Где тебя черти носят? Майк на тропе войны.

И воюет он с тобой, если что.

Спасибо, Стиви.

Я закидываю телефон в сумку и врываюсь в стеклянные двери «Данли Тек», окутанная запахами лондонского метро.

Джеки, наша дорогая администратор на ресепшен, поднимает на меня взгляд, отрываясь от «Инстаграма»[1] какой-то инфлюенсерки, которой пытается подражать на этой неделе. Она так сильно напудрилась, что стала похожа на торт.

– Доброе утро, – киваю я.

– Вау. – Она отводит глаза от экрана. – Ты сегодня такая…

Я вопросительно поднимаю брови.

– Посеревшая, – продолжает Джеки. – Ты что, пила вчера вечером?

– Спасибо, – отвечаю я, роясь в сумке в поисках пропуска. – Это почти так же мило, как если бы ты спросила, с кондиционером ли я помыла голову. Если тебе интересно, я до трех ночи чинила сервер.

– Потрясающе. – Администратор возвращается к телефону. – Они начали без тебя. Майк лютует. Сказал, оправдать твое опоздание может лишь болезнь или смерть.

Черт.

Я смотрю на часы. Уже 10:20.

Майк Чемберс – наш глава IT, работает в компании со дня ее основания, то есть уже лет десять. Он настоящий офисный динозавр. Ненавидит перемены и любые новые идеи, если они исходят не от него.

Неухоженный, закомплексованный, отчаянно нуждающийся в хорошей встряске. Мы с коллегами уверены, что в свои пятьдесят он еще девственник.

Собравшись с духом, я открываю дверь в переговорную. Еженедельное совещание, где команда вынуждена наблюдать, как Майк меряется членами с присутствующими, пока на заднем плане мелькают слайды презентаций. Целый час он разглагольствует и топчется на месте, пока остальные терпеливо ждут финала его павлиньего шоу.

Все стратегически верно расположились подальше от Майка. Я иду к единственному свободному месту прямо напротив него.

Прекрасно. Я даже кофе не успела выпить, а уже вынуждена нюхать его зловонное дыхание.

– Прошу прощения, я опоздала.

Он наклоняется вперед, выдыхая мне прямо в лицо. Еще немножко, и меня вырвет.

– Я вижу. Мы тут обсуждаем, почему прошлой ночью индийский офис два с половиной часа был отключен от сети. Это значит, что тридцать сотрудников не могли работать. Ни единой строчки кода не написали!

– Понимаю, что ты недоволен, Майк… – начинаю я.

– Это дерьмо собачье, Чарли! – Он с размаху бьет кулаком по столу, и все в комнате вздрагивают. – Будь добра, расскажи, что там произошло? Сможешь объяснить руководству, почему наш самый важный релиз не выйдет вовремя? – Он перегибается через стол, тыкая пальцем мне в лицо. – Ты сможешь объяснить, какого черта все пошло не так?!

Я резко вдыхаю, стараясь не блевануть и не нагрубить ему.

– Опять проблема с сетью. Как только я ее выявила, был вызов первой степени срочности. Самый быстрый способ ее пофиксить.

– Самый быстрый? – Он презрительно фыркает. – Это просто смешно. Кто облажался? Мне. Нужны. Ответы.

Каждое слово он сопровождает ударом пальца по столу. Для пущего эффекта. Мы подозреваем, он прочитал об этом в какой-нибудь книге типа «Менеджмент для чайников» или «Как контролировать команду».

– По контракту такие проблемы должны быть решены за три часа. Так написано в соглашении об уровне обслуживания.

Майк яростно моргает.

– Какие, мать твою, ты можешь дать гарантии, что это не случится опять?

– Никаких, – отвечаю я сквозь стиснутые зубы. – Если ты не позволишь мне перевести нас на облачное решение, у нас никогда не будет устойчивости, которую ты хочешь.

– Бред собачий! – ревет он. – Мы не будем создавать чертово облако, Чарли!

Я открываю рот и тут же закрываю его. Я уже рисовала Майку базовые диаграммы, но понимания не получила.

– Нам не нужно создавать облако, – медленно говорю я. – «Амазон» уже сделал это за нас.

Майк руководит отделом IT, но ничего в этом не понимает. В его мире программное обеспечение и оборудование компании работают, только если нажать большую красную кнопку с надписью «Пуск». Он понятия не имеет, почему кнопка иногда барахлит, и из-за этого страшно злится. Очень страшно.

Баг в операционной системе – я виновата. Ошибки в последней версии программы для расчета зарплаты – тоже я. Закончилась бумага в его принтере – снова я. От его друга пришло письмо с вирусом – опять я. И корпоративные файрволы блокировали его порносайты, конечно же, тоже из-за меня. Впрочем, к последнему я и правда приложила руку.

Никто не воспринимает Майка всерьез, потому что он лишь отдаленно представляет, в чем заключается наша работа. Он, в свою очередь, тоже не интересуется сотрудниками. За пять лет упорного самоотверженного труда я добилась немалых успехов, достигнув так называемого низшего уровня среднего менеджмента, и обычно Марк в мою сторону даже не глядит. Но время от времени, когда на него наседают директора из-за каких-нибудь проблем в IT-сфере, он поднимает голову и выходит на тропу войны. И тогда всем нам приходится участвовать в очередном фарсе.

Я оглядываю собравшихся за столом в поисках поддержки. Дана пожимает плечами. Тим пытается поковырять в носу, притворяясь, что смахивает ворсинку с щеки.

Остальные смотрят в телефоны или в окно.

Я бросаю взгляд на Стиви, он языком толкает щеку изнутри, намекая на минет.

– Пошел к черту, – шевелю я губами в ответ. Прекрасный командный дух у нас, ничего не скажешь.

– Может, поговорим о поглощении нашей компании? – прерывает затянувшуюся паузу Тим.

Все выпрямляются, оживившись.

Майк меняет позу, перенося вес с одной ноги на другую, и шумно втягивает воздух, как будто Тим только что произнес нечто неприличное.

– Они все еще не готовы сказать, кто покупатель? – продолжает Тим. – Я слышал, это один из технологических гигантов.

Взгляд Майка начинает бегать по комнате. Он нервничает:

– Полагаю, никаких изменений мы не увидим.

Перевожу: «Я ни хрена об этом не знаю.»

– Зарплата останется без изменений?

– Работа останется такой же?

– А скидка в «Коста кофе» останется?

– Будут ли сокращения? – сыплются вопросы.

Сокращения. Черт. Последние пару недель я игнорировала факт перехода компании в новые руки. Надо будет узнать все у Стиви.

Майк призывает нас к молчанию.

– Насколько нам известно, все останется по-прежнему, ничего не изменится, – говорит он.

Кто-то недоверчиво бормочет.

– В ближайшие день-два по компании будет разослано официальное уведомление, – твердо заявляет наш босс.

Уведомление. Ненавижу это слово. Уведомление, видение, стратегия, стратегическое видение – все эти слова, крайне привлекательные для Майка.

Он всегда говорит про уведомления, когда хочет заткнуть нас. Читай – он сам понятия не имеет, что происходит.

Поток наших вопросов прерывается стуком в дверь.

– Прошу прощения, Майк. – Лицо Джеки расплывается в фальшивой улыбке. – У меня важное сообщение для Чарли.

Администратор выглядит сногсшибательно, ведь она использует ресепшен как салон красоты.

Майк кивает ей, чтобы она продолжала.

– Это твоя сестра, Чарли. Говорит, у нее что-то срочное, и просит немедленно с ней связаться.

О боже. Тошнота подступает к горлу.

Все плохо.

Кто-то умер.

Папа умер.

Пришли новости из Ирландии, что у него был сердечный приступ… или он перепил?

Нет. Мама умерла. Кто-то врезался в нее, когда она ехала с черепашьей скоростью.

Они оба умерли.

– Иди. – Майк машет рукой, отпуская меня.

Меня трясет, я встаю… Держись, Чарли. Ты должна быть сильной ради Кэлли.

Но почему Кэлли узнала первой? Ведь это старшие братья и сестры должны приносить плохие вести. А почему Тристан не звонит? С ним тоже что-то случилось?

Я выхожу из переговорной вслед за Джеки, по пути доставая телефон. Ну точно, десять пропущенных от Кэлли. Вот дерьмо!

– Она не сказала, в чем дело? Что-то с папой? – спрашиваю я высоким голосом.

Джеки пожимает плечами:

– Это не входит в мои обязанности.

Стерва.

Я прижимаю телефон к уху.

– К-Кэлли? – Я заикаюсь. – Что случилось?

– Чарли! – Сестра перекрикивает шум машин. Как будто она на оживленной дороге. Я была права: мама попала в автомобильную аварию.

– Да? – Я перехожу на визг. – Что там? Что происходит?

– Слава богу. – Она тяжело вздыхает. – Я не знаю, как быть. Я только вышла из Сэлфриджа с кучей пакетов и не могу сдвинуться с места! Тебе придется приехать и помочь мне добраться до дома.

– Что? – шиплю я приглушенно, чтобы Джеки не услышала. – Ты вытащила меня с совещания, потому что у тебя слишком много пакетов с покупками и тебе нужно отвезти их домой? Это твой срочный повод?

– Да! – восклицает она. – Я застряла, а мама сказала, что я должна быть дома через час. Когда я покупала в обувном отделе три пары, мне не пришло в голову, что я не смогу все это унести! Потому что перед этим я зашла за одеждой! Пришлось позвать охранника, он помог дотащить пакеты до двери, но вел себя при этом просто ужасно, и это учитывая, сколько я накупила. Еще и жаловался, что это не входит в его должностные обязанности…

– Кэлли! – в ярости прерываю я. – Ты понимаешь, что я на работе? Ты понимаешь, что нельзя считать чрезвычайным происшествием твой очередной шопинг и требовать, чтобы я ушла ради него с совещания? Сейчас 10:30 утра понедельника. Какого черта ты не в школе?

– Да не переживай так, у тебя ведь не такая важная работа, как у Тристана. – Сестра зевает. – Так долго тебе еще?

– Молись, чтобы я не добралась до тебя, Кэлли. Потому что если я это сделаю, то засуну каблук тебе в жопу. Иди к черту! – Я сбрасываю вызов.

Невероятно.

Джеки кашляет за моей спиной. Я поворачиваюсь к ней.

– Вот это ситуация, – с наигранным сочувствием произносит она. – Бедная твоя сестричка!

Я смотрю на нее, стараясь вложить в этот взгляд все презрение, на которое способна.

– В твои обязанности не входит подслушивать личные звонки.

– А в твои – отвечать на них в рабочее время, – парирует она.

– Возвращайся к своим хештегам, Джеки.

– Сомневаюсь, что ты вообще знаешь, что это. – Администратор закатывает глаза.

– Я отлично знаю, как ими пользоваться. – Я беру бумажку со своего стола и принимаюсь яростно писать. – Ты забыла, что я глава IT-поддержи?

И кладу бумажку ей на клавиатуру.

– Можешь поставить этот, Джеки.

#идинахрен