Всё повторилось. Сирена, сбор, бегом в штаб. Только теперь было по-другому. Не как в первый раз. Никто не шутил, не перешёптывался. Все уже знали, что это не учения.

– Задача, – командир развернул карту. – В городе Н-ск, в 40 километрах от границы, засел главарь банды. Школа. Трёхэтажка. По данным разведки, с ним человек 15-20. Есть информация, что готовят прорыв. Наша группа идёт на зачистку. Работаем ночью, тихо. Вопросы?

– Почему мы? – спросил кто-то.

– Потому что больше некому. И потому что вы лучшие. Вопросы есть? – командир обвёл нас взглядом.

Вопросов не было.

Сбор занял час. Снаряжение, оружие, сухпай, аптечки, гранаты. За плечами – килограммов 30, не меньше. Я проверял автомат и думал: «Школа. Опять школа. Только теперь настоящая».

Погрузились в КАМАЗ. Ехали молча. Гвоздь крутил в руках нож, Малой смотрел в одну точку, Костя перебирал патроны. Я закрыл глаза и вспомнил, как отец учил меня драться. «Главное – не бояться. Страх убивает быстрее пули».

– Приехали, – сказал Вадим Сергеевич.

Мы вышли. Лес. Тишина. Впереди, в полукилометре, угадывались очертания города. Ни огонька. Мёртвый.

Пошли.