Сегодня у американцев не осталось общих ценностей, общей истории и общих героев. То, что для половины Америки является героическим прошлым, для другой половины есть постыдные воспоминания.
В этот день в Овальном кабинете на совещании у президента по вопросу возможного введения армии в ряд штатов в связи с разгулом преступности, а кое-где и для пресечения сепаратистских настроений собрались генеральный прокурор, министр национальной безопасности, госсекретарь, глава Пентагона и глава администрации Белого дома.
Очередь дошла до министра обороны, который, согласившись с усилением частей полиции армейскими подразделениями с целью подавления уличных беспорядков, быстро перешел к волновавшей всех теме сепаратизма отдельных штатов. Указывая на виртуальную голографическую карту США, на которой – при наведении на сепаратистский штат указкой – высвечивались границы предполагаемых сепаратистских государств с их названиями, Сэм Кенингем не стеснял себя в эмоциональных оценках:
– Господин президент, вы и сами видите, что Америку раздирает сепаратизм. Если не принять срочные и жесткие меры, в перспективе полугода на территории США возникнут пять независимых государств: Калифорния, Лакота, Техас, Каскадия, Аляска. Причем Техас рвется стать первым. Это будет для нас катастрофой! Армия готова выступить на защиту конституционного строя.
– Фрэнк, – обратился Маск к генеральному прокурору, – позиция Минюста?
– Политика умиротворения сепаратистов, которую исповедовал предыдущий президент, себя не оправдала, – согласился с позицией Кенингема генеральный прокурор, он же министр юстиции. – Ситуация уже давно вышла из-под контроля федеральных властей. Прикрываясь Декларацией независимости и прецедентами с Микронезией, Палау, Маршалловыми островами, автономисты запустили процедуру провозглашения независимости. По сути, господин президент, это ползучая революция.
Глава администрации Бенджамин Эскин, сторонник политических решений, а не бряцанья оружием, отреагировал на предложенный силовой вариант негативно:
– Еще недавно мы сами такие революции организовывали по всему миру. А теперь что, не можем справиться у себя дома?
Генпрокурор явно не собирался уступать «гуманистическому крылу» администрации:
– Бен, это больше к тебе вопрос как к политтехнологу. Где ваша «мягкая сила»?
– Мягкая сила, Фрэнк, – несколько раздраженно пояснил Эскин, – для внешней политики. А эти штаты – пока еще Америка. Где прокуроры, где ФБР? Это ваша зона ответственности! При чем здесь армия?
– Бен, меньше эмоций, – остудил жар дискуссии президент и с упреком посмотрел на главу администрации. – Зачем провоцировать генпрокурора?
– Да уж, как-то недальновидно, – согласился Фрэнк и зловеще, долгим хищным взглядом голодного удава посмотрел на Бена. Однако Эскин, видевший за свою долгую карьеру и аресты прокуроров, и порванные пасти крупных политических рептилий, по-прежнему дерзко смотрел в серые прокурорские глаза, не собираясь капитулировать.
Не дождавшись отступления оппонента, Фрэнк продолжил:
– Сепаратисты координируют свои действия с Квебеком и Альбертой, добивающимися независимости от Канады.
– Кто их поддерживает? – поинтересовался президент.
– Всех их – по крайней мере информационно и через сеть НКО – поддерживают китайцы и русские, – ответил генпрокурор. – И у нас пока ограниченный набор решений.
– Каких?
– Мы ждем решения Верховного суда, но без силовой поддержки армии едва ли сможем обеспечить его выполнение сепаратистами.
– Ваши оппоненты, господин президент… – возобновил дискуссию Сэм, обращаясь непосредственно к Маску, но был им прерван.
– Наши оппоненты, генерал, – поправил президент главу Пентагона, преподав навыки командообразования. – Наши, а не только мои…
– Абсолютно справедливо, господин президент! Наши оппоненты воспримут это как вашу слабость. Начинать президентство с потери штатов – это просто кошмар!
– Даже кошмар – не основание для паники, – прозвучал голос опытного политтехнолога.
– Ну да, Бен. Какая паника? – язвительно отреагировал Кенингем. – Потеряем девять штатов, включая богатейшую Калифорнию, Техас и Северную Дакоту с запасами нефти. Рейтинги рухнут, демократы начнут процедуру импичмента. Чего паниковать?
– Сэм, можно не нагнетать? Импичмент с наскока не пройдет. – Бен сделал пару движений пальцами по смарт-часам, и на голографической консоли появилась схема двух палат конгресса, раскрашенная партийными цветами. – Как видим, большинство в обеих палатах у республиканцев, кредит доверия у нас громадный.
Кенингем и генпрокурор неодобрительно покачали головой: дескать, если такое начнется, каждый конгрессмен будет сам за себя.
– И вообще, по опросам FOX News, – Эскин вывел на голографический экран инфографику FOX News с большой цифрой 63%, – еще до выборов шестьдесят три процента республиканцев были уверены, что эти штаты выйдут из состава США. Для них это не станет шоком.
Невозмутимый тон, с которым Бен рассуждал об электоральных последствиях потери девяти штатов, взбесил Кенингема:
– Среди нас – пораженцы и национальные предатели! Никогда не доверял двустволкам, поработавшим на демократов.
Сэм наклонился к Фрэнку и доверительно, но достаточно громко, чтобы быть услышанным Беном, спросил:
– А его точно нельзя посадить на электрический стул?
Президент, недовольный внутрикомандной грызней, не мог допустить дальнейшего развития конфликта и потери ценных членов администрации:
– Бен успешно возглавлял предвыборный штаб, и у меня нет к нему претензий. Он – профессионал. Как, впрочем, все члены моей сплоченной команды.
– Спасибо, господин президент! – со скромной благодарностью ответил Эскин, лицо которого разве что не зарделось от президентской похвалы. Однако это не помешало ему бросить торжествующий взгляд на Сэма и Фрэнка, что оба прекрасно заметили.
– Но я, Бен, – продолжил президент, как выяснилось, незавершенную им мысль, – не собираюсь пассивно ожидать развития инерционного сценария. Мне нужен план. Быстрый. Эффективный. Проактивный.
– Он есть, господин президент! – опять ворвался в разговор Кенингем. – Генералов часто обвиняют в жесткости и даже твердолобости – да, Бен, я тебя имею в виду, – но сепаратизм нужно выжечь каленым железом. На века. И начать с Техаса…
Эскин разочарованно простонал:
– Только не это!..