Стена содрогнулась ещё раз, и теперь я отчетливо видел источник. Фигура в изодранной одежде с неестественно вывернутыми конечностями карабкалась по камню с той стороны. Демоны расступались перед ней, освобождая дорогу хозяину.

Одержимый.

— Все назад от стены! — заорал я в рацию. — Сейчас!

Бойцы отхлынули к центру двора как раз вовремя. Одержимый перемахнул через парапет и приземлился на камни, разбив их в крошево. Он выпрямился, и я увидел его глаза, точнее то, что было вместо глаз: десятки алых огоньков копошились в глазницах, выталкивая друг друга.

— Чужа-а-ак, — протянул он голосом маленькой девочки, — мы скучали.

Прожекторы ударили в него со всех сторон, но тварь не обратила на них ни малейшего внимания. Пока он заперт внутри тела, ему нет никакого дела до света. Так что тварь подняла руку, и в центре ладони вспыхнуло черное пламя.

Я уже был в движении. Триплексы сформировали щит за долю секунды до того, как струя огня врезалась в меня. Жар пробился даже сквозь металл, но я удержался на ногах. Бойцы тем временем открыли огонь по новой цели, и стихийные пули не работали, теряя магию в непосредственной близости от одержимого. Зато сработал гранатомет, который так приглянулся Юлианне.

Снаряд угодил точно в монстра, и кажется, он попытался погасить снаряд магией, но, видимо, не рассчитал, так как взрыв над стеной оторвал ему руку и сорвал часть тела. Я тоже подхватил возможность и метнул припасенную световую гранату магнитным толчком.

Вспышка ослепила даже меня, хотя я стоял в двадцати метрах. Одержимый завыл, схватившись за то, что осталось от головы. Кожа плавилась, черная субстанция внутри металась, пытаясь восстановить повреждения.

Я использовал эти секунды и, подхватив валяющийся неподалеку меч, оставленный кем-то из солдат — такие имел при себе каждый на случай вступления в ближний бой — метнул его толчком прямо в ноги, перерубая одну из конечностей.

Тварь припала на одну ногу, скалясь.

— Мы… есть… бог! — ревели несколько голосов одновременно.

Юлианна, прикрывающая меня, не стала ждать. Подскочила и одним ударом снесла одержимому голову. Черная субстанция брызнула во все стороны, а девушка запихнула в рану ещё одну световую гранату.

Монстра разорвало и выжгло изнутри.

— Один есть, — выдохнула она.

— Вряд ли он один, — поморщился я. Если Шарак хочет руками Артара покончить со мной, то это лучшая возможность, и одного одержимого точно для этого недостаточно.

Демоны продолжали напирать, и некоторые из них уже стали проваливаться через световое ограничение на вершине и падать во внутренний двор. Тут, под хорошим освещением, они были не так опасны, их можно уничтожить даже простым камнем, но монстров наступало всё больше и больше.

Несмотря на существенное численное преимущество врага, мои люди показывали удивительную стойкость и боевой дух. Я специально брал себе на службу в гвардию тех, кто лишился родных из-за демонов, кому хотелось переломить текущий порядок и сделать ночь безопасной. Для каждого из таких сегодняшняя ночь была шансом доказать, что у этого мира может быть другое будущее.

Закончив с одержимым, я переключился на демонов, метаясь вдоль стены и рассекая их триплексовыми клинками. Пуль союзников я не боялся, те легко отводились магнитным покровом и облетали меня по дуге. Но едва ли мой вклад был таким уж внушительным. Демоны прорывались то тут, то там, но пока что световые барьеры позволяли сдерживать толпу.

Неподалеку снова громыхнуло, и да, это оказалось именно то, чего я боялся. Ворота разлетелись в клочья, и там на пороге появилось сразу трое одержимых. Все трое одновременно подняли руки, черное пламя вспыхнуло в шести ладонях и устремилось прямо в солдат.

Благо мы предвидели такой поворот событий, и в бронетехнике стояли стационарные барьерные генераторы, так что те без проблем поглотили вражескую магию, зато крупнокалиберные оружия тут же открыли огонь по одержимым. Почти полностью иммунные к магии, способные сами обрушивать магию на головы врагов, они были крайне опасными противниками для мира прошлого. Обычно мушкеты против них бесполезны, потому что даже десяток орудий не способен нанести достаточно повреждений, чтобы их нейтрализовать. Одержимые быстрее выжгут стрелков, чем те добьются эффекта.

Но с моим появлением ситуация сильно изменилась. Один крупнокалиберный пулемет делал за минуту дырок больше, чем пара сотен мушкетов, и это не считая винтовок. Так что стоило одержимым ударить, как прилетел ответ. Танк дал залп из главного калибра, и световой снаряд, угодивший прямо в грудь одному из одержимых, разорвал монстра на куски. Тот лопнул, заодно раскидав оставшихся двоих. Тех мы уже забрасывали гранатами, кто из однозарядных гранатометов, кто из револьверного как тот, что таскала с собой сейчас Юлианна.

И пусть от одержимых не осталось мокрого места, главное, своё дело они уже сделали — снесли ворота. И из зияющего черного провала хлынула орда монстров. Благо внутренний двор был хорошо освещен, потому монстры хоть и перли, но с каждым пройденным на свету метром теряли силу и форму, прожариваясь прямо на ходу. Скорее всего, они бы действительно сгорали под светом, пробудь под ним дольше, но мы расправлялись с ними быстрее.

И все же их было слишком много, пришлось подкинуть ещё гранат. Эх, каждая вспышка от них отдавалась болью в моем сердце, учитывая, сколько сил уходило на производство каждой из них. Пусть сейчас я уже не единственный артефактор, но их все ещё было слишком мало, чтобы исправно снабжать войска подобными штуками. К концу этой ночи мы истратим большую часть боеприпасов, подготовленных за эти месяцы.

Некоторые демоны добирались до наших позиций, и тогда в ход шли штыки и клинки.

Один из бойцов не успел увернуться, демон вцепился ему в руку. Свет тут же начал выжигать тварь, но она успела оставить глубокие борозды на предплечье, прежде чем рассыпаться. Парня оттащили к порталу, на его место встал другой. Так мы и сражались, стоя друг рядом с другом и прикрывая союзников.

— Дракон! — раздались крики.

И действительно, в небе появилась огромная крылатая туша, и в отличие от драконов живых, эта тварь была созданием темной магии Клана Ночи и Шарака. Зенитные орудия, даже заряженные световыми боеприпасами, причиняли недостаточно вреда и лишь царапали шкуру огромного монстра. А все потому, что этот дракон ближе к одержимым. Это мертвый дракон, внутри которого жила темная магия, превращая его в нежить. Танки дали залп, но мимо, проворности крылатой нежити было не занимать. Она спикировала вниз и дала огненный залп черным огнем прямо по двору.

Думаю, пора подрезать этой пташке крылья.

Пока союзники укрывались под барьером танка, я скакнул в сторону, ускользнув сразу от нескольких горящих и истлевающих демонов, которые на последнем издыхании пытались достать хоть кого-нибудь, и метнул триплексовое копье в дракона. То вонзилось в чешую под лапой, и когда дракон стал набирать высоту, я потянул себя следом. Мощный магнитный рывок, и я оказался прямо на его туше, добавив несколько триплексовых копий, чтобы создать дополнительные опоры. Оказавшись на спине, двинулся к всаднику.

Увы, хотелось бы, чтобы это был Артар, но нет, просто один из слуг камня. Мужчина с бледной как мел кожей, покрытый татуировками. Он заметил меня не сразу, а когда увидел, то с выражением абсолютного безразличия попытался ударить чем-то вроде магического шара. Маленький триплексовый штырь ударил ему промеж глаз, прежде чем тот успел закончить заклинание, и тело всадника рухнуло вниз.

Дракон словно и не заметил потерю человека и уже собирался пойти на второй заход. Я же, оказавшись у него между лопаток, превратил триплексы в цепь с клинками, набросил её тому на горло и привел в движение. Тут крылатая нежить поняла, что что-то неладно, и даже попыталась сбросить меня, но сделать это было сложновато, когда меня удерживал добрый десяток магнитных якорей в его чешуе.

Черная субстанция хлынула из раны, но я продолжал наращивать движение цепи, буквально отпиливая ему голову. Но закончить не смог, дракон не курица, без головы летать не может, так что когда лезвия цепи перерезали позвонки, то крылья обмякли, и эта туша стала падать вниз.

Я же оттолкнулся от неё, направив свое падение по траектории к крепости. Не долетел я буквально чуть-чуть, но смог ухватиться даром за какую-то железяку в каменной стене, чтобы толкнуть себя дальше и перелететь через стену, прямо над демонами. Их, к слову, стало намного меньше. От былой волны не осталось и следа. Похоже, мой запасной план прекрасно работал.

И стоило об этом подумать, как ожила рация.

— Все спавнеры уничтожены, — донесся знакомый женский голос.

— Принято, — ответил я прямо на ходу. — Уходите оттуда.

Летучий отряд Юлианны был не единственным. Для сегодняшней ночи у меня существовал ещё один, гораздо меньше, и состоял всего из нескольких человек, среди которых была Фломелия и Лилия. Эта парочка могла перемещаться незамеченной даже во время атаки демонов, а заодно прихватывать с собой нескольких человек. И цель у этой группы была одна: уничтожить спавнеры врагов, пока мы разбираемся с демонами.

Я вернулся к своим людям, и Юлианна облегченно выдохнула, заметив меня.

— Больше так не делай, — буркнула она мимоходом и ударила кулаком мне в грудь.

Бой продолжался, но основной пик явно был пройден. Все меньше демонов оказывалось во дворе, и их отстрел стал более методичным, а спустя минут двадцать их поток и вовсе иссяк. Больше ни один из демонов не попал внутрь, хотя я был уверен, что за пределами стен они ещё оставались, как и лютоморы.

— Лёнь, перекрывай ворота, — приказал я богатырю, и тот, сокрушенно вздохнув, пошел закрывать с помощью своей силы дыру в воротах. Также сразу отправил нескольких солдат на стену, но пока старался слишком не рассредоточивать людей.

До рассвета ещё пара часов, и это далеко не конец. Скорее всего, по утру Артар отдаст команду на штурм уже людям, чтобы добить тех, кто выжил. Для нас же это маленькое затишье — возможность перегруппироваться и подготовиться к дальнейшей схватке. Благо, несмотря на столь мощный напор, мы, считай, отделались малой кровью. Среди моих людей если и были погибшие, то совсем немного, а вот раненых хватало.

— Отдыхаем! — скомандовал я. — Синицын, — я махнул рукой подчиненному, и тот тут же подбежал, — дуй в портал и вызывай подкрепление. Готовимся к следующему этапу.

— Будет сделано, Ваше Величество!