Клетка была большой. Я могла сделать десять шагов, прежде чем упрусь в другой конец, размышляя, не использовать ли свою прозрачность. Я могла пройти сквозь прутья. Единственной проблемой были стражники. Пятьдесят из них окружали нас, и хотя я могла держать свою Метку включённой, я волновалась за Ауру.

Если бы они не могли добраться до меня, они напали бы на неё. Это было частью того, почему Даэс так приказал.

Я всё ещё не могла понять, почему она пришла. Ей было не до меня. Она делала это ради Хаэля, хотя было очевидно, что это было противоположностью тому, чего хотел он.

Пар повеял на моё лицо, когда раздался её грохот. Я перестала ходить, повернулась к ней. Её светящиеся глаза не моргали, но смотрели прямо на меня, словно она могла прочитать всё, о чём я только что думала.

Грохот усилился.

Могла ли?

Он стал громче, затем появилось больше пара.

Я сошла с ума. Я полностью и абсолютно сошла с ума, потому что я действительно рассматривала возможность того, что дракон может меня понять. Это имело смысл — часть про то, что я сошла с ума, а не про общение с драконом. С тех пор как я узнала о Масине, я не спала. Я проводила каждую свободную минуту, тренируя свою Метку, чтобы, если это когда-нибудь случится, я могла её использовать.

У меня развилась лёгкая дрожь в руке от постоянного использования, но мне было всё равно, потому что впервые за более чем семь лет у меня было то, что Даэс не мог полностью контролировать.

Только теперь я всё равно не могла её использовать…

Пар полностью окутал мою клетку, покрыв мою кожу толстым слоем пота, несмотря на то, что на мне было мало одежды. Я инстинктивно стала прозрачной, и в тот момент, когда я это сделала, пламя Ауры поглотило яму.

Огонь был повсюду. Я поклялась, что чувствую его жар даже в этой форме.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Оставайся в форме. Ты контролируешь себя.

Прошло несколько секунд, прежде чем огонь рассеялся, и как только это произошло, у меня отвисла челюсть.

Металл расплавился в утрамбованной грязи, и не было видно ни одного стражника. Аура сожгла их всех. Я никогда не знала ничего, что могло бы пробить их броню. Она считалась непробиваемой, но она сделала это. Она расплавила их — и не только их, но и мою клетку.

Я взглянула на неё, и хотя её цепей больше не было, она не двигалась. Это было из-за Даэса? Она собиралась остаться в Куполе, чтобы спасти Хаэля?

У неё был отсутствующий кусок чешуи, который затянулся коркой, я предположила, что от Атера Даэса, но теперь красное покрывало жемчужный цвет там, где были её цепи.

Я прошла сквозь то, что осталось от прутьев, и вышла на яму, стараясь оставаться в своей форме, чтобы расплавленный металл не обжёг мне ноги.

Её голова повернулась к туннелю, и, возможно, я сходила с ума. Я остановилась на две секунды, раздумывая, что делать, прежде чем побежала в направлении, указанном Аурой.

Всё во мне кричало, чтобы я бежала вверх по лестнице за Хаэлем, но я знала, что Даэс не убьёт его — по крайней мере, пока — и я должна была предупредить дракинов. Я должна была убедиться, что Даэс не захватит их.

Я не осознавала, сколько разрушений он планировал причинить. Я знала, что он хочет смерти Элиона, и знала, что он хочет драконов, но я не осознавала, что это означает порабощение Вильдеров и убийство всех простолюдинов.

Количество людей, которые попадут под эту бойню, если я ничего не сделаю… Я втянула воздух, пытаясь сосредоточиться.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Нессиум давала мне возможность исправить свои ошибки, и я молилась, чтобы она была на моей стороне сегодня ночью.

Я продолжала оставаться прозрачной, пока бежала к туннелю, затем выдохнула в тот момент, когда приблизилась к проходу и посмотрела вдоль него. Весь путь был совершенно чёрным, я предположила, что дракины не верили в сконсы.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Я могла это сделать.

А если нет, то пути назад уже не было. Нас уже накажут за убийство стражников, я должна сделать так, чтобы это стоило того.

Я не стала оглядываться на Ауру. Если она решила остаться в Куполе из-за Хаэля, я не собиралась её останавливать.

Я вошла в туннель, сначала неуверенно, а затем сорвалась на полный спринт, молясь каждой Луне и каждому Солнцу, что не совершаю ошибку, придя сюда.

К счастью, туннель был недлинным, он пролегал прямым путём под землёй, вместо того чтобы обходить вершины в начале прохода.

Но я всё равно запыхалась, всё ещё тяжело дышала, мои бёдра горели.

Я предположила, где находится хижина Джэкса, и молилась, чтобы не ошибиться. Я видела, как он выходил из хижины рядом с хижиной Хаэля, когда была здесь в первый раз.

Я прошла сквозь стены, используя свою Метку, не колеблясь, чтобы проверить, права ли я. В этот момент подошёл бы любой дракин.

— Святые, блядь, шары на Лунах, — выругался Джэкс, когда увидел меня. Его голубые глаза вылезали из орбит, его тёмные волосы были мокрыми, и капли воды, стекающие по его груди, заставили меня понять, что он только что вышел из ванны.

Слава Солнцам, что я была права — и что на нём были штаны.

— Привет, — сказала я, отходя от стены.

— Привет? — взвизгнул его голос. — Ты проходишь сквозь стены, просто вторгаешься в чей-то дом и говоришь «ПРИВЕТ»?

Я нахмурилась, снова посмотрела на стену, сквозь которую только что прошла, прежде чем снова встретиться с его взглядом.

Его чисто шокированное выражение сменилось беспокойством, его черты немедленно стали серьёзными, когда он понял, что я одна.

— Подожди, где Хаэль?

Я выпалила всё так быстро, как только могла, кратко описав ему, что случилось. Я знала, что упускаю важные детали, но у нас заканчивалось время. Я видела, как луны движутся по небу.

— Чёрт, — выругался Джэкс. — Чёрт. Чёрт. Чёрт. — Он начал ходить туда-сюда. — Даэс — дракин?

Я кивнула.

— Он был связан с Атером, — сказала я. — Думаю, он использует иллюзию, чтобы спрятать всех своих монстров. Я думаю, МонКлем окружён, я просто пока не могу их видеть.

Джэкс подошёл к окну, посмотрел вверх и снова выругался. Всё выглядело так же. Луны выстраивались в линию, медленно двигаясь к одной и той же фокусной точке на небе.

Ни одного монстра не было видно, но если присмотреться, можно было увидеть, что очертания лун искажены, их цвета не совсем правильные. Всё было как будто в дымке, из-за которой всё казалось менее ярким.

Я всё ещё не могла осознать тот факт, что его дракон был тем, как он вторгался в мой разум, как он теперь использовал его, чтобы искажать наш обзор и изменять нашу реальность. Сколько раз он использовал на мне иллюзию, а я не знала?

Я послала Нессиум личную молитву, чтобы он не использовал свою связь Винкулум на мне сейчас. После того как Хаэль рассказал мне, как работают связи, это только подтвердило, что контроль Даэса над моим разумом не безграничен. Возможно, так было до того, как его Атер умер, возможно, он черпал силы у своего дракона, когда его собственный запас истощался. Но теперь, когда этот дополнительный источник силы исчез, я молилась, чтобы это означало, что он не будет в моём разуме. Он захочет сохранить свои силы для битвы, и он думал, что я заперта в клетке с пятьюдесятью стражниками, охраняющими мой выход, если я сбегу.

— Значит, ты думаешь, что мы окружены, но он не снимет иллюзию, пока не начнётся Солнцестояние? — спросил Джэкс, всё ещё глядя в небо.

Я кивнула.

— Так что ты хочешь делать?

— Нам нужно сказать всем, чтобы они шли через туннель в Купол, — сказала я, молясь, чтобы металл на яме достаточно остыл к тому времени, как они туда доберутся.

— Ладно, Голубой уже предупреждает драконов, которых нет в МонКлеме. Они встретят своих наездников там.

— Голубой?

— Мой дракон, — сказал он, поворачиваясь от окна ко мне лицом.

— Твоего дракона зовут Голубой? — спросила я.

— Ага, потому что Каэрулусы синие.

— Подожди, ты дал ей имя?

— Во-первых, Голубой — это он, а не она. А во-вторых, да. — Его улыбка была широкой, как у ребёнка, получающего похвалу за то, что научился ходить. — Каждый наездник дарит имя своему дракону в начале их связи Винкулум. Но неважно, что, чёрт возьми, на тебе надето?

— О. — Мои щёки запылали, когда я посмотрела на себя. — У меня ничего больше не было надеть.

— Значит, ты явилась бросить вызов самому дьяволу в смертельной битве в грёбаном белье?

Я немедленно скрестила руки на груди, прекрасно осознавая, что моя грудь просвечивает сквозь прозрачную ткань, когда его глаза скользнули по моему телу с головы до ног.

— У тебя вообще есть при себе оружие? — Джэкс приподнял бровь.

Я побледнела и заставила себя покачать головой.

— Грёбаные Луны, мы проиграем, — выругался Джэкс, поворачиваясь ко мне спиной и начиная перебирать какую-то одежду.

Он бросил в меня штаны и рубашку, и я была благодарна, что поймала их.

— Твоя одежда не подойдёт.

— Это не моя одежда, — крикнул он через плечо. — Предоставлено, а-ля, девушки на одну ночь, и даже если бы это была моя одежда, она была бы лучше, чем то, что на тебе.

Он повернулся.

— Одевайся и встречай меня снаружи через пять минут. Я начну предупреждать дракинов.

— Джэкс… — Он остановился, его рука замерла над ручкой, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Скажи всем, чтобы не бежали. Если сможешь, делай всё как можно спокойнее. — Я боялась, что если что-то покажется хоть немного не так, Даэс снова войдёт в мой разум и узнает, что мы делаем.

Он кивнул, прежде чем выбежать за дверь.

Я быстро оделась, удивлённая, что одежда села на меня как влитая.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Я сделала два цикла дыхания, прежде чем выйти на улицу.

Через минуту Джэкс подбежал ко мне.

— Ладно, готово, — прошептал он, почти крича, когда мы начали уходить от его хижины. — Все уходят через туннель, прямо сейчас.

— Хорошо, — кивнула я, пытаясь успокоить дыхание. Он повёл меня к кузнице, и в тот же момент нас словно окутала жуткая тишина.

Она была совершенно безлюдной, на столах были разбросаны вивенские мечи, некоторые упали на землю, другие были навалены друг на друга, словно их разбирали.

— Возьми всё, что нужно, — сказал Джэкс. — Понятия не имею, каким оружием ты умеешь пользоваться.

— Спасибо, — начала я, обходя столы, подбирая и пробуя разные кинжалы. — Тебе тоже следует уйти через туннель, — сказала я ему.

— Ни за что. Я не оставлю тебя одну с Даэсом и всеми монстрами из Ада.

— Джэкс, Хаэль будет нуждаться в тебе… — начала я, затем сглотнула. — Даэс использует его, чтобы убить Элиона.

— О, блядь, да, — усмехнулся он.

Я резко повернула к нему голову.

— Что? — пожал он плечами, заметив мой взгляд. — Этому ублюдку нужно было умереть ещё столетия назад. Эта ночь стала чертовски лучше. Понимаешь, потому что Ад здесь?

Я нахмурилась.

— Джэкс, я серьёзно. У тебя нет своего дракона.

— Голубой прибудет, как только предупредит остальных, и, если ты не заметила, у тебя тоже нет дракона. Хаэль, блядь, убьёт меня, если я позволю тебе что-то случиться, и я бы очень хотел остаться в живых, чтобы увидеть это место без говнюков в качестве королей.

Я не смогла сдержать смех. Я засунула три кинжала в одежду, оставив один в руке, пока Джэкс пристегивал меч к спине, а затем начал прятать метательные звёзды на груди.

Я собиралась ответить, когда пар ударил мне в спину.

— Блядь, да, — Джэкс кулаком ударил воздух, как только Голубой приземлился перед нами. Он был крупнее Ауры, но без когтей на позвоночнике. Его синяя чешуя была разных оттенков, создавая иллюзию мерцания, и жабры были впаяны под шеей.

Я никогда не видела, чтобы кто-то так радовался нашему неминуемому гибельному концу.

Я посмотрела на небо, желая, чтобы у меня был такой же оптимизм.

Только одна луна была не на линии.

Время почти пришло.