По всей стране начали открываться пельменные – дешевые кафе, в основном, без посадочных мест и без подачи алкоголя. В восьмидесятые в одном лишь Ленинграде было 42 подобных заведения. И во многие из них стояли очереди.

Как правило, кроме пельменей и плохого кофе с молоком там вообще ничего не было. Сами же пельмени поливали уксусом, сметаной или маслом. На выбор.

Ассортимент пельменных в крайнем случае разнообразился какими-нибудь бутербродами, сосисками, жидким компотом и бутылочным пивом. Хотя для сосисок существовали сосисочные. А для бутербродов – бутербродные.

Правда, случалось, что – в духе классического советского сервиса – подводило качество самих пельменей. Журнал «Огонек» писал в 1954 году: «В „Пельменной“ на улице Серова все, казалось бы, хорошо… Так в чем же беда? Невкусные они!… И с уксусом невкусные, и жареные невкусные, и во всех шести видах невкусные. Спрашиваем у заведующего производством: – Почему тесто такое толстое? – Не знаю, – бормочет он, – в наших пельменях есть все, что полагается. Все, кроме одного: эти пельмени забыли вложить интерес к своему делу».

В 60-е годы человеком-легендой стал Петр Шиш, шеф благовещенского ресторана «Амур». Он придумал пельмени в горшочках «Амур», они же «Амуры».

Впрочем, авторство Шиша оспаривается.

Некоторые домохозяйки делали пельмени сами. Процесс приготовления – уже праздник. Лепили фарш, раскатывали тонким слоем тесто, с помощью чашки выдавливали кругляши.

Каждый кругляш – оболочка для будущего пельменя.

В один из пельменей часто клали монетку – на счастье. Ее называли сюрпризом. Не сосчитать, сколько зубов было поломано таким «сюрпризом».

В костюм пельменя наряжали младшеклассников на школьных утренниках. Пельменями называли робких, нерешительных людей. Пачка пельменей обязательно лежала в морозилке – «на черный день».