Нолли. Нолли. Нолли. Нолли.

Мне потребовалось слишком много времени, чтобы узнать этот звук, понять, что Хаэль кричит моё имя в дюйме от моего лица.

Его руки обвились вокруг моей талии, пытаясь оттащить меня от чего-то, заставить меня остановиться…

Всё было затуманенным пятном с того момента, как глаза Даэса потускнели и его голова откинулась.

Я моргнула, посмотрев на свою руку.

Она была красной.

— Всё в порядке, Нолли. Ты в порядке. Ты в порядке. — Я уронила нож и обмякла в руках Хаэля, пытаясь осознать его успокаивающие слова.

— В порядке? — фыркнул кто-то. Я моргнула и увидела Джэкса, смотрящего на меня широко раскрытыми глазами. — Она сейчас настоящий псих, брат.

— Я держу тебя, Нолли, — сказал Хаэль, намеренно игнорируя Джэкса. — Ты в порядке. Ты сделала это. Ты убила его. Он больше не придёт за тобой. Он мёртв.

Мёртв.

Это слово застучало в моей голове. Мёртв, как Масин.

Осознание медленно возвращалось ко мне, обвиваясь вокруг горла, пока не стало удушающим.

Я втянула воздух, мой гнев перешёл в слёзы, и я зарыдала в грудь Хаэля, слушая, как он снова и снова говорит, что со мной всё будет в порядке.

Но это было не так. Моё сердце было вырвано. Даэс успел уничтожить остатки моей души, прежде чем я убила его…

Я убила его…

Я посмотрела вниз, моргая, не до конца веря тому, что вижу.

Даэс лежал на спине. Я не была уверена, как долго я вонзала в него нож снова и снова, прежде чем Хаэль остановил меня.

Я украдкой взглянула на его лицо. Его глаза были открыты, неподвижны, слепо смотрели в небо.

Я наклонилась вперёд и втянула воздух. Вокруг его радужек всё ещё были два голубых кольца, а значит, они всё ещё были вокруг моих.

Я отшатнулась назад, вырываясь из хватки Хаэля.

Нет. Нет. Нет.

Мне нужно, чтобы они исчезли. Я не хотела напоминания, не хотела видеть часть его, всё ещё живущую во мне, каждый раз, когда смотрю в зеркало.

— Нолли… — Хаэль был неуверен, осторожен. Его руки были вытянуты, почти касаясь меня. — Ты близка к краю, будь осторожна.

Я моргнула, глядя на него. Мне было всё равно. Сейчас я могла думать только о том, что мной снова манипулировали. Что я бросила своего брата, что он никогда не падал в реку, и меня так глупо, так по-дурацки обманом заставили оставить его одного.

Новые рыдания разорвали меня, но это была сплошная злость. Мне хотелось поднять кинжал и снова и снова убивать Даэса.

— Хаэль, у нас нет времени нянчиться с ней сейчас. Она должна знать.

Я вытерла слёзы, пытаясь затолкать все мысли о брате в самую глубокую часть своего сознания. Я раскопаю эту могилу позже. Я разберусь с этим позже…

— Что я должна знать? — спросила я, мой голос всё ещё был болезненно разорван в клочья.

— Чёрт, Джэкс. Дай ей, блядь, минуту, — прорычал Хаэль, не сводя с меня глаз, и я поняла, что он всё ещё беспокоится о крае, о том, как близко я к нему нахожусь.

Я посмотрела на Джэкса, надеясь, что он ответит.

— Ты теперь вроде как Королева Морианна, — сказал он, сохраняя невозмутимое лицо. — Я не знаю, что это у тебя происходит, — он указал на Даэса, — но тебе нужно что-то сделать с монстрами.

Я проследила за его взглядом и уставилась на сотни проколов, которые я снова и снова наносила на тело Даэса. Он был весь в красной крови. Я смотрела, как она сочится из него и на камень посадочной площадки.

Я тоже была вся в ней, полностью пропитана, так что выглядела так, будто купалась в ней.

Было начало луны Виридис, когда я вышла сюда, а теперь в небе был Игнис, а значит, с момента моего появления на улицу должен был пройти ещё час.

Час того, как я вонзала в него нож, час того, как я рыдала, вкладывая всю свою злость в то, чтобы разрезать его плоть настолько, насколько это было возможно.

Я поняла, что этого никогда не будет достаточно. Мне хотелось вернуть его к жизни, чтобы сделать всё снова. Мне хотелось резать его снова и снова, пока ничего не останется…

Но слова Джэкса.

«Королева Морианна» и «сделать что-то с монстрами».

— Что ты имеешь в виду? — заикаясь, спросила я, глядя на него.

— Я не знаю, то ли потому, что ты та, кто убил его, — мягко сказал Хаэль, и я резко перевела взгляд на него, — то ли потому, что в тебе живет часть его.

Он смотрел прямо на меня, на кольца вокруг моих глаз. У меня не было шанса рассказать Хаэлю об этом. Большинство людей просто думали, что это часть моего цвета глаз, голубой бесшовно сливался с моим естественным серым. Но каким-то образом Хаэль знал. Он, казалось, всегда знал, даже без моих слов.

Он ждал, ждал, когда придёт осознание, когда слова Джэкса полностью осознаются.

— Королева? — выдохнула я, падая на пятки. Хаэль подскочил, и как только я двинулась, у меня за спиной возникло мерцание.

— Твоя магия теперь вернулась? — спросила я. Возможно, мне следовало бы больше беспокоиться о том, что если бы не его щит, я бы упала насмерть.

Хаэль кивнул, но не стал вдаваться в подробности. Ему не нужно было. Его сделка с Даэсом закончилась в ту секунду, когда я убила его.

Так же, как и моя.

Он медленно пошёл ко мне, словно боялся, что я действительно прыгну.

Он не убрал свой щит, и я поняла, что, должно быть, мне ещё хуже, чем я чувствую.

— Посмотри, — мягко сказал он, указывая вниз, за край площадки.

Я повернулась, сделав крошечный шаг назад, чтобы мои ноги действительно стояли на камне, а не на его щите.

— Я не знаю, когда произошёл перелом, но они все перестали сражаться несколько минут назад.

Я посмотрела вниз на выступающие горы, лестница была высоко встроена в начало подъёмов Драконьих Каскадов, и у меня чуть не отвисла челюсть.

Каждый монстр, блядь, полз, карабкался, шёл или летел к началу хребта.

Они окружили лестницу, все смотрели вверх и ждали. Ожидали…

— Они ждут приказов, — сказал Хаэль, подходя встать рядом со мной.

— Ага, — добавил Джэкс. — Так что если бы ты могла отправить их всех обратно в Ад, прямо сейчас, это было бы неплохо. Я сегодня, блядь, выдохся.

Я покачала головой.

— Я не хочу этого, — сказала я. — Я не хочу ничего из этого.

Я хотела убраться как можно дальше от Даэса. Я не хотела его титула, его замка, его королевства и уж точно не хотела его монстров.

— Я знаю, — мягко сказал Хаэль. — Я помогу тебе всё это выяснить. Мы сделаем это вместе.

— Королева Мёртвых и Король Живых, — произнёс Джэкс, — и они даже не могут избавиться от монстров.

Я посмотрела на Хаэля, мой взгляд метнулся к его.

— Элион был моим отцом, — сказал он, затем добавил тише: — Я ошибся, что уже рассказал Джэксу.

Он протянул руку, ожидая меня.

— Я помогу тебе, — сказал он. — Со всем. Мы сделаем это вместе.

Я взяла его за руку, переплетая свои пальцы с его, и снова осознала, что мы проходим через одно и то же.

Все монстры и твари теперь подчинялись мне. Я могла управлять ими, могла заставить их делать всё, что захочу, и сейчас это означало отправить их всех обратно в нижнюю часть замка Даэса — моего замка.

Я предположила, что магия, связывающая их со мной, работает так же, как связь Винкулум, потому что в тот момент, когда я подумала о приказе, они подчинились.

Я не знала, что с ними делать. Я знала, что оставлять их взаперти — не выход, но я не могла просто позволить им свободно бродить.

Однако они были другими. По крайней мере, по тем мельком замеченным мной деталям. Они не были такими кровожадными. Они всё ещё были монстрами, которым нужно было есть, но они не казались такими безжалостными, как я когда-то считала.

Только со стражниками я знала, что делать. Стоя на выступе, я немедленно отдала приказ, освободив их всех.

Я знала, что каждый из них ненавидел то, что с ними случилось, что то, что сделал Даэс, было проклятием, а не спасительным актом благодати. Я смотрела, как плавится металл, некоторые становились призраками и плыли в сторону Морианна, к реке, в то время как другие возвращали свои тела.

Как они попали в броню, так и вышли из неё. Некоторые живыми, некоторые уже мёртвыми.

Я чуть не обмякла, когда увидела, как их рты и глаза переформировываются, кожа отрастает, а каждый кусочек брони спадает.

Но что касается всего остального, я понятия не имела, что делать.

Мы знали, что хотим объединить два королевства.

Хаэль предложил оставить Морианн для монстров и мёртвых и переселить всех в Вивен, но какая-то часть меня не могла этого сделать.

Там было слишком много воспоминаний, слишком много боли, и казалось неправильным оставлять его заброшенным.

Это было место упокоения мёртвых, и Масин был…

Я втянула воздух, не позволяя себе углубляться в это, пока.

Я сделаю Морианн процветающим. Я отстрою всё с нуля. Я уничтожу пещеры Тёмного Рынка, искореню преступность, буду работать над искоренением бедности и построю больше домов.

Я хотела, чтобы был выбор. Чтобы любой мог легко решить, хочет ли он жить в Морианне или Вивене, или, по крайней мере, я хотела, чтобы Морианн был мирным местом, которое можно было бы посетить, если нужно связаться с умершими.

На это потребуется время, но у нас было время.

У нас было всё время в мире.