Спорить с Екатериной оказалось занятием не просто бесполезным, а ещё и опасным для здоровья. В её взгляде было столько решимости, что я почти физически ощутил, как где-то в глубинах телесной памяти прошлый Михаил благоразумно поднимает руки и сдаётся. Я же поспешил воспользоваться его примером.

— Хорошо, — сказал я, закрывая папку. — Едем домой.

— Вот и замечательно, — кивнула Екатерина с таким видом, будто одержала важную военную победу.

Впрочем, может, так оно и было. Я ведь действительно собирался просидеть здесь до ночи, зарывшись в ведомости, счета и долговые записи. И, если быть честным, собирался не от великого трудолюбия, а от того, что бумаги казались значительно более понятными, чем люди, перед которыми придётся отыгрывать роль родного им человека, а я, не сказать чтобы, был хорошим лицедеем.

Сергей уже ждал у машины. Увидев Екатерину, тот почтительно поклонился и открыл дверь, не сумев скрыть удивлённого взгляда.

— Я не возражал.

Машина мягко тронулась, оставляя ресторан позади. Екатерина сидела рядом, сложив руки на коленях. С виду спокойная, даже строгая, но я замечал, как она то и дело бросает на меня короткие взгляды. Проверяет. Не побледнел ли, не трясутся ли руки, не свалюсь ли сейчас без чувств прямо на кожаный диван.

— Я правда в порядке, — произнёс я.

— В порядке он, — фыркнула она. — После комы, взрыва и похорон отца. Конечно, в порядке. Просто образец здравия.

— Екатерина…

— Молчи лучше. Пока я добрая.

Я и замолчал. В конце концов, у умного человека есть важное качество — способность вовремя закрыть рот. Особенно если рядом старшая сестра, которая уже доказала, что папкой владеет не хуже казачьей шашки.

Домом оказался не особняк, не усадьба в центре города и даже не крыло старого дворянского гнезда, как я, признаться, ожидал. Руссо-Балт остановился у солидного каменного здания в четыре этажа, с широкими окнами, коваными балконами и чистым подъездом.

— Мы здесь живём? — удивился я.

Екатерина же посмотрела на меня с подозрением:

— А где ещё должны?

— Голова, — напомнил я, постучав пальцем по виску. — Некоторые вещи вспоминаются не сразу.

Сестра смягчилась:

— Здесь. Уже восемь лет.

Я поднял взгляд на фасад. Дом был богатым, но не доходным в привычном понимании. Не чувствовалось в нём той муравьиной сущности, когда каждая дверь — отдельная квартира, каждый коридор — чужая жизнь, а хозяин здания сидит где-то в стороне и собирает арендную плату. Здесь всё выглядело иначе. Меньше жильцов, больше пространства, приличнее отделка, на входе швейцар, но без ощущения гостиничного проходного двора.

— Квартира наша? — спросил я осторожно.

— Разумеется. Отец выкупил её ещё до смерти маменьки.

Вот оно как значит… Выходит, что практика покупки жилых помещений оказалась значительно более распространённой. Всё же дореволюционная Россия не могла похвастаться квартирами. Вот арендные дома — да, домовладельцы и аренда туда же. А тут дворянская семья, и не самая богатая, но владеющая большой квартирой. Не имение, не родовая усадьба, а именно городская собственность. Интересно. Очень интересно.

Сама квартира была просторной, с высокими потолками, паркетом и тяжёлой мебелью, хотя уверенная экономия всё же прослеживалась. Вещи всё больше дорогие, но отнюдь не блестели новизной.

— Миша!

Первая девчонка вылетела из гостиной с метеоритной скоростью, настолько, что едва успел подготовиться. Тонкая, светловолосая, с огромными серыми глазами и выражением лица, на котором радость боролась с желанием разрыдаться. Она врезалась в меня, обняла за пояс и тут же уткнулась лбом в грудь.

Следом появилась вторая. Чуть старше, темноволосая, более сдержанная, но губы у неё дрожали так, что вся сдержанность была бесполезна.

Мария и Вера.

Память услужливо подсказала имена, возраст и несколько смазанных сцен из детства. Марии пятнадцать, Вере четырнадцать. Погодки. Ещё дети, если смотреть моими прежними глазами. И уже почти не дети, если смотреть глазами этого времени.

Обе красивые. Не просто милые, а именно красивые той чистой, ещё не оформившейся красотой, которая через пару лет заставит кавалеров вытягиваться по стойке смирно, а матушек этих кавалеров — прикидывать приданое, связи и выгоду брака.

И это понимание накрыло меня новой волной. А я ведь теперь глава рода, что значит — новая проблема. Теперь на моих плечах ещё и две младшие сестры, которым совсем скоро понадобится приданое. Не смешная сумма на новое платье, а настоящее приданое, приличное для дворянок. Чтобы не краснеть перед знатными родами. Чтобы не отдавать девочек первому же богатому мерзавцу, готовому закрыть глаза на финансовые проблемы Читаловых. Чтобы у них был выбор.

И ещё Екатерина, которой двадцать, которая умная, сильная, не замужем и явно привыкла держать дом на себе.

— Живой, — прошептала Вера.

— Вроде того, — ответил я и осторожно погладил её по голове.

Мария подошла ближе и тоже обняла меня, но аккуратнее, будто боялась сломать:

— Мы думали… — начала она и не договорила.

— Я тоже много чего думал, — сказал я. — Но, как видите, рано меня списали.

Екатерина отвернулась, делая вид, что поправляет перчатку. Не вышло. Я заметил, как она быстро смахнула слезу.

В квартире, к моему удивлению, больше никого не оказалось. Ни горничной, ни лакея, ни кухарки, ни даже старой няньки, которая по законам жанра должна была хромать где-нибудь в глубине коридора и причитать о моём здоровье.

— А прислуга? — спросил я позже, когда мы уже прошли в столовую.

— Сергей Семёнович при машине и поручениях, — ответила Екатерина. — Анна приходит утром, убирает, готовит часть еды и уходит до шести. Иногда задерживается, если приём или большая стирка. Постоянную прислугу отец сократил два года назад.

Сократил, значит. Ещё один штрих к семейной картине. Денег не катастрофически мало, но экономия уже была. Причём экономия не показная, а настоящая. Отказ от постоянной прислуги для дворянской семьи — это не просто бухгалтерская мера, а удар по привычному укладу.

За ужином я больше слушал, чем говорил. И осторожно старался узнать вопросы, прикрываясь травмой после теракта. Как ни посмотри, но чтобы правильно отыгрывать роль, мне нужна была информация.

Быстро узнал, что оказывается, мать умерла пять лет назад после тяжёлой болезни. Оказывается, семья изначально решила, что то горячка обычная, но потом лекари объявили, что это порча крови. Причём приезжали даже лучшие маги, едва не сильнейшие, на чьи услуги ушли едва не все семейные накопления. Но магия оказалась далеко не всесильной, и смерть оказалась гораздо сильнее.

После воспоминаний о семье мы какое-то время молчали, но затем разговор сам по себе ушёл в сторону дня смерти отца.

— Отец в тот вечер встречался с кем-то в ресторане.

Екатерина подняла глаза:

— Да.

— Кто это был?

— Мы не знаем. — Девушка нахмурилась.

— Совсем?

— Отец не говорил. Сказал только, что у него важная встреча и ужинать дома он не будет.

— Имя? Род? Деловой партнёр?

— Ничего, — Екатерина покачала головой. — Я думала, ты знаешь.

— Нет.

Это было плохо. Очень плохо. Отец темнит, встречается с неизвестным человеком, а затем в окно влетает граната. А семья не знает даже имени второго участника встречи. И ведь он мог стать ключом к тайне, чьей руке принадлежала смерть двух истинных Читаловых.

— А тот человек? — спросил я. — Он выжил?

— Не знаю, — ответила Екатерина. — Жандармы ничего не сказали. Только спрашивали, не было ли у отца врагов, долгов, ссор с поставщиками.

— И были?

Сестра горько усмехнулась:

— У всякого человека, у которого есть дело, есть враги, долги и ссоры с поставщиками.

Вот тут я впервые за вечер посмотрел на неё не как на старшую сестру Михаила, а как на человека, который действительно держал ресторан, пока я валялся без сознания.

— Это ты управляла заведением, пока я был в больнице?

— А кто ещё? — она пожала плечами. — Управляющий растерялся, Пётр Иванович удержал кухню, но кто-то должен был говорить с мастерами, поставщиками и жандармами.

— Хорошо справилась.

Она замерла, будто не ожидала похвалы.

— Спасибо, — наконец сказала Екатерина.

А я сделал мысленную пометку. Старшая сестра — не просто фурия. Практичная. Уже в деле. Её нельзя отодвигать, наоборот, стоит использовать как союзника, причём беречь, ибо ценные люди на дороге не валяются, а особенно ценные родственники.

После ужина девочки постепенно начали клевать носом. День для них тоже был тяжёлым, да и моё возвращение выбило остатки сил. Екатерина отправила Марию и Веру спать, сама проверила, чтобы в комнатах всё было готово, а я остался в гостиной, чувствуя себя одновременно лишним и главным.

Когда в квартире стало тихо, я нашёл кабинет отца. Комната оказалась небольшой, но плотной, как хорошо набитый сундук. Письменный стол, шкафы с бумагами, полки книг, портрет какого-то сурового предка на стене и тяжёлое кресло, в котором, судя по продавленной коже, Алексей Петрович проводил немало времени.

Я сел за стол и снова принялся за бумаги, теперь уже семейные. Доходы. Расходы. Остатки по счетам. Доля в ресторане, которая, к счастью, была полной, без компаньонов. Небольшие вложения в городские облигации. Пара сомнительных долговых расписок. Квартира в собственности. Никаких крупных поместий, только кусок земли где-то в уезде, больше символический, чем доходный.

Я читал до тех пор, пока буквы не поплыли. Перо вывалилось из пальцев, голова опустилась на сложенные руки, и последняя мысль перед сном была удивительно спокойной.

Возможность есть. Да, положение плохое. Да, мир чужой. Да, магия ломает привычные схемы, а местную экономику ещё только предстоит понять. Но я уже управлял крупной компанией. Не лавкой, не семейной забегаловкой, а настоящей структурой с людьми, поставками, кризисами, проверками, кредитами и конкурентами, которым иногда хотелось пожать руку, а иногда — придушить этой же рукой. Значит, чисто математически, должен буду справиться.

У меня уже есть актив в виде ресторана. А любой ресторан — это поставки, что уже ведут к пищевой промышленности. Мука, мясо, соусы, напитки. Чисто технологически магия должна была внести свои перекосы, а где перекосы, там и возможность воспользоваться знаниями из будущего. А их у меня… Достаточно, в общем-то говоря.

С этой-то мыслью я и провалился в сон, прошедший буквально по щелчку пальцев, а разбудили меня абсолютно бесцеремонно.

— Миша.

Я открыл глаза и понял, что всё ещё сижу в кабинете, а шея затекла так, словно ночью на ней танцевал медведь. Передо мной стояла Екатерина, уже одетая, собранная и подозрительно бодрая.

— Ты спал за столом, — сказала она.

— Изучал документы с закрытыми глазами.

— Конечно.

Я выпрямился, поморщился и потёр лицо ладонями:

— Который час?

— Половина восьмого. Сергей ждёт. Тебе сегодня в жандармерию.

Прекрасно. День начинается с визита к силовым структурам. Я бы предпочёл чашку кофе вместо встречи с силовиками, но уж ничего не поделаешь.

— Екатерина, — сказал я, пока она не ушла. — Мне нужна информация.

— Какая?

— Всё, что найдёшь по пищевой промышленности. Производители муки, мясные поставщики, молочные хозяйства, консервы, сахар, напитки, кристаллические холодильные склады, крупные купцы, цены, проблемы с доставкой. Всё.

Она посмотрела на меня так, будто я попросил к завтраку живого павлина.

— Пищевая промышленность?

— Да.

— С чего вдруг?

— Если найдёшь что-то, то расскажу. — Я протянул ей лист, исписанный интересующими меня темами.

— Странный ты. — Девушка сощурилась. — Но хорошо. Постараюсь разузнать.

— Спасибо.

— Но после жандармерии сразу в ресторан. И без глупостей.

— Постараюсь.

— Не постараешься, а сделаешь.

С этим требованием спорить было трудно. Через полчаса я уже сидел в автомобиле. Сергей вёл машину уверенно, и теперь, когда газета не занимала всё внимание, я наконец начал по-настоящему смотреть на город.

Москва. Но не моя.

Даже не та Москва, которую я видел на старых фотографиях. Она была шире в одних местах и ниже в других. Купола церквей соседствовали с конторами купеческих домов, вывески с ятями висели над витринами, по мостовым шли автомобили, пролётки и грузовые повозки. На перекрёстках стояли городовые, трамваи…

Стоп. Трамваи? Этим-то нужно было постоянное соединение с электрической цепью, благодаря которой они и двигались. А здесь «рога» отсутствовали, вместо которых на крышах стояла странная установка, из которой прыскали странные разноцветные искорки.

Но затем я взглянул на небо, где медленно плыла фигура дирижабля. Огромный, серебристо-серый, с тёмной гондолой под брюхом и гербом на боку. Он шёл низко и величаво, будто кит в небесном океане. За ним, дальше, виднелся ещё один, поменьше. А на горизонте — третий, вытянутый, грузовой, с необычайно большой гондолой.

— Разлетались сегодня.

Сергей услышал и улыбнулся:

— Так Московский Дирижабельный Порт, ваше благородие, один из крупнейших в Европе. Грузы с севера, пассажиры из Варшавы, почта из Сибири, а иногда и аляскинские линии заходят. Над Москвой всегда людно.

— А самолёты?

— Самолёты? — Сергей задумался. — Есть, конечно. У военных, у спортивных обществ. Только толку с них? Далеко не летят, груза почти не берут, погоды боятся. Игрушка для смелых и богатых. Дирижабль — другое дело: идёт себе день, два, три, зато с грузом и людьми. И всё равно нет другого пути, чтобы перемещаться между континентами быстро. Говорят, что у магов каких-то червоточины есть, но я своими глазами не видел, так что почём узнал, потом продал.

В моём мире большая война подстегнула авиацию так, что за считаные десятилетия самолёт превратился из фанерной этажерки в стратегический инструмент. Здесь крупных войн не было. Значит, не было бешеного военного заказа, гонки моторов, массовой подготовки пилотов, необходимости летать дальше, выше и быстрее. Дирижабли остались главным воздушным транспортом, а самолёты отошли на второй план для авиаконструкторов. Правда, в моей линии дирижабли, особенно после падения «Гинденбурга», стали активно деградировать в объёмах производства и потребления. Видимо, здесь либо мирились с авиакатастрофами, либо придумали, как их можно избежать.

Районная жандармерия располагалась в строгом здании с казённым фасадом и двуглавым орлом над входом. Внутри пахло бумагой, сапожной ваксой, табаком и властью. Последний запах я знал хорошо. Он одинаков во всех мирах.

Следователь оказался человеком лет сорока, сухим, аккуратным, с острыми усами и глазами, которые не улыбались даже тогда, когда улыбался рот.

— Господин Читалов, — произнёс он, приглашая меня сесть. — Рад видеть вас в здравии. Следователь особых поручений Николай Андреевич Лавров.

— Михаил Алексеевич, — представился я, хотя он и так знал.

На столе перед ним лежала папка. Толстая. Неприятно толстая.

— Понимаю ваше состояние, — начал Лавров, — но вынужден задать вопросы. Что вы помните о вечере происшествия?

Я рассказал. Вернее, рассказал то, что мог. Ресторан, отец, неизвестный собеседник, окно, предмет, взрыв. Без деталей, которых не было. Без лишней паники. Без упоминания того, что память эта мне досталась как обрывок чужого кино. Следователь всё это слушал внимательно, не перебивал, иногда совершал какие-то пометки, суть которых я не знал.

— Лица человека не помню. Высокий, худощавый, светловолосый. Больше ничего не знаю, уж простите.

— Имя?

— Не знаю.

Следователь вздохнул, закрыл папку и пальцами огладил усы.

— У нас несколько предположений. Во-первых, это могут быть радикалы. Последние месяцы в столице очень неспокойно. Левые кружки, крестьянские агитаторы, бывшие ссыльные, анархисты. Для них ресторан, принадлежащий аристократу, мог стать хорошей добычей хотя бы в парадигме крупной новости. Они, знаете ли, террор в инструмент превратили.

«Так уж только и они!» — хотел было я воскликнуть, но удержался, вместо того сказав:

— Грубовато, — заметил я. — Гранату бросили в конкретное окно, когда отец сидел с определённым человеком.

— Соглашусь. — Лавров кивнул. — Потому есть второе предположение. Конфликт в ресторанном деле. Поставщики, конкуренты, долги, борьба за помещение или клиентуру.

— Убить владельца гранатой в зале, рискуя задеть гостей? Это не бизнес, это истерика.

— Бывает и истерика.

Меня его версии не убеждали. Не потому, что были невозможны. Вполне возможны. Просто слишком удобные. Радикалы — универсальный ответ на любой взрыв. Конкуренты — удобный ответ на любую смерть предпринимателя. А вот неизвестный собеседник отца в эту картину не вписывался.

— Тот человек, что был с отцом, выжил? — спросил я.

— Его тела не обнаружили в тот момент, когда мы прибыли на место.

— Вам его имя известно?

— Пока не имею права сообщить.

Я запомнил это выражение лица. Следователь не удивился вопросу, не полез в бумаги, не стал уточнять. Он уже знал имя. Просто не хотел делиться.

— Понимаю, — сказал я.

— Господин Читалов, — Лавров сложил пальцы замком. — Если вы вспомните что-либо ещё, даже мелочь, немедленно сообщите мне. Иногда дело решает не очевидное, а то, что кажется пустяком.

— Разумеется.

— И ещё. До завершения следствия советую соблюдать осторожность. Не ходить одному, не принимать неожиданных приглашений, не вступать в сомнительные разговоры.

— Вы полагаете, опасность сохраняется?

— Я полагаю, что человек, бросивший гранату в зал ресторана, не отличается чрезмерной щепетильностью. Возможна повторная попытка нападения.

Из жандармерии я вышел с неприятным ощущением, что получил больше вопросов, чем ответов. Радикалы. Конкуренты. Неизвестный раненый собеседник. Следователь, который явно знает больше, чем говорит.

Уже в ресторане Екатерина встретила меня в кабинете управляющего с новостью о том, что тот уволился, а сама сестра твёрдо решила, что займёт его место если не навечно, то уж точно до того момента, пока лично не найдёт кого-то подходящего. Хотя что-то в её голосе становилось понятно, что уселась в кресле она надолго.

— Присаживайся. — Сестра указала на стул напротив управленческого стола, ткнув пальцем в мой лист. — Узнала я насчёт твоих вопросов, и они у меня к тебе теперь появились.