Техническая интерлюдия 1

Боевой корабль «Рингшип» (геты)

Один из результатов ускоренной исследовательской программы Консенсуса гетов в фазе Эмерджентности в области передовых технологий — «Рингшип»: впечатляющий образец нестандартного инженерного мышления, созданный специально как высокоэффективная, преимущественно оборонительная оружейная система. Геты опирались на собственные знания, новые методы коллективного анализа и данные, полученные при знаменитом инциденте с «Тралкетом» благодаря скрытому наблюдению за Создателями. Не сумев восстановить теорию WIMP с нуля, они быстро поняли: воспроизвести гамма-лазер той мощности, что применялся тогда, невозможно. Точная копия для их целей и не требовалась. Перед ними стояли три цели. Первая — защитить Создателей, кварианцев: несмотря на конфликт, известный как Утренняя война, геты по-прежнему считали их породившей цивилизацией и не питали к ним злобы.

Вторая — привлечь внимание группы, которую они тогда называли «Неизвестной фракцией»: они хотели диалога, но сведений о ней было так мало, что действовали с чрезмерной осторожностью, чтобы не спровоцировать столкновение.

Третья — добиваясь обоих целей, не выдать себя цивилизациям с планиумными технологиями и не показать им гораздо более совершённое вооружение — иначе, по их прогнозу, неизбежна была бы гонка вооружений с катастрофическим исходом.

Пункт (1) выполнен с большим успехом.

«Рингшипы» выпускались в достаточном количестве, чтобы сопровождать подавляющее большинство дальних миссий кварианцев, и перехватывали значительное число враждебных сил. Благодаря уникальной конструкции — изначально смоделированной по популярному художественному сериалу, чтобы правдоподобно скрыть гетовское происхождение и выдать корабль за «чужой» класс — и благодаря прорывным исследованиям активной камуфляжной маскировки почти в каждом случае удавалось скрыть источник.

Здесь нет нужды подробно разбирать итог пункта (2). Объём материала по этой теме велик; читателю следует обратиться к нему напрямую.

Пункт (3) выполнен, хотя и с оговорками: ни одна цивилизация с планиумными технологиями тогда так и не сделала правильных выводов, но исчезновение стольких нелегальных сил вызвало серьёзную тревогу в правительственных кругах. Последствия ощущаются до сих пор.

Позднейший разбор конструкции «Рингшипа» учёными Содружества показал: геты создали систему, во многом логично вытекающую из технологий, которыми многие виды пользуются и пользовались очень давно. По причинам, которые до сих пор обсуждают, не найдено ни одного свидетельства, что кто-то из цивилизаций с планиумными технологиями хотя бы обдумывал подобную схему, хотя теоретически это могли сделать многие. Конструкция также опиралась на глубокое понимание слабостей «планиумных кинетических барьеров»: она была рассчитана не только воспроизводить эффект мощного удара гамма-лазера по типовым корпусам того времени, но и активно обращать барьерную систему против самой себя.

Оба эффекта достигались с высокой эффективностью — свидетельство того, насколько инновационен мог быть Консенсус при достаточной мотивации.

В целом схема была довольно простой: три концентрических кольцевых блока — собственно «кольца» — с осями вращения, перпендикулярными друг другу. Это позволяло свернуть их в одну плоскость для обычного хода, резко уменьшая эффективное сечение, и развернуть в трёхмерную фигуру с углами до прямого между кольцами. Обычные и планиумные сверхсветовые двигатели вместе с вычислительными системами поддержки программ гетов размещены в тяжело бронированном автономном модуле внутри внутреннего кольца.

Каждое кольцо состоит из трёх частей: внутренняя секция «загрузки» — несколько зон хранения боеприпасов большой ёмкости, транспорт, сенсоры, питание и сопутствующие системы; промежуточное «кольцо накопления» принимает боеприпасы из загрузочного, разгоняет их примерно до 80 % конечной скорости вылета и служит оперативным буфером почти готовых к выстрелу снарядов; внешнее «кольцо выстрела» доводит снаряды до полной скорости, содержит выходные апертуры и системы наведения. Внешнее кольцо может заряжаться с накопительного даже в бою; накопительное пополняется с загрузочного достаточно быстро для непрерывного огня, пока не иссякнут все склады. На кольцо приходилось более полумиллиона снарядов; на практике боеприпасы редко кончались раньше целей.

Питание обеспечивали тройной резерв реакторов аннигиляции антипротонов и банки гиперконденсаторов высокого напряжения для максимального ускорения снарядов с покоя. Каждый генератор кольца автономен, но при необходимости может питать все три.

Внешнее кольцо имело полный круговой сектор обстрела в своей плоскости; внутренние стреляли в двух или четырёх секторах, покрывая до 85 % этой дуги в зависимости от угла к внешнему кольцу и друг к другу. Верхний предел задаёт механика карданных подвесов. Кольца наклоняются, корабль движется по всем трём осям для наведения.

Каждое кольцо вело до тридцати двух целей одновременно — до девяноста шести в одном залпе при удачной геометрии. Считалось разумным компромиссом между эффективностью огня и расходом боеприпасов; в последующих кораблях число выходов можно было увеличить или уменьшить. Кольцо переориентировалось за две секунды на девяностоградусный сектор — на практике это давало поражать практически неограниченное число целей за время, недостаточное для реакции большинства органических разумов. Дополнительно возможны противоракетный и противокинетический огонь; вместе с продвинутыми сенсорами «Рингшип» был крайне трудно победить, пока хватало боеприпасов.

Само кольцевое орудие — по сути очень мощный циклотрон, сильно зависящий от массоизменяющего эффекта заряженного планиума для устойчивой и безопасной работы. Используя сферические снаряды очень малой массы (~10 г) и гораздо более эффективную версию общего принципа планиумных ускорителей масс, кольцо раскручивало большое число снарядов чуть выше 80 % c и удерживало их там некоторое время. Как уже сказано, это делалось в два этапа для непрерывной подачи и смены боеприпасов в бою. При выстреле каждый снаряд нес примерно 6,338e14 Дж кинетической энергии — почти в четыре раза больше, чем гораздо более тяжёлый, но намного более медленный снаряд типичного осевого орудия дредноута Цитадели.

Поскольку предельная скорострельность равна скорости прохождения снарядов мимо соответствующей апертуры, весь запас при необходимости можно было выпустить в одну цель за миллисекунды. Даже инертные снаряды для любого корабля с кинетическим барьером были катастрофичны: генераторы барьера обычно перегружались с первого попадания, часто отключались к третьему, оставляя корпус беззащитным. Обычная практика — залпы от одного до двухсот снарядов на цель с интервалом одна миллисекунда, имитируя удар мощного гамма-лазера. Для усиления эффекта геты разработали инертно-детонирующий чисто термоядерный снаряд: тонкая оболочка со сжатым зарядом лития дейтерида.

При ударе на почти релятивистской скорости заряд мгновенно вступал в синтез, выделяя 1,118e14 Дж. Это намного меньше кинетической энергии снаряда, но значительная доля приходилась на быстрые нейтроны, остальное — на жёсткие рентген и гамма. Одна лишь радиация обычно обеспечивала не менее тридцати процентов жертв; кинетическое разрушение почти всегда завершало задачу.

Любопытно, что такой снаряд вполне работает и из традиционного ускорителя масс, но при гораздо меньших скоростях детонация маловероятна, если только удар не в кинетический барьер: из-за пробития и длительного торможения снаряд обычно разрушается, а не детонирует. Для успешного синтеза нужно практически мгновенное торможение барьером. Высокий поток излучения и тепла легко пробивает барьер, даже если кинетическая энергия не пробила — почти гарантированный вывод цели из строя, если не полное уничтожение. Отсюда вопрос: почему ни один из известных видов с планиумными технологиями не ввёл такой снаряд раньше. Исследование продолжается; окончательного ответа нет.

Визуально залп «Рингшипа» удивительно похож на удар мощного гамма-лазера, хотя света больше. Критично, что он совсем не похож на обычное кинетическое попадание — и на время операции технологию удалось скрыть.

Снаряды летели с большой долей скорости света, и уклониться было практически невозможно, даже если цель заметила огонь заранее. У планиумных кораблей не было сверхсветовых сенсоров; единственным практическим ограничением для поражения любой цели в зоне обнаружения одним выстрелом оставалась точность прогноза её движения — достаточная, чтобы гарантировать попадание.

Обычно стреляли с двух–трёх световых секунд — комфортно вне дальности большинства дальних сенсоров батарианских сил и почти всех остальных, но достаточно близко, чтобы за время полёта цель не успевала точно скорректировать курс и уйти от огня. Вероятность уничтожения с одного выстрела в идеале стремилась к ста процентам; на экстремальной дистанции по множеству целей при наименее выгодной геометрии — не ниже восьмидесяти шести процентов по всем операциям вместе. В таких случаях второй выстрел почти всегда добивал цель.

Подробнее см. главу 8.

Из «Анализа технологий Консенсуса гетов периода Эмерджентности», третье издание, издания Научного совета, Улья-Дом, 6986