Я вынырнула из сна, хватая ртом воздух. Грудь словно пережал железный обруч, а из глаз капали слезы, затекая в волосы и впитываясь в подушку.

Другая на отборе враг.

Это она.

– Госпожа, – слева появилась Фауна, – Проводник был здесь, пока вы спали. Я сказала ему, что вы желали встретиться и… – Она говорила и говорила, но я не слышала. Из-за слез, стекающих в уши, из-за шума крови в них, все, что я слышала, – это грохотание сердца.

– Нет, – завыла я, стягивая с правой руки перчатку ведьмы. Вот они, черные тени Аластора. Они были вовсе не его. Не он убил свою мать, он всю жизнь ошибался и винил себя зря. Как ошибался и его отец, и все королевство. Сердце заболело, и я вскочила с постели, кое-что осознав. – О нет…

Дверцы шкафа распахнулись и ударились о стену, а я нырнула в него, лихорадочно перебирая наряды ведьмы, кидала их за спину, пока не нашла то, что искала. Трясущимися руками я потянула на себя желтое платье, в котором ходила к Аластору. Оно все так же пахло сдобой и травами, чем-то домашним и уютным. Королева тоже почувствовала этот запах, когда Мориэлла гладила ее живот? Не обычный запах Мориэллы, заставляющий вспоминать холодные туманы и чародейские зелья. Она обманула даже в этом!

Дрожащими руками я подняла его на уровень глаз и зарыдала. Я надевала его для Аластора! Он влюбился в меня в этом платье! Мы обменивались словами любви, а я…

До меня оно было надето лишь один раз – чтобы убить его и разрушить дом Света.

Я завыла и швырнула вещь под ноги, а потом развернулась к Фауне, стоящей тихо и неподвижно. И неожиданно даже для себя бросилась на нее, пытаясь схватиться за прозрачную шею.

– Ты знала, зачем я здесь?! Знала?

Руки прошли сквозь служанку, и я упала на колени, сотрясаясь от беспомощной ярости и боли.

– Госпожа, – невозмутимо ответила девушка, смотря на меня сверху вниз. – Мне неизвестно о ваших делах. Проводник был здесь.

– А? – Я вскинула голову, а потом утерла слезы, чтобы Фауна перестала расплываться. – Давно? Когда он ушел?! Куда?

Она молча указала на дверь и поплыла в том направлении. Не портал. Я вскочила на ноги и бросилась в пустой коридор за ней.

Хвост Люцитора показался в проеме, ведущем в обеденную залу.

– Свободна! – бросила я Фауне и изо всех сил закричала, пытаясь остановить кота: – Люцитор, это она! Она!

Мои ноги подкосились, когда я нагнала удивленного Люцитора, и я едва не упала на него сверху.

– Прости?

– Это Мориэлла! Она убила его мать, она прокляла… – Я закричала, стягивая с руки левую перчатку. – Мориэлла убила королеву, поселив свою проклятую магию в принца прямо в ее утробе! Это она прокляла его, Люцитор, это не его собственная магия… Она говорила про тот турнир за сферу пустоты… Она хотела захватить эти земли, вот зачем!..

Я начинала задыхаться, а желтые глаза кота сощурились:

– Какое отношение это имеет к отбору?

– Ч-что? – голос мой осип. Я ничего не понимала.

– Продолжай делать то, для чего я тебя призвал.

– Н-нет, Люцитор, – прохрипела я, с трудом сглатывая вязкую слюну. – Она…

– Или умрешь, – бросил кот раздраженно, и я взорвалась. Перчатка ведьмы полетела в его морду, и я завопила, тряся перед ним руками, затянутыми тенями.

– Нет! Я люблю его, люблю! Эти руки убили его мать! Прокляли его! – с каждым словом я распалялась все больше и срывала горло, пытаясь докричаться до кота. – Разрушили его королевство! Заставили людей бежать! Отняли дом у моей… – я запнулась, глотая порцию кислорода, – у моей семьи! Ты знал? Ты знал?! Что я отсюда!

Я закричала от отчаяния и ударила ногой в пол, прежде чем упасть на него, вцепившись руками в свои волосы и обрушивая на кота отчаянный вой.

– Ты знал, Люцитор, – просипела я, сотрясаясь всем телом. – Ты все знал?

Он молчал.

Я поднесла руки к лицу и укрылась в ладонях ведьмы от всего мира.

– В них больше нет магии, – шепнула я, приходя в себя. – Но я не могу… Я больше не могу. Что будет, когда все закончится? Останови ее, прошу, молю! Эти руки… Они убьют Аластора, короля, всех – ради цели…

– Выполняй свою задачу, – сказал наконец Люцитор, и я раскрыла пальцы, чтобы увидеть его удаляющееся тело.

– Стой! Не бросай меня, стой!

Дверь позади громко хлопнула. Я вздрогнула и обернулась: совсем рядом стояли фея со своей служанкой. Та с ужасом смотрела на меня, и Фавилорра что-то шепнула ей на ухо и повела плечом, и женщина поспешила убежать прочь, оставив нас. Я было открыла рот, чтобы попытаться объясниться, но фея уже достала из своих ножен на бедре острый клинок. Я обернулась. Кота рядом не было.

– Постой…

– Значит, это были вы, леди. Враг на отборе. И без магии, – губы ее растянула улыбка.

Она все слышала.

– Ты все не так поняла, Фавилорра. – Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от клинка феи. Он сиял в свете свечей, а потом девушка прокрутила его на ладони и перехватила поудобнее, прежде чем двинуться в мою сторону. – Я не ведьма.

– Я наблюдала за вами с самого начала. Не стоило вам покидать свои покои.

Я сделала несколько шагов назад, когда тело отпустило оцепенение. А потом изо всех сил кинулась от девушки, но уже через мгновение она оказалась рядом. Боковым зрением я успела увидеть переливающиеся трепещущие крылья, а потом фея появилась впереди, чтобы со всего размаха ударить меня ногой в грудь.

Воздух вышибло из легких тут же. Я захрипела, откидываясь назад, прежде чем удариться спиной о пол, теряя остатки кислорода. И широко раскрыла рот, пытаясь вдохнуть.

Фея оказалась сверху, заслонив собой свет. Ее короткие волосы взметнулись, а зрачки вытянулись, как и миниатюрные клыки, выглядывающие теперь из-под верхней губы. Я видела ее движения будто в замедленной съемке. А потом это ощущение закончилось, когда острый клинок просвистел рядом с моей головой и ударился в пол, высекая из него искры.

– Я принесу королю голову его врага, – протянула фея, даже не запыхавшись. – Последнее слово, леди?

– Я не убивала королеву, клянусь! Ты услышала не все!

– Этого достаточно. Я принесу мир нашим домам.

Фавилорра навалилась на меня всем весом, вжимая колени в грудь, а потом вдруг замахнулась, целясь в шею.

– А-а-а-а-а! – я закричала от страха, выставляя руки. Клинок прошел между ладоней и замер в миллиметрах от моего лица: я зажала его изо всех сил. Лезвие проскользило по коже между рук, и от смерти меня отделяла лишь сила Мориэллы. Будь я в своем теле, клинок бы проскочил сквозь и уже торчал бы из моего горла. Кровь хлынула с рук на мою шею и вырез платья.

– Пусти, – хрипела я, пытаясь удержать клинок и скинуть с себя фею. – Я. Никого. Не. Убивала!

Я закричала, не обращая внимания на боль и тяжесть феи на своем теле. А потом спихнула ее, чтобы тут же перевернуться на живот и начать ползти к выходу. Кое-как встала, опираясь на колени скользкими руками, и увидела перед собой разъяренную Фавилорру. Ее когти я заметила слишком поздно, секунда – и она уже вонзила их в мое правое бедро, заставляя вновь упасть на пол. Фея зарычала, занося ногу для следующего удара, и вбила колено прямо мне в лицо.

Что-то хрустнуло. Я попыталась закричать, но кровь затекала в рот, оседая металлическим привкусом на языке, и стекала в горло, забиваясь в дыхательные пути.

Меня никогда не били. Я никогда не дралась. И совершенно точно, черт все побери, меня никогда прежде не пытались убить! Дрожь била все мое тело, и я начала терять надежду. А потом подняла шокированный взгляд на черную маленькую тень вдали.

Люцитор никуда не уходил. Он сидел в проходе, окруженный цветами, и хладнокровно смотрел, как меня убивают. Так же, как когда его магия по неизвестной причине пыталась прикончить принца после нашего с ним поцелуя. Взгляд его был спокоен, а хвост ходил из стороны в сторону за его спиной.

«Помоги», – попыталась закричать я, но голос исчез. Я давилась своей собственной кровью и попыталась побежать к нему, но фея не позволила уйти от нее. Я потянула дрожащую руку в сторону Люцитора, умоляя его взглядом.

– Сдохни, – донесся до ушей тихий голос феи, и она внезапно опустила клинок. Лезвие прошибло мою ладонь насквозь. Я увидела его острие и заорала, пытаясь зажмуриться.

Боли не было. Лишь холод.

Рука онемела, и я закричала, выдавая из своего горла булькающие и хрипящие звуки. Фея попыталась свалить меня с колен и ударить сверху прямо в шею или лицо, я уже не понимала, но в этот раз я не позволила ей. Схватилась за клинок, позволив ему пробить ладонь снова, а другой рукой уцепилась за ее руку. Лишь бы она не добралась до шеи.

– Хат… ит! Хв…

Я не хочу умирать! Я не хочу умирать здесь!

Лезвие входило все глубже под давлением, но я лишь видела это, чувства отключились. Липкие руки, липкое лицо, пропитывающееся горячей кровью платье.

Пот, кровь и слезы застилали глаза, и я поскользнулась в собственной луже крови. Лезвие продолжало входить в кожу, как нож в масло, а когда я оказалась на спине, рукоятка коснулась ладони с той стороны. Меня мутило, голова разрывалась на части, а руки онемели от боли и напряжения. Словно я засунула их в морозильную камеру и никак не могла вытащить. Но я не могла сдаться – фея продолжала давить и приближала лезвие к моей шее.

Больше сил не было. Я смотрела на силуэт феи, склоняющейся надо мной, чувствовала ее холодные руки, острые когти, но смотрела вдаль, на Люцитора.

Он тоже смотрел. Мрачно, прямо мне в лицо, не выражая ни единой эмоции.

Я вновь перевела взгляд на фею. Пытаясь теперь понять, какая из трех в моих глазах – настоящая. Все они расплывались одинаково, у всех горели глаза и трепетали миниатюрные крылья за спиной.

Я умру. Я умру. Я умру. Я умру. Я умру. Я умру прямо здесь. Сейчас. Я умру. Я умру.

Я не хочу умирать. Я не хочу. Я хочу жить. Я хочу жить! Кто-нибудь!

Помогите мне, помогите! Я хочу жить, хочу жить!

Мне так и не удалось рассмотреть, какая из трех фей в моих слезящихся глазах была реальной. Яркая вспышка ослепила, а потом всех трех Фавилорр надо мной прошибло светом и белыми острыми нитями. Феи стало еще больше. Горячая кровь брызнула мне в лицо, прежде чем силуэты рассыпались на алые кусочки и осели на пол рядом.

Напряжение исчезло, как и вес девушки, прижимающей меня к полу.

Я отвернулась в сторону, и меня тут же вырвало.

Я лежала на полу, прислоняясь к холодному камню щекой, и захлебывалась кровью, пытаясь снова дышать, но никак не удавалось делать это безболезненно. Каждый вдох отдавался нестерпимой болью в ребрах.

Немигающим взглядом я смотрела на кота, боясь закрыть глаза, или отвернуться, или посмотреть туда, где еще недавно была фея, я смотрела на него. Он сидел, как каменное изваяние, пока нити не стянулись к нему обратно со всех сторон. А потом моргнул и растворился в воздухе, оставляя после себя светящийся портал.

В ушах стоял гул. Я слышала хлопок двери и душераздирающий женский визг. А потом упала в холодную темноту.