в заключение я подведу промежуточный итог и наметим, сообща, что нам делать дальше. Дел-то столько, что только начать да кончить. Свои интересные истории расскажешь потом: что умеешь, какие полезные базы в тебе "зарыты", а мы внимательно послушаем. Времени у нас, похоже, много. Поэтому сейчас о насущном. Есть, что добавить к докладу, боец? - кивнул я Братке.

- Есть!

Оказалось, хотя чему удивляться? всё же первобытный охотник! - обойдя остров, парень заметил много интересного. Он, сверяясь с файлом на браскоме, отметил кучу съедобных улиток, некоторые жили целыми колониями, и ещё больше не менее съедобных грибов. Заснял наиболее странные грибы и лишайники. Скользя тихо и незаметно в "лесной" чаще, видел множество ящериц, змеек, жуков и даже рыб, ползающих по илистым мелям. Разного размера земноводных, отчасти напоминающих лягушек - если бы не три глаза и шесть лап. Различных черепах, и ракообразных. Жизнь на Свалке кипела…

Оценил, кого нам можно съесть, а кто и нами может подзакусить. Ну, или, по крайней мере, цапнет, и мало не покажется. Хоть Свалка не слишком изобилует хищниками, обосновавшимися на вершине пищевой цепочки, но такие есть. Тут против эволюции не попрёшь…

Особенно впечатлили Братку два из них. Первый - трехметровый ящер. Длинный плоский и мощный хвост, шестилапое, не менее плоское тело, узкое вытянутое рыло, полное игольчатых зубов.

Строение челюсти, а особенно зубы, прямо говорят, что основная пища ящера - рыба, которую он глотает целиком. Ну и всё остальное, что сможет проглотить, тоже. Вырывать куски, а тем более откусывать, он не в состоянии. Однако, кормить такого с руки я бы не рискнул.

Глаза - лупатые полусферы на высоком наросте - явно имеют круговой обзор. На хвосте - лопатообразное расширение, на краях которого даже на вид прочные и острые костяные наросты. Такой хренью что сверху отоварить, что сбоку подсечь - здоровье быстро закончиться.

Лапы ящера тоже интересной конструкции, скорее похожи на очень развитые плавники с внушительными когтями на конце. А в целом, вся "конструкция" ящера отлично подходила для охоты и в воде, засадой под поверхностью, и на илистых мелях. Там-то как раз его Братка и заснял, используя функцию "протокол" нейросети, а потом, через браском, показал нам.

Такой экземпляр в файле значился как «равал». Относился к условно опасным. Было сказано, что если его не дёргать за хвост, старается избежать прямого контакта. Братку он особо не впечатлил. На его планете водились кракозябры и пострашнее. А вот огромная пиявка его стреманула гораздо серьёзней.

Её он тоже заснял на илистой мели. Когда она сжимается, то выглядит пупырчатым, с редкой, но жесткой щетиной осклизлым бревном тёмно-зелёного цвета. Толщиной сантиметров семьдесят и длиной в два метра. А когда растягивается то становится довольно тонкой и плоской, достигая длинны метров под шесть. Перемещается довольно быстро, не стесняется нырять в ил, где движется не мене шустро. Хавальник у пиявки большой, круглый, жадно шевелящийся, с целой россыпью загнутых внутрь зубов.

Особо напрягло Братку то, что пиявка, даже не видя его, глаз, по крайней мере, он не разглядел, тем не менее, чётко повернула к нему свою пасть. Да так и замерла, слегка покачиваясь, словно оценивая. Мы сразу предположили, что это - аналог теплозрения. Горячую кровушку, ну или тело, пиявка явно «видит». И да, как раз она на улиточек и жучков точно не разменивается. Ей подавай таких, как мы! Анаконда местная, мать её… Вывод простой: спать у костра или в хлипкой палаточке - чревато! Только в хорошо защищённом месте, к примеру, в спасботе. В файле, кстати, она тоже прописана. Именуется «гипия». Гигантская пиявка? Не удивлюсь, если так…

Кстати, есть тут и ещё пара хищников, не менее серьёзных, но которых мы ещё не видели. Например, большая, до трёх метров, рыба, очень смахивающая строением на обычного сома. Только этот сом может вполне ползать на своих плавниках по прибрежной зоне и жрать всё, что в рот полезет. А хавальник у него ого-го какой, да ещё и зубастый! Имеет отвратную привычку караулить жертв на мелях и в плавнях, а потом - хвать… и на глубину. Утопит, подержит под корягой до нужной кондиции и, не торопясь, сожрёт! Эдакий гурман, чтоб его! Хорошо то, что он наиболее активен ночью, но плохо то, что ночь тут охрененно долгая.

Всеядная черепаха с крокодильей мордой и совсем не медленная, нам тоже, пока, тфу-тфу-тфу, не попадалась. Классический засадный хищник. Вот она-то, как раз, немотивированно агрессивная. Судя по описанию, запросто кидается на то, что может сожрать, а то, что сожрать не может, норовит покусать. Тварь сильно бронированная, и не только панцирь но и вся в прочной костяной чешуе. А ещё на ней живут растительные симбиоты - особые грибы, лишай, тина… Оттого маскируется черепаха превосходно! Торчит такой себе весёлый бугорок из ряски или среди плавней, поросший грибочками и цветочками, и даже не подумаешь, что у него есть длинная шея, на конце которой бронированная голова с зубастой пастью! Хватанёт разок, и кило мяса, а то и полтора, у жертвы отгрызёт, привычки разжимать челюсти такая черепаха не имеет. Это которые средние, а которые большие, там совсем беда, те сразу пол ноги отхватывают.

Не удивлюсь если выяснится, что не менее опасные твари, которые водятся на Свалке, ещё не попали в местный бестиарий. За сотню лет вялых исследований много ли изучишь в бесконечных непроходимых болотах? Мы вон, земляне, пару тысяч лет изучаем свою планету, а всё изучить или даже банально обнаружить всего так и не смогли, а тут и подавно. Так что, ходить по лесу только вооруженным и внимательно, а в воду вообще лучше не лезть!

Лис, в основном, отчитался о финансах. Уже доступных и тех, которые мы можем монетизировать, если выйдем к разумным. Общий баланс кредов со вскрытых чипов составил около 38 тысяч. Очень существенно, однако. Основная доля, конечно, с Кхара, но и бандиты "порадовали". Точнее, это не их креды, как я понимаю, ограбили кого-то под шумок. И не одного.

Вольф сразу сказал, что эта шелупонь местная, в смысле, проживающая на «Пожирателе». Шайка мелких щипал, старающаяся не переходить определённой границы, после которой их без особого морального терзания выкинут в открытый космос - подышать чистым вакуумом. Есть такая судебная практика…

Вот и крутятся такие, и подобные им, на грани. Где-то работают официально, что-то отщипывают, не сильно наглея, круть-верть, тудым-сюдым…

А как наступило грандиозное бамболейло, так решили сорвать куш, и в бега. Видимо, кого пощипать, они знали изначально, и, похоже, им это удалось. Ну, а отчего они припёрлись к унквинскому спасботу, тут можно только гадать. То ли случай, то ли что-то пронюхали, а может и вовсе имели какие дела с Кхаром, теперь уже не узнаешь. Однако то, что именно на унквинском спасботе, активировав протокол "спасение", они могли свалить с корабля, это точно.

На беду свою, повстречали Вольфа. Так-то они были с ним шапочно знакомы. Точнее, знакомы, так сказать, кулачно. Попались они ему как-то за нехорошим делом, зажали молодую парочку в "тёмном углу". Мандалорец долго не рассусоливал, бил осторожно, аккуратно, но больно. Хотя и не убил, но, думается мне, потратились ребята на медкапсулы изрядно. Для самого Вольфа случай рядовой, он и вспомнил-то их не сразу и с трудом, а вот эта шушера запомнила его надолго.

А когда встретила его в отсеке, тут-то и посчитаться решили. Обрадовались даже, мол как им сегодня ворожит сама Леди Пустоты! Вольф уже тогда был в плохом состоянии. Кисть потерял, щит разрядился, пси почти иссякло, патронов в Малышке нет, сам ранен… Но и тогда он им дал прикурить! Положил несколько в рукопашной, а потом появились мы.

Так всё и закончилось…

С бандитов сняли кучу холодняка разного качества, пару индивидуальных щитов и полкило всяческой бижутерии из драгметаллов. Также несколько дорогих электронных гаджетов. Если к этому присовокупить то, что нагрёб у Кхара Братка, то всё более-менее ценное можно загнать за 15-17 тысяч кредов. Опять же, это смотря, где и кому, и цена, естественно, по самой средней планке.

Но Лис сразу обозначил вариант поменять наши скромные браскомы на более крутые. И не только браскомы, были в наличии и другие, не менее интересные штуки. С привязками и блокировками, если таковые имелись, он обещал разобраться.

Также рекомендовал носить некоторую бижу, когда выйдем к "людям". Отдельные образцы имели не только ценность сами по себе, но и статус, уж Лис в этом вопросе понимал. Хм, подумаем…

Отчитался он и об энергонаполнении. Две солнечные панели, через инвертор, выдавали по три кВатта за десять часов усреднённой освещенности, что, как по мне, привыкшему к более скромной производительности солнечных панелей, очень и очень хорошо. Три световых дня, таких как сегодня, зарядят среднюю энергоячейку полностью. А две средних эн,я обеспечат штатное функционирование медкапсулы. Ну, это если без авральных и сложных процедур. Если такие будут, то расход энергии, естественно, увеличится. Малую эн,я, к примеру, зарядят за день. Мелочняк в виде энергоэлементов - и того быстрее.

А после его доклада взял слово я.

- Итак, - демонстративно прокашлялся я, - подведём наши итоги. Я всегда был и остаюсь сторонником искать даже самый малый позитив в самом удручающем негативе. Всегда ли это получается - не знаю. Но тем не менее…

- Наше нынешняя ситуация, и имеющиеся после всех приключений итоги, в целом, прекрасны! И это без всякой доли юмора. С учётом, в каком положении и с какими перспективами все мы недавно находились, и в каком находимся сейчас, как говорят у нас - небо и земля.

Я посмотрел на каждого из сидящих передо разумных очень внимательно меня слушающих. Они все разные, с разным жизненным и цивилизационным опытом, образованием, взглядами и общественным статусом. Случай ли, божественное провидение, воля Леди или ещё что, но нас собрало в кучу, да ещё назначило меня вождём. Я, сам по себе на должность руками водителя не рвался никогда, но ложной скромностью не страдал и от ответственности не бегал. Части здоровой амбициозности в нормальном офицере не может не быть. Есть она и у меня. А ещё понятие, куда и как двигаться.

- Мы живы, а это самое главное. Всё остальноё, это бонусы! Бонусов у нас более чем достаточно. Мы не умрём с голоду, не замерзнем, не окочуримся от жажды. Нам есть что надеть и чем защищаться. У нас есть целый космический челнок с медкапсулой и иной инфраструктурой. Есть современные технодевайсы и возможность добывать энергию. Более того, нам повезло настолько, что упали на остров вне зоны энтропийного тумана.

У нас под боком горы техномусора, который лично для меня - не что иное, как ресурсное Эльдорадо! Эльдорадо, чтоб вам было понятней, это такое место, где богатства лежат прямо на земле и висят на деревьях. Более того, к этому Эльдорадо есть специалисты, которые сумеют всем этим воспользоваться, и ещё более того, к специалистам прилагаются очень крутые инструменты, бери да работай… Если поглядеть даже предвзятым взглядом на всё, мною перечисленное, вокруг сплошное благолепие и везение, как по мне. Это из положительного актива.

Теперь перейдём к проблемам. Они есть, как не быть, но насколько они проблемы в самом деле, это вопрос точки зрения. Ибо рассматривать их в отрыве от того, что же мы хотим, как в ближней, так и в дальней перспективе, архиневерно. Поэтому спрашиваю каждого, чего он хочет. И по правильной традиции русского воинства начну с младшего. Братка, чего ты хочешь дальше?

- Я… - несколько оторопел парень, - да как-то не думал. Я под твоей рукой, Вождь, иду туда куда ведёшь ты. Мне этого достаточно.

- Это хорошо, что достаточно, - мягко улыбнулся я ему, - но всё же подумай, чего тебе бы хотелось в целом, в дальней перспективе.

- Я… - некоторое время он хмурил лоб, основательно подзагрузившись, - Так сразу и не скажешь. Идти со своим вождём от победы к победе. Знать больше, уметь больше… Увидеть небывалое. Так-то я и тут, - он окинул взглядом окружающее, - неплохо проживу, но всё же выйти к людям хотелось бы. Опять же… - он опустил взгляд и промямли почти неслышно, - девушки…

- Понимаю, - даже не думая смеяться, кивнул я, - Позиция ясна. Ты, Лис, - перевёл я взгляд на рыжего, - что скажешь?

- Мне, Вождь, надо будет вернутся к своим, - поджал губы парень, - Есть к тому много причин…

- Понимаю, - кивнул я.

- Но это дело терпит, - продолжил он, - Терпит не десятки лет, конечно, но год, два, а то и три, я могу себе позволить прохлаждаться на этой планете. Тем более, ситуация с моим похищением неясна, а послание до сестры, так или иначе, дойдёт. Что получится быстрее - самим выбраться или она меня найдёт, гадать не стану, но выбраться поближе к развитой инфраструктуре имеет смысл.

- Вольф?

- Откровенно? Лично мне всё равно! А там, как скажет Вождь. Добавлю лишь, что Путь воина-мандалорца никогда не отвергал благ, которые даёт общество, Тем более, развитое…

- Понял тебя… - ухмыльнулся я, - Резюмирую: все не против выйти к разумным. Я придерживаюсь того же мнения. Можно робинзонить тут, на острове, вечно, ресурсы и условия позволяют, но это глупо. Ничего хорошего мы тут не высидим. А значит, надо выбираться. Отсюда вытекают две проблемы. Первая - на чём, а вторая и гораздо более серьёзная - куда? В какую сторону двигать? Тут, среди островов, проток, топей и мелей можно плутать вечно! И легко пройти мимо обитаемого острова, буквально в двух шагах, и не заметить. Туман, чтоб его, глушит связь, запустить летающий разведчик, чтобы осматриваться с высоты, тоже проблематично. Хотя, - поправил я сам себя, - тут есть над чем подумать, так что, главный вопрос: куда поедем? В какую сторону?

- Тоесть, вождь, - подал голос Лис, - проблема, на чем двигать по этой чудесной местности, тебя не сильно тревожит?

- Совершенно в дырочку. Всё уже учтено могучим разумом, - постучал я по лбу и улыбнулся, - в утлых лодочках или на плоту-раскоряке не поплывём. Мы сделаем шнекоход!

- Шнекоход? Что это?

- О, мой юный друг, это удивительная штука! Самое то для местных условий. Я бы даже сказал, гениальное средство передвижения именно для Свалки. Принципиальный чертёжик я накидаю в ближайшие день-два, вот тогда и ознакомлю.

- Заинтриговал… А как будем решать проблему энерговооружонности, какой будет движитель? Всё же напомню, тут энтропийный туман, любую энергию рассеивает на раз. Мы же не будем толкать этот твой шнекоход шестами и грести веслами? Или будем?

- А если надо будет грести? - прищурился я.

- Надо так надо, - спокойно пожал плечами Лис, - но далеко ли уплывём?

- Не бжи, боец, грести не будем, - ухмыльнулся я, - поедем на моторе. Паровая машина называется? Слышал о такой?

- Паровая машина… - он изобразил на лице сильную работу мысли, - что-то такое вспоминается. Совсем отсталая технология, да? - уточнил он, глядя на мою снисходительную улыбку.

- Ты, - глянул Лис на Братку и махнул рукой, - хотя, откуда тебе. А ты, Вольф, слышал что-то о паровой машине?

- Я если и соображаю в технике, то только в плане оружейного дела. Собрать-разобрать, что-то починить, отрегулировать. Немного разбираюсь в легких стационарных и передвижных оружейных комплексах. Техник-оружейник второго ранга - это не слишком высоко. Да и баз выученных не так много. А вот ковать клинки, наконечники, да и остальное, и вообще, работать с металлом я научился на Мандалоре, когда в голове ещё никакой нейросети не стояло. Тут я, может быть, и не великий мастер, но крепкий середняк. Про паровую машину ничего не знаю.

- Ну, Братка и Вольф - понятно, но неужели в твоей продвинутой нейросети вообще ничего нет? - уставился я на рыжего.

- Наверное, это что-то еще до космических времён?

- Скорее всего, - согласился я, - По крайней мере, у нас было так.

- Ну-у-у… - потянул Лис, - это такая технологическая древность, что даже сразу не назову, сколько времени прошло с того времени. Приблизительно, где-то на уровне умения изготовить каменный топор. Очень давно, да. Мёртвые, совершенно невостребованные знания.

Братка хмыкнул, но от комментариев воздержался.

- Тем не менее, - не согласился я, - странно. Это цивилизационная веха в возвышении расы. У нас, у землян, так точно.

- Я, - Лис слегка насупился и опять пожал плечами, - всё же не техник. Может они и знают о таком, а у меня несколько иная специализация.

- Не грузись, боец, - подмигнул я, - Не в укор тебе всё это говорю. Более того, я сам в изученных базах космических технологий ничего не нашел о паровиках. Про гаечный ключ есть, а про паровик ничего. И это меня сильно удивило. Прям несказанно! Может, есть в других технических базах, а может ты прав, такая седая древность, что и помнят только узкие специалисты. Похоже, это в целом всеобщая беда звездных цивилизаций - фрагментированное образование.

Но вот тут-то, как раз, мы и обскачем всех! Единственная энергия, неподверженная Туману - огонь. Поэтому мы поставим на шнекоход паровик, причём не обычный, а конструкции Стирлинга. Возиться с дистиллированной водой нам не с руки, поэтому только внешнее каление…

- Так, - я внимательно оглядел свою банду, - Вижу в ваших глазах пустоту и остекленение, значит, завязываем с голословными пояснениями, и вернёмся к ним с понятными чертежами. Как только я их изображу. Да и вообще, вернёмся к обсуждению долгосрочных планов несколько позже. Сейчас я накидаю ближайшие, обсудим, обдумаем…

И мы стали обдумывать. Раз уж я командир, вождь и руками водитель, стал нарезать задачи!

- Прежде всего, в ближайшей перспективе, нам нужно оживить всё, что только возможно, а что не возможно - всё равно попытаться. Напитать энергией сам спасбот, все производственные комплексы, инструменты, синтезаторы и так далее.

Поэтому, солнечные панели - это очень хорошо, но мало. Завтра попробуем подключить элементы Пельтье. Не знаю, как они тут называются, поэтому буду называть их так. Посмотрим, какая у них производительность.

Если они покажут себя, то сделаем на коленке ещё таких. Конструкция проста до безобразия. Вот в этой куче, - я кивнул на гору техномусора, - материала для этого более чем достаточно. Также тут полно энергоаккумуляторов, ячеек, элементов и, не удивлюсь, если найдем даже какие-нибудь реакторы. Маломощные бытовые, а может что-то и из промышленного. И, надеюсь, не всё это будет убитым окончательно.

Также, многое из бытовой техники Содружества имеет пассивную подзарядку от солнечных элементов. Они, конечно, не такие большие, как наши, но тут их очень много. Собрать их в пакеты или цепочки - проблем не вижу, как и подключить к инверторам, которые тоже есть в некоторых приборах. Может, что-то попадётся и из более продвинутых энергетических систем, кто знает.

Сразу же будем отбирать всё металлическое и особо прочный пластик. Да и вообще, у нас есть производственный принтер и расщепитель к нему, поэтому будем кормить его всем полезным, что только найдём. Нам много придётся строить…

- Так, что дальше... - я на секунду задумался, а Братка приподнял руку привлекая внимание, - Глаголь, боец.

- Рубал, так я его назвал, - он любовно погладил нагинату по древку, - оружие войны. Охотится с ним не только неудобно, но и, - он несколько замялся, - неправильно. Так-то можно, да. К примеру, с тем же ящером или пиявкой, но это скорее бой, а не охота. Для охоты нужно что-то более лёгкое, дротики, например, силки…

- Понял. Это разумно. Тут есть два пути. Завтра попробуем запихнуть в реактор "Тлана", чего-нибудь энегропитательного, посмотрим, какую он выдаст мощность. А от него подключим медкапсулу, она у нас в самом большом приоритете, не дай бог что! Солнечные панели перенаправим на мини-комплекс. Включим его, и можно будет напечатать наконечники на принтере. Но это, как по мне, не первая необходимость, оживить некоторые функции спасбота - более насущно. Ну и зарядить энное количество эн,эл было бы правильно.

Второй вариант в каком-то смысле проще и сложнее. У нас имеется целая куча острых железок, снятых с бандитов. Переделать несколько в лёгкие дротики - не проблема. Присобачить на универсальный герметик лезвия к легким и прямым трубкам из того же пластика, которого в этой куче дохрена - проблем не вижу. Если надо что-то подточить подрезать - у нас четыре слесарных набора в целлофане. Там начиная от простого напильника до ручных электроинструментов - всё имеется. Душка Кхар, космос ему периной, позаботился о нас, о сирых!

Тем более, как раз, вдруг, - я кивнул на Вольфа,- появился целый кузнец. Как я понимаю, отковать лёгкие наконечники, если возникнет такое желание, или острогу и всё такое - не проблема.

- Легко, - кивнул мандалорец, - инструменты, как я понимаю, имеются.

- И не только в наборах. Кое-что я приметил в нашей ремонтной кладовке на спасботе. Поищите с Браткой и, если решите поработать ручками, делайте всё, что надо. - Бля! - прервал я сам себя и хлопнул по колену ладонью, - Вольф, извини! Зарапортовался! Раскомандовался, идиот! Совершенно вылетело из головы, что ты с одной рукой.

- Всё нормально, - поднял ладонь, останавливая меня, мандалорец, - Одной руки для такой работы более чем достаточно. Братка мне поможет, а уж указать, что и как делать и стучать молотком, я смогу.

- Всё равно, как только оживим медкапсулу, переключимся на принтер и первым делом сделаем тебе протез. Извини, руку вернуть возможности сейчас нет. Но не сомневайся, это пока.

- Таков Путь, - пожал плечами Вольф, - Скажу, Вождь, Леди Пустоты и так ко мне не равнодушна. За свою жизнь я трижды, - он глянул на культю и ухмыльнулся, - четырежды терял конечности. И руки и ноги, и куски были разными. Трижды глаз, уши - пять раз, семь раз - частично или полностью, терял рёбра, немало досталось и внутренним органам. Однажды сломал позвоночник. Однажды меня собирали буквально по частям. Сколько простых переломов, дырок в организме, зубов, порезов и всего остального - даже считать не берусь.

И я до сих пор, как видишь, практически цел. Много зарабатывал, оттого мог тратить на дорогостоящие восстановления. А главное, именно тогда, когда мне нужна была серьёзная помощь, нужные креды всегда находились на счету. Я бы и сейчас восстановил руку на «Пожирателе Пространства», если бы не обстоятельства. Но таков Путь! Умному и везучему он всегда предоставляет варианты. Быть совсем мертвым, или живым, но без руки - выбирай не стесняйся, как говорится…

- А ещё скажу, Вождь, - он потёр свою культю и бледно улыбнулся, - многие мои братья щеголяют протезами и биомеханическими имплантами. Вовремя не нашлось кредов на восстановление естественной природы, не оказалось рядом братьев, что помогли бы. Некоторые раны необходимо лечить сразу, потом это или прям очень дорого, или совсем невозможно.

- Есть такое, - покивал головой рыжий, - если упущено время, не всегда даже супер-техника помогает. Биология разумных разная, как и индивидуальные заскоки организма.

- Да, - продолжил Вольф, - бывает. Мы, мандалорцы, не стремимся изначально вставлять в себя неживое, это плохо влияет на природную пси, но с пониманием относимся к братьям, вынужденным стать киборгами. Некоторые так привыкают к своему абгрейду, что даже когда появляются креды, не спешат вернуть всё как было. Таких совсем мало, но таков их Путь…

А вообще, Вождь, может ты не знаешь, но все мандалорцы обоерукие. У нас нет деления на право и лево, как у многих разумных, - он пошевелил пальцами в воздухе, - Так что, я что правой, что левой, мне без разницы.

- Таков Путь! - глубокомысленно кивнул я ему.

- Таков Путь! - совершенно серьёзно ответил он мне.

Мы поняли друг друга.

Так и пошла наша жизнь маленького отряда, затерянного среди бесконечных инопланетных болот. Напихали несколько чурбачков в приёмник реактора "Тлана". Чурбачки как раз из того же сухого лишайника, что использовали для костра. Горит он жарко, значит "внутренний" запас энергии имеется достаточный. Пиковой нагрузки реактор не выдал, но ИИ ожил, принял от меня "верительные грамоты", признал достойным и подчинился полностью. Также пошла энергия к медкапсуле. Но она прожорливая оказалась, весь функционал сразу не задействуешь, даже с помощью солнечных панелей не хватало. Зато срок зарядки её аккумуляторов сократился в половину. И это хорошо. А ещё больше хорошо то, что частично мы её можем использовать уже сейчас. Как сказал Лис, отравления, легкие травмы, порезы, вывихи, ушибы, переломы, для нас теперь не проблема.

Взбодрившись положительным опытом, запихнул "топливо" и в ремонтного "силача". Самого оживил и зарядил двух "сканеров". А потом послал их шерстить наше техно-Эльдорадо. Что лежит, где лежит, в каком состоянии. Производитель, год выпуска, ТТХ. Какие ресурсы с чего можно поиметь! "Сканеры" день ночь исследовали кучу, скидывали информацию ИИ комплекса, а уж он компилировал эти сведения и создавал подробную трехмерную ресурсную карту.

Вот так и работает истинный техник Содружества. Тот, что мозг! Самому лазить по этой куче может и интересно было бы, да и полажу обязательно, но не сейчас, когда есть более насущные дела.

Чуть позже оживлю дронов-ремонтников и поставлю на конвейерную разборку самого нужного и "вкусного". Пусть пока складируют, что покрупнее, в отдельные кучки. Мелочняк складывают в пустые корпуса битой техники.

Довольно быстро мы разобрались и пристроили к делу странные кубики с, предположительно, элементами Пельтье. Собственно, они ими и оказались, даже если имели какую-то иную внутреннюю схему. Сунули один приёмный конец в костёр, другой в выкопанную ямку, где на глубине полметра забил небольшой, но исключительно холодный ключик, оно и заработало.

Табло, что засветилось после поступления первых ватт энергии, сообщило, что в зависимости от разницы температуры на приёмниках будет разнится и выход "чистой" электроэнергии. Жаркие угли и холодный ключ генерировали до одного кВт в час. Я считаю, что это весьма приятный результат! Не всеядный реактор ремонтного комплекса, но и конструкция - на коленке можно собрать. И, пожалуй, соберу, почему нет…

Однако, с кубом Пельтье были и некоторые проблемы…Самый простой вариант термопары - горячий костёр и холодная вода. Но огонь надо постоянно поддерживать и контролировать. Я ломал голову, как организовать дело так, чтобы не сильно отвлекаться и не тратить слишком много топлива. И так и эдак крутил, а всё не ладно. Одного человека придётся отвлекать постоянно. Или вовсе забросить идею… именно эту. Так как в гайдах кубика Пельтье нашлись разные способы подключения и извлечения электроэнергии из окружающего. И "картофельный" там был, и атмосферный, и ещё разные, но все они проигрывали по эффективности "нагрев-охлаждение".

И тут вновь меня радует Леди Пустоты - посредством нашего рыжего пилота и страстного любителя космотехники! Выяснилось, что спасбот имеет одну очень интересную чисто механическую функцию, которая работает сама по себе, в автоматическом режиме.

Всё дело в том, что в открытом космосе проблема обогрева любого искусственного объекта не так остра, как его охлаждение. Такова вот физика этого пространства. Подвергаясь непрерывному тепловому облучению звезды, объекты нагреваются весьма значительно. Например, наша международная станция, это я знал потому, что интересовался космосом с детства, на солнце разогревается до 120 градусов. А вот то, что находится в тени, отмораживается до минус 150. И, как ни удивительно, обогреваться проще, чем избавится от излишнего нагрева. Чтобы сбросить или распределить ненужную температуру, используют различные радиаторы, защитные жалюзи и экраны. Вся эта машинерия довольно громоздкая и непростая.

А вот наш спасбот, благодаря высоким космическим технологиям, разбирался с этой проблемой сам, своим внешним корпусом. Материал и его внутренняя структура такова, что поглощая тепловое излучение, он переправлял его в самую, на данный момент, охлаждённую точку. Ту, что находится в тени… Специальные радиаторные эммитеры, в виде полуметровых плоских шайб, были равномерно "разбросаны" по всему корпусу и как раз выполняли эту функцию, сбрасывали излишки тепла.

Никакой сложной электроники или механики в них не было. Подключиться к любому из них можно было запросто, отбирая излишки тепла напрямую, а не через корпус.

Так вот, вся эта система работала и на планете. Солнце тут не жарило как в космосе, но двадцать пять градусов в полдень выдавало. А как известно, двадцать пять градусов воздуха - это все тридцать на поверхности… чего угодно. А если поверхность из подходящего материала и чёрного цвета, то и больше.

Наш корпус спасбота не такой чёрный, но и площадь его облучаемой поверхности ого-го какая! Найдя два самых "горячих" эммитера и подключив к ним кубы Пельтье, мы имели, в пике, до пятисот ватт в час. С двух, соответственно, килловатт. Это не два, как от костра, но зато полностью "автоматическая" система.

Но этот пиковый килловатт, как выяснилось, полностью обеспечивал работу пищевого синтезатора, сканера и расщепителя на полчаса активной работы. Всё же технологии космических империй весьма энерго экономные. А нам, пока, больше и не надо. Всё остальное уходило в эн,я кухонного комбайна. Про запас, так сказать…

Когда мы закончили возню с подключением всей системы и проверили работу как самого синтезатора, так и пищевого сканера на первом попавшимся грибочке, и убедившись, что всё работает штатно, я удовлетворённо потёр ручки и сказал, что это - хорошо!

С этого момента и в последующие дни в основном Братка, как самый "сертифицированный" охотник нашего "племени", притаскивал к сканеру всё, что только добывал. Грибы, улиток, ящериц, змей, очень редко рыбу и раков … всё. Мы составляли свой собственный каталог съедобного несмотря на то, что кое-что имелось в файле гро Бобоса. Не вопреки, так сказать, а в дополнение. Всегда есть тонкости и нюансы, да! Я очень хорошо помню случаи, когда люди травились грибами, рыбой, ягодами и даже мясом некоторых животных. И это из того, что считалось точно съедобным! Помню случай, когда целая семья, грибников со стажем под сорок лет, набрала безусловно съедобных чего-то там и дружно траванулась! Так что, лучше перебдеть, провести дополнительную проверку инопланетных "харчей", чем потом загибаться в корчах.

У нас, конечно, есть чудо капсула, но можно такой ядрёной гадости в рот сунуть, что не успеешь сказать"мама", как ласты склеишь. А оживлять мертвецов медкапсула не умеет…

Мы сначала проверяли добычу на съедобность, а потом пробовали на вкусность. На полезность особо не парились. Жарили, варили, тушили… Изгалялись и так, и эдак, и с тем, и с этим, создавая рецепты, усовершенствуя их, углубляя и расширяя. Рационы, которых у нас было много, мягко говоря, мы сожрать всегда успеем. Хотя мы и их использовали тоже: соки, специи, основа гарниров. В общем, с едой проблем нет и не будет.

Я, как и обещал, к вечеру следующего дня с помощью ИИ ремонтного комплекса "нарисовал" и анимировал двигатель Стирлинга. Все три его типа. Показал сотоварищам, объяснил принцип работы, преимущества и недостатки. Основной недостаток у Стирлинга - это массивность и металлоёмкость. Причём, некоторые узлы надо делать из довольно сложных сплавов. Ну и система охлаждения, для того чтобы двигатель работал наиболее эффективно, довольно громоздкая.

Но как раз для наших условий ни массивность Стирлинга, ни охлаждение, не проблема. И со сплавами тоже. А вот преимущества Стирлинга неоспоримы. Он, в смысле топлива, всеядный. Бесшумный, что очень для нас важно. Очень экологичный, что для нас совсем не важно. Коэффициент полезного действия, то самое пресловутое КПД, у по уму сделанного двигателя Стирлинга может достигать 60%. Это не просто хорошо - прекрасно. К сожалению, на практике, это почти недостижимый идеал, но если нам удастся выйти на 40-45% КПД движка, что вполне вероятно, как раз то самое - прекрасно - и выйдет. Это всё равно, для движков внутреннего сгорания, почти недостижимый результат. Ну, в самом лучшем случае, на грани ультра современных технологий в единичных образцах, на моей старушке Земле, когда я ещё там обретался.

Конечно, двигатель Стирлинга не скоростной, но шнекоходы не спортивные болиды, чтобы по болотам насаться. Нам как раз тихонько да неспешно нужно двигаться, чтобы не въехать с разгона в какой-нибудь блудняк.

Но самое главное, у Стирлинга ультимативное преимущество перед остальными движками, он совершенно механический! Ему плевать на энтропию с высокой колокольни! Более того, залезь мы в Туман и потеряй всю энергию в иных источниках, Стирлинг, крутя генераторы, тут же, как только мы выберемся из энтропии, начнёт заряжать наши эн,эл. Самовосстанавливающаяся система, так сказать! Для условий Свалки - лучше не придумаешь.

Также я презентовал чертёж, конструктивные особенности и анимацию движения шнекохода. Его неоспоримые преимущества именно в нашей ситуации. Причём, шнекоход я представил в нескольких вариантах.

Откуда я так хорошо знаю и о паровиках в целом, и о двигателе Стирлинга в частности? Ну так интересовался мало-мало… А ещё, был у меня армейский кореш, надеюсь и сейчас здравствует, вот он, как раз истинный фанат всего этого. Настолько, что сам повторял многие конструкции, в небольших моделях, конечно. И меня, неравнодушного к технике, привлекал, да. Так что, знаю, умею, могу…

Я больше скажу, это только со стороны кажется, что с паровиками всё закончено. Такое вот псевдо-знание впечатали в мозг обывателя производители ДВС. Когда-то они и электродвигатели сумели подвинуть в сторону. Но технический прогресс не стоит на месте и электродвигатели всё более уверенно наступают на, казалось бы, нерушимые приоритеты ДВС. Вот и паровики не "умерли" окончательно. Более того, потихоньку помаленьку, насыщаясь новыми технологиями, материалами и идеями, начали поднимать голову. Вот, к примеру, роторный двигатель Мухина. Думается мне, мало кто о таком слышал, а ведь это охрененно какая крутая штука! Я даже подумывал сконструировать эту систему, но меня остановила проблема нагрева цилиндров. Ведь лучше всего для ротора Мухина подходит газовое или жидкое топливо. Но чего тут нет, того нет… Так что, классический Стирлинг.

Ну, а что касаемо шнекохода, то может кто и не поверит, однако наши партизаны на них рассекали по болотам ещё во время второй мировой. И весьма успешно. А уж сколько моделей шнекохода существует сейчас, даже угадать не берусь. Просто это довольно специализированная техника, на трассе её не встретишь и по дворам такая не стоит.

Я со шнекоходами знаком хорошо. Вы не представляете какой только военной техники, а шнекоход, как некоторые отдельные модели имеющие военную "натуру", спрятаны в военных отстойниках, глухих углах, и забытых рембазах нашей необъятной родины. Может в Московском округе и нет, а вот в Забайкальском и более далёких, тундрово-болотных местах имеются. Не целыми автопарками, конечно, а так, реденькими экземплярчиками. Я, был у меня такой период в военной службе, как комбат технического обеспечения в одном из таких далёких и глухих углов со шнекоходом познакомился очень хорошо! Техника специализированная, для определённых задач и условий, но зато именно для таких задач и условий просто замечательная. А ещё она простая, как лом! Ремонтопригодная, как говорится, на коленке! Умели инженеры в Союзе создать шедевры! Я и поездил на ней, на охоту да рыбалку, в те места, куда никакой вездеход не доедет, и собирал-разбирал не раз. Знаю, умею, понимаю…

В общем, народ моими презентациями впечатлился… Особенно Лис. Он долго крутил трёхмерную проекцию и двигателя Стирлинга, и шнекохода, хмыкал и качал головой. Всё же просто и звиздец как функционально для Свалки, садись и едь... Вперёд, назад, развернуться на одном месте - пожалуйста. А если ни вперёд, ни назад, то шнекоход поедет боком! Единственно, шнекоход совсем не едет по плоским и ровным поверхностям, типа асфальт, но как раз его-то тут не предвидится, от слова - совсем.

- Да, да… - глядя на Лиса улыбнулся я, - такая она вот, техническая эволюция. В целом, и с этим трудно спорить, идёт вперёд, отбрасывая в сторону на обочину, а то и сталкивая в кювет, то, что неперспективно, неэкономично, а, главное, не приносит максимальной прибыли. Только вот у нас, откуда я родом, есть пословица, суть её в том, что вместе с грязной водой из бадьи, в которой купался ребёнок, когда эту воду выливают в реку, можно выплеснуть и ребёнка.

Когда-то, у нас, на Земле, "выплеснули" аэростаты. Причём, сделали это сознательно и подло. Так же поступили со многими другими изобретениями и открытиями. Я не знаю, как у вас тут, в звездных империях, но чтобы не имелось представления о паровиках или шнекоходах - быть того не может. Куча планет, которая входит в освоенное пространство, имеет разный уровень цивилизации. Неужели никто не знаком с паросиловыми установками, все сиганули сразу от каменного молотка и гужевого транспорта к расщеплению ядра?

- Я не знаю, - пристально посмотрел на меня Лис, - Не знаю, Вождь… Всё это, - он кивнул на проекцию, продолжающую медленно вращаться над панелью планшета, - странно.

- Ладно, боец, рефлексии и философствования оставим на потом. Вопрос ко всем, -хлопнул я себя по колену, - идея нравится? Будем делать? Осилим?

- Осилим, - за всех ответил Вольф.

- Думаю, мы ещё накинем на платформу всяких полезных устройств, - продолжил я, манипулируя с графическим конструктором, - Мощная лебёдка! Генератор, а то и пара! Электромоторы, что полезны сами по себе для всякого, но мы ещё кинем от них приводы на шнеки. Будет, так сказать, дублирующая двигательная система. Там, где нет Тумана, вполне логично использовать электромоторы. У них и управляемость попроще, да и пошустрее они реагируют на команды.

Что-то ещё, полезное из оборудования, которое можно установить, давайте подумаем вместе. Измышляйте, предлагайте. Время терпит, спешить нам некуда.

Ну и, из последнего. Прежде чем примемся ваять болотного монстра в реальную величину, предлагаю сконструировать небольшие экспериментальные модельки. Одну, две, можно даже три. Опробуем разные варианты компоновки, систем управления, приводов и так далее… Я, конечно, знаю как всё устроено, и в технике мало-мало соображаю, да и мега-рояль имеется, крутой ремонтный комплекс с целым набором дронов, но опыт, друзья… Опыт, он сын ошибок трудных. Давайте все же опыт приобретём на малых моделях, а уж масштабировать рабочую конструкцию, удовлетворяющую нас, мы всегда сможем.

С такой постановкой спорить никто не стал, а даже очень меня поддержали. Вождь прав, сказали они. Вождь осторожный, Вождь умный, Вождь не кидается в авантюры, сломя голову. Вождь, хорошо, что не жираф, большой, ему видней…