Жили в одном селении старик со старухой. Было у них два сына. Старший — Напсо и младший — Баксу.
Охотились братья на зверя, рыбу в реке ловили. А старик со старухой мясо и рыбу в котле варили, одежду из кожи шили. Так и жили.
Вот пришли однажды братья на реку, стали колья для сетки забивать, стали рыбу ловить:
Рыба-кета, тэр тэн тэн-тэр тэн тэн.
В сети иди, тэр тэн тэн-тэр тэн тэн!
Весь день рыбачили братья, а поймали одну маленькую рыбку. Принесли они её домой, стали сети сушить. А старуха взяла эту рыбку, наточила нож и хотела уже резать её, как вдруг услышала голос:
— Бабушка!
Опустила нож старуха, оглянулась — никого. Но только она снова подняла нож:
— Бабушка!
Испугалась тут старуха. Догадалась, что это рыбка разговаривает человеческим голосом. А рыба ей говорит:
— Ты сними с меня чешую, положи её в котёл, посоли и вари, а меня отпусти в реку.
И старуха сделала так, как просила рыба; отпустила ее в реку без чешуи. А чешую положила в котёл, налила воды, посолила и накрыла котёл крышкой.
Быстро разгорелся сухой тальник, закипела, забурлила вода — белый пар пошёл из-под крышки. А огонь ещё ярче вспыхнул, и пора уже снять крышку, а старуха боится — не знает она, что в котле варится. Сорвалась тут с котла крышка, и весь дом наполнился густым белым паром. Глянула старуха в котёл — а он весь, до самого края, полон рыбы.
Долго удивлялись и радовались старики: положили чешую, а получилась уха.
В этот день все наелись досыта. Потом улеглись спать.
В полночь проснулся старик, открыл глаза — а в доме уже светло. Разбудил старик старуху:
— Вставай, уже день давно! Солнце светит!
Вышел он из дома, а на улице ночь. В чёрном небе звёзды сверкают. Только лёгкий ветерок дул с берега, и плескались слабые волны.
Вбежал старик в дом — смотрит: а на стене висит чудесный кисет. Ни красивых узоров, ни цветного бисера не было на нём, но сиял он, как солнце в ясный день. Вот отчего в доме было так светло.
Догадались тут старик со старухой, чей это подарок.
С той поры зажили братья хорошо. Дорогой и красивой стала их одежда. Счастливо жили и старик со старухой. Берегли они волшебный кисет.
Но однажды пробралась к ним в дом злая ведьма, схватила кисет и в лес потащила. Бросились за ней братья в погоню, а старуха до первого дерева добежала, ветку отломила и кричит:
— Найсо, Баксу, берите кисет!
Подбежали братья, а ведьма ударила веткой по лицу старшего брата, крикнула:
— Стань собакой!
Ударила младшего:
— Стань кошкой!
Зарычал, залаял на старуху пёс, зашипела, замяукала кошка. А старуха зубы скалит, хохочет:
— Будешь собакой, Найсо, пока я не умру! Будешь кошкой, Баксу, пока я не умру! А я долго жить буду!
Сказала так и исчезла.
Долго ждали своих сыновей старик со старухой, долго звали и смотрели на дорогу. И вот видят: идут по дороге кошка с собакой.
Найсо! Баксу! — зовут старики.
Завиляла тут хвостом собака, залаяла. А кошка мяукает, у ног стариков трётся. Смотрят на них старики и не ведают, что вернулись домой сыновья.
Так и остались жить у них кошка с собакой. Собака дом сторожила, а кошка мышей ловила.
Долго горевали старик со старухой, да делать нечего… Взял старик рыболовную сеть и пошёл сам на реку рыбу ловить. Потому что не стало у них ни детей, ни помощников. И снова зажили они бедно.
Но однажды ночью поймала кошка маленького мышонка. И взмолился мышонок:
— Не убивай меня, Баксу! Я знаю, где живёт злая ведьма!
Подобрала когти кошка и спрашивает:
— Как зовут тебя?
— Пимэкэн.
— Ладно, Пимэкэн, — сказала кошка, — если правду говоришь, — будешь другом нашим. Если ведьму обманем, кисет отберём, — будешь с нами жить.
Отыскала кошка собаку, попрощались они с родным домом и отправились все вместе в дальний путь. Впереди Пимэкэн бежит, а за ним кошка с собакой. Шли они, шли, видят — речка блестит. Как же перебраться?
Вдруг слышат — кричит кто-то: «Ята-чипоа, ятачипоа»! А это лягушка на берегу кричит.
— Лягушка, лягушка, как нам перебраться?
Отвечает лягушка:
— Идите дальше, за поворотом мостик будет.
Побежали собака, кошка и мышонок дальше. А лягушка прыгнула в реку, переплыла на другой берег, ударилась об землю и ведьмой обернулась. Села на берег, через реку ногу протянула.
Подбежали кошка, собака и мышонок к ноге, обрадовались. Вот мостик! Стали они по ноге на другой берег перебираться.
А на том берегу ведьма сидит, зубы скалит, хохочет:
— Здравствуй, Найсо! Здравстзуй, Баксу! Теперь я с вами расправлюсь!
Схватила она кошку и собаку — в дом потащила. А Пимэкэн маленький, ведьма его и не заметила.
Поставила она котёл на огонь и спать легла, ногой в потолок упёрлась. Здесь же, на стене, кисет волшебный висит, проволокой прикручен. Высоко висит, не достанешь. А достанешь — не уйдёшь. Двери на запоре.
Смотрят кошка и собака на кисет, глаз не могут оторвать. Вдруг слышат — шорох раздался. А это Пимэкэн в щель пролез, открыл дверь.
Обрадовались кошка с собакой, подкрались к стенке, где висел кисет. Встала собака на задние лапы, кошка на неё вскочила, а на кошку Пимэкэн забрался.
И давай грызть проволоку: дринь-дринь, дринь-дринь, дринь-дринь… дзинь! Лопнула одна проволока.
Заворочалась тут ведьма и зубами заскрипела.
— Эй, кто в моём доме шумит?!
От страха мышонок так задрожал, что кисет застучал по стене, А кошка сладко зажмурилась и замурлыкала — будто тихий лесной ручеёк зажурчал в доме. И так хороша была её песенка, что ведьма тут же захрапела.
А Пимэкэн снова проволоку грызёт: дринь-дринь, дринь-дринь, дринь-дринь… Дзинь! Лопнула вторая проволока.
— Что за шум?! — всполошилась ведьма. — В моём доме вор!
И в это время лопнула последняя проволока — дзинь! Упал кисет со степы, и стало в доме темно как ночью.
На лету поймала кисет собака, прыгнула в дверь, а за ней — кошка, а на кошке — Пимэкэн сидит.
Вскочила тут ведьма и бросилась в погоню — вот-вот догонит, вот-вот схватит. Добежали собака и кошка до реки, прыгнула кошка на собаку, а собака — в воду и поплыли па другой берег. А на кошке Пимэкэн сидит.
Подбежала ведьма к реке, протянула ногу, а достать собаку с кошкой не может. Кинулась она в воду, крикнула:
— Пусть спина моя станет лодкой, руки — вёслами, а ноги — кормой!
Заходили тут вёсла над водой, мчится лодка стрелой, догоняет собаку и кошку. И взмолились тогда кошка с собакой:
— Помоги нам, родная река! Спаси нас!
Забурлила река, зашумела, поднялась на ней волна выше леса и обрушилась на лодку. Разлетелись вёсла, завертелась лодка и исчезла под тяжёлой водой.
Крепко спали старик со старухой, и не слышали они, как вернулись в дом кошка с собакой и легли на нары.
А утром проснулись старики, смотрят: лежат на нарах два брата — старший сын — Найсо и младший сын — Баксу. Заплакали старики от радости, обняли своих сыновей.
И снова они стали жить счастливо, как и раньше.
Братья на зверя охотились, рыбу ловили. Старик со старухой мясо в котле варили. А Пимэкэн волшебный кисет сторожил.
⠀⠀