Алое солнце следующего дня пробивалось сквозь пелену тумана, окрашивая мир багрянцем. Первые хриплые крики гибнущих от зубов зомби выживших заставили нас пробудиться. Покончив с рутиной, мы выступили на охоту. Уровни сами себя не поднимут, а отставать нельзя. Мысль о том, что когда-нибудь мы окажемся слабее этой плодящейся нежити и мутантов, пожирающих себе подобных в безумной эволюции, не давала покоя.

Зачистка проходила методично и на удивление успешно. После долгих часов боев, на счету красовалось около пяти сотен мертвяков. Правда, добыча оставляла желать лучшего: обыденные предметы первого-второго тира, да пара яблок и горсть монет.

Среди этой груды хлама вдруг блеснуло кое-что интересное — магическое кольцо со встроенным навыком.

Кольцо Скрытности 3 ранга

Ловкость: +10

Восприятие: +10

Наделяет владельца невидимостью на 10 секунд (перезарядка 10 минут)

Кольцо подходило любому классу, но Саша, взвесив все «за» и «против», решил, что оно нужнее Карине. С его-то крепкой защитой такая вещь была бы излишеством.

— Тебе не хватает защиты, — обратился Саша к Карине. — Возьми кольцо. Подтянешь характеристики, повысишь выживаемость, да и для внезапных атак пригодится.

Протянув кольцо напарнице, Саша принялся изучать остальной лут. Ничего стоящего больше не попалось. В голове промелькнула мысль: «Похоже, рейты на лут сбавили обороты. Ценность вещей поползет вверх с каждым днем…»

Спустя время…

Солнце клонилось к закату, час приближался к 16:00.

Вычистив почти весь свой квартал от обычной зомботы, Саша уловил вдалеке непонятный шум. Добраться до источника звука оказалось несложно, вот только густая растительность скрывала происходящее. Пришлось воспользоваться веревкой с крюком, чтобы взобраться на крышу пятиэтажки и оттуда осмотреться.

Внизу, на открытом месте, группа людей — четверо мужчин, шесть женщин и двое детей — отчаянно сражалась за свою жизнь. «Кто они? И что заставило их выбраться наружу?» — гадал Саша. «Неподалеку был лагерь выживших. Скорее всего, они шли туда, надеясь на помощь военных или других людей, еще не смирившихся с апокалипсисом».

Спасаясь от наседающей толпы зомби, группа взобралась на крышу старенького автобуса и оттуда отбивалась от волны мертвецов.

— Мы будем просто смотреть, Саш? — Карина рвалась в бой, чувствуя в себе прилив героического рвения. — Или поможем им? Ну, пожалуйста! — Девушка выхватила костяной меч из ножен и вопросительно взглянула на товарища.

«Да вроде справляются… Черт, ну что за девка! Я всего лишь немного изменил ее рефлексы, а она изменилась до не узнаваемости. Нельзя было заниматься делами „бога“, Я кажется создал монстра, из милой девочки…».

— Хочешь помочь — дерзай. Я посмотрю сверху, — лениво бросил Александр. — Но если что, можешь рассчитывать на мою помощь…

С усталым видом парень уселся на край крыши, достал сигарету и закурил.

Зомби было не так уж много, около двух сотен. «Честно говоря, мне просто лень что-то делать. Наверное, выгорел от постоянной зачистки». Накинув на Карину материальный щит, Саша отпустил ее в бой.

Одержимая сражением, девушка, не чувствуя усталости, ворвалась в толпу зомби, превращая площадь в кровавую мясорубку. Конечности и головы мертвецов разлетались во все стороны. Если бы не материальный щит, Карина промокла бы от крови до нижнего белья.

Наблюдая за боем сверху, Саша заскучал. Сделав очередную затяжку, он решил поэкспериментировать со своими способностями. Почему огненный шар не обжигает его руку, когда он держит его прямо на ладони?

Ведь по сути, он держит опаснейшее заклинание прямо на себе, и это никак ему не вредит. «Удивительно…»

Создав новый огненный шар, Саша начал деформировать его. «Все как обычно. Что бы я ни делал, жара не чувствую». Он взял небольшую палочку и проткнул сферу. Шарик сдулся, выпустив в воздух тонкую струю пламени, и погас.

— Кажется, я что-то заметил… — Повторив попытку несколько раз, Саша сделал кое-какие выводы. — Мне показалось, или я видел защитную пленку на своем теле? Как только я применяю огненный шар, эта пленка появляется, защищая меня от моего же пламени.

«При этом я не использовал материальный щит. Это совсем другой тип защиты. Какая-то встроенная функция, чтобы такие, как я, не сожгли себя насмерть…»

Создав еще один огненный шар, Саша проткнул его снизу, направив пламя на свою руку. Тут же испугавшись, он рефлекторно хотел отдернуть руку, но в последний момент пересилил себя.

Эксперимент удался. Сфера пламени должна была прожечь ладонь, лишив Сашу руки, но некая таинственная пленка защитила его. На ней проступили магические символы, значения которых Саша не знал, и, мерцая, исчезли, как только пламя перестало вытекать из шара.

Со своим-то восприятием Саша все еще не мог толком рассмотреть знаки, но теперь он знал кое-что новое о своей магии огня. «Жаль, что у молнии нет такой пленки. Или она слишком слабая. Поэтому мои пальцы и пострадали при первом неправильном использовании».

Сделав еще одну затяжку, Саша снова перевел взгляд на сражение внизу.

Пока он занимался своими экспериментами, Карина успешно справлялась с зачисткой зомби.

Выжившие ликовали, увидев, что им пришли на помощь. Некоторые, в основном женщины, даже заплакали от счастья. Спустя две минуты после того, как Саша вернулся к наблюдению за боем, Карина закончила зачистку. Зомби лежали кучами по 10–20 тел, от них мало что осталось. Карина направилась к выжившим, чтобы поговорить, но вдруг с другой улицы раздался оглушительный топот. Земля содрогалась, словно забивали сваи.

Бум, бум, бум…

Что-то огромное и невиданное ранее неслось на огромной скорости в сторону выживших. Саша нахмурился и встал на край крыши, готовясь вмешаться в любой момент.

К автобусу бежал зомби трехметрового роста, с огромным пузом и массивными руками. Голова ублюдка втрое превышала нормальный арбуз. Он походил на живой танк и вселял ужас в сердца выживших. И он был не один. За ним неслись пять скоростных зомби первого типа, с которыми Саша уже сталкивался.

Оценка!

Зомби Силового типа, 2 ранг

Здоровье: 1000

Сила: 45

Ловкость: 30

Выносливость: 60

Интеллект: 10

Особые способности: Повышенный урон от массы тела. Тяжелый шаг, тяжелый удар, Падение метеора.

Статус: В поисках добычи, Вечный голод, Безумие.

«Вот это зомби! Вах, мне нравится! Наконец-то есть на кого не жалко потратить ману… Карина пусть тех, что послабее, на себя возьмет, а я займусь этим бугаем».

Прыгнув с крыши, Саша с максимальным пафосом переместился на крышу автобуса. Встав перед Кариной и выжившими, он эффектно развевал плащом на ветру, не дающем, впрочем, никаких статов. Он появился так резко и неожиданно, что напугал почти всех присутствующих, даже Карина инстинктивно схватилась за меч.

— Стойте за девушкой и не пытайтесь сражаться, — бросил Саша через плечо. — Я видел, на что вы способны. Зомби первого типа вам не по зубам. Ты, Карина, займешься скоростными, а я разберусь с этой горой мышц. — Саша оценивающе посмотрел на хищную морду нового зомби.

Мерцание!

Силуэт Саши исчез с крыши автобуса и в ту же секунду появился перед мордой гиганта. Саша ничуть не боялся его. Он был уверен, что если даже встанет в АФК, эта туша не пробъет его защиту и за сутки простоя. Но все же он слегка опасался за выживших, поэтому решил действовать наверняка.

— Большой огненный шар! — взмахнув рукой, Саша познакомил голову зомби со своим пламенем.

БАМ!

Вы нанесли 231 единицу урона.

Материальный щит на теле Саши вспыхнул голубым светом, после чего снова стал невидимым.

«Крепкий, однако. Ну ничего, сейчас я тебе покажу откуда на Беларусь готовилось нападение…»

Ударив усиленной молнией, Саша продолжил жечь мутанта. Оглушение проходило, но лишь на полсекунды.

Вы нанесли 71, 82, 65, 77 единиц урона.

— Твоя защита впечатляет, громила, — кивнул Саша, оценивая характеристики и количество жизней зомби.

Опустившись на землю после серии магических ударов, Саша заметил, как зомби схватил фонарный столб и с дикой силой вырвал его из земли.

— Гггррааа, раррагга, гггарар! — взревел зомби.

«Ну, бей уже, чего стоишь?» — глядя, как зомби замахивается столбом, Саша одобрительно кивнул. «Предсказуемо…»

Саша тут же переместился мерцанием прямо перед его тупой башкой, держа в руке огромный огненный шар.

— Прощай, зомби. Ты меня немного развлек. — «Хотя ты слишком тупой, чтобы понять мои слова…»

Приложив сферу пламени к подбородку монстра, Саша с опаской зажмурился. Яркая вспышка. Струя пламени выжгла всю голову зомби, оставив лишь обугленный череп, из которого валил дым.

«Жуть какая…» У этого силового зомби были очень крепкие кости, поэтому голова не сгорела полностью. «Кажется, мой огненный шар имеет слишком большой потенциал. Я на это и рассчитывал, когда изменял его свойства».

Вы нанесли 526 единиц урона.

Получено 1500 опыта…

«Я почти десятый уровень поднял», — подумал Саша.

Подобрав выпавшие предметы, парень взглянул, как Карина добивает последнего скоростного зомби.

Дзынь!

Игрок с ником «Карина» достиг девятого уровня!

Александр медленно пошел в сторону автобуса, как вдруг навстречу ему и девушке выбежал один из выживших…

— Сердечно благодарю вас, молодой человек! Если бы не помощь вашей группы, — мужчина бросил опасливый взгляд на Карину, — мы бы уже стали пищей для мертвецов. Хоть и немногое могу предложить взамен, примите эти монеты в знак нашей глубочайшей признательности! — взгляд его лучился искренней благодарностью, отказ бы точно огорчил этого мужичка.

Карина хотела было отказаться, но Саша проворно принял увесистый мешочек с семьюдесятью монетами, и, указав группе направление к лагерю выживших, тепло попрощался с ними, пожелав удачи.

— Зачем ты взял эти монеты? — обиженно прошептала Карина, не понимая, как много значил этот жест благодарности для измученного мужчины…

— Дают бери, а не дают отбери…

— Что?

— Шучу…

«Нельзя отказываться от благодарности», покачал головой Александр.

— Оставим это. Я сам решу, что стоит делать, а что — нет… Лучше посмотрим, что выпало с этого нового типа зомби. Вдруг там что-то ценное? — с этими словами Саша опустил взгляд на трофеи.

С поверженных зомби, обычных и скоростных, выпало две книги навыков:

Навык «Земляная волна», ранг 2

Вызывает колебание поверхности, сбивая противника с ног и нанося 10–30 единиц урона.

Саша решил сохранить этот навык на будущее, пока не освободится место для еще одного умения.

Второй навык назывался:

Навык «Стальная кожа», ранг 3

Пассивное умение, увеличивающее защиту.

Повышает сопротивление на 9 %.

— Это под твой билд, выучи. У меня свой щит есть. — коротко прокомментировал он.

— Но ты можешь наложить свой щит и на меня, — возразила Карина, чувствуя, что ей постоянно достается все самое лучшее. Она не понимала, почему снова должна соглашаться безропотно.

«Боги, дайте мне терпения…» — взмолился про себя Саша.

— Послушай, Карин, я принимаю взвешенные решения, думая о будущем. Что если меня не будет рядом?

— Ты хочешь куда-то уйти?

— Да уже вещи собрал, не видишь…

— Ты должна быть самостоятельной, не полагаясь на мою защиту, что угодно может случиться, и навыки защиты помогут в этой ситуации. Учи и не спорь, вот что.

Девушка опустила голову и тихо пробормотала.

— Знал бы ты как сложно принимать столько подарков, от мужчины, тем более ты даже не считаешь меня своей девушкой…

— Что?

— Тебе показалось… — Поняв что она проговорила это в слух, смутилась Карина.

«Так, а что это у нас? Хм, какой-то хлам», — Саша принялся изучать остальные предметы, выпавшие с зомби второго типа.

Костяное копьё, ранг 3

Урон 35–55

Сила +10

Ловкость +5

Игнорирование брони 10 %

«Продам этот мусор. Жаль, что это не нож или меч. Хотя мне бы не помешал магический посох или что-нибудь в этом роде…»

Теперь Саше предстояло открыть синюю шкатулку…

Вшух! Шкатулка растворилась в воздухе, а на руке героя появился мерцающий магический предмет. Судя по описанию:

Кольцо телекинеза, ранг 3

Интеллект +10

Восприятие +5

Наделяет пользователя магической силой телекинеза.

1 единица маны/30 кг.

1 единица маны/100 метров.

«Телекинез, да и так умею, контролируя ману. О как, а с этим кольцом намного проще…».

Поджав губы, Саша довольно усмехнулся. Даже Карина, казалось, заинтересовалась и подошла ближе.

«Нужно проверить в деле…»

— Телекинез!

— Ай, Саш, что это? Что происходит? — вскрикнула девушка, почувствовав, как что-то поднимает ее в воздух.

Саша подхватил девушку телекинезом и притянул к себе на руки. «Она совсем невесомая… Надо бы ей кушать побольше. 45 кило от силы — это никуда не годится», — подумал он, осматриваясь в поисках подходящего места для испытания нового навыка. Карина же, смущенно смотрела на парня, не зная что от него можно ожидать.

Пока девушка краснела и собиралась что-то сказать, Саша выбрал крышу ближайшего здания и, оторвавшись от земли, взмыл ввысь, оценивая возможности телекинеза в полете.

«Впечатляющая способность! Если все будет работать так, как я предполагаю, то у этого навыка потенциал не меньше, чем у мерцания или моего материального щита». Саше вдруг пришла в голову мысль взлететь к самому куполу, но он не был уверен, что сможет дотянуться до него на данном этапе.

«Был бы это навык, а не способность от кольца, я бы, не раздумывая, удалил лечение и выучил телекинез. Хотя, стоп… Лечение тоже полезный навык, не раз спасал мне жизнь!»

Этот короткий перелет обошелся всего в семь единиц маны, что породило у Саши непреодолимое желание полетать еще. Совершая перелеты с одной крыши на другую, Саша быстро добрался до их с Кариной района. Он держал ее на руках все это время и почти забыл о ее присутствии, пока девушка не коснулась ладонью его груди…

С грозовым раскатом хлынул ливень. Однако Саша проигнорировал природное явление и приблизился к Карине, которая невольно отступила на шаг.

— Я давно хотела тебе сказать… — начала было девушка, но Александр прервал ее:

— Да, ты мне тоже нравишься, давай встречаться, а то наши отношения становятся странными…

— Да! — Не ожидая что Александр атакует в лоб, Карина просто кивнула.

«Надо было сказать это ещё тогда, чё я тормозил», подумал парень.

Александр подошел вплотную, притянув Карину ближе к себе. После чего обхватив ее за талию одной рукой, другой он притянул ее голову. Девушка прикрыла глаза понимая что сейчас будет.

«Мы уже целовались на дереве, но тогда это было не искренне».

Наклонившись Александр поцеловал девушку, соприкоснувшись с ее розовыми губами. «Мм, а это отличается от поцелуя с другими девушками, наверное я раньше по настоящему никого не любил…»

Смутившись на мгновение, Карина попыталась отстраниться, чувствуя, что теряет контроль над собой, но вскоре расслабилась и растаяла в его объятиях. Уже после того как Саша хотел отстранился, девушка сама не захотела его отпускать, она ответила на его поцелуй, еще более страстно чем целовал он.

Дождь продолжал лить, и капли воды разбивались о невидимый щит, окружавший влюбленных, исчезая в всполохах синей магии.

Спустя какое-то время они отстранились, смотря друг на друга, оба ощущали спокойствие, как будто нерешённый вопрос наконец-то решился.

— Мы не договорили с тобой у дерева, поэтому я скажу это сейчас. Теперь ты моя девушка!

Глаза Карины засветились, ведь в тот раз, когда он ее прервал, она как раз собиралась спросить, испытывает ли он к ней чувства.

— Угу, — едва слышно прошептала она.

— Это был не вопрос, кстати. Просто ставлю тебя перед фактом, — добавил Александр, притянув девушку ближе к себе.

— Тебе обязательно портить такой момент, своими колкостями? — Ушипнув парня за бок, засмеялась Карина.