Ночь под звёздным небом рядом с обсерваторией – это лучшая ночь за всё время в лагере, возможно, именно потому, что сейчас мы находимся от него далеко. Алекс рассказывает нам истории о созвездиях, мифах, подаривших им названия, и особенностях планет (настоящих планет, а не Бета2, Бюрокраполиса и прочих). Оказывается, в бескрайнем космосе действительно много всего интересного, а мы всё это время смотрели в экраны гаджетов.

– Мастера попали точно в цель с названием МультиКосмоса. Согласны, парни?.. – говорит Лукас. Алекс обиженно покашливает. – И девчонки, конечно же.

Остальные патрули добираются до обсерватории только на следующее утро. Нам следовало бы сфотографировать их удивлённые лица, когда они обнаружили, что мы уже здесь! Патруль «Ржанка» побил все рекорды и занял первое место. Мы с нетерпением ждём возвращения в лагерь, чтобы забрать наш приз и ткнуть его Хоте прямо под нос. Посмотрим, кого теперь он назовёт «новичками».

Но возвращение в лагерь преподносит нам ещё один, последний сюрприз. Когда мы подходим к главной палатке, юный диктатор ещё долго не выходит нас поприветствовать. На мгновение мне кажется, что я слышу радостный возглас по поводу забитого гола, но это невозможно: в лагере нет электричества, не говоря уже о телевидении.

Алекс так жаждет получить поздравления от своего любимого лидера, что открывает палатку без разрешения, и мы все замираем, поражённые увиденным: Хота, с оранжевым от чипсов ртом, сидит в кресле и сосредоточенно смотрит телевизор. Да, именно телевизор, транслирующий пятый повтор Межконтинентального кубка по футболу. Его лицо при виде нас приобрело черты, достойные кисти Пикассо.

– Я зашла сказать, что мы вернулись… – удаётся выговорить расстроенной Алекс. Вот это выдержка! Не зря же она командовала патрулём победителей.

Но вместо поздравлений Хота пытается выставить нашу компанию из палатки и сделать вид, будто ничего не произошло. Он начинает выдумывать абсурдные причины для наказания, чтобы отправить нас на Колесо. Похоже, он одержим. Но затем Алекс, которая вот уже две недели тает при каждом появлении Хоты, меняется до неузнаваемости, словно оборотень в полнолуние. У неё будто пелена с глаз спала. В рекордно короткие сроки моя подруга переходит от восхищения к удивлению, а затем к ярости, и я уже знаю, чем это чревато.

– Не хочешь объяснить, что это такое???

– Это такое изобретение…

– Я ЗНАЮ, ЧТО ТАКОЕ ТЕЛЕВИЗОР, НО ВЕДЬ ЗДЕСЬ НЕТ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА! – кричит Алекс. Она хватает телевизионный кабель, выдёргивает его и следует по нему к выходу из главной палатки. Провод оказался зарыт в землю, потому-то всё это время мы его не замечали.

– Не стойте столбом! – кричит Хота, изменившийся до неузнаваемости. Он ведёт себя очень подозрительно. – Начинайте бежать в Колесе прямо сейчас, если не хотите выбыть из финального испытания!

– Мы заняли первое место! – говорит ему Алекс, и от этих слов Хота чуть не лишается чувств. – Я не позволю тебе снова наказать мой патруль. Все четверо продемонстрировали силу воли, энтузиазм, упорство и огромное терпение!

– А мне плевать!.. – настаивает Хота, потерявший лояльность всего лагеря. – Кто-то должен бежать в Колесе… Нельзя допустить, чтобы оно перестало вращаться.

Игнорируя его крики, Алекс добирается до конца кабеля, сметает с земли засохшие листья и обнаруживает, что провод исходит от электрогенератора, подключённого к Колесу. Теперь Хота не знает, куда деваться.

– Это то, что я думаю? – тон моей подруги буквально примораживает всех к месту. Хота, растерявший всю свою самоуверенность, не осмеливается поднять на неё взгляд.

– Электрогенератор! Подключён к твоему телевизору! Вот почему ты не мог допустить, чтобы Колесо перестало вращаться. Тебе нужна была его энергия, чтобы телевизор работал!

Так вот в чём было дело! Хота наказывал нас за мельчайшие проступки, чтобы мы постоянно крутили Колесо и он мог наслаждаться Межконтинентальным кубком по своему секретному телевизору. И это тот самый вожатый, который конфисковал все наши гаджеты, когда мы только прибыли в лагерь!

– Не сердитесь, ребята… – умоляюще говорит он. Его не узнать: он как будто уменьшился на десять сантиметров. – Как я мог пропустить важнейшее спортивное событие года? Если каждый немного побегает в Колесе, оно выработает электроэнергию, которой хватит на несколько часов. Я разрешу вам смотреть любые матчи, какие захотите! Разве мы, скауты, не должны помогать друг другу?

– Не смей называть себя скаутом.

Алекс одним махом выхватывает у него золотой свисток. Остальные скауты поддерживают её одобрительными выкриками, но поистине незабываемое зрелище – это лица «Залипших в сети». Две недели они терпели тиранию Хоты, который постоянно хвалился тем, что никогда не подходит к экрану. Тот факт, что их страдания питали электричеством телевизор главного скаута, раздувает негодование ребят до самой стратосферы. Когда трио дружно ловит Хоту и привязывает его к секвойе, никто и пальцем не шевелит, чтобы их остановить. Ничего страшного, если он останется там на несколько часов, по крайней мере до наступления темноты.

После ужина нам раздают награды, и командиры патрулей единогласно решают повысить Алекс до звания капитана, несмотря на то, что она ещё не достигла нужного возраста. Самый волнительный момент наступает, когда Сэм, Лукас и Тобиас получают свои скаутские галстуки. Трио принимает клятву скаутов в присутствии всего лагеря. Даже я немного расчувствовался. Совсем капельку. Природа оказалась не так плоха, как я думал, но мне безумно хочется вернуться домой, включить компьютер и поиграть.

Наш успех в испытании вывел нас на первое место среди всех патрулей этой смены.

Я не верю своим ушам, когда заместитель Хоты подсчитывает окончательные баллы и объявляет патруль «Ржанка» однозначными победителями. Моя реальная и виртуальная жизни слились воедино: я прошёл путь от эталонного нуба до Игрока № 1 во всех мирах.

Остальные команды поднимаются с мест и аплодируют, когда мы получаем нашу первую награду – «Лучший патруль лета». Один значок – это ничто по сравнению с целой коллекцией, но для нас он имеет особое значение. Заполучить его оказалось сложнее, чем победить в состязании за Алмазный Трезубец и МегаТурнире одновременно. Остальные скауты не перестают хлопать в ладоши ещё минут десять. Думаю, они в таком же восторге, как и мы.

Когда за нами приезжает автобус, я первым занимаю место. Хота садится в первом ряду, рядом с командиром отряда, который уже вернулся из больницы и теперь с изумлением выслушивает истории о прошедшей смене. Думаю, он догадывается, что злополучную ягоду ему подсунул не кто иной, как Хота, но вряд ли у него получится это доказать.

Кто бы мог подумать, что именно Алекс разоблачит заместителя командира…

– Нравился? Мне?! – Алекс краснеет как помидор, когда я намекаю на это. – Я просто восхищалась им, и только! Что за ерунду ты говоришь, живчик!

Она натягивает скаутский галстук до самого носа, чтобы я не видел, как ей стыдно.

После поездки с кучей поворотов и ужасных песен автобус въезжает в город. Прощание с «Залипшими в сети» заставляет меня пустить слезу. В конце концов, мы вместе пережили столько прекрасных (хотя, скорее мучительных) моментов в лагере. Даже увидев их семьи, я не могу поверить, что они не братья! Ребята с гордостью демонстрируют всем свои скаутские галстуки, а на прощание машут нам, вскинув руку с тремя поднятыми пальцами. Должно быть, их родители в шоке. Когда они видели своих детей в последний раз, те были готовы на всё, лишь бы не отходить от компьютера. Нас забирает мама Алекс. После миллиона поцелуев мы садимся в машину и едем прямиком ко мне домой. В пути моя подруга рассказывает о каждом дне в лагере (любопытно, что она ни слова не говорит о Хоте). Пока она описывает, что давали на завтрак, я замечаю газету, которая лежит на заднем сиденье. Заголовок действует на меня словно ледяной душ:

ТАИНСТВЕННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ В МУЛЬТИКОСМОСЕ

Я читаю всю статью целиком, чтобы понять, о чём идёт речь.

Минуточку! Я подпрыгиваю на месте, напугав родных Алекс. Ну конечно! Аврора уже знает личность Игрока № 1: она преследовала меня до самого лагеря и была готова пойти на всё что угодно. Мне удалось спастись по чистой случайности. Возможно, Аврора пытается разделаться не только со мной. В конце концов, она причастна к исчезновению ещё одного Мастера. Теперь понятно, почему я не видел их двоих, когда выиграл Алмазный Трезубец. Самый большой враг Мастеров… один из них. Грядёт война, по сравнению с которой Битва Одноглазого Аватара покажется ерундой.

Алекс замечает мою задумчивость, и я протягиваю ей газету. Она встревоженно закрывает рот ладонью. Только этого мне не хватало: как только я избавился от Qwfkr, у меня тут же появился ещё один крайне опасный враг. Но сейчас у меня есть дела поважнее, чем космический убийца. Для начала нужно сменить нижнее бельё. Затем получить мой приз за победу в МегаТурнире. Надеюсь, у них есть резервная копия планеты Бета2. Каникулы ещё не закончились и впереди достаточно времени, чтобы исследовать МультиКосмос и накапливать очки опыта. А ещё у меня появился новый друг, Spoiler, и мне не терпится познакомить его с Amaz∞na. Интересно, как ниндзя поладит с гномэльфийкой?..

И самое-пресамое главное: я должен сказать правду маме и папе. Я уже и так навлёк на себя большие неприятности, скрывая свою победу в состязании за Алмазный Трезубец и притворяясь, что люблю природу. Пора поговорить с родителями по душам.

Да уж, список дел немалый! Но прежде чем приступить к их выполнению, я сделаю небольшой перерыв и зайду в МультиКосмос, чтобы посетить «Счастливый Эмодзи». После двух недель лагеря всё, чего мне хочется, это немного тишины и покоя.