Раннее Средневековье в Западной Европе долгое время страдало от образа темных веков. Нам мало что известно о том, как одевались люди в первые пять столетий этой эпохи, но римские формы как будто сочетаются с местными фасонами. Мужчины носят длинную или короткую тунику поверх сделанных из полосок кожи или ткани штанов, к которым причисляют браки, широкие или облегающие брюки. Что касается женщин, то они носят нижнюю тунику и верхнюю тунику, на которую надевают накидку или плащ. Волосы замужних женщины покрыты вуалью. Византийское влияние проявляется в ношении шелков и лент, которыми украшены рукава, вырез и подол.

В политическом смысле это нестабильный период, но в XI и XII веках базовый гардероб практически не изменяется. Мужчины носят нижнее белье, очень похожее на трусы, и рубаху. Женщина довольствуется широкой льняной рубашкой, но нагота под платьем может вызывать сомнения. Верхние туники, с капюшоном или без него, одинаковы для обоих полов. Сделанные из шерсти, на груди они крепятся фибулой или застежкой. Мужчины, занимающие высокое положение и не испытывающие потребности в физической активности, носят более длинные туники.

Нижняя туника часто бывает цветной или сделанной из ткани, контрастирующей с остальной, видимой на уровне подола одеждой, ворота или оконечности рукавов. В раннем Средневековье основные линии мало подвержены изменениям. Нужно дождаться перемен в политической, экономической, технологической и общественной жизни, чтобы одежда подверглась новой мутации.

После падения римской власти в Европе местные правители управляют остатками древней империи. Карл Великий (768–814 гг.), король германского племени, называемого «франками», распространяет свою власть на часть Западной Европы, затем в 800 г. в Риме папа возлагает на него императорскую корону. И хотя империя переживет Карла ненадолго, организованное феодальное общество все-таки формируется.

Население собирается вокруг сеньоров и их замков. Открываются торговые ярмарки, а дороги становятся безопаснее. Европейская экономика процветает, и растет количество судов. Церковь выполняет роль объединяющей силы, начиная с папы в Риме и заканчивая местными епископами в крупных городах. Стабильность и блеск власти невольно вызывают к жизни новую моду.

Призыв папы, требующего от феодалов и их солдат освобождения Святой земли от мусульман, захвативших контроль над этим регионом, дает возможность еще раз наведаться на Восток – тысячи человек с готовностью откликаются на этот призыв. Причины?

У одних – религиозный фанатизм, у других – возможность грабить чужеземцев.

Последствия для гардероба были серьезными. Крестовые походы (1095–1291 гг.) позволяют привозить новые ткани с адаптированным к европейскому наряду узором. В то же время в гражданский костюм включаются элементы военной одежды. Крестоносцы способствуют развитию торговли и возобновлению отношений с Ближним Востоком. Европейские купцы пользуются моментом, чтобы возобновить производственные связи и торговлю.

Технологические прорывы в производстве тканей, такие как мокрое валяние шерсти, горизонтальный ткацкий станок и прялка, увеличивают производственные мощности текстильной промышленности. Наконец, гильдии как профессиональные организации устанавливают нормы и закладывают основу для оплаты труда работников.

Последствия для гардероба были значительными. С одной стороны, в XIII–XIV веках терминология все больше усложняется и запутывается. Как доказывают английские термины той эпохи, названия предметов одежды часто имеют французское происхождение. Появляются новые вещи, такие как гарнаш – широкое, подбитое мехом одеяние с воротником или капюшоном, с разрезами, а иногда с рукавами, которое надевается поверх платья [157]. Их разнообразие указывает на то, что стало больше доступных вещей другого кроя и прилегающих к телу.

Французский язык по-хозяйски чувствует себя в европейских шкафах. Слова завоевывают английский язык: котт (cotte – длинное и широкое платье с крупными складками) заменяет термин «туника», а сюрко (surcot – длинное или короткое платье с поясом, с рукавом или без него) – термин «верхняя туника». В конечном счете экономическая и политическая стабильность приводит к нестабильности в гардеробе.