Спустя часа полтора, когда вся женская часть рода Вепревых – Ратниковых улеглась спать на втором этаже, мужская часть уселась у горящего камина, чтобы заняться любимым мужским занятием – поговорить о политике и работе.
Пока Кирилл с удовольствием пил терпкий таежный чай на сосновых шишках, Павел Андреевич переключал цифровизор с концерта Первого канала, где выступали дуэтом Лепс с Чичериной, на НТВ, где транслировался квартирник с концертом группы 25/17.
– Спецоперация смогла изменить даже то, что казалось неизменным, как салат оливье на Новый год, – глубокомысленно изрек Павел Андреевич.
– Состав артистов новогодних огоньков?
Вепрев утвердительно кивнул.
– Госзаказ – великое открытие человеческой цивилизации.
– Ладно, – Вепрев махнул рукой, словно отрекаясь от вынужденного праздничного безделья, и выключил цифровизор. – Не хотел тебя отвлекать в Новый год от общения с дочкой, но международные события слишком уж стремительно развиваются. Я к вам задержался, поскольку докладывал на оперативном совещании Совбеза. Есть важное поручение. И без тебя нам его будет выполнить сложно.
Ратников поставил чашку на стол:
– Вот такая канитель: была пурга, сейчас метель. Я, конечно, готов, товарищ генерал.
– Отставить, товарищ генерал. Сегодня я для тебя Павел Андреевич. Отсыпайся, отдыхай. С Катюшкой и с Аней пообщайся. А после новогодних праздников вручу тебе причитающуюся награду и… задание.
– Новая примета: если Дед Мороз – директор ГРУ, жди в подарок дальнюю дорогу.
Вепрев улыбнулся и встал с кресла:
– Такой же балагур, как и Женька. Пойдем-ка спать.