В шестидесятые, с появлением общедоступных дачных участков, шашлык принялись делать все, кому не лень. Чаще всего мясо получалось жестким, с обгоревшими краями. Но бывали и истинные мастера дачного шашлыка.

Перестали говорить: «Едем к такому-то на дачу». Начали говорить: «Едем к такому-то на шашлыки».

При этом баранина постепенно вытеснялась свининой. Не удивительно. Покойный Петр Вайль писал: «В мире есть немало народов, чья судьба неотделима от баранины. Мы не из их числа. Баранина плохо сочетается со славянскими традициями, то есть с солеными огурцами, кислой капустой и водкой. Она стынет в наших неприученных глотках и непереваренным комом лежит в желудках до следующего обеда».

К тому же, свинину труднее испортить.

Разнообразие народных маринадов поражало. Мясо мариновали в пиве, в уксусе, в водке, в сухом вине, в кефире, в минералке и в огуречном рассоле, куда ж без него!

Классика жанра постепенно забывалась.

Шашлык сделался популярным настолько, что с ним стали сравнивать все длинное, тонкое и с наростами. В Москве, на Тишинской площади стоит произведение двух знаменитых соавторов – Андрея Вознесенского и Зураба Церетели. Оно символизирует русско-грузинскую дружбу и носит прозвище «вертикальный шашлык» или просто «шашлык».

В девяностые годы шашлычной столицей России стал Ростов-на-Дону. Собственно город стоял (да и сейчас стоит) на правом берегу Дона. А напротив, на левом, работала масса бюджетных шашлычных. На шампуры там нанизывали килограммы мяса, и гульба шла знатная. Про левый берег Дона (он же Левбердон или Лебердон) в то время даже сочинили песню. Ее исполняет Михаил Шуфутинский.

Еще одна шашлычная столица сформировалась в армянском селе Чалтырь, тоже в Ростовской области. Село стоит на оживленной трассе, соединяющей Ростов-на-Дону и Таганрог. И уже на подступах к нему обращало на себя внимание неестественное изобилие шашлычных павильонов. Если же свернуть в само село, то плотность шашлычных заведений на квадратный метр просто зашкаливала. В небольшом, в общем, селе их было около пятидесяти. В Чалтырь специально возили туристов из Ростова.

Много шашлычников работало в Москве, на ВВЦ (сейчас – ВДНХ). они старались облапошить покупателя. Притом действовали весьма оригинально.

Сам шашлык, а также алкоголь был очень дешев. Шашлычник заботливо спрашивал:

– Луком посыпать?

– Посыпьте.

– Кетчуп будете?

– Буду.

А потом приносил огромный счет.

Выяснялось, что и порция лука, и порция кетчупа, стоят чуть ли не дороже мяса. Больше того, об этом было честно написано в меню – потрепанном, засаленном листе бумаги. Но никому не приходило в голову искать там лук и кетчуп.

Одним из символов советского достатка был шашлык из семги. Он стоил дороже бараньего и свиного, а тем более куриного. Хочешь очаровать даму – купи ей у мангальщика такой шашлык, а в баре закажи бутылку «Изабеллы».

А в Ульяновске, рядом с шашлычной стоит памятник шашлыку.