Давно это было.
На берегу холодного северного моря жили пять девушек, пять родных сестёр. Ничего не знали они о других людях — только море и пустынная тундра окружали их, и думали сёстры, что живут они на земле одни.
Днём сёстры собирали травы да корни, а вечером, усталые, возвращались домой, грелись у огня и слушали, как гудит ветер. Очень скучно жить на свете впятером…
И вот однажды самая младшая сестра сказала старшей:
— Нам очень нужен весёлый и добрый товарищ! Помоги нам, сестра, ты ведь среди нас самая умная!
Задумалась старшая сестра. А потом сказала:
— Дай мне доску для выделки шкур, каменный молоток, два скребка, две обувные колодки и двух живых крабов.
Быстро отыскали сёстры каменный молоток, два скребка, две колодки и доску для выделки шкур. А самая младшая сестра побежала на морской берег и принесла двух живых крабов.
Села старшая сестра от других поодаль и стала мастерить. Из каменного молотка сделала голову, из доски — туловище, из кривых скребков — ноги, из колодок — руки, а из живых крабов — пальцы на руках.
Смастерила она человека, положила его на лавку и легла спать.
Проснулись утром девушки, смотрят: лежит человечек на лавке и храпит. Удивились они. Осторожно, на цыпочках, подошли к лавке и дыхание затаили… Лежит человечек, руки под голову положил, ножку с лавки свесил и храпит. Тогда старшая сестра склонилась над ним и тихо позвала:
— Камыснап?
Перевернулся человечек на другой бок, ещё громче захрапел.
— Камыснап?! Камыснап?! — закричали сёстры хором.
Вскочил человечек, протёр глаза, топнул ножкой и запел:
— Солнце взошло! Солнце взошло!
Засмеялись девушки:
— Здравствуй, Камыснап!
А Камыснап соскочил с лавки, выбрался наружу и к морю побежал. Наловил серебристой рыбы, колючих крабов, набрал вкусной морской капусты. Обрадовались девушки:
— Он будет нам помогать!..
Каждый день уходил Камыснап к морю, а когда наступал вечер, возвращался с добычей домой и рассказывал удивительные сказки. Он рассказывал о тёплых странах, где всегда светит яркое солнце, о густых зелёных лесах, о волшебной птице Кори, о храбром вороне Кошкли… Но больше всего любили сёстры сказку о пяти братьях. О том, как жили на земле братья, какие они были сильные и смелые, как помогали друг другу. И каждый вечер сёстры просили:
— Расскажи нам сказку о пяти братьях!
И Камыснап рассказывал.
А потом пришла весна, и светлее стала тундра, зазеленел мох на проталинах, запели птицы. Теперь Камыснап уходил за рыбой всё дальше и дальше от дома — до самого скалистого мыса. Обошёл он однажды скалистый мыс, видит — жилище стоит.
Подкрался он к нему поближе, заглянул внутрь — никого. А возле порога оленье мясо лежит. Много мяса — целый олень. Взвалил его на спину Камыснап и понёс к девушкам-сестрицам.
Никогда ещё не ели сёстры такой вкусной еды. Стали они хвалить Камыс-напа, стали спрашивать:
— Где ты достал всё это?
— На берегу нашёл, — отвечает Камыснап.
А в жилище том, за скалистым мысом, жили пять братьев — пять смелых, отважных охотников. Охотились братья на диких оленей и морских зверей. Вот вернулись они домой, захотели поесть — а мяса нет.
«Видно, был здесь кто-то чужой!» — решили они. И на следующее утро, перед тем как пойти на охоту, положили братья на видном месте большой кусок оленьего мяса. Только они ушли — шорох раздался. Это Камыснап в дверь заглядывает. А в руках у него мешок. Положил он мясо в мешок и домой отправился.
Обрадовались сёстры, стали спрашивать:
— Где ты столько мяса взял?
— На берегу нашёл, — отвечает Камыснап, — море выбрасывает.
Вернулись братья с охоты — снова мяса нет. Тогда самый старший брат сказал:
— Завтра мы не пойдём на охоту, а дома спрячемся — посмотрим, что за вор к нам ходит…
Так они и сделали. Спрятались, стали ждать. Ждали, ждали — никто не идёт. Не вытерпел старший брат, наружу выглянул.
— Ну? — спрашивают его братья. — Кого ты видишь?
— Никого не вижу, — отвечает старший. — Вижу — идёт по берегу маленький человечек с кривыми ногами и кривыми руками. А больше никого не вижу…
Подождали ещё немного. Снова выглянул старший брат. А другие братья спрашивают:
— Ну, а теперь? Кого ты видишь?
— Никого, — отвечает старший, — вижу — подходит к яранге маленький человечек с кривыми ногами и руками. А больше никого не вижу…
И снова спрятались братья. А Камыснап подошёл к яранге, остановился у входа и запел:
Что-то боязно, боязно мне.
Почему, почему, сам не знаю!
Осторожно переступил он порог и видит: на большом деревянном блюдце мясо лежит. Схватил его Камыснап — и в мешок. Оглянулся — а в дверях человек сидит. Испугался Камыснап, закричал:
— Ой, ой, дай мне выйти!
Тут он и увидел всех пятерых братьев. Они были такие же, как в сказке, которую он рассказывал сёстрам. А в руках держали луки и стрелы.
— Отпустите меня! — стал просить Камыснап. — Я никогда не приду к вам!
— Хорошо, — сказал старший брат, — мы отпустим тебя. Но сначала ты расскажешь, куда ты мясо уносишь?
Долго молчал Камыснап, не хотел отвечать. Наконец сказал:
— У меня есть сестра… И я помогаю ей.
— У тебя есть сестра?! — обрадовался старший брат.
А второй брат спросил:
— У тебя, наверно, две сестры?
— Нет, нет… Только одна сестра!
— Говори правду, или плохо тебе будет!
— О, не трогай! — закричал Камыснап. — Рассыплюсь я! Две сестры у меня!
— Опять обманываешь, — сказал третий, — три сестры у тебя?!
— Да, — признался Камыснап, — три сестры у меня.
— Я думаю, у тебя четыре сестры?.. — сказал четвёртый брат.
— Четыре, — ответил Камыснап.
— Скажи правду! — засмеялся пятый брат. — У тебя ведь пять сестёр!
— Да, — сказал Камыснап, — пять сестёр у меня. Но больше нет. Только пять сестёр!
— А нам больше и не надо, — отвечали братья. — Возьми это мясо и отнеси его сёстрам.
Взял Камыснап мясо и пошёл домой. И опять стали хвалить его девушки, стали спрашивать:
— Откуда ты столько мяса принёс?
Ничего не ответил Камыснап.
Поели девушки, стали просить его:
— Расскажи нам сказку, расскажи о пяти братьях.
Ничего не ответил Камыснап.
А утром проснулись девушки, вышли на берег — а навстречу им идут пять братьев, пять охотников с луками и стрелами. Высокие, сильные, красивые. Вошли они в ярангу и стали перед сёстрами в ряд, а старший брат сказал:
— Наши меткие стрелы догоняют самых быстрых оленей. Наши острые копья приносят мясо морских зверей, а оленьи шкуры берегут нас от холода. Будьте хозяйками нашего дома! Мы пришли просить вас стать нашими жёнами…
Обрадовались девушки, стали собираться в дорогу. И вдруг увидели у ног своих много красивых шкур — медвежьи шкуры, оленьи, беличьи… Догадались тут сёстры, что это подарок от Камыснапа.
— Камыснап! Камыснап!
Долго звали они верного товарища. Но никто не отозвался. Только слабое эхо долетело с моря. Подбежали сёстры к лавке, где спал Камыснап, а на ней груда вещей лежит: каменный молоток, доска, на которой шкуры скребут, две колодки и два скребка. А сверху ползали два живых краба.
⠀⠀