У меня лишь невольно вырвалось:

— Чё за…

Мафиози так вообще застыли истуканами, раззявив рты. И даже их загорелая кожа как-то нездорово побледнела. Просто потому, что не привыкли люди к тому зрелищу, когда на них с потолка, плавая в чёрном смоге, смотрит десяток крупных глаз.

Внезапно этот смог рванул вниз, охватывая всех в помещении, помимо меня. За пару секунд чёрная тень метнулась через всех бандитов и собралась в цельную фигуру посреди комнаты.

Локи появился, слегка пригнувшись и выставив в стороны свои кинжалы. Но бандиты уже не обращали на него внимания. Их тела всё так же продолжали стоять, пока головы медленно теряли равновесие и падали на пол.

Я сложил руки на груди и посмотрел на обречителя:

— Эффектно, конечно. Ничего не скажешь. Но ты не мог подумать, что стоило оставить хотя бы одного из них в живых для допроса?

Локи выпучил на меня глаза и лишь выдавил одно короткое:

— Ой!

— Вот тебе и ой.

Я продолжал буравить призрака суровым взглядом, пока тот виновато не улыбнулся и не развёл руками на фоне падающих на землю тел:

— Я ещё только тестирую новые навыки.

Я хотел ещё немного побурчать на призрака. Но внезапно меня охватил дикий кашель, от которого я буквально скрутился, схватившись за грудь.

— Эй! С тобой всё нормально⁈ — забеспокоился Локи.

Вопрос, конечно, странный. Если человек в принципе кашляет, это не совсем нормально. А если кашляю я, то значит, происходит вообще что-то из ряда вон выходящее. Как минимум химическая атака клана Венатур.

Кряхтел я так минуты три. Из глаз полились слёзы, а под ногами уже образовалась небольшая лужица из крови, которую я сплёвывал.

Обеспокоенный Локи за это время успел сбегать за Нургином. Он подумал, что алхимик хоть и не лекарь, но что-то о медицине знать да должен.

Тревога оказалась напрасной. Потому как вскоре я выплюнул изо рта какой-то небольшой кусочек металла, и кашель практически прошёл.

Мы втроём уставились на мою ладонь, где находился неопознанный предмет, и Локи спросил:

— Это откуда?

Я, честно говоря, сначала сам не понял, но вскоре до меня дошло:

— А-а. Так это же не до конца растворившаяся пуля.

Я поднял с земли валяющуюся неподалёку винтовку и отсоединил магазин. Достав из него один патрон, я поднял его на уровень глаз. Вроде по форме это был патрон как патрон. Вот только он отливал каким-то неестественным цветом. Вместо привычной латунной желтизны мы наблюдали какую-то смесь тёмно-фиолетового и серого. Локи подошёл поближе и воскликнул:

— А! Понял! Это патроны, созданные с помощью исследований бездны. Помнишь того ковбоя в низине? Он чем-то подобным стрелял. Револьверы-то у него вроде обычные, хоть и изготовленные индивидуально. А вот патроны что-то типа такого.

Нургин же заинтересованно взял у меня из рук патрон и внимательно его осмотрел приговаривая:

— Какой интересный сплав. Сочетание адамантика с вольфармитовой щёлочью. Очень искусная работа. Это создавал очень умелый мастер, владеющий поистине передовыми секретами обработки.

Я выслушал его и молча отделил пулю от гильзы, после чего высыпал порох ему на ладонь.

— А на это что скажешь? — Спросил я.

Нургин пересыпал порошок с одной руки в другую, понюхал его и даже чуть-чуть попробовал на язык.

— Без оборудования точно не скажу. Но даже сейчас могу понять, что немалую часть состава этого порошка занимает материал животного происхождения. Похоже на костную муку. Вероятно тролля.

— Скорее всего, разработка МОППС, — предположил Локи. — В основном они пытаются внедрить материалы из бездны в вооружение.

— Возьмём с собой и спросим у Майка. Может, он подобное видел. А пока что ищите всё, что может пригодиться.

Локи ухмыльнулся и отправился копаться по шкафам со словами:

— Обожаю сбор лута.

Нургин решил ему помочь. А я тем временем принялся осматривать убитых. Похоже, что все были обычными людьми, за исключением какого-то худощавого латиноса с жиденькими усиками. Похоже, что это был тот самый Чико. В его кармане я нашёл смартфон, но даже вход по отпечатку его мёртвого пальца ничего не дал. Система была защищена дополнительным паролем.

Я засунул устройство себе в карман с расчётом показать его Чипсету.

Тем временем ко мне подошёл Нургин, притащив с собой холщовый мешок, как те, которыми обычно пользуются инкассаторы:

— Какой высококачественный материал! — восхищался он, достав из него пачку бумажек с американскими президентами. — В него можно заворачивать ценные ингредиенты для фасовки мелкими порциями!

Я издал весёлый смешок и взял мешок из рук дроу. Он битком оказался набит купюрами, номиналом в сотню долларов. И я без понятия, как определить сумму по объёму поклажи, но здесь, похоже, было очень много денег.

— Не стоит, Нургин, — покачал я головой, всё ещё улыбаясь. — Эти бумажки мы обменяем на вещи поинтереснее.

Про себя же я подумал, что очень удачно проблема финансов решилась сама собой. А то я уже боялся, что придется продавать КЖК на чёрном рынке.

Тут подошёл Локи, держа в руках пакет с белым веществом неизвестного происхождения:

— Смотрите, что нашёл.

Я внимательно осмотрел свёрток и прокомментировал находку:

— Уверен, что название этой штуки оканчивается на «-ин». Вот только в начале, какие буквы ты не знаешь?

— Я тебе эксперт, что ли? Сам такими вещами никогда не интересовался. Но там этой дряни килограмм пятьдесят лежит в соседней комнате.

— Ну, прикольно. И что нам с ней делать?

— Я фиг знает, — пожал плечами призрак. — Можем в реку высыпать. Пусть у рыбок будет праздник.

— Ага. А потом у рыбаков, которые нарвутся на отшибленных пираний.

— Да ладно тебе. Не думаю, что это так работает, — усмехнулся Локи. — О! А тут же где-то должны водиться крокодилы? Давай им скормим и посмотрим, что будет? Если будут тащиться, значит, это что-то начинающееся на «гера». Если бегать как ошалелые, значит, на «кока».

— Угу. Кока-кола. Оставим тут и сообщим в полицию. Пусть разбираются сами, — решил я.

— Нет, погодите, — остановил нас Нургин, беря щепотку порошка. — Я могу использовать это вещество для экспериментов. Оно явно обладает интересными свойствами.

Мы с Локи переглянулись и обменялись кислыми выражениями лиц. Но я всё же согласился:

— Ладно. Заберём с собой. Только поклянись, что эта дрянь не выйдет за пределы твоей будущей лаборатории без моего особого разрешения.

Нургин меня свято заверил, что будет очень серьёзно за этим следить, и мы начали сносить всё ценное в машину. Перед этим Локи сбегал за вездеходом, попутно прикончив охрану на воротах. После чего я у него спросил:

— Ты периметр проверил?

— Ага. Даже камер нет. Видимо, склад был временным. Вот только, что с трупами будем делать?

Я задумался. Действительно, оставлять их вот так был не вариант. Находка из семи обезглавленных человек заставит многих задаться ненужными вопросами, поэтому я решил упаковать их во что-нибудь и скинуть в багажник. Будет для Афеллио пополнение армии.

— Ну, мы, конечно, интересно едем, — заметил Локи, когда вездеход тронулся, скрываясь с места происшествия. — На иномирной тачке, с мешком денег и запрещённых веществ. А ещё пачкой трупов в багажнике.

— Сюда пришла бездна, — подал я плечами. — Таковы реалии.

Пока мы не заехали в центр города, пришлось отвлечь Майка, показав ему патроны из захваченной винтовки. Он покачал головой, отвечая, что хоть у них и бывали разработки исследовательских отделов, но таких боеприпасов он не видел.

Чипсет же получил в свои руки смартфон Чико и его отрубленную кисть.

— А это зачем? — взвизгнул он, когда часть тела упала ему на колени.

— Как зачем? Вход по отпечатку пальца. Только там ещё пароли какие-то. Сможешь найти полезную информацию?

Чипсет покрутил устройство в руках и кивнул:

— Я могу попробовать. Только на базе. Пока что обезопашу его, чтобы нас не отследили. А что ты хочешь там найти?

— Мне нужны контакты всех ключевых фигур картеля. Сорняки надо вырывать с корнем, чтобы они не проросли вновь и не выпустили в нас колючки.

— Я попробую, — кивнул Чипсет, и наш весёлый вагончик аккуратно двинулся в городскую застройку.

В принципе, не терпящее отлагательств дело было сделано. Оставалось пробежаться по магазинам, чтобы закупить всё необходимое.

— Ты как? В норме? — спросил я у Синта.

Тот заверил меня, что всё в порядке, и он сможет ещё долго поддерживать иллюзии.

Когда Чипсет увидел, сколько денег мы вынесли со склада, он потерял дар речи. Пришлось немного подождать, чтобы он пришёл в себя и смог сходить в обменник, дабы перевести доллары в местную валюту.

Майк припарковался на противоположной стороне улицы, и я отправил оракула с небольшой пачкой купюр для обмена. Ярко светило солнце, что было опять же непривычно. Даже Локи себе под нос напевал, щурясь: «Мне больно видеть белый свет. Мне лучше в полной темноте…»

Нургину так и вообще пришлось снять тёмные очки с одного из трупов. На солнце у него слезились глаза, и он толком ничего не видел. Более-менее нормально себя чувствовал ещё не настолько привыкший к темноте Майк. Собственно поэтому он первым и заметил неладное:

— Эм, ребята! Кажется, наш посыльный пропал!

Я тяжело вздохнул и закатил глаза:

— Передумал всё-таки, значит. Ну, да фиг с ним. Пусть деньги ему на дорожку будут.

Но Локи покачал головой, глядя куда-то внутрь себя, и ответил:

— Он не сбежал. Он где-то рядом. Не двигается.

— А ты как узнал?

— Так, я на него [Обречение] повесил.

— Это ещё что?

— Способность подкласса. Мне достаточно увидеть кого-то, чтобы применить на нём навык, по которому я смогу отследить цель, где бы она не находилась. Ну, я на всякий случай на Чипсете его и применил.

— Ну, тогда веди. Пойдём, поговорим.

Мы вылезли из транспорта и перебежали дорогу. Причём меня чуть не сбила непонятно откуда появившаяся машина. Но благо я успел отскочить. Иначе больше было бы похоже на то, что машину сбил бы я.

Водитель в дорогом костюме прокричал мне вдогонку что-то, очевидно, матерное, а я на ходу ему ответил:

— Хавальнико клоузадо, сеньоре, перфаворе!

Мужик даже затих от неожиданности, переваривая услышанное, а я же тем временем уже скрылся за углом здания, куда повёл меня Локи.

Мы ещё немного прошлись по узким улочкам, пока не оказались в какой-то глухой подворотне, в которой воняло мочой и кошками. Моча, наверное, тоже была кошачья, но я уже не стал принюхиваться. Потому что увидел четвёрку молодых парней маргинальной наружности, которая окружила нашего оракула, прижав его к стенке.

Один из них, с кепкой на голове, повёрнутой набок, угрожал Чипсету ножом, что-то попутно у него спрашивая.

— Я знаю, у тебя есть ещё бабки! Давай гони! — угрожал молодчик.

Чипсет же настолько испугался, что боялся даже отвести взгляд от лезвия, к слову, довольно скромного ножа.

Подельники «кепки» нас заметили раньше, и двое из них тут же перекрыли обзор со словами:

— Валите отсюда, пока целы!

Мы с Локи переглянулись, и тот пожал плечами, мол «решай, что делать».

Мне пришлось изрядно постараться, чтобы подавить первый порыв свернуть им головы. Всё-таки мы сейчас не в бездне. Именно про это я и говорил, когда отказался входить в портал ещё на Эбисе. И этим обсосам ещё повезло, что я стал как-то спокойнее в последнее время.

Поэтому я просто медленно поднял пустые руки и соединил указательные и большие пальцы. После чего сразу два щелбана врезались головы хулиганов, и те упали на землю, как мешки с фекалиями.

Третий гопник, увидев это, судорожно полез куда-то в карман, и я уже приготовился ловить телом свинец. Но оказалось, что там у него был всего лишь перцовый баллончик.

Ударившая мне в лицо струя заставила меня лишь пару раз чихнуть, и третий «любитель перцовых дезодорантов» упал от оплеухи раскрытой ладонью.

— Даже неинтересно, — пробурчал я себе под нос. — Вам же даже руки поотрывать нельзя. Вы же сразу к ментам побежите. Хотя стоп! Может, тогда оторвать вам всем ноги?

Эти рассуждения я произносил уже достаточно громко, чтобы «кепка» меня слышал. Вот только мои слова произвели странный эффект на самоуверенного хулигана. Он развернул Чипсета спиной к себе и приложил нож к его горлу.

— Отошёл! Быстро! Или он покойник!

Я остановился и сложил руки на груди:

— Ну, давай. Валяй. Я подожду.

— Я не шучу! Я вскрою ему глотку! — истерил кепконосец.

— Так, я же говорю, давай, действуй. Проклятые не боятся смерти, — последние слова я произнёс полурыча и глядя исподлобья.

Услышав эту фразу, «кепка» будто лом проглотил. Выражение его лица резко изменилось с самоувернного на осознающее, в какой он заднице. Усугубил эффект, стоящий за моей спиной Локи, крутящий кинжал на одном пальце, сопровождая это явлениями чёрной дымки вокруг себя.

— Ладно-ладно! Мужик, остынь! — залепетал «кепка», отходя на шаг от Чипсета и поднимая руки вверх. — Я не знал!

«Оказывается, наша слава нас опережает», — подумал я. И это мне на самом деле не понравилось, ибо может сулить множество проблем. А я ещё сдуру взял и раскрылся перед первым попавшимся идиотом.

«Кепка» тем временем начал бочком уходить из поля моего зрения, пытаясь исчезнуть, как можно скорее, но я остановил побег вопросом:

— Куда это ты собрался?

Гопник начал мямлить что-то нечленораздельное, так что даже оракул не мог это перевести, и я слегка прикрикнул на него, применяя [Божественную волю]:

— Стоять!

Он застыл, и я заставил его протянуть вперёд правую руку. Я поднял с земли выроненный им же нож и приложил его к большому пальцу дрожащего от страха хулигана.

— Думаешь, ты так просто можешь отделаться после того, как угрожал моему человеку? — негромко произнёс я, глядя тому в глаза.

Лёгким движением я лишил большого пальца этого неудачника, но тот не посмел даже шелохнуться. Лишь глядя на некогда свой же нож, он пустил скупые мужские слёзы из глаз, ожидая продолжения экзекуции. Потому как, осмотрев четырёхпалую руку, я подумал, что надо бы лишить его возможность дальше заниматься нехорошими делами. Для этого я уже наметился ещё и на указательный палец болвана. Но глядя на то, как тот натурально начал рыдать, вздохнул и опустил нож:

— Вали отсюда, пока я добрый, — бросил я, доставая из его кармана торчащую пачку банкнот.

Вместо [Божественной воли] я применил старый добрый пинок под зад, дабы придать этому главарю шайки должного ускорения. И он поспешно скрылся где-то в закоулках, держась за раненую задницу.

— А ты размяк, — заметил Локи, ухмыляясь, когда я начал протирать нож, дабы не отставлять отпечатки пальцев.

— Потрынди мне тут, — ответил я. — Хочешь, чтобы я тут кровавую баню устроил, и нас с собаками и вертолётами искали?

— Было бы забавно, — кивнул Локи.

Подойдя ко всё ещё дрожащему Чипсету, я надел на него оброненную главарём гопников кепку и легонько похлопал его по щекам, приводя в чувство:

— Эй. Всё нормально?

Оракул дёрнулся и посмотрел на меня, приходя в себя:

— А⁈ Всё… всё хорошо… Да. Спасибо.

— Так. Больше от нас не отходи. А то у тебя внешность уж очень провоцирующая.

— Провоцирующая? — приподнял бровь Локи.

— Да. Провоцирующая его ограбить. Далеко отсюда нужный нам магазин? — уточнил я у Чипсета.

— Нет. Здесь совсем рядом. В торговом центре.

Мы подъехали к большому пестрящемуся вывесками зданию и вышли наружу всё в том же составе, но взяв с собой Нургина. Локи я дал указание следовать за нами на отдалении и следить за окружением, дав знать, если кто-то будет обращать на нас слишком пристальное внимание.

Но вскоре я понял, что это было практически бесполезно, так как внимания я привлекал столько, будто я какая-то знаменитость. В лучшем случае на меня оборачивался каждый третий. А каждый пятый подходил с просьбой сфотографироваться и показать в камеру бицепс. Предложений же о знакомстве от прекрасных дам я не получал столько за всю жизнь, сколько за этот день.

В какой-то момент к нам, как бы невзначай, подошёл Локи и заговорил:

— Разрешите доложить! Случаев подозрительного внимания зафиксировано семнадцать раз!

Я тяжело вздохнул и обвёл компанию взглядом:

— Так. Вы втроём закупаете всё, что нам нужно. Деньги не экономьте. А я пойду в машине подожду. Будут проблемы — валите.

— Всех? — уточнил Локи.

— На этот раз не всех, а к транспорту. Не надо нам сейчас лишний раз светиться.

Накинув капюшон на голову, я спешно убежал обратно к вездеходу и не высовывался оттуда, пока не вернулись ребята в сопровождении тележек с продуктами.

— Оборудование нашли? — уточнил я главный волнующий меня вопрос.

— Нашли! — ответил Нургин очень обрадованно. — Там столько всего! И такого превосходного качества! Поразительно! Будь у меня такие инструменты дома, со мной никто бы не смог соперничать по качеству продукта! Один только зме… мезме…

— Змеевик, — помог ему Локи.

— Да! Один только змеевик чего стоит!

— Вы где тут змеевик нашли? — нахмурился я.

— Там был отдел для самогоноварения, — пояснил призрак. — Прикинь! Русские недавно открыли. Нам даже скидку сделали.

— Хорошо. Значит, валим отсюда поскорее, пока трупы вонять не начали.

Но тут Чипсет поднял руку вверх:

— Извините!

— Извиняю. Чего тебе?

— Можно я ещё в одно место сбегаю? Я быстро!

— Сильно надо?

— Очень сильно! — заверил меня оракул.

— Ох. Ладно. Локи, сходи с ним, чтобы опять не потерялся.

Оракул и призрак ушли и через минут двадцать вернулись. Локи шёл чуть позади смущённого Чипсета. И на лице обречителя читалась смесь недоумения и весёлости. У меня же тоже брови чуть вскинулись вверх, когда я увидел, что находится в руках у нашего технического гения. Это был шикарный букет из роз, оформленный будто на свадьбу.

— Ладно. Мне уже даже интересно посмотреть, что из этого выйдет, — пробурчал я себе под нос, возвращаясь в вездеход.

Майк запустил двигатель, или что там выполняло его функцию, и мы двинулись на выезд из города. В иллюминаторах мелькали дома и улицы, а я нервно дёргал ногою, ожидая чего-нибудь нехорошего.

— Деменс, всё нормально? — поинтересовался у меня Локи.

— Да. Просто нервничаю, — ответил я.

— У тебя, походу, паранойя бурлит. Успокойся ты.

— Я называю это не паранойя, а готовность ко всему.

И не успел Локи мне что-либо ответить, как я услышал тихое ругательство со стороны водителя. Взглянув через лобовое стекло, я увидел, что нас останавливает полицейская машина и из неё выходят двое служителей закона с автоматами наперевес.