– Сладкая девочка, – нежно прощебетала Настя, целуя пухленькое личико Вари. – Сахарный ангелочек, такая пухленькая булочка. Красавица, настоящая принцесса. Прекрасная партия для моих сыновей. Так, надо исправлять недоразумение и тебе Наташка родить сестрёнку для Варвары, а для меня будущую невестку.

 Подруга игриво скривила ротик и снова чмокнула дочку.

Лениво усмехнулась наблюдая за умилительной, завораживающей картиной.

– А может тебе тоже следует задуматься. Признайся, Настя, девочку же хочется.

Подруга уныло вздохнула, после моих слов улыбка исчезла с её лица.

– Хотелось бы, Наташка. Но после пережитого стресса моё здоровье пошатнулось. Врачи не рекомендуют мне беременеть. По крайней мере, в ближайшее время.

Чёрт! Обвиняю Архангельского в несдержанности, а сама порой совершенно не умею язык держать за зубами.

– Извини.

– Ничего страшного. Всё хорошо. Теперь всё хорошо. А там как бог даст. Я совершенно не против ещё одного малыша. Дети – это самое большое счастье.

Уверенно закивала, полностью соглашаясь с Настей. Дети – это наше самое большое и безграничное счастье.

– Ну всё, дамы, – проворчала Тамара Львовна, – совсем замучили Варюшу.

Женщина подошла к Насте и ласково улыбаясь, бережно взяла малышку на руки.

– Давай Варвара, иди к тёте Томе. Сейчас мы с тобой пойдём мыться, а потом спать. Глазки слипаются, устала от гостей, – женщина тонко намекнула, что нам пора покидать детскую спальню. – Моя девочка хочет спать. Сейчас мы с тобой будем засыпать. Я тебе сказку прочитаю.

– Тамара Львовна, не утруждайте себя. Давайте мне Варю, я пойду и искупаю её, – умиротворённо любовавшись дочкой, дружелюбно предложила я. –Пойдёшь к маме на ручки.

Стремительно встала с дивана и спешно подскочила к Тамаре Львовне, которая ловко управлялась с малышкой.

– Давай, милая, иди к мамочке на ручки.

– Ещё чего удумала? – возмущённо буркнула женщина. – Никаких «к маме на ручки», у нашей мамы гости, пусть идёт и развлекает их, а мы спокойненько искупаемся и отправимся в кроватку.

Женщина строго указала взглядом в сторону двери…

– Действительно, Наташа, пойдём, – деликатно произнесла Настя, тактично уходя от спора и приблизившись к Тамаре Львовне, поцеловала щёчки Варвары, которая радостно заулыбалась и потянула маленькие ручки к моей подруге. – Вы только посмотрите, карапуз не желает отпускать меня, – весело прошептала Настя. – Радость моя, я тоже не хочу уходить. Солнышко моё, но тебе нужно поспать. Отдыхай, любимая.

Сердце трепетно вздрогнуло.

– Так всё, – командным голосом, проговорила Тамара Львовна. – Варюша, как магнит притягивает к себе, сейчас дай вам волю, и вы так будете зачарованно сюсюкаться с этой карамелькой. А у нас строгий режим, как в армии. Давайте, девочке, идите.

Варя как будто бы уловила смысл фраз Тамары Львовны, беззаботно рассмеялась, да так заразительно, что мы тоже не удержались и подхватили жизнерадостный, настрой Варвары.

Боже! Наслаждалась упоительной, счастливой атмосферой, которая царила в доме, заглушая все страшные, омрачающие душу мысли!

– Глазки закрываются у моей девочки, – сладко простонала Тамара Львовна и глазами в очередной раз указала нам на выход.

С благодарностью посмотрела на женщину и прошептала, – спасибо.

Даже не представляю, как бы справлялась без заботливой женщины, которая всегда приходила мне на помощь и дарила безграничную, столь необходимую поддержку и понимание.

Продолжая хихикать, покинули детскую и направились в гостиную.

– Родная, – обратилась я к Насте, – ты уверена, что не голодна? А то может, пойдём на кухню, и я быстренько приготовлю, что-нибудь съестное. Ты же помнишь, что готовить я умею. Ты всегда любила мои блюда. Особенно вкусные блинчики.

Игриво постучала по филейной части Анастасии.

– Которые всегда откладываясь в известных местах.

– Спасибо, но нет, – дружелюбно отказалась подруга. – Сейчас мне не еда нужна, как думаю и тебе, а откровенный разговор старых добрых подруг. Давай лучше поговорим, как в былые времена.

– Добрых подруг, прилагательное «старых» опустим и оставим без внимания, – иронично усмехнулась и, взяв за руку Настю, уселась на мягкий, уютный диванчик. – Мы с тобой молодые, красивые девушки. А вовсе не старые, разваливающиеся по частям клячи.

– Прости меня, Наташка.

Ошарашенно округлила глаза.

– За что? – негодовала я.

Внезапно, словно ужаленная, Настя вскочила с дивана и начала судорожно мять рукава своей рубашки, сверкнув голубыми лучезарными глазами, полных тревог и забот, беспорядочно взмахивая руками, призналась, – я не удержалась и высказала Архангельскому всё, что о нём думаю.

От неожиданности я буквально подпрыгнула на месте и уже собиралась вскочить с дивана, но удержалась, когда Настя подняла руку и жалобно простонала, – пожалуйста, посиди и послушай. Лёша не плохой человек, да своеобразный, времена грубый, местами жёсткий, но всё же неплохой. Он не привык открыто выражать свои чувства, демонстрировать эмоции, ему проще кулаками добиться справедливости, нежели пойти на компромиссы. Но, как бы там ни было, Архангелу не чужды такие понятия, как дружба, справедливость и любовь.

Обескураженно хлопала глазами, безмолвно открывая рот…

Выражение моего лица меняется с каждым словом Насти, когда девушка закончила свой монолог, я недовольно сморщила носик и, высокомерно подняв лицо, вынесла вердикт Архангельскому.

 – Он самый лицемерный, подлый, надменный мужчина на планете Земля. Да он, грубый, невоспитанный, себялюбивый…, – начала задыхаться от нахлынувших на меня эмоций, так быстро перебирала все известные мне нелицеприятные слова, что попросту не успевала вдыхать воздух.

Обида на Архангельского разжигала моё сердце с новой и новой силой.

Желала одного, избавиться от разъедающего мою душу негатива, злилась на Архангела, а за неимением объекта гнева под рукой, вывалила свои яростные изречения на невинную девушку.

Чёрт! Вот как Настя могла так поступить…Парой фраз разрушила идиллию…

– Любовь, – с трепетом, на одном дыхании провозгласила подруга, абстрагировавшись от моих изречений. – Да, именно, он грубый, высокомерный и прочее, прочее…, но при этом, кроме отрицательных эмоций, он вызывает сильные, глубокие чувства, которые идут от самого сердца.

Анастасия с покровительственным видом, подошла ко мне и присев возле меня, продолжила, – я, как никто другой знаю, что такое противится своим чувствам. Когда разум, твердит, приводя неопровержимые доводы, что нельзя любить, но сердце никак не хочет принимать никаких аргументов. Перед любящим сердцем отступают все доводы и факты, чёрт, весь мир меркнет без дорогого человека.

Озлобленно покривила губами.

– Дорогая, нельзя сопротивляться своим чувствам. Ты должна дать шанс вашим отношениям. Точно также как, когда-то я дала шанс Роману. И в результате не прогадала, – мягко, но утвердительно провозгласила она. – Дай ему шанс.

– Ты сравниваешь мою и свою ситуацию, но они несопоставимы, – тихо произнесла я, терпеливо выслушав подругу. – Рома и Лёша совершенно разные люди, да и неспособен Архангельский на сильные чувства, в отличие от Романа, который ради тебя на всё пойдёт, в том числе, он простит тебя и примет, чтобы ты не совершила и никогда не укорит. В общем, ни словом, ни делом не обидит тебя.

Архангельский слишком упрямый и циничный мужчина. Он не умеет любить. Этот человек лишь подавляет мою волю, вынуждает играть по его правилам, совершенно не осознавая, что семья – это вовсе не игрушка.

– Наташка, – приглушённо прикрикнула Настя и, сердито сдвинув брови, схватила меня за подбородок и повернула лицо в свою сторону, – вы с Архангельским самые упёртые люди, из-за своей гордости теряете драгоценное время. Поговорите уже как взрослые люди, выскажите друг другу, всё, что накопилось и примете решение, либо вы вместе, либо порознь.

Девушка лихо передёрнула плечами.

– Неужели так сложно сесть напротив друг друга и просто поговорить. Вы можете высказать друг другу взаимные претензии и, наконец-то, найти общие точки соприкосновения. Помни, у вас общая дочь.

Подруга нарочито поводила бровями.

– Ради Варвары вы обязана прекратить свой глупый конфликт. Она навсегда вас связала. Так или иначе, но вы будете вынуждены общаться друг с другом.

– Как поговорить, если он неделю пропадает неизвестно где! – злобно воскликнула я.– Наверно со своей Ангелиной в клубе зависает или ещё в каком-нибудь злачном месте, где полным-полно баб и выпивки.

 Ревность острым металлическим кончиком кольнуло в самую сердцевину, вызывая боль, порождая отчаяние, ввергая в состояние подавленности.

– Не нужна я Архангельскому. И говорить со мной он не собирается. Всё глупо и напрасно.

– Что не известно Марсу, то известно Юпитеру, – торжественно объявила Настя и, положив голову на моё плечо, лукаво добавила, – он сейчас в своей холостяцкой берлоге. Если ты пожелаешь, я отвезу тебя, – искушающими нотками в голосе, пропела подруга. – Соглашайся, подруга. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

– Так понимаю Юпитер Алексеевна, пытается проделать со мной тот же трюк, что когда-то я, – иронично, с лёгкой грустью промолвила.

Невольно вспомнила нашу последнюю встречу с Архангельским в ресторане, когда мы организовывали совместный план по воссоединению Читы Соколовских. Это было единственное наше общее дело, наши друзья были и остаются точками соприкосновения, всё остальное, что есть между нами имеет знак минус, но, если не считать Варвару.

– Правильно понимаешь, Марс Михайловна, – весело хихикая мне в плечо, звонко ответила Настя. – Вы же тогда нам помогли, благодаря вам я победила свои страхи и обрела семью, пора и нам ответить тем же. Знаю же, что вы два упрямых барана. Ваша гордость не позволяет сделать даже маленький шаг навстречу друг другу. лучше будете сидеть по разным углам и мучится.

Положилась головой к Насте и окунулась в воспоминание.

– Ты не забыла моё выражение. Только вот, раньше я была Юпитером, олицетворяла мудрость, знание, преданность, терпение. Но слишком много воды утекло. Потеряла свою мудрость. Напрасно её растратила.

– Да-да-да, – язвительно промурлыкала Настя, – прямо гуру, «Миссис расширенные горизонты», только вот ты у нас два в одном, тебе и от Марса много чего досталось.

От неуместного замечания расшила глаза и, подняв голову, спросила, – и что же такого агрессивного или воинственного ты во мне видишь?

Настя подняла голову и, немного наклонив голову набок, сузив глазки небесного цвета, произнесла, – вот сейчас очень ярко вижу. Агрессию и враждебность. Да ты у нас вообще очень мужественная личность, не понимаю, что заставило тебя в архитектурный поступать. Тебе в армии нужно служить.

Пристально глядя друг другу в глаза синхронно рассмеялись, наполняя бездушное помещение радостью и весельем. И пусть на душе было тоскливо, благодаря Насте, я начала приходить в себя, это девочка разгоняла мрачные тучи, которые сгущались надо мной.

Входная дверь раскрывается и на пороге появляется наглая, надменная Ангелина, которая, не скрывая, своих бесстыж глаз, с высоко поднятой головой стремительным шагом, влетела в гостиную.

– Чёрт, тучи рассеялись, так сразу ведьма появилась на горизонте, – глухо прорычала я.

– Добрый вечер, девушки, – как ни в чём не бывало, поздоровалась нахалка и скользнув по нам, своим мерзким взглядом, спросила, – никак не могу найти Алексея, может, вы, подскажите? У меня к нему срочный разговор. Куда он пропал? Даже на телефонные звонки не отвечает.

– Дрянь! Как ты посмела явиться в дом Ангелины, – лютовала Настя и не дожидаясь ответа, от незваного гостя, вскочила с дивана, словно всё уничтожающий ураган, подлетела к девице и грубо схватив её за локоть, угрожающе скомандовала, – пошла вон, тварь иначе я тебя за волосы выволоку из дома. Не провоцируй меня, Ангелина.

– Настя, успокойся, – как можно спокойнее попросила я и, встав следом за подругой, подошла к Ангелине и попыталась освободить женщину от цепкой хватки разъярённой Анастасии. – Не стоит применять силу. Давай без драк и угроз.

Ангелина, сверкая хищными глазами, выпрямляет стан, лицо покрывается пурпурным румянцем, она отодвигает плечи, как будто бы готовясь не защищаться, а наподдать и холодно, с презрительной ухмылкой, бросает вызов мне в лицо, – это не твой дом. Ты в этом доме приживалка, балласт, бесплатное приложение к Варваре.

Мерзавка приглушённо рассмеялась.

– Твой дом, – ядовито прошипела она. – Твоим домом он является лишь в мечтах.

И моя реакция не заставила себя долго ждать, молниеносно схватила за волосы расфуфыренную девицу и потащила в сторону двери, от неожиданности Настя расцепила пальчики и злобно прокричала, – убирайся и больше не смей появляться на пороге этого дома. Тварь! Боже, до какой же степени она наглая и беспринципная девица.

– Дворовая шпана, – нечеловеческим голосом, вопила Ангелина. – ну ничего уже завтра тебя выкинут из особняка, потому что здесь может быть только одна хозяйка и это я.

 Весь путь нашего «торжественного» шествия Ангелина яростно вырывалась из моих рук.

Распахнув дверь свободной рукой, продолжая уверенно держать женщину за волосы, вытолкала её на улицу и тяжело дыша, выплюнула желчь, которая накопилась по отношению к Ангелине, – мерзкая, подлая гадина. Забудь дорогу в мой дом. Слышала, мой дом. И запомни, в следующий раз, я вырву все твои пакли, – подняла руку и выкинула волосёнки, которые я вырвала из башки этой девицы, прямо в её перепуганную физиономию. – И одними волосами не отделаешься, я тебе и ноги переломаю, узнаёшь какие в действие, дворовая шпана. Шлюха. Не смей пачкать мой дом, – последнее слово произнесла особенно ярко, с выражением и утвердительным выражением.

Ангелина гневно прожигала меня убийственным взглядом и как только я замолчала и прекратила угрожать, тут же распахнула свой непотребный рот, но только голоса её я так и не услышала.

Толкнула дверь и с грохотом закрыла её прямо перед длинным носом вульгарной девицы, вид которой оставлял желать лучшего.

Отошла от двери и приложила тёплые ладошки к раскрасневшемуся лицу, которое горело адским огнём, но огонь охватил не только мою кожу, внутри куда сильнее всё полыхало.

Чувствовала, что кровь вскипает, будто бы она не по венам моим тычет, а варится на костре. Тончайший дух мгновенно бросается в разгорячённую голову, кажется, что внутренние органы сузились, особенно сердце, которое начинает неконтролируемо сокращаться. Желчь смешивается с кровью и, поддаваясь необузданному порыву, разворачиваюсь к двери, но открыть не успеваю.

Анастасия перегородила мне дорогу и подняв руки вверх робко пошевелила губами, успокаивающим тоном, произнесла, – всё дорогая, она поняла и ушла. Давай, милая, приходи в себя. Ты совершенно права. Не стоит устраивать скандалов.

– Настя, когда ты последний раз говорила с Архангельским? – жадно поглощаю воздух, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Сегодня утром, мы встретились в больнице, – Настя растерянно обвела глазами гостиную, – там и устроила ему разнос. Высказала всё, что думаю о нём, ну и про Ангелину, которая настраивала меня против тебя. Дьявол в обличие человека. А что случилось?

Мой взгляд стал вопросительным, с лёгкой усмешкой на искажённом от злости лице, наклонила голову и строго спросила, – и какова была его реакция?

Настя приблизилась ко мне и провела руками по мои вздрагивающим плечам, бархатным голоском, ответила, – милая, не волнуйся. Ты вся напряжена. Давай отложим разговор на завтра. Сейчас не лучшее время для…

– Сейчас, – мой крик бесцеремонно прервал речь Насти, она испуганно вздрогнула и быстро протараторила, – никак, абсолютно, никак. Полное равнодушнее. Не единой эмоции. У меня создалось впечатление, что ему это было безразлично.

– Безразлично, – не повторила, прорычала я в ответ.

И если Ангелина ввела меня в состояние гнева, то теперь я перешла на новый этап. От бешенства моё и без того возбуждённое тело задрожало, в глазах отразилась дерзость и желание наказать. Все усилия восстановить дыхание потерпели неудачу, стискиваю зубы и, размыкая губы, озвучиваю, – собирайся, мы едим в гости, навестим Архангельского.

Настя интенсивно захлопала глазками и слегка отрицательно покачала головкой.

– Ну, что ты будешь делать, в таком состоянии?

Крепко сжала пальчики в кулачки и смело произнесла, – смою с его наглой физиономии и равнодушие, и безразличие. Пусть, глядя мне в глаза, скажет, всё, что думает. Пора закончить весь этот фарс, театр абсурда, в котором я отказываюсь принимать участие.

Воинственно подняв голову, не сводя глаз с Насти, утвердительно провозгласила, – сегодня мы поговорим и, наконец-то, решим все вопросы. –Я больше не позволю помыкать мной, никому. Я сама буду вершить свою судьбу, я это знаю, а теперь это узнаёт и Архангельский.

Анастасия моментально засияла.

– Молодец, девочка, так держать. Ты должна с ним поговорить. Непозволительно, чтобы в ваш дом, где живёт Варвара врывалась разная шваль и устраивала скандалы.

– Ангелина окончательно потеряла совесть.

Настя усмехнулась.

– Да у неё никогда и не было никакой совести.

Обречённо опустила глаза, постепенно ощущая, как адреналин гнева покидает меня.

– Но ей кто-то дал права так себя вести. Она, ощущая себя хозяйкой в этом доме.

Настя слегка наклонила голову.

– Родная, не глупи. Лёшка понятия не имеет, что эта дрянь к тебе пришла.

Робко улыбнулась и медленно приподняла веки.

– Надеюсь. Очень надеюсь.