Один из них особенно выделялся. Фамилия Цыганков. Маленький, юркий, злой как чёрт. Из детдома, сирота, ни кола ни двора. Таких жизнь била с детства, они либо ломались, либо становились крепкими.

Он не ломался.

На рукопашке лез вперёд, даже когда получал. На ножах схватывал с полуслова. На ориентировании находил дорогу быстрее других.

Однажды после тренировки он подошёл ко мне. Стоит, переминается с ноги на ногу, потом спрашивает:

– Громов, а ты откуда всё это знаешь?

– Жизнь научила, – ответил я.

– А меня научишь? Не только приёмам, а вообще? Как выжить?

Я посмотрел на него. Вспомнил себя в 2026-м, когда только пришёл в ГРУ. Тоже спрашивал у старших.

– Научу, – сказал я. – Если не сдохнешь раньше.

Он улыбнулся. Щербато так, по-пацански.

– Не сдохну.

– Посмотрим.