Он не зря просил Мурата ехать сюда: от этой заправки на самом краю городка было совсем недалеко до одного тихого места, где можно было поесть и сделать ещё кое-что. Кое-что необходимое.
Есть, рассиживаясь, времени у него не было, и он заказал еду с собой, а пока ему её готовили, Андрей Николаевич оплатил разговор на кассе и зашёл в телефонную будку. Номер абонента он помнил наизусть. И абонент был на месте, уже на третьем гудке на той стороне провода подняли трубку. И кто-то на том конце говорит обезличенное:
— Слушаю.
А после паузы в несколько секунд уполномоченный интересуется:
— Ты всё работаешь?
Абонент сразу узнал Горохова. Он тоже делает паузу. Думает, что ответить. А быть может, включает записывающее устройство или просит кого-то из подчинённых выяснить, откуда ему звонят. И лишь потом отвечает:
— А я знал, что ты позвонишь.
— А надо бы тебе знать, что я ещё и приду, — говорит Горохов.
— Андрей, не нужно меня пугать, я не пугливый, — спокойно отвечает ему комиссар.
— Конечно, не пугливый, когда сидишь в самом охраняемом здании Агломерации, — уполномоченный усмехается. — Слышишь, Поживанов, ты ведь там вечно сидеть не сможешь… Или ты надеешься найти меня раньше, чем тебя найду я? — из каждого его слова сочится угроза. Уж напугать человека старший уполномоченный Трибунала умел, что уж там говорить, это был один из его главных козырей в общении со всякой сволочью. Вот и сейчас он использовал свой козырь, чтобы деморализовать врага или заставить его нервничать. — Я сейчас завалюсь в барханы, на месяц, а может, и на два. А ты давай, ищи, попробуй меня найти в песках. Не найдёшь — пожалеешь. Я ведь вернусь…
— Слушай, Андрей… — теперь комиссару лучше было бы бросить трубку, продемонстрировать свою неустрашимость и непреклонность, но он то ли хотел продлить разговор, чтобы выяснить точно, откуда ему звонит Горохов, а может, ещё что-то решил предпринять. В общем, он продолжал: — Андрей, ты оступился, все твои коллеги это знают. Ты преступник, Андрей. И тебе лучше явиться сюда. Тебя будут судить… Но я обещаю тебе беспристрастный суд.
— А у тебя суда уже не будет, — говорит уполномоченный. — Я уже вынес тебе приговор.
— Ты наглый, ты зарываешься… — начал было комиссар, но Горохов прервал его:
— Ты организовал покушение на уполномоченного Трибунала, ты устроил охоту на меня в Серове, ты убил комиссара Трибунала Бушмелёва, — и следующие слова Андрей Николаевич выделил интонацией особо: — И главное… ты, ублюдок, ввалился в мой дом. Ты угрожал моим близким. А что бывает с теми, кто им угрожает, ты уже понял… В общем, жди, Поживанов. Жди.
— Андрей, прекрати истерику… Нам надо встретиться… — начал комиссар, вдруг примирительно, он и тон свой изменил, на старый, приятельский, но теперь чуть усталый, — встретиться, как говорят, на нейтральной полосе и всё обсудить… Обсудить сложившуюся ситуацию…
— Я сделаю всё, чтобы мы встретились, вот только обсуждать с тобой я ничего не буду, — пообещал Горохов комиссару и повесил трубку.
«Нам надо встретиться!».
Уполномоченный не верил Поживанову. Положение у того было очень шатким; появись Горохов в Трибунале и начни говорить перед комиссией… Нет, комиссар никогда такого не допустил бы. Даже слухи о нечистоплотности одного из комиссаров, что начали бы распространяться среди персонала Трибунала, могли вызвать у комиссаров естественную реакцию — расследование. А расследование, скорее всего, закончилось бы для Поживанова однозначно. В общем, Горохов комиссару живым не нужен. Уполномоченный забрал собранную для него еду, сел в грузовик и завёл мотор. Он уже знал, куда ему ехать… Андрей Николаевич обещал Поживанову залечь в барханы на пару месяцев, но сейчас он развернул машину и поехал как раз обратно. На север, в Город. Поближе к своим врагам. Горохов не волновался, что его узнают по машине. Нет, таких машин на дорогах… да каждая четвёртая. Стёкла в машине тонированы, маячок, который поставили на грузовик на всякий случай и о котором рассказал ему Морозов, он снял. Нет, всё будет нормально. Теперь его точно в Агломерации не ждут. Теперь его кинутся искать на юг. В Губаху и дальше.
Он хотел есть, но останавливаться времени не было. Ему нужно было убраться из Александровска подальше, пока сюда не вернулись люди Поживанова. Морозов, как они и договорились, должен был сообщить в Трибунал о том, что он забрал грузовик, через пятнадцать минут после того, как Горохов уедет. Так что Поживанов уже знал, где его искать. Вот он и не останавливался.
И только на въезде в Березники он решил сделать привал; тут, на пыльной обочине, среди десятков других машин, было относительно безопасно, здесь он и поел. Поел спокойно, попил воды, перекурил, расслабившись, и откашлялся. Покурил ещё раз. Выпил таблетку. А дальше поехал за Шубу-Ухаем.
Уполномоченный, зайдя в номер, принюхался.
— Опять пил, что ли?
— Вчера, всего три рюмки, — сразу стал оправдываться Миша. Он встал и начал одеваться. В общем, он был трезв, и признаков похмелья у него заметно не было. — Я же тебя ждал. А вечерком зашёл в столовку, что на первом этаже, посидел с мужиками. Они тоже охотники, рассказывали, кто как на варана ходит. Они малопьющие, и я тоже мало выпил.
«Идиот, — констатирует про себя Горохов. Но всё равно он относится к своему проводнику без раздражения. — Впрочем, он до сих пор не понимает, с кем они имеют дело. Кто за нами охотится».
— Ты выпросил у Обители грузовик? — спрашивает уполномоченный.
— Э-э… — Миша замялся. — Тут человек, настоятель, про которого ты мне сказал… Я с ним поговорил… Долго говорил, говорил… Он мне поверил вроде… Но это… Захотел связаться с Церен… А её нет на месте… А когда будет, ему не сказали… Без неё настоятель сказал… «Не могу столько денег дать… Извини, говорит, никак не получится…».
Горохов сразу понимал, что в Обители Мише не удастся раздобыть машину, вероятность была мала. Иначе он не стал бы рисковать, не поехал бы в Александровск. И в том, что Церен не поможет Шубу-Ухаю, был почти уверен.
«Люсичка уже в ванной плавает, перерождается в новую красотку-молодуху. Ну, если, конечно, ещё жива».
— Ладно, собирайся, — произносит уполномоченный, — я нашёл нам транспорт.
— Нашёл?! — Миша обрадовался. — Вот ты молодец! А я уже думаю-думаю, может, угнать где…
— О, да ты, Миша, криминальный тип…
— Да нет, я не очень криминальный, — говорит Шубу-Ухай, накидывая пыльник, — я сам-то и не знаю, как это делать. Я не люблю людей хороших огорчать, — они выходят из номера, а Миша продолжает: — Ведь украсть у человека машину… плохо это… А вдруг у него дети, а у него только прибытка от этой машины, и ему больше нечем их кормить будет.
Уполномоченный глядит на него и опять удивляется своему проводнику.
«Странный он всё-таки человек».
А Миша был рад, что уполномоченный вернулся. Болтал и болтал без умолку, они уже в и машину сели, а проводник всё говорил.
— Мы с тобой обязательно вещество найдём.
— Думаешь? — Горохов завёл двигатель. Уже начинало темнеть, и на дорогу стали выходить караваны, что шли на юг, пылища здесь, у обочины, стояла знатная.
— Ага, ага… Я бы и один его добыл, но вот видишь… Транспорт нужен, ещё всякое, деньги там… Оружие, вода, еда, а ты всё это уже нашёл, теперь уже легко будет.
Уполномоченный сидит в кабине без маски, смотрит на него с недоумением: легко? И Миша понимает его взгляд правильно:
— Ну, раз Оглы нашёл вещество, так и мы найдём.
Горохов выруливает на дорогу и ведёт машину навстречу основному потоку; он ведёт её к парому, чтобы переправиться на левый берег. И он опять поглядывает на своего теперь уже спутника: думаешь, найдём?
— Оглы был слабый, ходил плохо, жары не переносил, торговал хорошо, а в песках был обузой, — объяснял Шубу-Ухай. — А ты ходишь хорошо, почти как я, жару тоже терпишь хорошо, а ещё стреляешь хорошо из винтовки… — тут он протягивает руку к струе кондиционера. — Ого как… Холод, — да, кондиционер был в машине отличный. И Миша продолжал: — Оглы слабый — и нашёл вещество, а мы сильные, чего же нам не найти его? Ещё быстрее найдём.
«И Церен будет тобой, дураком, довольна», — про себя заканчивает за своего товарища уполномоченный. Он включает дворники, чтобы смахнуть пыль с лобового стекла, и ведёт машину в порт. Паромы работают круглосуточно, но сейчас сумерки, на переправе должны быть очереди. А Андрей Николаевичу хотелось побыстрее перебраться на левый берег. Там, почти сразу за городской чертой, начиналась Большая степь, там бы его уже никто не нашёл.
⠀⠀