Страсть гнева и презрения с новой неуёмной силой зажглись во мне, словно факел в ночи, боль воспламенилась в недрах груди, широко раздувая ноздри, ощущению, что я как бык, только что поверженный на корриде.

«Гнев есть зверообразная страсть по расположению духа, способная часто повторяться, жестокая и непреклонная по силе, служащая причиною убийств, союзница несчастия, пособница вреда и бесчестия».

Как никто осознавала, что действовать под давления гнева нельзя, но успокоить себя не могла.

Эта стерва ворвалась в мою жизнь, безжалостно разрушила все планы. Чёрт побери! Как эта серая посредственность смогла так поработить Архангела? Скучная, нудная девица, она совершенно не подходила Алексею. Ранее думала, что знаю душу мужчин. Теперь же стоит признать, что у меня совершенно нет опыта. Архангельский доказал, что маленькие, скромные девочки с наивными глазками легко и проворно завоёвывают мужские сердца. В чём её сила? В женской слабости.

Разъярённо поморщила лицо. Хитрая сука! Строила из себя невинность, на самом же деле оказалась расчётливой дрянью. Эта Наташа не такая глупая девочка, которой могла показать на первый взгляд. Вся её недоступность – это лишь напускное, хорошо разыгранный фарс.

Боже! Знала же что все эти невинные девочки с огромными глазами и мягкими чертами лица на самом деле обладают тёмной, чёрной душой…

Быть рядом с альфа-самкой нелегко. Ей неинтересны конфеты, на которые падки девушки попроще. Замуж не хочет: или уже сходила, или не тянет. С деньгами проблем нет: в наличии работа с перспективами или своё дело. В собственности квартира, машина и дача. Отдых за приличной границей два-три раза в год. Внешность, гардероб, самооценка в порядке. Чем удивить и порадовать? Непонятно. О чём разговаривать, если во многих областях она определённо умнее? В общем, мужчине, которому понравилась сильная и независимая, не позавидуешь. Причём сложности будут в ассортименте: придётся быть и идеальным, и не таким, как все, и создавать видимость, что ты сильнее её, и доказывать, что тебе нравится в первую очередь её внутренний мир. Многих мужчин такая многоступенчатая полоса препятствий отпугивает.

Кажется, в мире отношений назревает новый тренд: мужчины все чаще выбирают «серых мышек», словно яркие и уверенные в себе женщины стали чем-то слишком экзотичным. Что это – тихая революция или просто мода на скромность…

Я всю жизнь считала себя «серой мышкой». В школе никогда не была в центре внимания, не участвовала в громких мероприятиях, не привлекала к себе взгляды. Признаюсь честно, я всегда думала, что такие, как я, незаметны для окружающих. Да и в университете ничего не изменилось – сидела тихо на лекциях, приходила и уходила, стараясь раствориться в толпе.

В одной группе со мной учился Егор. Он был ее полной противоположностью: красивый, уверенный, харизматичный. Вокруг него всегда было много людей, особенно девушки обращали на него внимание. Казалось, что такие, как он, живут совсем в другом мире. И представить не могла, что Егор может обратить внимание на меня. Но однажды, когда нам на семинаре предложили поделиться на группы, парень сам подошел, заговорил с мной и предложил сделать задание вместе. Была в шоке. И это было лишь начало. Он начал чаще находить повод поговорить со мной, приглашал на кофе после занятий, задавал вопросы, касающиеся не только учебы.

Я пыталась не придавать этому значения, думая, что это случайность, вежливость, дружелюбие. Но как-то, собравшись с духом, он признался, что влюблен. Я не верила. Казалось, это какая-то ошибка, может, я его ненароком приворожила. В общем, какой только бред мне не лез в голову. Почему он выбрал меня – обычную и незаметную – когда вокруг него столько ярких, красивых девушек?! Но Егор был настойчив, и мы начали встречаться. Он говорил, что ему нравится моя искренность, доброта и способность видеть мир по-своему. Но сколько бы он ни убеждал меня, я не могла принять это. Постоянно сомневалась, постоянно спрашивала: «Егор, за что ты меня полюбил?» Это было как заезженная пластинка, и я знала, что его это раздражает все больше».

В какой-то момент молодому человеку это надоело. Мы поссорились. Снова начала задавать свои бесконечные вопросы о том, почему он со мной, хотя мог бы быть с кем-то более уверенным и ярким. Ссора переросла в нечто большее, и мы рассталась. На несколько месяцев наши пути разошлись. В тот период действительно переживала, но не могла ничего изменить – была уверена, что все так и должно было закончиться. Тем временем Егор начал встречаться с Ренатой полной моей противоположностью. Это была уверенная, яркая девушка, которая привыкла находиться в центре внимания. Той, кем , по моему мнению, никогда не была и не могла стать. Казалось, это Рената – именно та девушка, которая должна была быть рядом с Егором с самого начала.

И в этот момент, когда смогла разбить своё невинное, чистое сердце, собралась…Схватила остатки и собрала сердечко как пазл, правда теперь она стало совершенно другое…Потеряло свою чистоту и свет…

Разочарованно усмехнулась. Неужели моя независимость и самостоятельность отпугнули Архангельского. Правда? Он настолько слаб, что не может терпеть рядом с собой сильную личность. Нет. Мгновенно отвергла подобную мысль. Алексей повёлся на её невинность и фальшивую чистоту. Во мне же этого он не видит. У меня не хватило хитрости и мудрости, чтобы предстать перед ним в совершенно ином образе.

– Да моя гордость ущемлена, моё тело повержено, но вот душа живёт и требует мести, – остервенелым, охрипшем голосом огласила я свои мысли. Будь я проклята, если не уничтожу, эту чёртову девицу, – пообещала я самой себе, продолжая перебирать ногами в сторону машины, в которой меня ожидал мой верный слуга, Сизый.

И когда уже почти была у транспортного средства, оставалось только протянуть руку и открыть дверцу, внезапно поскальзываюсь и, не удержавшись на ногах, падаю на сырую землю. – Сука, – давясь слезами, проскулила я. Все напасти разом одолели меня, и виной моих бед является наглая девчонка. Никчёмное существо, которое не достойно топтать эту землю, – со всей силы ударяю кулаками по земле.

– Ангелина, – услышала голос Сизого, который незамедлительно покинул салон автомобиля, как только увидел моё падение. – Дорогая, поднимайся, – приподнимая меня за плечи, встревоженно попросил парень.

Поднявшись на ноги, окинула презрительным взором растерянного мальчишку и облизав губы, поведала, – представляешь, выгнала меня. У меня такое мерзкое ощущение внутри, будто бы я дворовая шавка, которую каждый может пинать. Эта тварь возомнила себя хозяйкой особняка.

– Ангелина, я тебя предупреждал, что твой визит нежелателен. Я предвидел, такой исход, но отговорить тебя не смог. Каюсь, виноват. Надо было привязать тебя к кровати и не выпускать из дома. Сизый с сожалением провёл указательным пальцем по моим щекам, а потом, обхватив руками, мою голову, попытался притянуть к себе.

Его действия вызвали чувство брезгливости, яростно оттолкнула мужчину и гневно прокричала, – ты, что, молокосос, совсем страх потерял. Я женщина Архангела, помнишь, как он объявил об этом, в присутствии тебя и этой дряни, Наташи.

– Ангелина, да какая ты женщина Архангела?!– язвительно воскликнул мужчина, усомнившись в моих словах. – Хочешь, обманывай меня, но умоляю перестань лгать самой себе. Он любит Наташу, она для него единственная женщина, и это известно всем, даже тебе. Но ты, словно маньячка, одержима Архангелом. Тебя унизила не Наташа и даже не Архангел, ты сама себя унижаешь, таким недостойным поведением. Ни один мужик не будет с женщиной, которая не ценит себя. Ни один мужик.

Дьявольский смешок сорвался с моих уст, округлила глаза и, подняв руки к небу, молящимся голосом, простонала, – боже, дожила! Теперь мне читает лекции «мальчик для битья», обслуга. Ты кто, мальчик? – давясь от смеха, надменно спросила я.

Сизый молча опустил глаза и пристально уставился в одну точку, смиренно принимая от меня насмешки в свой адрес.

Его печаль и покорность сильнее распаляло меня, вынуждая выплеснуть яд, отравить невинную душу. – Сизый, тебе была дана чёткая команда найти Архангельского, но ты бездарь, даже такой пустяк не смог исполнить. Из-за тебя я была вынуждена пойти к Наташе и терпеть от этой невежды унижения.

– Ангелина, прекрати, – Сизый осмелился поднять голову и, дерзко задрав подбородок, блеснул ярким огоньком, который зарождался в глубине чёрных глаз. – Я тебе не лакей, ты злоупотребляешь моим отношением к тебе. Проявил милосердие, пожалел тебя, искренне веря, что поступаю правильно, но сейчас, как никогда, раскаиваюсь в своём поступке. Ты обманула меня, обещала, б…ь, клялась и божилась, что уедешь и оставишь в покое Архангела.

Расстроено похлопала наращёнными ресничками и изобразив на лице скорбящий вид, надтреснутым голосом, пропищала, – бедный мальчик, обманут злой женщиной, – и снова издевательский смех раздался на пустынной улице. – Давай иди. Беги навстречу своей смерти. Архангел, конечно, поверит, в твои благородные порывы. Не вспомнит о предательстве и примет тебя как родного брата.

На лице Сизого появилось отвращение, он сурово опускает брови, морщит нос, как будто бы почувствовав неприятный запах и кривя губы, злобно прорычал, – какая же ты тварь. Пожалел тебя, повёлся на слезливые истории о детдоме, о том, что хочешь начать всё сначала и вот результат. Но ничего, больше ты меня не одурачишь, пойду и расскажу всю правду Архангелу, – скривил лицо в печальной улыбке. А там будь что будет, решит убить, – на минуту замолчал, набираясь храбрости произнести крамольные слова.

– Пусть, я это заслужил. Всё равно не смогу жить с таким грузом на плечах. Не смогу, – повторил мужчина и, больше не глядя на меня, направился к машине.

Внутри меня извергался настоящий вулкан, который изрыгал пламенную лавину. Ощущала, что паника настигает меня, не позволяя рационально мыслить.

От страха приподнимаю брови, по лбу побежали горизонтальные морщинки, зрачки расширились, а рот непроизвольно раскрылся.

– Останови его любыми способами, – услышала голос внутри себя и моментально вышла из состояния оцепенения, не помня себя рванула за мужчиной и усевшись в автомобиль, рыдая, простонала, – прости. Не знаю, что на меня нашло.

Сизый виновато опустил голову, отвернул лицо, и теперь его взор был устремлён в окно. Пристально наблюдала за мужчиной, судорожно пытаясь разгадать его мысли.

– Этот парень - мой единственный помощник, был помощником. Теперь он стал для меня явной угрозой. Мне необходимо избавиться от него и как можно скорее, – скомандовал инстинкт самосохранения.

Я совершенно некровожадное существо, но теперь каждый сам за себя. Я всегда была одна. Мне не на кого надеяться. И если ради спасения своей жизни, я должна буду пожертвовать этим мальчиком, то сделаю это не задумываясь. Он лишь пешка в большой, кровавой войне.

– Серёженька, пожалуйста, – ласково обратилась я к мужчине, изображая заботу и раскаяние в одном флаконе. – Я знаю, что не безразлична тебе, а это значит, что и тебе знакомо чувство неразделённой любви. Ты тоже испытываешь болезненные муки, когда видишь любимого человека и понимаешь, что никогда не будешь рядом с ним.

Сизый поворачивает голову, и я вижу его потухшие глаза, он с грустью на лице опускает уголки губ и пронзает меня взглядом, полным сожаления и обиды.

– Я знаю, что такое жить в детском доме и быть обескровленным, никому не нужным ребёнком. Ты неправильно растолковала мои поступки, я нашёл в тебе родственную душу, поэтому посчитал своим долгом спасти.

Повернул голову и направил свой проницательный взгляд вперёд, в сторону дороги. На несколько секунд салон погрузился в тишину. Понимала, что переубедить совестливого мальчугана мне не удастся, надо было срочно придумать план.

– Ангелина, ты шикарная женщина и сведёшь с ума любого мужчину, но я не могу рассматривать тебя, как женщину на время, не хочу и не буду осквернять тебя статусом любовницы, – поворачивает голову и требовательно рассматривает моё лицо, явно ожидая реакции. – Для общего блага предлагаю тебе пойти со мной и всё рассказать Архангелу. Это единственный шанс спасти наши жизни и возможно начать новую жизнь. У меня есть сбережения, на первое время хватит, а потом устроюсь на работу. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Обещаю, – аккуратно взял мою руку и прижался холодными губами.

– Работать, – не сдержала токсичный смешок и с пренебрежением вырвала руку. – Серёжа, кем? – удивлялась наивности мышления паренька. Охранником или вышибалой.

– Пусть даже охранником, – на полном серьёзе, ответил на мой ироничный вопрос. – Ангелина, мы же детдомовские, нам не привыкать к определённым тягостям жизни. А уж извини, на кусок с маслом и даже на более изысканные блюда, я всегда могу заработать. Квартира у меня есть, машина тоже.

– Квартира у него есть, с машиной. Да у меня трусы дороже стоят, чем весь его хлам, – ехидничала гордость.

– А памятник можешь мне поставить? – равнодушно спросила я и повернула голову к окну, не могла больше выносить романтические бредни нищего мальчишки. – Тебя Архангел может и простит и даже помилует. За тобой не так много грехов, как за мной, – выдохнула и смахнула слезинку с щеки. –Тариэлу я передавала очень важные сведения, за которые Архангела и Сокола, могли отправить в места не столь отдалённые. Уж молчу про то, что именно по моей наводке выследили Сокола и напрасно положили столько бойцов Романа.

– Ты же не знала, что Тариэл будет их убивать, – неуверенно прошептал Сизый, но я не слушала его, была полностью поглощена своими размышлениями.

Компромат на Сокола и Архангела, эти файлы, оригиналы я передала Тариэлу, но вот копии предусмотрительно сделала, и сейчас они хранятся у меня. Как же я могла позабыть о них, необходимо срочно забрать документы из банковской ячейки. Неизвестно, как будут развиваться события. Запасной аэродром мне не помешает.

– Сизый, дай мне пару дней, – как можно учтивее и деликатнее попросила я.– Возможно, ты и прав, но для меня это всё неожиданно.

– Ангелина, какие пару дней! Мы и так затянули. А что, если Архангел выгонит Наташу или того хуже. Нет, я не собираюсь медлить, ты хотела поехать к Архангелу, мы к нему и поедим.

– Ну хорошо, мальчик. Сам напросился, но на войне как на войне, каждый сам за себя. Своим благородством, ты подписал себе смертный приговор, – мысленно озвучила вердикт Сизому.

Угнетённо опустила голову.

– Сергей, ты благородный и верный мужчина, – с наигранным восхищением проговорила я. – Умоляю тебя, дай мне пару дней. Ты же знаешь, что Архангел разбираться не будет. Он пройдёт как каток. Погубит меня. Ты этого хочешь?

Медленно приподняла ресницы, наблюдая за тем, как мужчина яростно морщит лицо и крепко сжимает пальцы в кулаки. Внутри влюблённого парня идёт жестокая борьба, я должна продолжать изображать из себя жертву, любым способом склонить его на свою сторону.

– Ангелина, ты мне очень нравишься, но не нужно продолжать ман…, – мгновенно приподняла руку и ласково прижала палец к его губам.

– Не надо, Серёжа. Больше ничего не говори. Я всё понимаю, – коварно продолжаю вести свою игру, планомерно развеивая все сомнения Сизого. – Ты вправе делать, что посчитаешь правильным, – неспешно поддалась вперёд и с фальшивой нежностью прижалась губами к его щеке. – Помни, что в любом случае я тебе очень благодарна, – резко отстранилась от него.

Мужчина робко простонал, – Ангел, ты реально считаешь, что он тебя убьёт. Вы же столь прошли.

– А ты как думаешь? Я для него предатель.

Сизый плавно кивнул.

– Да, – выдохнул он. Предатель. А с предателями он поступает лишь одним способом.

Лениво усмехнулась.

– Ты сам ответил на свой вопрос. Мне тут добавить нечего.