Хватит работать,

хватит учиться!

Пятница!

Самое время напиться!

*почему бы и не да

Проморгавшись, я увидела крайне разозленную магессу (не такую уже и светлую - в пепел ее обратить не удалось, но подкоптить вполне получилось). А еще - летящий в меня ритуально изогнутый нож. Сомневаться, что зачарован он на оборотней, не приходилось. Уклониться я не успевала, но кое-что противопоставить все же могла. Надеюсь, ты в надежных руках, моя истинная пара.

Светом тряхнуло так, что, кажется, я сама смогла бы освещать если не весь город, то десяток улиц - точно. Моя личная защита могла противостоять физическому урону, но вот запах крови, ударивший в нос, рефлекторно подставил под удар родовую магию истинной пары. Я верила Виту больше, чем себе и, если сегодня у них традиционное мужское собрание, Ингольда есть кому подстраховать, а вот меня...

Кинжал долетел, но ожидаемого магессой Гиллард эффекта не произвел - вряд ли чувствительный тычок под ключицу мог считаться таковым. Я иронично улыбнулась отчетливому лязгу по полу бесполезного оружия и ударила силовой волной. Скорее всего, тетка была архимагом, но даже в этом случае время, потраченное на Инга, я не променяла бы на чтение отчетов.

Светлая не только устояла, но и отдачей ее щита меня снова отбросило к уже знакомой стене. Тонкая, как эльфийка, но невысокая и не красавица... Может, ты поэтому такая злая? Некстати вспомнилось негодование Ингольда по отношению к моей собственной злобности. В ней, по большей части, превалировал страх, а вовсе не обида. Но даже Шефу, с его безграничным восхищением и безусловной любовью, не удалось окончательно излечить меня от этих недугов. Нужно было нечто большее, что мог мне дать только оборотень. И он дал. Щедро и от всей души. Я чувствовала это и на уровне тела, и инстинктивно, и Даром. Думать, о том, что сейчас происходит с Ингом, не хотелось и я старательно гнала эти мысли, дыша глубоко и ровно.

Дана Гиллард с маниакальным упорством работала над уничтожением нас, как расы уже давно и скрупулезно. Поэтому била силой внутреннего света по ауре, не размениваясь на тело. Тело выкручивало, оно пыталось измениться, но это не входило в мои планы - в волчьей ипостаси мне совершенно нечего будет ей противопоставить. Держаться становилось все сложнее, неконтролируемая трансформация была защитной реакцией нашего организма, но сейчас важнее было остаться человеком. Исключительно в прямом смысле.

Неудачно увернувшись от очередного броска сумасшедшей бабы, я слегка утратила контроль и тело начало переплавляться, обрастая шерстью, выпуская когти. Треск футболки и злорадный смех молчавшей до этого светлой, как ни странно, помог вернуться, но было поздно - она бросила в меня артефакт, при ударе раскрывшийся ловчей сетью. Ах, так? Тьма тебя побери! Эта гадость и не задела-то меня толком, слегка мазнув по носкам ботинок! Но иногда мелочи решают все. Сеть легко взвилась, оплетая меня так плотно, что и дышалось-то с трудом. Рыкнув на магессу, я сгоряча попробовала сознательно трансформировать пальцы, хотя сильно сомневалась, что получится разорвать тонкие на вид нити даже моими острыми когтями.

- Давай, дорогая моя, покажи на что ты способна! - насмешливо предложила она.

Какой же у нее приторный голосок! Но ей, видимо, нравилось себя слушать, потому как обойдя меня по кругу и убедившись, что упакована я надежно, она направилась в соседнюю комнату, продолжая:

- Я, знаешь ли, потратила прорву лет на изучение вашего мерзкого племени. Хуже вас только темные, но и до них очередь дойдет... - вернулась она со столиком на колесах, на котором в металлических контейнерах что-то крайне неприятно позвякивало. Я попробовала изменить положение, но добилась только того, что сеть стянулась ещё сильнее, уже ощутимо впиваясь в тело даже через джинсы и рубашку с длинным рукавом. - Ненавижу вас, двуипостасные уроды, - доверительно склонилась она ко мне.

- Взаимно, - прохрипела я, пробуя перекусить нить. Ну, а вдруг?

- Что бы ты понимала, животное? - магесса наотмашь хлестнула меня по лицу и я почувствовала, как тяжелое кольцо на ее тонкой птичьей лапке рассекло кожу чуть ниже виска. Физической силы ей тоже было не занимать.

Я разозлилась так, что от бешенства заложило уши. И вовсе не по причине оскорблений, она бормотала что-то еще, брезгливо вытирая руку влажной салфеткой. Злость вызывал тот факт, что эта дрянь не гнушалась ничем - в памяти всплывали бесконечные операционные столы, заляпанные кровью, магически стабилизированные органы в банках, описания и журналы экспериментов тридцатилетней давности, отчет Алиниэль, сделанный месяц назад, беспредел в Туманной Роще... Почти физическая боль и бессильная ярость розовой пеленой плескались перед глазами. Срочно требовалось что-то придумать, потому что светлая уже готовила свой демонский инструментарий, явно не сделающий меня счастливой. Думай, ведьма, ты просто обязана ее уничтожить.

К тому же, я так удачно обрела любящую и... да, пожалуй, любимую истинную пару, разобралась со своими вековыми страхами и - такой облом!.. Нет уж, дорогуша, ничего у тебя на этот раз не выйдет. Может, это будет и стоить мне жизни, но ты больше никого не убьешь. Как любит повторять Кайа, ангел с Даром некромантии нужен Виту как раз потому, что даже смерть не является оправданием не выполненного задания.

Как-то мне удалось извернуть кисть под невозможным для живого существа углом, я наконец-то дотянулась до незаметного амулета на запястье и даже прижала его к точке пульса, активируя ангельскую визитку своей жизненной силой. Сеть осыпалась обугленными нитками, мои джинсы сменили фактуру и укоротились до шорт, а футболку и рубашку сменила короткая черная водолазка. Последними подтянулись ботинки, превращаясь в ботфорты. Предплечья с легким щелчком обняли ножны с артефактами, преобразующими мой резерв в силовые клинки. Я оскалилась, поднимаясь с колен за спиной не ожидавшей такой подлости от оборотня магессы Гиллард.

- Ангел Вита?.. - потрясенно пробормотала альтернативно одаренная женщина, суеверно творя знак Солнцеликого.

- Думаешь? - в моем голосе прорезались рычащие нотки, артефакты привычно легли в ладони.

Она неожиданно ловко отпрыгнула в сторону, отгораживаясь от меня своим письменным столом.

- Для тебя лично, я - ангел мщения, тварь. Скольких из нас ты уничтожила лично, а скольких пришлось убить мне... Поверь, ты почувствуешь боль каждого оборотня.

Светлая побледнела так, что это стало заметно даже сквозь слой все еще покрывавшей ее лицо сажи.

***

- Уффф... Что это было? - Дарин с трудом разжал сведенные судорогой пальцы, оборачиваясь назад. - Спасибо, коллега.

- Долг платежом страшен, - ухмыльнулся некромант, со стоном наслаждения опуская, наконец, руки. - Какой же Бездны вы, коллега, такой высокий?

- Ну, извините, - нервно фыркнул темный. - Так уж получилось.

- Откровенно говоря, я уже подумывал банально свернуть вам шею. Думаете легко в моем возрасте полчаса навытяжку стоять с поднятыми руками? - проворчал Фабиан поднимая стул и тяжело на него падая.

- В твоем возрасте много чего должно быть тяжело, - растирая кисть с красными отпечатками ожогов, пробормотал Ингольд. - Ты в порядке?

Он посмотрел на Дарина. Тот кивнул.

- Вит?

Хозяин кабинета уже спокойно попыхивал сигаретой, материализовав на столе для совещаний мясные и сырные тарелки, а так же, неизменный тонко порезанный лимон.

- Давайте выпьем за то, что у девчонок все хорошо, - устало улыбнувшись, предложил он, кивнув на бокалы.

- Гарта... - Ингольд подскочил на месте. - Она воспользовалась моей родовой защитой! С ней что-то случилось!

- Выпей и успокойся, - поморщился Вит. - Благодаря тому, что вас, ребята, держали самые сильные маги в мире, у меня была возможность отвлечься от происходящего здесь, чтобы помочь ей там. Сейчас уже все в порядке. Девочка взяла себя в руки, все зачистит и вернется...

- У нее нет телепортационного амулета, - севшим голосом вспомнил оборотень. - Она отдала его мне...

- Это хуже, - нахмурился Вит.

- У нее на руке я заметил сигналку Эрихто́, - самодовольно проскрипел магистр. - Выберется...

Шеф усмехнулся:

- Твоя работа? Отличный ход, Фабиан.

- Всегда старался учиться у лучших, - пожал плечами мужчина, отсалютовал Виту бокалом и сделал глоток коньяка. - И, наконец-то, мне снова есть у кого... Ведь до недавнего времени я и был лучшим.

- Кридан, ты почувствовал? - одобрительно кивнув, Шеф повернулся к Верховному Жрецу.

- Не уверен, что это было, но в какой-то момент у меня возникло ощущение, что я пытаюсь наполнить бездонную бочку... - эльф подхватил свой бокал.

- Похоже... Очень похоже.

- Тьму тоже качнуло, - задумчиво протянул магистр, - думаю, как раз в ответ на то, что произошло с аурой оборотня.

- Там не столько аура, сколько жизнь, - возразил Миравидаль, критично рассматривая давнего приятеля.

- Пожалуй, ты прав, - неожиданно согласился некромант, тоже просверлив оборотня взглядом, - но с аурой у него тоже что-то странное...

- Это... - хрипло начал объект пристального внимания, откашлялся, сделал глоток коньяка, отдышаться и продолжил: - это последствия единения с истинной парой. У оборотней есть своего рода общее поле, это сложно объяснить словами... Что-то вроде того, что в каждом оборотне прошита жизнь каждого, но взаимность истинной пары делает нас с ней единым целым в прямом смысле.

- Хм, очень любопытно, - прищурился магистр Гроттернбергский. - Надеюсь, ты не откажешься от плодотворного сотрудничества?

- Не наглей, некромант, - усмехнулся Ингольд.

- Да куда уж больше, - фыркнул эльф.

- Господа, давайте все же просто выпьем, пока девушки опять не начали меня мучить на расстоянии! - взмолился Дарин, поймав сочувственный взгляд Вита.

- Поддерживаю, - Инг солидарно улыбнулся темному.

***

Она сопротивлялась. Хладнокровно и жестоко. Как умеют только женщины. Быстро взяв себя в руки, она отбивала атаки одну за другой, а мне, по хорошему счету, следовало не прыгать тут вокруг нее, а отлежаться хотя бы несколько дней. Подождать, пока срощенные Айвери кости и мышцы, придут в свою окончательную норму. Но этому надо было положить конец, здесь и сейчас. Я не обращала внимания ни исцарапанный руки и кровь, стекавшую по шее из рассеченной головы и запекшуюся неприятно стягивающей коркой. Действительно жизненно важных точек на теле, особенно человеческом, у нас было не так уж много. И хотя магесса знала, куда бить, выучив анатомию оборотней на "отлично", я каждый раз успевала увернуться, уклониться, подставить под удар что-нибудь менее ценное.

Как удачно и вовремя мы встретились с Ингольдом. И со всем разобрались. Вот как тут не поверить в то, что все это подстроил Вит? Ведь каждый амулет пригодился, каждый шаг был подстрахован... кроме этого, конечно. Ведь не мог Шеф знать, как работает сила истинной пары, этого даже я не знала до... гм... последнего! Или мог? Уж слишком все гладко получается, думала я, скользящим шагом обходя Гиллард по широкой дуге. Без поддержки жизненной силы Инга вряд ли я бы сейчас нарезала тут круги, даже не особенно запыхавшись. А без задания Вита я бы полезла в это дело? Вряд ли... Спасать прекрасных оборотней - не мой профиль. Вопрос, можно все так спланировать и столько всего предусмотреть, по-прежнему, оставался открытым. И если да, то как ты это делаешь, Шеф?!

Эта сумасшедшая практически выхлебала мой резерв, пока удалось поймать ее жизненные потоки. Но я уже очень давно была ангелом, а это значит не просто постоянно изучала свои возможности, но и регулярно выходила за их границы.

Слегка коснувшись жизненной сути светлой магессы, я уже не разжала хватки, вплетая свой Дар, пережимая им самые активные и яркие потоки, с удовольствием наблюдая, как они меркнут. Уходя, гасите всех. Я вцепилась ей в плечи и смотрела в глаза до последнего. И с каждым уходящим мгновением чувствовала, как отпускает меня застарелая боль от необходимости убивать моих братьев и сестер. Я положу этому окончательный и бесповоротный конец. Должна это сделать.

Когда в ней потухли последние искры жизни, я разжала пальцы и тело мешком рухнуло к моим ногам. От него тоже надо было избавиться, потому что толковый некромант сможет если не вернуть эту дрянь из-за Грани, то воспользоваться ее знаниями. А этого тоже нельзя было допустить.

Остатки резерва я потратила на то, что бы нашинковать то, что осталось от Даны Гиллард, тонкими пластами. Я всегда работаю чисто и наверняка. Ну, как чисто... Вся обстановка комнаты, включая меня, оказалась забрызгана кровью. Зато ни один оборотень больше не погибнет только лишь потому, что какой-то сумасшедшей бабе захотелось поэкспериментировать. Я не боец, я травник, но жизнь сложилась так, что избежать некоторых, не самых эстетичных моментов, не получалось. Бестрепетно запустив пальцы в кровавую кашу, я еще раз убедилась, что ее не восстановит даже сам магистр Гроттернбергский. Даже на спор.

Я усмехнулась, вспомнив утренний разговор, и покачала головой. Без груза боли на душе, их тотализатор воспринимался действительно отличной шуткой. Вот ведь додумались!

Тщательно обыскав комнату и прилегающие к ней помещения, я нашла много всего интересного, но разбираться прямо здесь с этим не хотелось. Время на написание отчета у меня еще будет. Торопиться уже точно некуда. Осмотр подтвердил мою первоначальную догадку о том, что именно Гиллард была мозгом этой бредовейшей из идей. Глава Совета, скорее всего, был именно магической поддержкой. И разобраться с ним еще предстоит. Не знаю, кому это поручит Вит, но лично я беру отпуск. Медовый месяц у меня или как?!

Координаты я определила легко, благо, наши телефоны нельзя было случайно потерять, и зафиксировала их, чтобы Нора могла телепортироваться сюда для ментальной зачистки. Занесло меня далековато, но Кайе уже ушло сообщение: "Через полчаса отправь запрос на парную сигналку".

Телефон завибрировал новым сообщением: "Я в столице. Сойдет?" Прикинув, что стационарный телепорт работает круглосуточно и вернуться в город из столицы в любом случае проще, я отправила положительный ответ. Не теряя больше времени, сгребла все найденные улики на какое-то покрывало и завязала крепкий узел. В этот же момент я почувствовала пульсацию сигналки, которую вручила мне Кайа. Кажется, магистр Гроттернбергский и сам неплохо учится, подумала я, делая шаг в лаборантскую магистра Эрихто́ в Академии магии.

- Жива? - некромантка откинулась на спинку кресла, устало потирая покрасневшие глаза.

- Как видишь, - хмыкнула я, бросая на пол будущее приложение к отчету.

Подруга скептически глянула на меня.

- Поздравляю, ангел, ты справилась с заданием! За этой дверью, - она махнула рукой куда-то себе за спину и только тогда я разглядела неприметный ход, - тебя ждет награда!

- Неужели ванна шампанского? - криво улыбнулась я, деактивируя визитку.

- Горячий душ и, кажется, даже свежий халат, - Кайа оценила мой потрепанный вид в целом и обрывки футболки после попыток тела сменить ипостась.

Не прошло и получаса, как я сидела в черном пушистом халате некромантки, забравшись в кресло с ногами, пила коньяк из какой-то пробирки ("Понятия не имею, куда Номер Три засунул бокалы!" - после безуспешных поисков махнула рукой хозяйка лаборатории) и говорила, говорила, говорила... Кайа хмурилась, уточняла, одобрительно фыркала в нужных местах - в общем, являла собой образец идеального слушателя. А когда доставка привезла заказанные джинсы и рубашку, проводила до телепорта Академии.

- Под мою ответственность, - рявкнула она дежурному магу.