– Значит, ничего не говорить?

– Нет, Сьюз, – повторяю я в двадцатый раз. – Держи рот на замке. Тристан еще не знает.

– Если я промолчу, ты купишь мне ужин?

Я сверлю ее взглядом.

– Сегодня мой день рождения. Но да, если это единственный способ обеспечить себе спокойную жизнь. Закрой рот, и я набью его едой.

– Это просто смешно, – фыркает Джули. – Прошло уже две недели с тех пор, как ты вернулась с вашего романтичного уик-энда. Ты же не можешь скрывать вечно.

– Мы планируем ему сказать… просто не сегодня, – объясняю я. – В выходные идем к нему на ужин, там и расскажем. Нам нужно поговорить с ним лично.

Мы пьем коктейли в уютном баре в подвале в Сохо.

Сегодня вторник, но, глядя на забитый до отказа зал, легко можно подумать, что уже пятница.

В Лондоне каждая ночь – пятничная.

– Пойду освежусь, – говорю я, вставая из-за стола. Дэнни, Тристан и Джек должны прийти с минуты на минуту. – По пути заодно возьму что-нибудь в баре.

– Дамы – вперед.

Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядами с чрезвычайно привлекательным мужчиной. Улыбка на его губах говорит, что он прекрасно знает, какое впечатление производит.

– Спасибо, – отвечаю я, слегка смущенная, и заказываю напитки у бармена. Если бы я не была с Дэнни, то оказалась бы в восторге от знакомства с таким красавчиком.

– Как тебя зовут? – В его низком, немного хриплом голосе слышится легкий американский акцент.

– Чарли, – улыбаюсь я. – Сокращенно от Шарлотты.

– У тебя сегодня день рождения?

Я недоуменно моргаю.

– Откуда ты знаешь?

Он кивает в сторону нашего столика, и я оборачиваюсь. Сьюз, Кэт, Джули и Стиви следят за мной, не отрывая глаз.

– Подарки на столе. Я видел, как ты их распаковывала.

Я снова поворачиваюсь к нему, приподняв бровь.

– Кто-то тут очень наблюдательный.

– Ты привлекла мое внимание, Чарли, – отвечает он, будто пробуя мое имя на вкус.

Уверенный. Этого у него не отнять.

– Помочь с напитками? – раздается холодный голос за моей спиной.

Я поворачиваюсь и встречаю раздраженный взгляд Дэнни, наблюдающего за моим разговором с прекрасным незнакомцем.

Дэнни наклоняется к бару, намеренно вставая между нами, и берет со стойки два коктейля.

Я подхватываю оставшиеся.

– Мне пора, – натянуто говорю я, уходя. Ситуация становится неловкой.

– Я бы хотел пригласить тебя на свидание, Чарли, – громко произносит незнакомец вслед.

– Не думаю, что это возможно, – рычит Дэнни в ответ. – Кто, черт возьми, это был? – раздраженно спрашивает он, не сводя с меня глаз.

– Просто парень, который заговорил со мной у бара.

– Придурок.

– Тристан услышит, – шиплю я. – Веди себя прилично.

– Это ты веди себя прилично, – огрызается он, когда мы подходим к столу.

– Привет, Тристан, Джек, – громко говорю я, привлекая к себе их внимание.

– С днем рождения, сестренка! – Тристан заключает меня в крепкие объятия, а Джек наклоняется, чтобы поцеловать в щеку.

Официантки, как акулы, тут же начинают кружить вокруг нас. До этого мы их ждали минут десять, а теперь нашему столику уделяют больше внимания, чем любому другому в баре.

Типичная ситуация. Эффект Тристана, Дэнни и Джека.

Я усаживаюсь на барный стул, и Дэнни занимает место напротив, рядом с Кэт.

– Спасибо, что заскочили, – поворачиваюсь я к Тристану и Джеку.

– Прости, что не можем остаться, – говорит Тристан. – У меня очередной ужин с юристами, не могу отмазаться. Но я не мог не заехать, чтобы вручить тебе подарок.

– Хотя, думаю, ты не сильно расстроишься, что три старых пердуна не будут портить тебе вечер, – усмехается Джек. – Кстати, кто этот красавчик у бара? Твой кавалер?

Я украдкой бросаю взгляд на Дэнни. Морщина залегает у него на лбу, пока он переваривает слова Джека.

– Нет! – торопливо отвечаю я, как раз в тот момент, когда официантка приносит для парней три порции скотча.

Она смотрит на Дэнни и, недолго сомневаясь, узнает его. Глаза ее тут же загораются, как будто она только что выиграла джек-пот.

– Ваш напиток, – мурлычет она, небрежно кладя руку на плечо Дэнни.

Меня аж передергивает. Я бы с удовольствием оттащила ее от него за волосы.

– Мистер Уокер, – протяжно произносит она, бросая на него откровенно жадный взгляд.

Рядом Джек тихо фыркает.

– Каждый раз одно и то же, – бормочет он.

Раздраженная, я отрываюсь от этой сцены и вновь переключаю внимание на брата.

– Где будет твой ужин с юристами?

Тристан подносит бокал к губам, вдыхает аромат и залпом выпивает свой скотч.

– В Мейфэре. Это ежегодный ужин юридического общества. Я там выступаю.

– А вы двое тоже идете? – спрашиваю я, глядя на Джека и Дэнни.

– Чтобы слушать, как Тристан разглагольствует? – фыркает Джек. – Господи, нет. У меня ужин с одной дамой, а наш трудоголик Уокер сегодня работает.

Я бросаю взгляд на Дэнни, разочарованная. Я хотела, чтобы он остался на мой день рождения и заснул рядом со мной этой ночью. Это единственный подарок, который мне был нужен.

Но если Дэнни останется, когда Тристан и Джек уйдут, это вызовет у них подозрения.

– Ну, это все равно не сравнится с песней, написанной в твою честь, – улыбается Тристан, протягивая мне конверт.

– Ты же не умеешь петь, – закатываю глаза я. – Это был бы худший подарок в истории. Ох, Тристан, это слишком, – журю я его, просматривая бумагу.

Это уик-энд на юге Италии для меня и еще троих.

Джули взвизгивает рядом со мной.

– Ура! Каникулы!

– Чепуха, – насмешливо отвечает Тристан. – Ладно, мне действительно пора идти. Я уже опоздал.

Он допивает остатки скотча, ставит на стол пустой стакан, и Джек и Дэнни делают то же самое.

– Дамы и Стиви, рад был вас видеть. Чарли, наслаждайся вечером.

– Обязательно, – улыбаюсь я, скрывая разочарование, пока Дэнни надевает куртку и кожаные перчатки.

Когда Тристан отходит от стола, Уокер поворачивается ко мне.

– Пока не забыл, – говорит он, протягивая мне конверт, и наши руки соприкасаются. – С днем рождения, Чарли. Это просто открытка. Откроешь, когда мы уйдем.

Я озадаченно смотрю на него, чувствуя, что в конверте что-то твердое.

Его глаза светятся какой-то нерешительностью, но он кивает на прощание и выходит вслед за Тристаном и Джеком.

Я разрываю конверт, и из него в руку выпадает что-то сверкающее.

– О боже! – визжит Джули, и мы все открываем рты от удивления, глядя на изысканное колье с бриллиантами.

– Оно настоящее? – спрашиваю я с придыханием.

– Конечно, настоящее! – шипит она. – И, очевидно, зря его подарили тебе. Это «Тиффани». Такое колье стоит около пяти тысяч.

– Это больше, чем аренда за шесть месяцев! – задыхаюсь я. – Я не могу это принять.

– Вообще-то, – говорит Сьюз, – между вами явно больше, чем просто секс.

Я проглатываю комок в горле.

Нет, это не просто секс. Это совершенно иное, чем все, что я когда-либо испытывала.

Я безнадежно, целиком и полностью, влюблена в этого мужчину, но не могу признаться вслух.

Я всей душой хочу его. Я никогда и никого так не хотела, и эта мысль пугает меня, потому что любить так сильно означает, что мне есть что терять.