Поглощённая тьмой,

Словно в бреду,

Шепчешь обман,

Себе, на беду!

Со скоростью ветра спускаюсь по лестнице и, оказавшись в гостиной, оцепеневшим взглядом осматриваю путь своего следования.

Чёрт, как я там стремительно преодолела такое расстояние и ноги не переломала?

Правильно говорят, что у страха глаза велики.

Боже! Где же моё пресловутое хладнокровие! Строго-настрого запрещала себе действовать эмоционально.

Эмоции — страшный враг сердца. Даже здорового.

К несчастью, подавленные эмоции не умирают. Их заставили замолчать. И они изнутри продолжают влиять на человека.

– Ангелина, что случилось? – Вывел из состояния заторможенности миленький голосок Наташи.

Медленно поворачиваю голову и испепеляющим взглядом окидываю ненавистный мне субъект, который стоит передо мной и наивно хлопает своими длинными ресничками.

Чувствую прилив сил, крепко сжимаю пальцы, всем сердцем желая врезать кулаком по миленькой мордашке невинной куколки.

Как же я ненавижу эту строптивую сучку! Ненависть будоражила моё нутро. Буквально зверела, но не имела права показать свои истинные чувства. Осознавала, что со временем обязательно избавлюсь от этой назойливой мухи. Она должна навсегда исчезнуть из жизни Алексея. И видит бог, что я всё сделаю, чтобы эта наивная девочка сгинула…

Будь я проклята, если не осуществлю этот план. Я люблю Архангельского. По-настоящему люблю. Никому не позволю отобрать его у меня. Она его наваждение. Он сам до конца не понимает, что эта глупая малышка, его погибель.

Торопливым шагом приближаюсь к девчонке и хватаю растерянную Наташу за руку, как разъярённая львица, издаю грозный, обвинительный рык.

– Предательница! Так, ты платишь за доброту. Я, руководствуясь благородными мотивами, невзирая на опасность, согласилась тебе помочь. И как ты, дрянь, отплатила.

Ловко изображаю праведный гнев, скрывая свои истинные мотивы.

– Ангелина, я- я- я…, – мямлит Наташа, с опаской, глядя на меня. – Ты неправильно поняла. Когда ты вошла в гостиную, Архангел пытался получить от меня информацию, но я…

– Ты. Что ты? – Усиливая хватку, потребовала закончить фразу.

Мои ногти, словно острые когти врезались в её нежное тело.

Изнеженная, избалованная, капризная принцесса. Её всю жизнь любили и ласкали. Кому она решила бросить вызов? Я та женщина, которая постоянно боролась с судьбой. Прошла огонь и медные трубы. Этой девицы меня не надломить. Я вырву своё счастье из её дрожащих, хрупких пальчиков.

Ненавистно вглядывалась в её лицо. Стоило только взмахнуть рукой и перевести руку на её тонкую шейку и всё…Конец! Задушу. Собственными руками задушу эту паршивку. Но не сейчас. Всему своё время.

Наташа виновато посмотрела в мои глаза и искренне промолвила, – я хотела рассказать правду Архангелу, но предварительно потребовала, чтобы он дал мне слово, что никого не тронет.

Фальшивая улыбка отобразилась на моём лице, наклонив голову и сверкнув глазами, с издёвкой произнесла, – благодетельница х…ва. Слово она потребовала и в результате на х.й была послана. Ты с кем сделки решила заключать, дура, с Архангелом, с человеком, у которого руки по локоть в крови.

Презрительно сузила глаза. Ты девица ещё глупее, чем я думала. Где же были глаза Алексея, когда он увлёкся этой курицей. Почему не бросил её. Она же пустая, ограниченная, никчёмная…Полная серость.

– Ангелина, он сказал, что за мной киллера послали. А что, если это правда, тогда ты ведёшь двойную игру, – смело заявила Наташа и вырвала руку. – И я допускаю такую возможность, вероятно, ты избавляешься от конкурентки, видя во мне угрозу. Да и поведение твоё, говорит само за себя, – потирая руку, возразила девушка.

Невольно округлила глаза. Вот это поворот! У этой амёбы язычок прорезался. Ну ничего я тебе язык-то укорочу и крылья обрежу.

Так надо менять тактику, эта курица начала шевелить своими атрофированными мозгами.

Непринуждённо изобразила на лице горькую обиду. Сковывала свою ярость. Помнила, что не могу позволить ей сорваться с моего крючка. Пока она мне лишь не доверяет. Обязана развеять её сомнения. Вновь укротить. Заставить внимать каждому моему слову. Эта глупая собачонка с руки у меня должна есть. Иначе мне пи…ц!

– Наташа, неужели, ты считаешь, что я, – преподнесла руку к сердцу, – являюсь хладнокровной убийцей, способной совершить страшный грех. Не ожидала от тебя таково, вот она благодарность, – покосилась на лестницу, опасаясь, что наш разговор могут услышать посторонние уши.

Нельзя терять бдительность.

Будь начеку, не давай ступить шагу врагу.

– Не знаю, – прошептала девочка и непроизвольно отступила от меня на пару шагов, инстинктивно ощущая исходящую от меня угрозу.

Интенсивно задышала. Проигрывала угнетающему меня страху. Твою мать! Эта девица - самое настоящее наказание на мою несчастную голову. Сколько ещё проблем Наташа принесёт в мою жизнь?

– Архангел - беспринципный и лживый человек, он ради собственной выгоды, не только про киллера тебе расскажет, он чёрта лысого приплетёт и скажет, что с ним твой пособник сделку заключил, – решительно озвучиваю полуправду, целенаправленно убеждая Наташу в правоте моих слов.

Девушка растерянно скользнула по мне взглядом. Медленно она начинала вновь идти к ловушке. Нельзя сбавлять темпы. Моя хитрость и изощрённость никого не оставят равнодушным.

– Что же ты так бегаешь за этим беспринципным и лживым человеком, у которого руки по локоть в крови? – Она лихорадочно провела ладошкой от запястья до локтя руки.

Женский голос звучал громко, с нотками ненависти, неприемлемости и отголосками ревности.

– Люблю, именно так, – искренне ответила я.– Люблю, – повторила, – кровожадного, беспринципного, лживого человека. Люблю, – яростно акцентируя внимание на этом всепоглощающем чувстве. – Невзирая на то, что он унижает, оскорбляет и обижает меня. Люблю. А ты? Что ты испытываешь к Алексею?

Наташа, затаив дыхание, наблюдала за мной, её глаза потускнели, она провела ладошками по белоснежному личику и печально выдохнула, – это болезнь. Ангелина, так любить человека нельзя, это наващивая идея, терпеть унижение, прикрываясь сильным чувством, – отрицательно покачала головой. – Это ненормально. Архангел недостоин любви. Он чудовище. Беги от него. У тебя же есть такая возможность.

Прискорбно усмехнулась. Куда бежать? Я дышать без него не могу.

– Каждому своё, я не спрашиваю у тебя совета и уж тем более не нуждаюсь в психологическом анализе. Мне от тебя нужно лишь одно, чтобы ты закрыла свой болтливый ротик и даже не помышляла откровенничать с Архангелом, – пристально глядя на Наташу, потребовала я.

Наташа отчуждённым взглядом смотрела сквозь меня, прижимая указательный палец ко рту.

– Что ты сказала? – Как гром среди ясного неба раздался раскатистый голос Архангела.

«Твою мать! Так увлеклась, что потеряла бдительность, – прошипел разум, лихорадочно предоставляя план выхода из ситуации. – Интересно, какую фразу услышал Архангел. Боже, что делать? Как быть?».

Трепетно задышала. Испуганно рассматривая Алексея, стремясь предугадать его реакцию.

– Так выразительно разъяснялась, а теперь, что язык проглотила? – Свирепо спросил Архангел и, не дожидаясь ответа, спустился по лестнице, максимально близко подошёл ко мне и ничуть не беспокоясь о моём комфорте, властно схватил за локоть и начал трясти, словно я ковёр, из которого необходимо вытрясти всю пыль.

– Ты, что творишь? – Сердито прокричала Наташа и попыталась расцепить пальцы Архангела, которые как щупальце осьминога, охватили меня.

– Не мешай, – скомандовал мужчина, но Наташа упорно продолжала освобождать меня.

Окончательно потеряв терпение, свободной рукой Архангел оттолкнул девушку, но, видимо, действуя в сердцах, не рассчитал силу, в результате Наташа отлетела и, не устояв на ногах, упала на пятую точку, широко раскинув ноги в разные стороны.

– Наташа, – встревоженно прокричал Архангельский и, потеряв всякий интерес к моей персоне, подбежал к ошеломлённой кукле.

Обречённо смотрела на Алексея и Наташу. Архангел – зверь, который способен загрызть любого, но рядом с этой девицей превращается в мурлычущего котика.

Чем она лучше меня? Почему он требует взаимности от женщины, которая его искренне ненавидит, а меня…Меня! Женщину, которая любит его всем сердцем, швыряет как безродного щенка.

– Убери свои руки, – презрительно отталкивая руки Архангела, прорычала девушка.

– Ты вечно лезешь под руку, – возразил мужчина и бегло осмотрел малышку. – Ничего не болит? Сильно ушиблась? – Постарался придать голосу холодности и равнодушия, но глаза выдавали истинные ощущения.

В них считывалась тревога, Архангел скрывал чувство вины, но делал это неумело.

Обжигающая боль выворачивала наизнанку. Ревность безжалостно пожирала меня. Холодная зависть скользила по сердцу. Всё бы отдала, чтобы Алексей также смотрел на меня. Мне хватит лишь частички его любви. Пусть подарит маленькую искорку, огонь я уж смогу развести.

– Скотина, как ты можешь поднимать руку на женщину? – Остервенело, прокричала Наташа и, посмотрев на меня с прискорбным видом, выразила соболезнование. – Мне жаль тебя, если останешься с эти чудовищем, он тебя погубит.

Надежда блеснула в моей душе…Из этой ситуации нужно максимально выжить пользы. Наташа лишний раз убедилась в жестокости Архангельского.

Высокомерно задрав подбородок, девушка развернулась и, размахивая руками, побежала вверх по лестнице.

Не мигая, созерцала человека, который потерянным взглядом провожал убегающую Наташу. С болью в сердце призналась себе, – сильный, независимый и неуязвимый мужчина, стал жертвой любви. И не ко мне, верной и покладистой женщине, а к этой гордячке, которая только и делает, что приносит одни проблемы.

– Лёша, нам надо ехать, – мягко предложила я.

Если мужчина согласится, значит, ничего компрометирующего он не услышал, а если откажется…

А если откажет, пойду в подвал, дожидаться своей участи.

– Пошли, – рявкнул мужчина и размашистым шагом отправился к выходу.

Всю дорогу Архангельский сидел с хмурой миной и не произносил ни звука.

Подъезжая к больнице, живописно изобразила раскаяние и с досадой озвучила, – Лёша, Наташа пригрозила мне, что потребует от тебя более корректного отношения ко мне.

– Продолжай, – заинтересовано произнёс Архангел, пока я выдерживала паузу, анализируя ситуацию, изучая реакцию мужчины.

– Вот я и вспылила, не смогла сдержать эмоцию, – продолжала уверенно вводить в заблуждение Архангельского. – Не смогла вытерпеть оскорблений в твой адрес. Когда меня хаяла, на чём свет стоит, – драматически разыграла жалостливый этюд, смахнув для убедительности слезу, продолжила, – молчала. – Но, обзывать тебя бесчувственной скотиной, убийцей, у которого руки по локоть в крови. Не смогла, не совладала собой. Да к тому же лезть в наши отношения, не позволю.

– Понятно, – кратко ответил Архангельский и покинул автомобиль.

– Лёша, аккуратнее, не забывай у тебя рана, – прокричала я, догоняя мужчину.

В дверях здания нас ожидал Сизый, суетливо похаживая из стороны в сторону.

– Настю привезли, Рома на операционном столе, – отрапортовал паренёк, открывая дверь и пропуская нас вперёд.

– Что говорят врачи? – не сбавляя шага, направляясь к лифту, спросил Архангел.

– Никаких прогнозов, надо ждать, – грустно пробубнил Сизый. – Многочисленные травмы, повреждены внутренние органы, обезвоживание и это ещё не полный список.

– Лёша, – простонала Настя, как только мы появились в коридоре. – Они молчат, полная тишина.

Архангельский подошёл к Насте и присев рядом, притянул девушку к своей груди, ободряюще проговорил, – ничего, всё образуется, он и не из таких передряг выбирался. – Сейчас схожу к врачам, с ними пообщаюсь, уверен такие специалисты, поставят его на ноги, по-другому они не умеют работать.

Бережно провёл рукой по волосам Насти и поднявшись на ноги, приказал, – Сизый, оставайся с девушками, я скоро вернусь.

Учла прошлые ошибки, — убедившись, что Архангельский зашёл в кабинет, произнесла, – Сизый, принеси водички.

– Водички, – удивлённо спросил Сизый. – Откуда я водичку возьму?

– Дебил, в стаканчик пописай, – огрызнулась я на тупую реплику Сизого. – Внизу банкомат есть, туда иди.

С уязвлённым самолюбием мужчина покинул нас, предоставляя возможность пообщаться с Настей.

– Не переживай, – с сожалением, произнесла я. – Всё не так плохо, в конце концов, Наташа с тобой, а Сокол восстановится, он здоровый мужик.

– Повтори, – Настя подняла заплаканные глаза на меня.

– Сокол восстановится, он здоровый мужик, – повторила я.

Наташа вскочила на ноги и проницательно заглядывая в мои глаза, произнесла, – какая Наташа?

– Твоя подруга, – расстроенно объяснила я.– Боже мой, – театрально воскликнула я и приложила дрожащую руку к губам. – Так, Лёша тебе не рассказал, что Наташа инсценировала свою смерть.

От полученной информации Настя обескураженно упала на стул, приоткрыла рот и начала жадно поглощать воздух, невнятно промямлила, – как разыграла? Как инсценировала? Разве такое возможно? Я видела её труп. Я оплакивала её смерть.

– Прости, дорогая, – простонала я и присела на корточки, взяла её холодные ручки и приложила к губам. – Настенька, умоляю, не выдавай меня, я невольно взболтнула. Архангельский меня на месте прибьёт, за моей необдуманный трёп.

– Почему она до сих пор со мной не связалась? – пропустив мимо ушей мою просьбу, спросила Настя, крепко сжимая мои руки.

– Не знаю, для меня это тоже загадка, – огорчённо ответила я.– Могу предположить, что не доверяет тебе или самой есть что скрывать.

– Что ты имеешь в виду? – потребовала разъяснений девушка. – Что значит, есть что скрывать?

– Дорогая, не слушай меня, – продолжила разжигать огненный интерес Насти. – Сама не знаю, что несу.

– Говори, – настаивала девушка.

– Хорошо. Наташа безжалостно разыграла свою смерть, заставила всех пережить боль потери и утраты близкого человека. Трусливо сбежала из страны, при этом нисколько не беспокоясь о чувствах родных. Но даже это не главное, откуда обычная девочка взяла столько денег, чтобы провести такую аферу. Кто те силы, что помогли «несчастной» скоропостижно и преждевременно покинуть бренный мир.

– У меня слуховые галлюцинации, – словно в бреду, простонала Настя. – Не могу поверить, что это правда, она…, – резко умолкает девушка и, вырывая свои руки из-под моих ладошек, закрывает лицо и начинает навзрыд рыдать.

– Настя, не плачь. Рома нуждается в тебе, ну как ты с раскрасневшемся лицом и заплаканными глазками, появишься перед мужем, – взывала к здравому смыслу.

– Ей помогал Тариэл, больше некому, – еле-еле шевеля губами, произнесла девушка. – Точно он, некто другой на такое неспособен.

– Вот и Лёша так думает, но она упорно молчит. Даже когда Архангельский напрямую заявил, что её пособники причастны к похищению Романа, она всё равно не сдала своих подельников, – эмоционально выпалила я.– Кто знает, что связывает Тариэла и Наташу? – доброжелательно улыбнулась, скрывая дьявольское ликование внутри меня.

Настя убрала руки от лица и на секунду задумавшись, ответила на вопрос, – Тариэл согласился помогать Наташе за компромат на Рому и Лёшу. – Я сама показывала Наташе документы, свидетельствующие о незаконной деятельности. Чёрт, не верю.

– Не будем наговаривать на твою подругу, – с дьявольским проворством, ловко расставляла сети обмана, в которые и попалась Золотая Рыбка. Зерно сомнения посеяла в душе Насти, теперь это неминуемо приведёт к конфликту двух закадычных подружек. Все ополчатся против Наташи, она испытает на своей шкуре, что значит быть изгоем, которым все помыкают. А когда раскачаю лодку, сотру с лица земли это надоедливую девицу. Лёша-Солдат фанат своей работы, он не остановится, пока не пристрелит свою жертву.

– А что, во всём обвинят Тариэла, он же его нанял? – Ликовали внутренние бесы. – А информацию ему сливала Наташа, а та, в свою очередь, получила её от Насти. Да, всё в ёлочку. Комар носа не подточит. Только бы Лёшу — Солдата люди Архангела не смогли поймать, да и этот старый пройдоха Тариэл, поскорее богу душу отдал, вернее, чёрту.

– Нет, – раздался осипший, но разящий упрямством, голосок Насти. – Даже если гипотетически предположить, что Наташа предала нас и передала документы, они всё равно не могли быть интересны Тариэлу. Их мне передала Лиза, а она изначально с ним работала, соответственно, весь материал и так был у него на руках.

«Чёрт, рыбка срывается с крючка. Надо, что-то предпринять, причём срочно. Думай, Ангел, думай. Зря, что ли, так долго обрабатывала эту дурёху.», – звучал дьявольский голос внутри меня.

– Да, конечно, – фальшиво согласилась я.– Наверно, Тариэл пожалел Наташу и безвозмездно оказал ей помощь, хотя он далеко не такой человек. Истинный дьявол, всегда требует, что-то взамен.

– Не знаю, – простонала Настя. – Уверена в одном, моя подруга - честный и порядочный человек, она бы никогда не пошла на предательство.

– Честный человек, который связалась с криминальным авторитетом и разыграла спектакль, – язвительно возразила я.– Она, так и не выдала своих пособников, рискуя жизнью Романа, продолжает их покрывать. Знаешь, что сказала Архангельскому, что доброжелатели ей по почте документы прислали. Совсем нас за дураков держит, а влюблённый Алёша во всё верит.

С невозмутимым видом поднимаюсь и, осматриваясь по сторонам, произвожу контрольный выстрел.

– Ей наплевать и на тебя, и на Соколовского. Кто знает, что её связывает с Тариэлом, возможно, между ними любовь вспыхнула. Она вернулась с очаровательной малышкой, следовательно, предположительно, что папочка у нас как раз Тариэл. Ради бабы и пальцем не пошевелит, а вот ради ребёнка «горы свернёт.».

Анастасия побледнела, она угнетённо подняла глаза.

– Что мне делать, Ангелина? Я с ума схожу, – девушка выглядела абсолютно потерянной.

Удовлетворённо улыбнулась, хитро маскируя свою радость, прикрывалась сочувствием.

– Боюсь, что Наташа далеко не такая хорошая девушка, как все мы предполагали, – нервно передёрнула плечами, внимательно наблюдая за своей жертвой. – А главное, что Архангел носится с ней как со списанной торбой. Верит каждому слову.

Девушка вздрогнула.

– Как он мог от меня скрывать, что Наташа жива. Что за подлую игру затеял Алексей?

И вновь неестественная горечь наполнила мои глаза.

– Не знаю, родная. Архангел любит эту девушку. Не удивлюсь, что всё сделает, чтобы спасти её. Он ставит её выше всех. Включая твоего мужа.

Анастасия подавленно осмотрела меня снизу вверх и интенсивно проведя пальцами по дрожащему телу, промолвила, – Ангелина, у меня голова идёт кругом. Я не понимаю, что происходит.

Девушка удручённо прикрыла веки.

– Дорогая, я всё понимаю, – присела рядом с ней и фальшивой нежностью, провела пальцами по её плечам. – Настя, я сама не понимаю, что происходит, но знаю одно, что Наташа не так проста, какой хочет показаться на первый взгляд.

Настя приоткрыла глаза и удручённо посмотрела на меня.

– Она любит только себя. Вот как можно было так жестоко поступить со своими родными и близкими. Она добровольно обрекла всех вас на вечные муки, – укоризненно прошипела, придавая голосу яростного негодования. – Эта женщина разыграла собственную смерть. Заставила поверить, что она погибла, а сама тем временем жила и наслаждалась жизнью.

Коварно расставляла ловушки…Напролом шла к своему счастью. Я на что угодно способна, лишь бы Алексей стал моим. Никому не позволю забрать его у меня и уж тем более не уступлю его этой серой, никчёмной девице.

К чёрту все принцы и мораль!

В любви как на войне. Все средства хороши.

– Наташа причинила нам огромную боль, но наверняка у неё были для этого причины.

Озадаченно вскинула бровь.

– Причины? – С издёвкой уточнила я. – И что же это за причины? Желание сбежать от Архангельского. Держаться от него подальше. Вот её веская причина? А может, – подняла подбородок, – она просто-напросто сбежала со своим любовником. Он её бросил, вот она и вернулась. Деньги закончились.

Наташа отчаянно затрясла головой.

– Нет. Она на такое неспособна.

Надменно рассмеялась.

– Правда? – Ядовито спросила. – Настя, а ты бы могла, когда –нибудь поступить также жестоко и безрассудно, как твоя подружка, которую ты так защищаешь?