В 476 г., после падения Западной Римской империи, Зенон становится единственным хранителем императорской власти в Византии. Историки считают разделение Римской империи в 395 г. концом римского господства на Западе, который постепенно попадает под контроль кочевников. Последствия этого события, сказавшиеся на одежде, носили явно карикатурный характер.

В IV–IX веках Византия становится главным культурным и политическим центром после периода нестабильности, который оказывает влияние на западноевропейские дворы. Вероятно, только экономический подъем в X веке обеспечил медленное становление такого явления, как мода, среди элит. Однако, хотя Западная Европа переживает смутные времена, мода и ее переменчивость существуют еще с античных времен.

То есть речь не идет о рождении или о возрождении моды. Предводитель варваров носит торквес, и волосы у него не косматые, а уложены в искусную прическу. Варварская культура не отрицает различия и подражания в том, что касается внешности. Обнаружить природу таких трансформаций – немыслимая затея.

Некоторые историки поддерживают идею о том, что своим возникновением мода обязана появлению циклических изменений. Но всякая новизна обречена на угасание, и совершенно неуместно сравнивать скорость средневековой экономики гардероба с ее скоростью в эпоху Возрождения, Просвещения или, особенно, с XX веком. Точно так же излишнее внимание к мелким деталям прически отнюдь не доказывает существования экономики моды.

Историк должен признать, что он не владеет всей полнотой информации, прежде всего о периоде до XIII–XIV веков. В прическах, обуви и фасоне одежды появляется много нового [152]. В самом деле, от недифференцированных для мужчин и женщин форм одежда переходит к значительно более явному визуальному разделению полов.

Застежка на пуговицах меняет задрапированный силуэт, придавая одежде более облегающий вид. Более того, гардероб подчиняется христианской идеологии, двигателю обновления общества. На отступления посматривают косо. Мода – не средневековое изобретение, и периоды нестабильности тоже способствуют трансформациям силуэта.