Молния стреляет только в высокое дерево.
Пока в Америке заговорщики готовили русским ад, в Ливадийском дворце за закрытыми дверями на внеочередном оперативном заседании Совбеза обсуждали, как спасти мир. Именно сюда Вепрев прибыл в сопровождении Ратникова.
В этот день небо было закрыто для полетов, дороги перекрыты, а в море на рейде стояли сторожевые корабли. Чуть дальше, ближе к горизонту, угадывались силуэты российских и американских кораблей. Повсюду были усиленные патрули беспилотников ФСО, спецподразделений ФСБ и ССО. Чтобы попасть в Ливадийский дворец, пришлось пройти четыре проверки и пятую идентификацию перед самым входом в массивные дубовые двери дворца. Здесь уже отсканировали и отпечатки пальцев, и зрачки и даже взяли экспресс-тест ДНК по волосу. Беспрецедентность угроз рождала беспрецедентные меры безопасности.
Кирилл сопроводил Вепрева до комнаты ожидания, служившей в 1945 году спальней американскому президенту Франклину Рузвельту. Здесь уже собрались постоянные члены Совета безопасности с помощниками и ординарцами. Внезапная мысль обожгла обидой сердце Ратникова: «Неужели Андреич меня из больницы вытащил, чтобы в штабные определить? Лучше уволюсь». С этой мыслью навалилась усталость, накопившаяся за сумасшедшие и не завершившиеся еще сутки. Погони, перестрелка с Валькирией, спасение президентов, ликвидация Евой Нестора, обретение отца, ранение, операция, неопределенность с Домбровской… Описание последних двух суток могло бы составить отдельный детективный роман. Кирилл почувствовал, как вместе со слабостью начинает кружиться голова и подташнивать. Он воспользовался тем, что Вепрев общается с генералами, кажется, позабыв про подчиненного, тихо сел на стул, прислонился к стене, облицованной панелями из красного дерева, и прикрыл глаза.
Потом ему рассказали, что он сидя проспал около двадцати минут и никто не осмелился его будить. Все уже знали героя дня.
Кирилл очнулся от голоса:
– Полковник Ратников?
Кирилл, несмотря на вернувшуюся после прошедшей анестезии боль в плече, поднялся со стула:
– Так точно.
Перед ним стоял крепкий сотрудник в штатском со списком участников в руках.
– Кирилл Евгеньевич, пройдите в зал, пожалуйста. Вы – приглашенный участник совещания.
Подавив в себе лишние вопросы и эмоции, Ратников вошел в исторический Белый зал, где почти девяносто лет назад Сталин, Черчилль и Рузвельт вершили судьбы мира, договариваясь о послевоенном мироустройстве.