ЕVЕ. Свалка.

Не каноническая история.

Часть первая.

Космос.

Короткий пролог.

Позвольте представиться - Клим Анатольевич Боков. 1965г. рождения, не был, не состоял, не привлекался. Но это - если рассматривать фразу в классическом варианте. А если в более широком аспекте, то был, и состоял, и очень даже привлекался! Активный я был по жизни… На данный момент, уже во многом бывший, но слава богу, всё ещё во многом активный!

Бывший охотник, бывший рыбак, бывший небесталанный механик-самоучка, бывший дипломированный историк по средним векам, бывший майор, зампотех мотострелкового батальона, "заслужонный" дембель. Слегка успешный "бизмисмен" не долго, и опять же, бывший. Говорят, что бывших не бывает вовсе, и я даже согласен с этим утверждением. А ещё говорят, что никогда не поздно научится чему-то новому, попробовать себя в иной ипостаси, выйти из зоны комфорта… Не то, чтобы я был против и этого, однако тут есть определённые тонкости, это смотря, как всё будет происходить. Вот я, к примеру, на данный момент постигаю новое, ощущаю себя в иной ипостаси, а уж из зоны комфорта не просто вышел - вылетел! Ибо мой нынешний статус - раб.

Увы и ах мне, многогрешному, раб как есть! И не где-то там, у черножопых сомалийцев, не в азиатском зиндане, не у горбоносых в горном ауле, и даже, хе-хе, не раб волшебной лампы. Я - раб инопланетных бандитов. Сижу незнамо где, но в обыкновенной металлической клетке! Как вам такой пассаж? Корабль космический, бандиты космические, рабский ошейник космический, жратва тоже космическая. Эдакий непонятный кирпич хрени, как на цвет, так и на вкус. Даже толчок и тот космический! А клетка - железная. Не то, чтобы меня именно железная клетка сильно напрягала, но: где лазерная решётка, где энергощиты, барьер отрицания какой-нибудь опупенно технологический? Где всё это? Хотя, всё правильно, металлическая сетка стережет меня не хуже всего вышеперечисленного, так зачем же плодить сущности…

Я тут уже несколько дней сижу. Между прочим, из одежды, первое время, на мне только рабский ошейник был. Как так получилось? О-о-о, это, знаете ли, презабавная история.

Глава 1.

Сам я - потомственный сибирский охотник. Предок мой, как гласит предание, с самим Ермаком свет Тимофеечем пришел Сибирь покорять, да так и прирос к ней и душой, и телом. Не хилые товарищи были наши пращуры, поднагнули тутошние народы, как говорится, не мытьём, так катаньем. В основном - твёрдою вооруженною рукой. Про толерантность, права человека и право на самоопределение малых народов тогда даже и не слышали. Могучие были мужчины, может даже не столько телесно, сколько духом. Но и мы, их потомки, тоже не пальцем деланы. Вот у нас в роду и телесная сила, и душевная так от поколения к поколению и передаётся. Мои сто девяносто в высоту да разворот в плечах - дай бог каждому - в моей семье не исключение, а, скорее, правило. И у отца с этим было всё хорошо, и у деда, а он утверждает, что и у прадеда было не меньше.

Отца с матерью помню смутно, они были геологи, причём высококлассные, облечённые высоким доверием, да так, что постоянно мотались по разным Зимбабвам да Гондурасиям, помогали народам Африки, наобещавшим нашим идиотам-коммунистам стать на социалистический путь развития. Куда они стали - нам всем хорошо известно. По-моему, у них вообще есть три основных занятия по жизни: жрать, трахаться и воевать. Вот в одной из таких «революций» отец с мамой и сгинули. Сколько мой дед Гавриил Петрович Боков не бился, а потом и я, когда вырос, так ничего и не узнали, как и что там произошло. Толи те, кому положено, всё засекретили по самое не могу, толи и вправду ничего не знали. Но с тех пор не нравится мне заграница в общем, а негры - в частности. По смутным воспоминаниям, да в основном по рассказам деда, отец тот ещё был ухарь. Очень надеюсь, что прежде, чем погибнуть, устроил батя «погоготать» черножопым революционерам. Вот так и получилось, что воспитывал меня дед, причем так, как считал нужным, и классами моими зачастую были Амур-батюшка да тайга-матушка. Потом институт, потом армия, где и застрял, считай, на двадцать пять лет. Но деда не забывал, как только свободное время, я сразу шмыг к нему, ружьецо в руки, и в тайгу. Не столько за добычей, сколько порелаксировать, душой отдохнуть. А вот на похороны к деду не успел. Служба - чтоб её. Слава богу, добрые люди всё как нужно сделали, мне только и осталось, что отблагодарить их да хлопнуть соточку за упокой души деда Гаврюши, да на могилке поклониться до земли за всё, что он для меня сделал, за всё, чему он меня научил. За ласку, за подзатыльники, которые направляли меня на путь истинный, за всё.

Семьи я так и не приобрёл. Сам-то я вполне себе, сухощавый, жилистый, бог силушкой не обидел, здоровье соответственно - сибирское. У нас в роду все такие. Лицом не Ален Делон, но, как утверждали многочисленные женщины, весьма мужественный. Мужественный, как я понимаю, это страшнее того же Делона, но красивше обезьяна. Да, женщин хватало, но не многие готовы были мотаться по гарнизонам долгие годы с непредсказуемым результатом. А те, кто не прочь, чем-то не устраивали меня. Так что, как стал я чёрным дембелем, так и полетел белым лебедем в родные края. Поосмотрелся, покрутился, да и открыл маленький бизнес - стал водить в тайгу группы экстремальных туристов. Очень в последнее время модное поветрие. Ну, а я что, я – совсем нашим почтением, за ваши деньги. Великих миллионов не зарабатывал, но на жизнь и булку с маслом, да ещё и с икрой поверху, вполне хватало. Благо, за последней в магазин у нас не ходят, ага…

А ещё приобрёл я за последние три года хорошую привычку. Три-четыре раза в год, прихватив очередную пассию, поваляться на морском пляжике с недельку, в основном - на черноморском. Как я говорил ранее, заграницу не жалую. Мне и дома неплохо, я человек без буржуйских закидонов типа подогретых полотенец, спа-услуг, шезлонга и коктейля по щелчку пальцев. Я на пляже даже без полотенца себя прекрасно чувствую. На этом, в последний раз, и погорел. Моя очередная непременно требовала либо Гоа, либо Карибы, в крайнем случае - Турцию или Египет. Она, конечно, хороша девка, но не до такой же степени. И дело даже не в деньгах, слава богу не бедствовал, не нравится мне, когда ставят ультиматумы. В общем, расстались крайне недовольные друг другом. А тут, как раз, армейский кореш позвонил. Он, после того как Путин Крым на место вернул, перебрался на историческую родину и активно зазывал приехать к нему. Обещал показать замечательные дикие пляжи, где практически никто не бывает. Знал, гад, чем соблазнить. Я и соблазнился.

Что сказать, не обманул армейский товарищ. Сначала, как положено, пару дней пробухали. Я-то по этому делу не большой любитель, только по чуть-чуть и за компанию, но по причине сибирского здоровья перепить меня - это надо сильно потрудиться. А потом он отвёз меня в шикарнейшее место! Малюсенькая бухточка среди невысоких скал, отвесно уходящих в воду, десять метров в длину, пять в ширину песчаный пляжик, чистейшее море, в изумрудных волнах которого просматривались нагромождения камней, сулящих захватывающие приключения с подводным ружьём. Метрах в двадцати от пляжа и метров на десять выше, в тени низких деревьев, располагался ровный пятачок метров семи. Идеальное место для лагеря. Договорились, что он будет наезжать раз в два-три дня, привозить воду, продукты, газовые баллоны для мини-печки, новости. В последнем не сильно нуждаюсь. Одиночество никогда меня не напрягало, а тут - море, солнце, рыбалка, электронная читалка, где сонмы попаданцев попадают, куда только можно и нельзя. Блаженство! А ещё, я уже давно практиковал, если ночь тиха и море спокойно, длительные заплывы подальше от берега. Плавал я не то, что, прям как рыба, но… вырасти на берегу реки и не уметь плавать - не смешите мои тапки. Вот так лежишь на спине, слегка покачиваясь, под тобой темная морская бездна, над тобой космическая бездна, на твои зрачки льётся свет далёких звёзд! Некоторые из них, возможно, перестали существовать ещё в те времена, когда твои предки бегали с каменными топорами за утконосами…. Звёзды…. Покой…. Нирвана….

На этой-то нирване меня и повязали, прям так, голого, плавки в лагере остались, кого ночью стеснятся. На пятую ночь это случилось, я как раз получал очередной релакс, блуждая рассеянным взором по звездному небосводу, когда надо мной, буквально руку протяни, материализовалась массивная тень. Я даже понять ничего не успел, как по глазам резанул ослепительный, яркий свет, аж слёзы брызнули.… Потом темнота.

Хоть и не по своей вине, но не хило так я своего другана "отблагодарил"! Такую свинью подложил, что просто - ой! Представляю, как он там метался, пытаясь понять, что произошло. Весь лагерь цел, всё на месте, шмотки, деньги, документы, даже труселя, будь они неладны, на верёвочке полощутся. Как, что, убили, утонул? Менты… э… полиция, допросы, протоколы - жуть! Не хотел бы я оказаться на его месте! Я и на своём, сейчашнем быть не хочу, а хочу быть у себя, в охотничьем домике в родной тайге.… Но с этим, чувствую, не только ныне, но и в необозримом будущем, предвидятся большие проблемы. Оч-чень большие проблемы!!!

Когда я очнулся, то сначала совершенно не понял, где я. Во-первых, состояние у организма было такое, как вроде меня в стиральной машинке слегка покрутили. Лёгкая тошнота, головокружение и общее ощущение пожёванности организма. Во-вторых, голый! А в-третьих, валяюсь на полу клетки! Я потом померил её, где-то 2 на 3 метра и высотой метра 2,5. Ну, и на закуску, при полном отсутствии одежды, на шее широкий, пластиковый на ощупь ошейник. Гладкая, прочная полоса, сантиметра в два толщиной, без всяких подробностей. Не давит, но и не болтается, не жжет, не душит и не пристёгнут ни к чему, хм…

Бросив бесполезно мацать ошейник, обратил внимание на саму клетку. Левая и правая, а также торцовая стенки и потолок - туго натянутая на не слишком массивный каркас мелкоячеистая сетка. Передняя стенка из прутьев, тонких, но очень прочных, проверял. Расстояние меж прутьев - кулак просунешь, но и только. Пол - мелкорифлёный… что-то? Материал клетки меня сразу озадачил, металл - не металл, пластик - не пластик ? Такие же клетки стояли впритык к моей и справа, и слева. И хоть стенки - сетка, а просматривается вглубь лишь по паре клеток. Напротив, метра через три, стоял такой же ряд клеток. Там обзор выхватывал уже клеток 7-8, а вообще, сколько в ряду их было всего - непонятно. И мой, и противоположный ряд торцами стояли к глухой стенке, ряд плафонов на потолке, который был метра на полтора выше клеток, давал равномерный и приятный свет. Похоже, все клетки, кроме моей, были пусты, по крайней мере, ближайшие - точно. В углу, под ногами, валялось нечто прямоугольное, а-ля матрас, опять же, непонятного материала. Пальцем потыкал - упругий! Не жесткий, не мягкий, типа туристического коврика. Как понимаю - спальное место.

Рядом стояли три квадратные бутыли, литра по полтора, с прозрачной жидкостью. Банальные такие пластиковые полторашки, с обычнейшей пробкой наверху! Не утерпел, открутил, сушняк терзал знатный, понюхал, хлебнул… Вода, довольно безвкусная, если про воду можно так сказать. Но, всё равно, отхлебнул прилично.

Но самый интересный объект стоял в углу, ближе к стенке. Слегка овальный, сантиметров 60 в высоту, массивный, похож на большое ведро. Сверху закрыт выпуклой крышкой. Когда я её поднял, тут-то осознал окончательно, что всё гораздо хуже, чем я думал. Если смотреть не предвзято, то эта хрень больше всего похожа на биотуалет. Вот только у наших биотуалетов, во внутренностях, отсутствует некая мембрана серого цвета, по которой лениво ходили перламутровые волны.

- Если это не толчок, то я - троллейбусная остановка! А если это толчок, то я, опять же, троллейбусная остановка, - пробормотал я вслух.

Мозг ещё анализировал, перебирал варианты, сомневался, а подсознание уже вовсю голосило: "Ты попал брат! Ты попал!" Осталось понять, куда, и насколько всё плохо. Я всегда с удовольствием почитывал научно-популярные, а местами, и чисто научные статьи о психологии, социологии и соционике. Образование историка и общее развитие, знаете ли, очень способствует пониманию, о чём там речь. Сбор информации, её анализ и интерпретация мне всегда доставляли удовольствие, зачастую мои выводы и прогнозы были достаточно точны. Одно время меня очень настойчиво сватали пойти по стезе военного аналитика, но к тому времени меня уже сильно задолбал военный дебилизм. Но это я отвлёкся…

Я всегда считал себя способным не запсиховать, не впасть в слюнявую истерику, что бы не произошло, адекватно оценивать обстановку и правильно реагировать. До этого как-то получалось, хоть бывало всякое, в том числе - сама жизнь не раз и не два на волоске висела. Вот и сейчас, слава богу, не кинулся трясти решетку, не стал биться об неё головой с криками:«Полиция! Помогите! Требую адвоката! Я буду жаловаться в ООН!»

Я присел на матрас. В голове был сплошной сумбур. Может такое быть, думал я, или не может? Невероятно? Да! Но не невозможно! Многие, кто интересуется хоть чем-то, кроме жратвы, денег и траха, в курсе, что по всему миру, и в России, в частности, пропадают люди. И довольно много. В основном, такие случаи имеют вполне реальное, хотя и трагичное, объяснение. Но есть определенный процент исчезновений, который вообще, ничем, кроме как мистикой, да фантастикой не объяснить. Я-то ещё вполне понятный "сценарий". Пил? Ах, выпивал! Любил плавать? Даже ночью? Очень хорошо. Тогда так и запишем - напился и утонул! Аминь! А ведь есть случаи, когда люди практически из-под носа пропадали. Короче, надо собирать информацию. Всю, какая доступна. Да, информация - это наше всё…

Я опять отхлебнул из бутылки, что держал в руках, пару глотков. Хм, интересно, попадись такая дома - и внимания бы не обратил. Разве что, вкус не очень, да никакой наклейки, а так - некий прозрачный пластик, вполне обычная пробка с левой резьбой, единственно, профиль бутыли - не цилиндр, а квадрат… Видимо, эволюция тары для обычной жидкости когда-то достигла своего пика, да так и застыла. Наверное, что-то более совершенное или придумать не удалось, или просто некчему. Однако, похоже мы, земляне, кое в чём уже достигли «космических технологий будущего», хе-хе… В помещении было довольно комфортно по температуре, и пока крутил в голове думки и так, и сяк, не заметил, как заснул.

Проснулся от странного звука. Я чуть приоткрыл глаза и увидел настоящего брата по разуму. И брат этот охрененно мне не понравился! Если кто помнит пирата У из мультика про тайну третьей планеты, то чуть ли не один в один. Не знаю, то ли художники красок отменно токсичных нанюхались во время творческого экстаза, прозрели пространство и время, и увидели истинный облик одного из братьев, то ли поручкались с ним где-то, в тёмном переулке, но - прям один портрет!

Низенький колобок, затянутый в серый комбез с различными нашлёпками, висюльками, прострочками и несколькими закреплёнными приблудами, явно технического содержания. Морда - пухлые брыли, рот - куриная жопка, нос - реальный пятак свинячий! Небольшой, но тем не менее. Уши острые и совсем не эльфийские, маленькие и покрытые редкой свиной щетиной. Зато голова совершенно лысая, с несколькими неровными складками. И что-то мне подсказывает, что они точно не от большого ума. Глаза, так и хотелось сказать: тоже поросячьи, но нет, довольно большие, слегка выпуклые и совершенно круглые, с чёрным зрачком-пуговкой. Ни бровей, ни ресниц, кстати. И цвета кожи был этот брат бледно-поганистого…

В пухлых пальчиках-сосисках маленькой ладошки хрюн сжимал небольшой жезл. Так почему-то пришло мне на ум, при взгляде на сталистого цвета полуметровый шестигранный прут с пупырышками на конце. Хрюн провёл жезлом по прутьям клетки… Тррря-я-мм… отозвались они довольно мелодично. Именно этот звук меня и разбудил. Изображать спящего дальше не стал. «Брат»,увидев как я открыл глаза, приторно-слащаво улыбнулся.

- Буль-жрю-кхе-кхе… - чего-то там произнёс он и повелительно махнул жезлом, вставай, мол.

Ну, собственно, я не против, но, как видно, хрюн счёл мой неторопливый подъём недостаточно шустрым. Я ещё только разгибался, когда в шею вонзился жгучий электроразряд! Меня тут же скрутило бубликом, и я исполнил на полу несколько качественных корчей! Когда чуть отпустило, и перед глазами перестали мельтешить темные мурашки, я расслышал искренний, повизгивающий, довольный смех недоноска поросячьего. Уж так ему было весело, так весело…

- Буль-трю-хрю… Гыр-кхе-кхе… - довольно прогундосил ушлёпок на своей тарабарщине, показывая жезлом подниматься. Встать, покряхтывая, а куда деваться, получилось не быстро. Думал, ещё раз врежет, поганец, но нет, не стал.

Нажав на пузе выпуклость так, что я явственно расслышал щелчок в двери клетки, он отворил её и показал на выход. Постукивая пальцем по жезлу, он, приторно улыбаясь, опять принялся что-то говорить и кивнул головой - мол, иди впереди и не шали. Пошел, конечно… Не успел сделать и несколько шагов, как меня опять скрутил электрический спазм! Не такой сильный, как в первый раз, но шатнуло прилично! А уж как развеселился хрюн! Мало, что не уссался! Я резко, насколько позволило моё состояние, повернулся, играя желваками на скулах и непроизвольно сжав кулаки.

- Ссука… - процедил я сквозь зубы.

Хрюн тут же оскалился мелкими остренькими зубами, из глаз моментально испарилось веселье, и они сразу стали злыми, колючими!

- Унцал! Унцал, хырба! - грозно покрикивая, хрюн повелительно ткнул жезлом в направлении, куда мне следует двигать, - Унцал!

И погрозил жезлом…

Так! - мысленно подытожил я, раздражённо шагая, - С этим гондоном у нас дружбы точно не будет.

Когда видишь очевидное, каким бы невероятным, а то и вовсе - бредовым, оно не кажется, надо это признавать. Мои подозрения, что я на космическом корабле или какой-то инопланетной базе, быстро подтвердились. Квадратного сечения урбанистического вида коридоры неярко освещались тонкими световыми панелями. Пол - мелкоячеистый профиль, под ним и на стенах - собранные в жгуты и пучки, располагались кабеля и провода, прикрытые сетчатыми коробами. То и дело попадались какие-то технологические отверстия, лючки и решетки. Двери, больше похожие на классические гермозатворы, с мягким шипением расходились перед нами и со смачным чмоком схлопывались сзади. Пока шли, встретили ещё несколько «братьев». Трёх хрюнов, мало чем отличающихся от моего конвоира. Двух явных хомо сапиенсов. Ну, на внешний вид, один в один, по крайней мере. Один - с классической рязанской рожей, второй - гуталиновый с сизым отливом негр. Одеты в разного вида и цвета комбезы, навроде хрюновых, только ещё и подпоясаны широкими массивными поясами, на которых висели кобуры, из которых выглядывали рукояти пистолетов, так скажем. А ещё на них крепились ножны с немалых размеров тесаками в них.

Но самый экзотический «брат», встретившийся мне, оказался прямоходящим ящером! Плоская жабья морда с тонкими губами-ниточками, вместо носа - небольшая припухлость с двумя вертикальными щелями. Небольшие зеленоватые глаза с крестообразным чёрным зрачком глубоко посажены под выпуклым лбом. На усыпанной мелкой зеленоватой чешуёй покатой макушке - почти петушиный гребень, только желтого цвета. Был он на полголовы ниже меня, не слишком массивный, но за счёт скафандра, а может, и боевого доспеха, в который был упакован, внушительно раздувшийся. В нормальной длины руках, но только четырёхпалых, ящер сжимал футуристического вида стрелялу. Что это за хрень, даже гадать не стану! Ручки, трубки, навесные приблуды, прицелы… Скажу только одно: калибр торчащего ствола вызывает уважение. Ноги у ящера имели четыре сустава-классический набор задней звериной лапы. Ну и хвост… Короткий, но довольно толстый, он скрывался под сегментировано сочленёнными элементами брони. Судя по всему, хвост обладал изрядной подвижностью.

И если хрюны лишь перекинулись с моим конвоиром парой фраз, люди на нас - ноль внимания, как будто вообще не существовало, то ящер проводил меня долгим, оценивающим взглядом. По его скупой на эмоции морде трудно было определить, понравился я ему чем-то или наоборот - воспылал он ко мне злобой лютой. Буду, на всякий случай, исходить из худшего.

И ещё один маленький, но очень жирный плюсик к тому, что я уже не на Земле - гравитация. Наконец-то, когда глаза увидели, а уши услышали, все факторы сложились, и я осознал, что именно подспудно тревожило мой организм! Легкость… Едва заметная, долго не осознаваемая легкость. Здесь, пока непонятно, где, гравитация была чуть ниже земной. Такие вот дела…

Зашли во вполне обычного вида лифт, только вместо кнопок - некая сенсорная панель. Хрюн что-то там быстро натыкал пальцем, и мы поехали. И тут я понял, что лифт вовсе не обычный. Для начало помчались, по ощущениям, вверх, затем, через малую паузу, куда-то вбок, потом - снова вверх. Земные лифты так не могут. Прошли каким-то пустым коридором, зашли ещё в один лифт, но уже с вполне обычными круглыми кнопками с незнакомыми символами, быстро поднялись ещё раз вверх. Вышли в коридор более цивильного, прилизанного и уютного вида. Пастельный зеленоватый цвет ровных панелей, мягкое освещение, и даже дорожка под ногами под цвет стен, с густым коротким ворсом, основательно глушащая звук шагов. То справа, то слева - подсвеченные тонкой фосфоресцирующий полоской овалы дверей. Возле каждой двери, сбоку, ряд небольших квадратных кнопок.

Подойдя к одной из дверей, хрюн повелительно пробулькал, останавливая меня. Нажал на квадратик и через пару секунд овальная дверь просто растворилась, открывая проход. Прикольные технологии, однако… По знаку хрюна вошел в каюту, а точнее, в медицинский бокс. Отчего так подумалось, сам не могу сказать, просто вся эта инопланетная машинерия, установленная в помещении, все эти колбы с жижками, прозрачные шкафы с ампулами и фанфыриками, пикающие и тихо гудящие штуки, уж очень сильно на медицинское барахло смахивали. И, кстати, «доктор» тоже наличествовал. В серо-стальном комбезе, тоже с дополнительными штучками и коробочками, прилепленными то там, то сям… Похоже, тут у всех одна мода одеваться. Или необходимость… А ещё у хозяина помещения на бедре висел внушительный кинжал кавказского типа и небольшой пистоль в подмышечной кобуре. Такой себе - доктор Айболит! Хочешь, отрежу необходимое, хочешь - пришью ненужное, а могу пристрелить, чтоб не мучился.

Но самое интересное было не в его одежде, а в нём самом. Если в двух словах, то канонический эльф, мать его. Высокий, хотя и чуть ниже меня, изящного, но совсем не хрупкого телосложения. Черты лица утонченные, правильные и, что уж тут отрицать, красивые. По-мужски красивые! Не слащаво приторные, когда не поймёшь толи это девка какая под мужика подкрасилась, толи малый под девку косит. А настоящей, я бы сказал, породистой мужской красотой. На таких женщины, вне зависимости от возраста, гирляндами вешаются.

И да, уши у эльфа острые, не слишком длинные, а скорее - аккуратные. С заячьими их точно не спутаешь. Глаза - крупнее человеческих, слегка раскосые, с большим голубым зрачком и туманной поволокой во взгляде. Прямые, платиновые волосы свободно спадают на плечи. Гибкий сегментированный обруч из светлого металла, охватывающий лоб, прижимает их на голове. Причёска простенькая, но волосок к волоску лежат, словно нарисованные. Вообще, видно, что эльф, или как его там, очень следит за своей внешностью.

Возраст, я бы сказал, около тридцати, вот только его глаза… Проскальзывало в них нечто такое, что накинул бы я ему ещё тридцатник сверху! А пожалуй, что и два!

Внимательно окинув меня взглядом, он подошел к массивному саркофагу, накрытому полупрозрачной крышкой, что-то нажал, и она откинулась в сторону. Знаками показал - залазь, мол…

«Так вот ты какая, медицинская капсула» - подойдя на пару шагов и заглядывая внутрь, подумал я. Хотя чего-то особенного я там не разглядел. Так, слегка волнистая, голубоватая, похожая на гель поверхность на дне и по бокам капсулы. Читывал, как же, и не раз. Если, конечно, это оно…

Болезненный толчок в копчик вывел меня из недолгой задумчивости. Я даже зубами непроизвольно скрипнул. Это братец хрюн, стервец, рвение демонстрирует! Медленно, по его мнению, команды выполняю. Эльфу, похоже, не сильно такое понравилось, он что-то резко высказал хрюну. Но тот, вместо того чтобы промолчать, чего-то не того заблеял в ответ, чем разозлил эльфа ещё больше. Он рыкнул далеко не мягким и не мелодичным голосом, и хрюн вылетел из помещения, как пробка из бутылки шампанского. Эльф, сурово глянув на меня, кивнул головой ещё раз - залазь. Залез. Увы, пока просто приходится «плыть по течению». Махать кулаками, гнуть пальцы и диктовать условия не только рано, но и архи́́неверно. Информация нужна, как воздух…

Улёгся внутрь капсулы, ничё так, мягонько, тёпленько, удобненько. Колпак опустился, пару секунд и под ним заклубился густой «туман». Глаза сами собой закрылись и сознание потухло…

Казалось, секунда, и я снова их открыл, хотя понимаю, что это не так. Надо мной маячило спокойное, с едва уловимым оттенком любопытства, лицо эльфа.

- Понимаешь меня?- на вполне понятном, однако, совершенно не русском спросил меня док.

- Внятно и отчётливо!

Очень необычно, - я не только воспринимал на слух незнакомый язык, как родной, но и сам общался без всякого напряга. Технологии, однако…

- Мнемокопирование. Церебральное возбуждение и стимуляция голосовых связок, - эльф понажимал некие кнопки на панели капсулы, - Если ты вообще понимаешь, о чём я.

Ну, спешить с откровениями, что я «умный», не стал. Надо сначала вокруг «оглядеться». Что тут, как…

- А язык?

- Всеобщий Содружества. Самый широко распространённый в обитаемой части галактики. Иначе как с тобой, немым, общаться. Как самочувствие?

- Да вроде нормально, - я прислушался к собственным ощущениям, - А скорее, очень хорошо.

И, правда, давненько себя так отлично не чувствовал. Кажется, не старый ещё, но вот такой прилив бодрости, энергии и сил, наверное, лет двадцать в себе не помню. Давно забытые ощущения, и надо признаться, чертовски приятные.

- Ну, - ухмыльнулся эльф, - не сильно удивлён. У вас, у диких, даже лёгкая внутренняя косметика вызывает подъём жизненных сил. Чуть почистил сосуды, вывел шлаки, поднял тонус основным органам и как заново родился, а?

- А если, что посерьёзней? - надо ковать, как говорится, пока прёт. Айболит явно не против побалакать.

- На посерьёзней ты ещё не заработал, - криво ухмыльнулся эльф, - Вылазь… И на вот, - он кинул мне плоский пакет серого пластика, - Прикройся.

Я быстро отодрал боковой клапан и достал из пакета простенького покроя штаны, рубаху без переднего разреза, надевающуюся через голову, и тапки а-ля китайский ширпотреб. Тонкая ткань серого цвета, чем-то похожая на фланель, немного тянулась и приятно прилегала к телу. И, слава богу, сидела не в облипку. Ненавижу обтягивающие одежды, такой вот у меня бзик по жизни. Другие мужики пусть как им нравиться, хотя если это не профессиональная необходимость или специализированная одежда, у меня уже вызывает сильные подозрения, а мне бы попросторнее чего.

- Дикие, - продолжил эльф, - вообще редко соответствуют своему биологическому возрасту. Здоровьем, я имею ввиду. Ты ещё неплохо сохранился, но всё равно не дотягиваешь даже до усреднённого Медстандарта Содружества.

- Как к вам обращаться, уважаемый?

Вежливость, сама по себе, всегда полезна, особенно с незнакомыми людьми да в незнакомой обстановке. Этот остроухий чел, явно и статусом, и интеллектом выше свинорылого охранника. И если уж ему приспичило поговорить, надо пользоваться моментом.

- Гро Эллам.

Эльф кивнул на небольшую, мягкую кушетку, садись мол. Сам уселся в кресло, очень смахивающее на обычное офисное. Перед ним, прямо в воздухе, развернулась и мягко засияла полупрозрачная виртуальная панель. Эллам стал водить и тыкать в неё пальцами, время от времени поглядывая на меня.

- Эллам, конечно, только часть моего полного имени. На самом деле оно такое длинное, пока выговоришь до конца, можно забыть, что было в начале, - он тонко усмехнулся, - В Содружестве вообще принята мода на укороченные имена, причем, даже на официальном уровне. Тебя, кстати, как зовут?

- Клим.

- Коротенько, это хорошо. Вписываешься в формат. Ну а «гро» — это сокращённое от «гражданин». Официальная приставка, определяющая статус разумного. Полноправный гражданин какого-либо государственного образования, входящего в Содружество Свободных Миров, автоматом является и гражданином всего Содружества.

- Я так понимаю, есть и неграждане?

- Полугро. Полу гражданин, или официально - гражданин с урезанными правами. И существует ещё одна категория - дикие. Разумные с планет, не входящих ни в какие союзы, государственные образования или пребывающие в статусе протектората. Дикие, практически бесправные, такие, как ты сейчас, - он весело мне подмигнул, - Но подробнее об этом ты узнаешь позже.

- А не будет большой наглостью или нарушением традиций поинтересоваться вашей, гро Эллам, принадлежностью к расе?

- О-о… Как ты изыскано выражаешься, дикий! - весело хмыкнул Эллам, - Чуть ли не Высоким Стилем!

- Ну так, образование, воспитание, то, сё… Информации, - я неопределённо пошевелил пальцами,- вот только не хватает.

- Хм… - ещё раз усмехнулся Эллам, задержав на мне пристальный взгляд, - Ладно… Тогда запоминай, дикий. Я - эльфар. Эльфары - одна из четырнадцати рас, ныне проживающих на просторах исследованной части галактики. Перворождённые, Дети Звездного Света, Совершенные…Ну, по крайней мере, мы сами себя так называем, хе-хе… - эльфар саркастически хохотнул, - Считаем себя самыми главными среди остальных рас, и, естественно, в подавляющем большинстве, ведем себя соответственно. Правда, есть пара рас, которые с этим совершенно не согласны, но, как говорят у нас, у эльфаров: ваши убеждения - это ваши проблемы.

- Могущественные враги или конкуренты? А может - всё вместе?

- А ты сечёшь тему, Клим. И то, и другое, а ещё партнёры в сфере бизнеса, и соратники в нескольких локальных конфликтах. Там, где пересекаются интересы разумных, всегда всё сложно. Мы, эльфары, непростой народ, т,квонги - непростой народ, сяоми - непростой народ… Я иногда думаю, а есть ли во вселенной кто-то простой? - он пристально посмотрел мне в глаза, - Вот ты, дикий, относишься к расе хуман, по классификации Содружества.Простой ли твой народ?

- Ну, если как народ, что зовёт себя - русские, то точно - нет.

- Вот видишь. Хотя, для большинства эльфаров ты - дикий, мясо, полуразумный налёт плесени на очевидности мироздания… Да-да, - заметив мои непроизвольно поднятые брови, кивнул Эллам, - Любят мои соплеменники выражаться красиво, туманно, с глубоким смыслом, в котором, иногда, смысл обнаружить вовсе не удаётся, хе…

- Даже из того, что я сейчас услышал, кажется мне, гро Эллам, вы не слишком соответствуете поведению своих соотечественников, - осторожно заметил я.

- А я, смею надеяться, - совершенно спокойно ответил Эллам, - не совсем стандартный эльфар. Снобизм, обращение «через губу», презрительный взгляд, ибо априори все ниже меня - точно не моё. Не скажу, что я не люблю свою расу, я отношусь к ней ровно также, как и к остальным. У всех есть свои недостатки и достоинства, всё зависит от разумных. Хорошие, плохие, добрые, злые, щедрые или готовые удавиться за лишний кред - такие есть везде. Не только у расы как таковой, но и у отдельных народов, из которых она состоит.

- Так, - резко прервал он сам себя, - Поговорили на отвлечённые темы, и хватит. ИИ закончил обработку твоих данных.

Он подошел к какому-то аппаратику, пару раз нажал на небольшие клавиши, и ему в ладонь «выплюнулся» маленький, блестящий стикер. Сделав несколько стремительных шагов, Эллам несильно шлёпнул ладонью по правой стороне моей груди где стикер так и прилип. Я непроизвольно скосил глаза: на блестяшке было много-много штрихов, штришков и чёрточек, а также непонятных символов и загогулин. И всё это - очень мелко, ну, очень.

- Твой временный идентификатор, - пояснил эльфар, глядя на мою озадаченно-заинтересованную рожу, - Тут все нужные данные. Антропометрия, физические и психические кондиции, усреднённые, конечно, кое-что по медицине, а главное - ТИИ. Текущий индекс интеллекта. А если короче, то просто ТИ - текущий интеллект, или текущий индекс, что суть одно. Итак, и так правильно. Надеюсь, ваша цивилизация уже достигла того уровня просветления, при котором стало известно, что мозг - это один из немногих органов, который развивается постоянно. Если, конечно, его развивать, - он криво ухмыльнулся.

- Достигла…

- Ну, тогда тебе должно быть понятно, почему именно текущий индекс интеллекта.

- Что тут не понять, но, если не трудно, хотя бы в двух словах об этом ценном параметре, уважаемый гро Эллам.

- Хм… - он задумчиво потёр подбородок, - Тебе и так об этом скоро станет известно, но… Почему бы и нет? Парень, ты, я гляжу, нормальный. Явно имеешь представление о правильном общении, да и по жизни, чувствую, не летящей походкой прошелся. Пришлось, вижу, потрудиться. Короче, понятие имеешь. У меня глаз намётанный…

- Да уж, как-то так… - не стал я вдаваться в подробности под пристальным взглядом эльфара.

- Ладно… ТИИ - основополагающий параметр для каждого разумного в нашей галактике. Вокруг него, собственно, всё и вертится. Можно сказать - краеугольный камень всеобщей цивилизации. При достижении определённого возраста, для хуманов это обычно восемнадцать биологических лет, производится замер ТИИ. И по результатам становится ясно, какое ближайшее будущее ждёт этого разумного.

Эллам вынул из поясной сумочки обычную сигару, если сигару можно считать обычной за хреналион сколько километров от родного дома, мазнул по ней кончиком пальца, и она тут же задымила. Оп-па… А что это сейчас было? Технологии или… Додумывать не стал, как и гадать, слишком мало, пока, информации.

- До 100 ии всё не слишком радужно, - Эллам с удовольствием затянулся и выпустил большое облако ароматного дыма, - Твой статус - полугро, и никак иначе. Полусто, так их иногда неофициально называют. Или - стошка! Ставится бесплатная нейросеть первого ранга. Совсем простенькая, с набором самых элементарных функций. И вперёд, на просторы неквалифицированной работы. Понимаешь?

- Бери больше, кидай дальше, принеси-подай, пошел на, и не мешай. Знакомо…

- Бери больше, кидай дальше, ха! Как ярко ты выражаешься! Прям - вкусно!

- Пользуйтесь, если понравилось!

- Точно? - прищурился Эллам, - Учти, сейчас под протокол.

- Точно, - пусть он думает, что «под протокол» для меня что-то непонятное, но - читывали, знаем. Если писаки не переврали всё. Хотя, с протоколом, похоже, угадали.

- Что ж, приятно иметь дело с таким щедрым хуманом. Но на будущее, - он прищурился, выпуская очередной клуб дыма, - запомни: здесь всё имеет свою цену! Абсолютно всё! Малую или большую, уже другой вопрос.

- Понял, и - спасибо, - я слегка склонил голову, - Можно уточнение, вы сказали - неквалифицированный труд? Разве такой у вас есть, разве не занимаются им всяческие автоматы-роботы? С вашим-то уровнем развития?

- Пф-ф… автоматы-роботы, как ты сказал, есть, конечно, и более чем достаточно. Но зачем их использовать там, где можно за копейки приставить свободные руки разумных. Это и им позволяет худо-бедно существовать, и для власти политико-экономическое напряжение снижает. На мирах с более-менее устойчивой экономикой даже существуют пособия таким полугро. А на центральных мирах такие пособия, что на периферии не каждый трудяга зарабатывает. Союз, мой дикий друг, такой огромный, чего в нём только нет, что только не встретишь, в том числе и большую экономическую нишу неквалифицированного труда.

Эльфар, улыбнувшись, опять пыхнул дымом…

- Так, до 100 ии понял, а если перевалил за эту планку?

- Тут ситуация ненамного разнится, но всё же. 105 лучше, чем 100, а 115 лучше, чем 105, если ты понимаешь, о чём я. Шансы на первоначальный стартовый рывок более предпочтительные. Ибо несколько более «вкусную» работку предпочтут отдать тем, у кого 115, а не 105.

- Понимаю…

- Но если ты перевалил за планку в 120 ии, - продолжил эльфар, кивнув, - тут-то всё и начинается. Не скажу, что ты сразу обретаешь статус гражданина, есть тут разные тонкости в зависимости от мира, в котором живёшь, и ещё всякого разного. Однако, ТИИ выше 120- это возможность овладеть первыми нормальными профессиями. Можно ставить не только вторую, но даже третью сеть, что весьма хорошо! Забивать тебе голову сейчас не стану, сам всё узнаешь, скажу лишь для примера: все ниши младшего персонала с перспективой реального роста - за теми, кто перешагнул порог в 120 ии. И их больше всего, в относительных процентах, конечно. Не считая, естественно, соток. Тех, увы, подавляющее большинство относительно всех остальных разумных.

- Дальше отсечка на 140 ии, - пыхнул дымом Эллам,- Это уже однозначно - статус «гражданин». Можно сказать, жизнь удалась, если хлопать ушами не будешь. Если есть креды, ставь нейросеть четвёртого поколения, и всегда заработаешь на кусок булки с маслом и икрой. Сто сороковые - основной контингент во всех сферах нашей цивилизации. Их много меньше, чем сто двадцатых, причём значительно.

- Ещё меньше тех, у кого ТИИ-160. Это уже серьёзные разумные на «жирных» должностях. Деловары с доходными фирмами в любом сегменте цивилизации Содружества. Управленцы и ведущие специалисты. Их много в науке, искусстве, производстве, политике, везде. ТИИ-180 - элита цивилизации. Ученые-исследователи, инженеры-универсалы, конструкторы-изобретатели, ведущие специалисты в разных прикладных и теоретических областях жизнедеятельности разумных. Политики самого высокого полёта, гениальные деятели искусств, духовные лидеры, полководцы и всё такое прочее…

- Двести и выше, - эльфар глубоко затянулся, - Легендарные разумные, про которых все слышали, но никто сам их не видел. Один на пару-тройку десятков миллиардов, или что-то около того.

- Довольно стройная система, - после недолгого молчания подвёл я итог, - Если смотреть с точки зрения чистой цифири… Но, как мне кажется, в ней хватает всяких «но»?

- Правильно понимаешь, - одобрительно качнул головой Эллам, - К примеру, одно из этих - «но». Также как между 100 и 120, между 120 и 140 есть много «интересных» циферек. 137 не тоже самое, что 125, а тем более 120. Понимаешь, о чём я?

- То, что предел для сто двадцатого, для сто тридцать седьмого - совсем не проблема…

- Отлично! - Эллам прищелкнул пальцами, - Не зря у тебя ТИИ-148.

- И что это значит? Для меня?

- То, что ты стоишь дорого. Кхару с тобой повезло. Тебе, - эльфар криво улыбнулся, - не слишком. Хотя, как знать? Могло быть намного хуже, намного…

- А…

- Завязывай с вопросами! - оборвал меня Эллам, - Мне работать надо.

В растворившемся проёме нарисовался хрюн. С жезлом наперевес и с недовольно поджатыми губами.

- Иди, - кивнул Эллам рассеяно, - Этот тебя проводит.

- Благодарю за разговор, гро Эллам, - я не побрезговал и слегка склонил голову.

- Ещё встретимся, - обнадежил в ответ эльфар.

«Ещё встретимся», чтож, уже неплохо, - отметил я удовлетворённо.